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Jenas caminó lentamente hacia adelante y se paró frente al caído Rodvan, luego se arrodilló sobre una rodilla, agarró a Rodvan por el cuello, lo tiró hacia abajo y señaló con su dedo la peonía tatuada en su clavícula.

Pude ver una flor de peonía atrapada en una telaraña.

Al parecer, Rodvan forma parte de la facción de las peonías. Era poco probable que alguien como Rodvan pudiera entrar en la facción solo, probablemente contó con la ayuda de la Emperatriz.

Si la Emperatriz estaba detrás de esto, entonces su objetivo sería el «poder imperial».

Pero el propósito de Jenas era destruir el mundo y tomar el poder. ¿Acaso no lo sabían?

Quizás lo hicieron, y por eso siguen aquí como hienas.

«¿Lo has comprobado?»

Jenas se puso de pie, como si hubiera hecho su trabajo.

“Tienes que identificar a quienes participaron en el experimento. Jajajaja, qué descarado. No es que yo sea una especie de perro de caza”.

Jenas chasqueó la lengua con fastidio y se desabrochó la camisa para dejar al descubierto la clavícula. El comentario «descarado» probablemente iba dirigido a Kayden.

Arrojado de nuevo al suelo, Rodvan intentó levantarse, pero no pudo, porque las sombras negras a sus pies treparon por su cuerpo y se convirtieron en cuerdas que lo ataron fuertemente.

Los demás debieron haber reconocido finalmente a Jenas en la forma de Kayden. Suspiró y se sentó de nuevo a la cabecera de la mesa, con expresión feroz y cautelosa.

“No puedo hacer nada por las restricciones. Me duele la boca hasta al hablar, así que volveré”.

Luego, perezosamente, apoyó la cabeza sobre la mesa y cerró los ojos. Y así, no se despertó.

Arthdal ​​se acercó para comprobar si aún respiraba y lo sacudió, pero él ni siquiera se inmutó. Era como si Jenas hubiera desaparecido y sólo quedara Kayden, completamente borracho.

En ese momento, se produjo una conmoción fuera del cuartel. Enoch miró hacia arriba y un caballero retiró la tela que cubría la entrada del cuartel.

Dos hombres con uniformes de los Caballeros de Langridge estaban sometiendo a alguien y luchando con él hasta tirarlo al suelo. Cabello rubio rizado y azul marino oscuro. Son Noel y Heisen.

«¿Qué está sucediendo?»

El caballero en la entrada preguntó mientras Noel y Heisen llevaban al hombre sometido al cuartel y se inclinaban ante Enoch de manera educada.

“Este hombre no dejaba de deambular por el cuartel. Creo que es un espía”.

Al parecer, los dos hombres que me habían estado siguiendo vieron a este hombre sospechoso y lo capturaron.

El hombre vestía ropas irreconocibles y tenía una expresión inexpresiva en el rostro. Después de observar al hombre en el suelo, Enoch se volvió hacia Noel y Heisen.

Él preguntó: “¿Cómo encontraron y capturaron a este hombre?”

«Nosotros……»

Ante la mirada sospechosa de Enoch, los caballeros circundantes sacaron sus espadas al unísono y apuntaron a Noel y Heisen.

Noel y Heisen evaluaron rápidamente la situación y se arrodillaron.

“En realidad queríamos disculparnos con Lady Floné, la estábamos esperando frente al cuartel”.

Todas las miradas se volvieron hacia mí. Parpadeé sorprendida por la repentina atención. Mis ojos se encontraron con los de Noel, que me miraba con ojos de cachorrito y sollozaba, y sentí un poco de pena por él.

Sin dejar de observarme, Enoch dio instrucciones a los caballeros: “Interrogad a este hombre para determinar su identidad y lo que ha hecho”.

«Como se ordenó.»

Mientras Noel, Heisen y el resto de los caballeros se inclinaban en respuesta, un hombre de aspecto digno y uniformado entró en el cuartel. Detrás de él, Diego lo seguía.

Sólo entonces me di cuenta de que el hombre que entró primero era el hermano de Diego. Diego y su hermano se arrodillaron frente a Enoc y lo saludaron juntos.

“Saludos, Su Alteza el Príncipe Heredero, el pequeño sol del Imperio Landridge”.

Después de recibir el saludo, Enoch hizo un gesto con la cabeza a los caballeros que lo rodeaban: “Llévenselo. No le den agua hasta que yo decida cuál será su destino”.

—¡Suéltame! ¡Suéltame! ¡Señor Marcel, diga algo! Ha estado conmigo todo este tiempo, liderando esta guerra juntos.

El hermano menor de Diego, Marcel, que estaba arrodillado, miró a Rodvan con incredulidad.

“¿Juntos…? ¿Hemos liderado esta guerra juntos? ¿Su Alteza ha escuchado alguna vez una sola reunión de estrategia? Me parece recordar que asumí toda la responsabilidad solo”.

Marcel era directo y elocuente, a diferencia del apacible y majestuoso Diego.

“Es un honor para mí conocerlos a todos. No duden en llamarme Sir Marcel”.

Marcel nos saludó a cada uno de nosotros mientras se llevaban a Rodvan.

Pronto se despejó la mesa y todos estábamos sentados. Cuando Marcel tomó asiento, se sorprendió al encontrar a Kayden dormido con la cabeza sobre la mesa.

«Él es……»

«Él es el Señor de la Torre Mágica del Imperio Langridge».

“Oh, de la Casa de Rohade……”

—No importa. Sólo está dormido.

No hace falta decir que Kayden se emborrachó, así que me salté la explicación detallada. Marcel asintió lentamente con la cabeza ante mi respuesta.

