Capítulo 45 – Comer picante
Cuando Ning Yin sostuvo la taza, el delicado hilo de la longevidad se balanceó alrededor de su robusta muñeca, acentuando sus delgados y pálidos nudillos.
A pesar de tener una apariencia fría y severa, había un inexplicable toque de sensación de juventud en él.
Yu Lingxi especuló que probablemente se debía a que rara vez tomaba la iniciativa de hacer algo, ya fuera la presencia imponente de su vida pasada o la administración de la medicina; la mayoría de las veces se sentaba con calma, seduciéndola hasta que mordiera el anzuelo.
“¿Por qué la Señorita siempre me mira así?” (Xue Cen)
Ning Yin presionó sus labios contra el leve residuo rojo en la taza, frotándolo suavemente, y dijo. – “Es solo una taza, no hay necesidad de ser tan reacia.”
Yu Lingxi sospechó que lo estaba haciendo a propósito.
“No importa.” – Ella sostuvo sus mejillas ligeramente calientes, optando simplemente por no discutir con él.
Ning Yin bebió varios sorbos seguidos, con sus ojos profundos como tinta entrecerrados, mostrando un rostro de profunda contemplación y disfrute.
Debido a la medicación, Yu Lingxi no bebió, pero aun así levantó ligeramente las comisuras de los labios y dijo en voz baja. – “En el futuro, si tienes algo en mente, puedes decírmelo directamente, no hay necesidad de que lo guardes en tu corazón. Si siempre estás dándole vueltas a las cosas, ¡es demasiado agotador!”
En su vida anterior, los pensamientos de Ning Yin eran demasiado difíciles de comprender, lo que provocó muchos malentendidos. En esta vida, antes de que sea demasiado tarde, ella quería cambiarlo para mejor.
Ning Yin levantó la vista de la copa de vino, el brillo del alcohol se reflejó en sus ojos oscuros y preguntó. – “Señorita, ¿esa declaración está dirigida a Wei Qi o Ning Yin?”
Hizo su pregunta de forma capciosa.
Si estaba dirigida a Wei Qi, parecería demasiado afectuosa y cercana para una jovencita y si se lo decía a Ning Yin, podría verse como un halago debido a su identidad como Príncipe.
Las pestañas rizadas de Yu Lingxi revolotearon, captando la tenue luz de la ventana, ella sonrió levemente y respondió. – “Ya sea Wei Qi o Ning Yin, ¿no eres tú ambos?”
Ning Yin se rió entre dientes.
Su humor parecía genuinamente bueno en ese momento. La miró durante un largo rato después de tomar un sorbo, sin cuestionar la autenticidad de sus suaves palabras.
“¿No tienes nada que quieras decirme?” – Preguntó Yu Lingxi nuevamente.
En su vida pasada, a pesar de haberle hecho varias bolsitas, pañuelos y zapatos, nunca había escuchado un ‘gracias’ apropiado.
Ning Yin notó naturalmente la sonrisa expectante en sus ojos y su mirada bajó hasta el nudo en su muñeca.
Con una profunda sonrisa, dijo. – “No se preocupe, señorita, atesoraré esta pulsera cerca de mi corazón.”
Hizo hincapié en la palabra ‘cerca de mi corazón’ y Yu Lingxi no pudo evitar recordar la cinta que había envuelto alrededor de su muñeca durante mucho tiempo.
Su corazón se sintió caliente, pero no tenía por qué ser así.
En su vida pasada, a pesar de bordar muchos artículos para Ning Yin, nunca lo vio atesorar nada.
Si piensa bien, las cosas se han invertido y en esta vida las aprecia demasiado.
Justo cuando estaba pensando en ello, escuchó a Ning Yin decir tranquilamente. – “En el futuro, le daré a la señorita otro regalo.”
“¿En serio?”
“En serio.” (Wei Qi)
Ning Yin declaró descaradamente. – “Señorita, sabe que soy una persona que sabe cómo devolver la amabilidad.”
