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Los caballeros me miraron con incredulidad, sus barracones estaban en ruinas. Eran los hombres que había salvado antes.

Kayden no se dio cuenta de nada y siguió examinando mi cuerpo en busca de heridas. Heisen había mentido claramente cuando dijo que Kayden estaba en mal estado.

«¿Qué está sucediendo?»

Una voz grave y pesada resonó entre los caballeros armados que apuntaban sus espadas hacia mí y, al unísono, envainaron sus espadas y se abrieron paso.

Como un milagro de Moisés, un hombre de cabello negro y uniforme militar aristocrático caminó lentamente hacia mí.

Caminaba a paso firme, con el rostro impasible mientras escrutaba a la multitud. Se hizo un silencio que me dejó sin aliento. El hombre que tenía delante, que abrumó instantáneamente a los caballeros armados y los puso nerviosos, me resultaba un tanto desconocido.

“Bajad vuestras espadas.”

Ante la voz mortal del hombre, los caballeros dieron un pisotón y bajaron sus espadas en un gesto respetuoso.

“Su Alteza el Príncipe Heredero.”

Ante mi llamado, se giró para mirarme. Los caballeros que estaban detrás de Enoch también se giraron para mirarme, sus rostros pálidos y sombríos.

Sospecho que la mayoría de ellos esperaban una reacción rápida y una reprimenda por parte de Enoc. Mis pensamientos no eran muy diferentes a los de ellos.

En el pasado, Enoch me habría odiado, Margaret, incluso por llamarlo, por lo que la reacción de los caballeros fue comprensible.

Pero Enoc se paró frente a mí, se inclinó hasta la cintura, levantó su mano, ahuecó mi mejilla y examinó mi rostro.

—Llámame Enoch, como siempre. ¿Estás herido?

Lo miré con los ojos muy abiertos. Las palabras de Enoch eran difíciles de entender, ya que sentía las miradas intensas de los caballeros detrás de él.

Me empezó a salir un sudor frío.

—No te preocupes por Margaret, yo me encargaré de ella. —Kayden me apartó de Enoch y se puso delante de mí.

Kayden miró a Enoch con enojo. —Deberías hacer algo con el ejército imperial. No tienen disciplina militar y dependen de la ayuda de un civil que pase por allí.

Kayden chasqueó la lengua e hizo un gesto hacia los caballeros cuyas vidas había salvado gracias a mí.

Me pregunté si yo, montado en una anaconda y disparando bengalas, era el tipo de persona que se dejaría empujar por los caballeros, pero dejemos eso de lado por ahora.

La mirada de Enoch se desplazó lentamente hacia los caballeros que estaban observando en la esquina.

Entre ellos estaban Noel y Heisen.

“Quiero una explicación.”

Pude ver a los caballeros tartamudeando confundidos ante el interrogatorio de Enoch.

Noel, el que estaba frente a ellos, tartamudeó, casi sollozando. “N-no es eso…”

Heisen, cuyo aspecto era más desaliñado, respondió: “Mientras descansábamos, un grupo de cocodrilos marinos atacó, y fue entonces cuando apareció la joven dama Floné y los mató”.

Noel asintió vigorosamente en señal de acuerdo. “¡Sí, es cierto! Creo que había alrededor de una docena de ellos, y la joven les disparó a todos hasta matarlos con su herramienta mágica junto con su bestia divina”.

Apenas Noel terminó de hablar, se oyeron murmullos. Los caballeros que estaban detrás de Enoch no pudieron ocultar su desconcierto.

«¿Todos?»

“También estaba el Señor de la Torre Mágica. ¿Tiene sentido?”

“Teniendo en cuenta el poder de esa herramienta mágica que la joven usó antes, ¿no es posible?”

“La bestia divina incluso se comió algunos cocodrilos, así que no es completamente imposible”.

Los murmullos se hacían cada vez más fuertes. Yo permanecía en silencio, sin saber a dónde mirar ni cómo responder.

Por un lado, mi atención no estaba en las docenas de caballeros que estaban frente a mí, sino en los que chismorreaban sobre mí. Cuando hice contacto visual con ellos, Noel y Heisen se estremecieron y apartaron la mirada.