“Escuché la historia de mi hermano y vine apurado, así que por favor perdone mi grosería”.

“Te buscamos para saber más sobre la familia Bilterheim. ¿Sabes algo?”

Marcel asintió ante la pregunta de Enoch. Se aseguró una vez más de que todos los caballeros se hubieran retirado y luego bajó la voz.

—Sí, lo sé. Después de que mi hermano desapareciera, mi padre me contó la historia de la familia. Al parecer, los Bilderheim estaban entre las personas que estaban detrás de los experimentos en la isla Alea, hasta hace unas pocas generaciones, pero cuando mi padre ascendió al ducado, se manifestó en contra, por lo que mi hermano fue tomado como sujeto de prueba.

Marcel y Diego se miraron con sentimientos encontrados.

Marcel continuó: “Por eso me ofrecí como voluntario para esta guerra, para averiguar sobre el paradero de mi hermano, así como los planes y movimientos de los Peony Blossoms”.

¿Las flores de peonía? Así se llamaban los que estaban detrás del experimento.

Arthdal ​​se volvió hacia Marcel y le preguntó: «¿Saben tú y el Duque quiénes componen las Flores de Peonía?»

—Ni siquiera mi padre los conoce a todos —respondió Marcel—, pero conocemos a algunos de ellos, y quizá podamos averiguar más si conocemos sus movimientos.

Marcel se quedó pensativo y luego continuó: “Y ahora que los desaparecidos han regresado, saben que el último experimento falló, por lo que probablemente estén tratando de averiguar si los hermanos magos están vivos o muertos en este momento, o tal vez estén buscando la Isla Alea, y probablemente también estén nerviosos”.

Todas las miradas se dirigieron a Kayden mientras hablaba, excepto Marcel y Diego. Luego siguieron nuestra mirada, sin saber que Jenas estaba sellada dentro del cuerpo de Kayden.

Marcel se volvió hacia nosotros nuevamente, y cuando no dijimos nada, habló: “No sé cuántos más de las nuevas fuerzas se han unido, pero sí sé que el Marqués Rohade tiene el Juramento de Sangre de los primeros participantes, y creo que es muy importante que lo encontremos”.

Tiene razón. Una lista de participantes sería la única forma de obtener una idea real de la magnitud de las fuerzas implicadas en el experimento.

Marcel miró a Kayden. —Creo que sería mejor dejar esa tarea enteramente en manos de Lord Kayden, si es posible. Será importante para nosotros encontrar la isla Alea antes que ellos.

“Ya he enviado un grupo de reconocimiento temporal a la costa sur del Imperio Langridge”.

Ante la respuesta de Enoch, Marcel dejó escapar una exclamación y lo miró con cara llena de confianza.

“Por favor, déjenme a mí el reconocimiento de la isla Alea. Yo personalmente lideraré la misión para descubrir la verdad y obtener pruebas”.

«Estaré contigo, Marcel.»

Diego siguió a Marcel y le hizo una reverencia a Enoch. Enoch miró a Diego y asintió.

—Bueno. Te lo dejo a ti entonces.

Diego asintió nuevamente, como si se sintiera honrado.

Aberdeen Christine, sobrina lejana de Arthdal, y el príncipe Rodvan. Por ahora, todavía tenemos que esperar la disposición de Aberdeen, sin embargo, podemos ocuparnos de Rodvan inmediatamente.

Nos enteramos de que una flor de peonía estaba tatuada en los cuerpos de las personas que participaron en el experimento y que la familia Rohade tiene un Juramento de Sangre que enumera a esas personas. También nos enteramos de que los Peony Blossoms se estaban mudando para encontrar la Isla Alea.

Ahora también debemos hacer nuestro movimiento.

 

***

 

Los caballeros Langridge que quedaban en el campamento se apresuraron a prepararse para el regreso. Las negociaciones para el fin de la guerra avanzaban más rápido de lo que esperaban. En dos días, al parecer, podrían subir a bordo del carruaje imperial.

Arthdal, Yuanna y Kayden habían regresado a sus respectivas fuerzas para unirse a las negociaciones.

Me quedé solo en el cuartel cuando todos se fueron a las negociaciones.

Después de un rato de estar solo en el cuartel, me aburrí y salí. Pensé en dar un paseo, pero como si me estuvieran esperando, aparecieron Noel y Heisen.

“¡Oh, me asustaste!”

¿Qué? ¿Aún quieres disculparte?

A ellos no pareció importarles, se arrodillaron frente al cuartel y me hicieron una reverencia. Vi que los caballeros que pasaban nos miraban.

“Señorita, deseo disculparme debidamente por lo sucedido, y también me disculpo por haber perdido el tiempo para hacerlo y por continuar siguiéndola”.

Después de Noel, Heisen se disculpó conmigo con las mismas palabras. Nunca había un buen momento para disculparse. Me fui con Enoch y los demás tan pronto como se acabaron los cocodrilos, y todavía estaba con ellos al día siguiente.

“¿No son ellos los que realmente deberían disculparse?”

“Oh… eso, ellos…”

“Olvídalo, no tienes por qué disculparte”.

Vi cómo los rostros de Noel y Heisen se ensombrecían con repentino arrepentimiento.

Sus ojos… parecían mirarme como si yo fuera una especie de heroína de una tragedia. Parecían sentir mucha pena por mí.

Noel abrió la boca para hablar, lamentándose. “Supongo que esos rumores desagradables sobre ti los inició alguien celoso de tu belleza”.

¿Eh? Espera, ¿qué extraño malentendido es ese?