Yu Lingxi se mostró escéptica al ver sus labios curvados y su expresión sonriente, de alguna manera, sintió que algo no estaba bien.
***
Después del Festival Duan Yang, llegó el verano abrasador.
Los días calurosos no solo trajeron un clima sofocante sino también corrientes políticas tumultuosas a la corte.
Dentro del Palacio Kun Ning, prevalecía una quietud inquietante y no se oía sin siquiera el canto de las cigarras.
El salón de Buda aisló el intenso calor diurno, dejando solo una espesa frescura que envolvió a la Emperatriz Feng, quien se sentó frente al altar con el cabello despeinado y una vestimenta sencilla.
“¿Quién difundió esa noticia? ¿Han sido identificados?” – Preguntó la Emperatriz Feng, con los ojos vacíos, parecidos a la estatua de Buda en el altar, que no muestran ni tristeza ni alegría.
“Su Majestad, todavía estoy investigando.” – Respondió Cui An.
La Emperatriz Feng bajó la mano que hacía girar las cuentas y preguntó. – “Cui An, has arruinado muchas tareas. ¿Lo recuerdas?”
Las simples palabras hicieron que el joven eunuco se levantara la túnica y se arrodillara.
“Cuando fui encarcelado y sufrí la humillación de la castración, quedé devastado. <imreadingabook.com> Fue el reconocimiento y la confianza de Su Majestad la Emperatriz lo que permitió que Cui An sobreviviera hasta el día de hoy. Aunque soy incompetente, mi lealtad a Su Majestad es incuestionable. Por favor, perdóneme por un tiempo más.” (Cui An)
Cui An se agachó para expresar su lealtad, sus ojos oscuros reflejándose en las baldosas del suelo y lentamente agregó. – “Además, todos los que sabían sobre ese asunto en ese entonces fueron ejecutados por mí personalmente, así que Su Majestad, no hay necesidad de preocuparse.”
“En ese entonces, ¿no hubo alguien que escapó?”
La mirada de la Emperatriz se posó en el asiento de loto debajo de la estatua de Buda, la que tocó ligeramente con sus dedos, el color cobre rojo oscuro aparentemente todavía tenía los rastros de sangre salpicada en ese entonces.
La Emperatriz Feng retiró la mirada y se puso de pie, diciendo. – “¿Hay algún movimiento entre las consortes y concubinas del Príncipe?”
Cui An se adelantó, se arrodilló y extendió la mano para tomar la de la Emperatriz. – “Dos consortes y una dama noble ya están embarazadas.”
(N/T: 良娣= Liang Di = Consorte y 良媛 = Liang Yuan = Dama noble)
La Emperatriz asintió. Una vez que se agota una pieza de ajedrez, era necesario preparar varios de repuesto.
La luz del sol se refractaba en una luz blanca deslumbrante sobre la grava, pero no podía iluminar la oscuridad del salón de Buda.
En la Mansión Yu, el sol brillaba intensamente.
Yu Lingxi se sentó en el Pabellón Junto al Agua disfrutando del aire fresco. Solo hoy se enteró, a través de conversaciones intermitentes entre su padre y sus hermanos, de que circulaba un rumor que afirmaba que el actual Príncipe Heredero no era hijo biológico de la Emperatriz, sino de una humilde doncella del Palacio Kun Ning.
Combinado con las indiscreciones anteriores y los muchos comportamientos inmorales y lascivos del único Príncipe Heredero legítimo, ese rumor había hecho que muchos cortesanos conservadores vacilaran y observaran.
Ella recogió el queso helado y miró a Ning Yin a su lado.
Mientras la corte estaba llena de nubes traicioneras, el Séptimo Príncipe, que eventualmente intimidaría al mundo en el futuro, estaba sentado apoyado en la barandilla del Pabellón Junto al Agua, mirando de reojo el lago resplandeciente, con las comisuras de la boca curvadas con una tranquilidad sutil e inofensiva.
***
Después de varios días de calor abrasador, finalmente llegó el clima fresco y la familia Yu también celebraría el acontecimiento más alegre de los últimos años.