Por alguna razón, me sentí acalorado por dentro. Incapaz de resistir la tentación de ser sarcástico, dije: “Realmente necesitas intensificar tu entrenamiento. Chismear sobre una dama noble y luego recibir ayuda de ella, eso no es lo que se supone que deben hacer los caballeros”.

Mis palabras atrajeron la atención de todos. Los cinco caballeros chismosos, incluidos Noel y Heisen, se encogieron de miedo, con el rostro blanco como la muerte.

Mientras decía esto, sentí que las miradas interrogativas se volvían hacia mí esta vez, y miré a mi izquierda y expliqué: “Ah, estos caballeros estaban sentados juntos, chismeando sobre cierta dama noble”.

Los caballeros que habían estado chismorreando sobre mí se quedaron allí parados, atónitos. Horrorizados, corrieron a mi lado y cayeron de rodillas.

“Le pido disculpas, señorita. Por favor, perdone nuestra mala educación”.

“Fue un comportamiento poco caballeroso y merecemos ser castigados. Gracias por salvarnos la vida”.

Fueron más rápidos de lo que pensaba en reconocer la situación. Todos los caballeros que habían chismorreado sobre mí cayeron de rodillas y se disculparon.

—Si sabías que era de mala educación, no deberías haberlo dicho. Te metes con Margaret, ¿eh? Te haré trizas, así que ten cuidado con lo que dices. Kayden se puso de pie y amenazó a los caballeros arrodillados, gruñendo como un perro.

Mientras tanto, alguien salió de entre los caballeros. Lo primero que noté fue el cabello rosa brillante y luego el parche negro que cubría su ojo derecho.

—Cheekydal… Quiero decir, ¡Su Alteza Real el Príncipe Heredero! ¿Cómo está su ojo?

Arthdal ​​se detuvo en seco y entrecerró los ojos. Escudriñó el entorno, inclinó la cabeza hacia mí y susurró: “Mira, señorita, es muy incómodo oírte llamarme con un título honorífico. Prefiero el de “descarado”.

“… ¿perdón? Ah, te llamaré Príncipe Descarado si quieres”.

“No, no digo que quiera eso, digo… ja, no importa”.

Arthdal ​​se rascó la nuca, sin palabras. Su personalidad un tanto fogosa ahora era apacible. Era casi como una olla caliente. De todos modos, fue un cambio agradable.

“Banhwang… ejem, el Príncipe Heredero de repente se alejó mientras estábamos hablando, así que lo seguí”.

Arthdal ​​se corrigió mientras miraba a los caballeros Langridge con aspecto asesino.

Pero los caballeros parecían más sorprendidos por algo más.

“Creí haber escuchado un rumor de que el Príncipe Heredero Hestia odia a la joven dama Floné”.

“Debe haber sido un rumor falso”.

No sé quién lo dijo, pero fueron bastante atrevidos. Estoy seguro de que Enoch y Arthdal ​​también lo oyeron.

Quiero irme de aquí.

Como si percibiera mi incomodidad, Arthdal ​​cambió de tema. “¿Por qué no les dejamos que digan lo que piensan? Necesito hablar contigo”.

Hizo un gesto hacia mí y hacia Kayden. Kayden asintió, con el rostro inexpresivo. Por alguna extraña razón, seguía sintiendo una sensación de déjà vu con respecto a él.

“Espera tu disposición.”

Enoch se volvió hacia los caballeros que habían estado chismorreando sobre mí con una mirada feroz en su rostro. Los caballeros se estremecieron de miedo ante las palabras de Enoch.

Noel y Heisen ni siquiera podían mirarme a los ojos, sus caras reflejaban culpabilidad.

Cuando los demás caballeros murmuraban sobre mí, los dos estaban de mi lado, eso lo sé. Pero ahora que estaba allí, era difícil ponerse de su lado.

Entonces les di la espalda y seguí a Enoch y Arthdal. No fue hasta que estuvimos lo suficientemente lejos que vi a los caballeros que estaban de pie dispersarse al unísono.

Sus movimientos eran casi robóticos, como para refutar el sarcasmo de Kayden cuando dijo que carecían de disciplina militar.