El octavo día de Junio, el hijo mayor de la familia Yu, Yu Huanchen, se casó con una joven talentosa de la familia Su del Marqués de Pingchang.
Con un cargo oficial, se esperaba que Yu Huanchen estableciera su propia casa después del matrimonio. El general Yu ordenó a la gente que abriera el gran jardín sin uso al lado oeste de la mansión Yu y después de la renovación, se convertiría en la residencia de su hijo.
Aunque vivirían separados, las dos residencias estaban adyacentes, lo que hacía que fuera muy conveniente viajar entre ellas.
Hoy, tanto la residencia principal como la mansión oeste estaban adornadas con seda roja, las puertas están llenas de palabras felices, los sirvientes y asistentes iban y venían, dando la bienvenida a los invitados y despidiendo a los visitantes. Mirando la capital, era raro presenciar una escena tan animada.
Yu Huanchen se puso su atuendo de boda, una túnica roja con un cinturón de jade, que exudaba un valor y coraje extraordinarios.
Yu Xinyi también se puso un vestido femenino e inclinándose casualmente en el porche se burló de él. – “Yu Huanchen, ¡nunca pensé que podrías lucir decente con ese atuendo de boda!”
Yu Huanchen, que ya se mostraba reacio al matrimonio, replicó de inmediato con frialdad. – “A diferencia de ti, que ni siquiera pareces una mujer con vestido.”
Los hermanos gemelos comenzaron a discutir en cuanto se encontraron, y Yu Xinyi estaba tan furiosa que se arremangó las mangas, lista para golpearlos.
Yu Lingxi se cubrió la cara con un abanico, sonrió con las cejas arqueadas y tomando la mano de Yu Xinyi, dijo suavemente. – “Hoy es el gran día de nuestro hermano mayor, ¿puede la hermana mayor tolerarlo un poco?”
Yu Xinyi se rindió a regañadientes y se giró para saludar a las invitadas.
Yu Lingxi le pidió a Hutao que se encargara de los refrigerios y le ordenó. – “Dile a la cocina que los pasteles de flor de loto se sirvan un poco más tarde; estarán demasiado grasientos si se enfrían.”
Justo cuando hablaba, el sonido de adornos tintineantes llegó desde atrás y una voz clara dijo. – “Segunda hermana.”
Yu Lingxi se dio la vuelta y vio a Xue Cen, vestido con una corona de jade y una túnica de brocado, de pie bajo el abrasador sol de verano, tan fresco como la nieve de la montaña, ofreciéndole una leve sonrisa.
Se vistió elegantemente hoy, pero no eclipsó a los personajes principales. Su comportamiento era tan gentil y reservado como siempre.
Yu Lingxi se quedó atónita por un momento antes de recordar que Xue Cen era el “padrino” de su hermano mayor hoy.
Ella lo saludó con una reverencia y dijo con una sonrisa. – “Hermano Cen, debería ir a descansar un rato, la procesión para dar la bienvenida a la novia partirá hasta una hora más tarde.”
Xue Cen se mantuvo sereno, pero parecía haber un rastro de preocupación en sus ojos. Sacudió la cabeza y dijo. – “No estoy cansado.”
“¡Oh, Cen! ¡No sé a cuántas chicas vas a encandilar si vienes conmigo a ver a la novia con ese atuendo!” (Yu Huanchen)
Yu Huanchen se acercó, enganchó su brazo alrededor del hombro de Xue Cen y bromeó. – “Ya estoy casado, pero ¿cuándo te casarás con mi hermana?”
Yu Lingxi anticipó que su hermano mayor haría bromas sobre los compromisos de ambas familias, por lo que rápidamente se aclaró la garganta y dijo. – “Madre me llamó para ayudar; ustedes, hermanos, pueden hablar primero.”
Después de decir eso, se levantó la falda y abandonó apresuradamente la escena potencialmente problemática.
La mirada de Xue Cen siguió a la encantadora figura mientras se iba, reflexionando sobre sus palabras.
Lo que ella acaba de decir era «hermanos.»
Yu Huanchen no captó esta sutil diferencia y pensó que su hermana solo estaba siendo tímida, así que le dio unas palmaditas a Xue Cen y dijo. – “Vámonos, Cen. Necesito que me expliques la etiqueta para dar la bienvenida a la novia; me temo que la olvidaré más tarde.”
Xue Cen reprimió el indicio de melancolía en sus ojos, sonrió tan cálidamente como siempre y asintió. – “Está bien.”
A la hora propicia, la procesión para dar la bienvenida a la novia partió de la Mansión Yu.
Al anochecer, finalmente le dieron la bienvenida a la silla nupcial de manos de la Mansión Su. Yu Huanchen y la novia sostenían cada uno un extremo de la seda roja, caminando uno al lado del otro sobre la larga alfombra roja y se dirigieron a la residencia principal para presentar sus respetos.
Después de la ceremonia, fueron enviaron de regreso a la residencia de Yu Huanchen en la mansión occidental.
Al final del día, las linternas se encendieron, iluminando la mansión tan brillantemente como la luz del día. Después de la ceremonia del té, todos los miembros de la familia Yu recibieron los saludos formales de la novia.
Después de quitarse el abanico que cubría su rostro, Yu Lingxi finalmente vio a su cuñada.
Era una mujer muy delicada y hermosa, con cejas como hojas de sauce, ojos como el cristal y su estatura llegaba solo hasta los hombros de su hermano mayor que contrastaba con el alto y heroico Yu Huanchen, lo que la hacía parecer un poco más delicada y linda…
Con solo mirar su apariencia, Yu Lingxi no podía relacionarla con la feroz mujer de su vida pasada que preferiría cortarse el cabello antes que volver a casarse.
Su Guan saludó a sus suegros y a Yu Xinyi por turnos antes de acercarse con gracia a Yu Lingxi.
Sus miradas de las dos se cruzaron y había un dejo de asombro en los ojos de Su Guan. Después de mirar a Yu Lingxi por segunda vez, hizo una reverencia gentil y dijo. – “Hermana menor.”
“Cuñada.” – Yu Lingxi también le devolvió la cortesía.
Debido a sus recuerdos de su vida pasada, Yu Lingxi tenía un cariño natural por ella y no pudo evitar intercambiar una sonrisa con ella.
Después de los saludos, finalmente llegó la verdadera noche nupcial.
Los padres de Yu Lingxi ya habían regresado para saludar a los invitados al banquete. Yu Lingxi le dijo a Hutao. – “La señorita Su ha estado ocupada todo el día, debe tener hambre, prepara algunas gachas y pasteles y envíalos para cuidar bien de la nueva señora.”
Hutao aceptó astutamente y llevó a dos sirvientas a hacer los arreglos necesarios.
La noche era perfecta, con un mar de linternas que reflejaban las palabras en la seda roja de la boda, creando una escena excepcionalmente hermosa.
En el camino desde la mansión oeste hasta la residencia principal, pasando por una montaña con estanque y un jardín de flores, Yu Lingxi estaba de muy buen humor. Le dijo a la sirvienta que llevaba la linterna. – “No es necesario que me sigas; daré un paseo sola.”
Bajo la suave luz de la luna, cruzó la pérgola adornada con flores de glicina morada y al pasar por la Puerta de la Luna que separaba las dos residencias, vio a Ning Yin de pie y esperando.
Parecía que había estado esperando allí durante mucho tiempo, pero al mismo tiempo, parecía que había salido casualmente a dar un paseo.
Yu Lingxi se sorprendió un poco y gritó. – “¡Wei Qi!.”
Ning Yin se quedó quieto, esperando a que ella se acercara.
“¿Por qué estás aquí?” – La falda de gasa carmesí de Yu Lingxi se agitó, ella levantó la cabeza para mirarlo, sus ojos reflejaban la cálida luz de las linternas.