En cierto modo, Kayden parece ser una figura muy influyente.

Entramos en el cuartel de Enoc.

El cuartel de Enoch tenía una mesa de conferencias circular. Enoch se quitó la chaqueta, acercó una silla y nos ofreció un asiento.

“Ponte cómodo.”

Enoch tuvo la amabilidad de acercarme una silla a mí en particular, pero Kayden, que había estado observando, se sentó en la silla que Enoch había acercado con una sonrisa desvergonzada en su rostro.

Enoch lo miró con incredulidad, pero Kayden simplemente se frotó la oreja, despreocupado.

Arthdal ​​juntó las manos, aparentemente despreocupado por la guerra de nervios de los dos hombres.

«Bueno, me alegro de que todos estéis a salvo», dijo.

Me senté junto a Kayden y miré a Arthdal ​​que estaba frente a mí.

El parche negro que cubría su ojo derecho era muy elegante, pero era una lástima que no pudiera curarse ni siquiera con poderes divinos.

«¿Estás seguro de que tu ojo está bien?»

“¿Por qué? ¿Estás preocupada? Es genial, ¿no? Estoy muy contenta. Un parche en el ojo para un príncipe heredero. Tiene una historia, es bonito y tiene la dosis justa de intimidación. ¡Jajaja!”

Arthdal ​​se echó a reír. Es muy propio de él.

No podría haber estado más molesto por su comportamiento natural en la isla, pero ahora que lo acepto como un aliado completo, vuelvo a sentir pena por él.

“¡Me siento muy honrado de haber resultado herido al salvar al Príncipe Heredero del Imperio! Siento más pena por Banhwang que por mí mismo. ¿Me mirarás a los ojos y te sentirás culpable por el resto de tu vida? Mmm, eso es demasiado, solo siéntete culpable con moderación”.

Arthdal ​​puso su brazo sobre los hombros de Enoch y susurró. Por supuesto, fue muy fuerte para un susurro, así que lo escuchamos.

Escuché que Yuanna y Ruzef habían ido a reunirse con gente de la Santa Sede, así que parecía que éramos los únicos aquí ahora.

Mientras estaba allí sentada viendo el alboroto de Arthdal, Kayden, que estaba sentado a mi lado, dijo: «Margaret, no hagas caso de lo que digan».

«¿Eh?»

Miré su rostro, sorprendido por sus palabras, y luego miré los rostros de Enoch y Arthdal.

“Kayden, no puedes hablar así de los príncipes herederos…”

—No, me refiero a los chicos de antes.

Kayden respondió con una risita y me di cuenta de que se refería a los caballeros que habían estado chismorreando sobre mí.

—Oh… ¿Cómo es posible que no me importe? Esa es mi reputación, pero no te preocupes, no me intimida.

Incluso Enoch y Arthdal, que habían estado discutiendo, se giraron para mirarme. De repente, se hizo un silencio pesado y la atmósfera se volvió extraña.

—No, de verdad, estoy bien. Más que eso, Kayden, ¿cómo te sientes? Estaba yendo a verte —le pregunté, volviendo la mirada hacia Kayden.

Perder su cuerpo ante Jenas fue una situación en la que consumió mucho maná y sufrió un shock mental considerable.

Kayden me miró con una calma indescifrable. Luego se giró completamente hacia mí, se sentó y se inclinó hacia delante.

“Si no estoy bien ¿qué vas a hacer?”

«¿Eh?»

Me quedé mirando fijamente el rostro de Kayden, sin saber qué quería decir.

Entonces levantó mi mano y presionó sus labios contra el dorso de la misma. El dorso de mi mano ardía en el lugar donde sus labios la tocaron, como si me hubieran pisado.

“Si te digo que no estoy bien, ¿vendrás a mi cuartel y cuidarás de mí?”

Sin apartar sus labios del dorso de mi mano, Kayden me miró con ojos exigentes.

Este es el Kayden normal. Este es el Kayden de siempre, sí.

«Suficiente.»

Inesperadamente, fue Arthdal, no Enoch, quien detuvo a Kayden. Lo apartó de mí.