Ning Yin no mencionó que había aprovechado la oportunidad de la boda en la Mansión Yu para salir y eliminar a algunas personas problemáticas fuera de la residencia, y por cierto…
Bajó los ojos y las comisuras de su boca se movieron casi imperceptiblemente. – “Esperando a que los pájaros regresen a sus nidos.”
“Estás diciendo tonterías otra vez.” – Yu Lingxi se rió entre dientes.
Ning Yin solo había criado al gato para ella; ¿cuándo comenzó a tener pájaros?
Los dos atravesaron la Puerta de la Luna uno tras otro y entraron en el sinuoso corredor.
Hoy es un día feliz en la residencia y había linternas colgadas cada cinco pasos a lo largo del corredor. Yu Lingxi y Ning Yin se bañaron en el río de luz, caminando por el camino pavimentado con linternas.
Ning Yin se quedó un paso atrás, pudiendo ver el brillo difuso en la parte superior de su cabeza, el dobladillo ondulante de su vestido carmesí, presentando una figura hermosa y ligera.
“La señorita parece estar de buen humor.” – Comentó.
“Por supuesto.” – El tono de Yu Lingxi también era ligero y alegre e inclinando los ojos, dijo. – “Es el gran día de la boda de mi hermano mayor, así que vale la pena estar alegre.”
En su vida anterior, aunque siguió a Ning Yin, fue presentada como un regalo, traída a la mansión en una silla de manos, sin vestido de novia ni banquete de boda.
Ver a su cuñada con un vestido de novia verde de manga larga, adornado con horquillas en forma de flores y hermosos pendientes en sus orejas, casarse en la residencia adornada con seda roja, despertó los pensamientos de niña perdidos hace mucho tiempo en su corazón.
Suspiró y, con un pequeño de pesar que ni siquiera ella notó, dijo. – “Estar unidos como marido y mujer, compartir la misma cama y vivir juntos hasta la muerte, ser inseparables y tener un corazón unido, es lo más hermoso del mundo.”
“¿Vivir juntos hasta la muerte?” (Ning Yin)
Ning Yin caminó con las manos a la espalda, burlándose. – “Cuando mueres y te entierran, tu cuerpo se pudrirá hasta convertirse en huesos marchitos. ¿Qué tiene eso de hermoso?”
Yu Lingxi se quedó paralizada, perdiendo instantáneamente todo sentimiento.
Sonrió impotente y explicó pacientemente. – “Es solo una metáfora, que indica el profundo afecto que tiene la pareja y que persiste incluso después de la muerte…”
Al ver que Ning Yin permanecía en silencio, Yu Lingxi se dio cuenta de que probablemente desdeñaba comprender esas cosas.
Hablar de esos asuntos por su cuenta era realmente decepcionante.
“Ah, por cierto.”
Tomó una bolsa de dulces de su cintura, cambiando suavemente de tema. – “¿Quieres algunos dulces de boda?”
La pequeña bolsa de seda estaba llena hasta el borde con sus ciruelas con chile y sal favoritas, junto con varias frutas secas y nueces confitadas tomadas del banquete de bodas.
Ning Yin bajó la mirada, sus ojos se posaron en las tiernas yemas de los dedos blancos que sostenían la bolsa de dulces y extendió la mano y tomó una ciruela encurtida con chile y sal.
Yu Lingxi recordó que no podía soportar la comida picante por lo que lo detuvo apresuradamente. – “Esto es picante…”
Pero era demasiado tarde; Ning Yin mordió la ciruela.
Yu Lingxi observó impotente y con los ojos muy abiertos cómo un leve rubor se extendía rápidamente por las esquinas de sus ojos, como si hubiera sido intimidado, agregando un toque de encanto delicado y frágil.
Al principio se sorprendió, luego frunció el ceño y dijo. – “Te dije que es picante. ¿Por qué lo comiste de todos modos?”
Ning Yin saboreó el peculiar gusto de Yu Lingxi con un placer casi masoquista en su expresión. Yu Lingxi sabía que este pequeño lunático le estaba arrebatando su comida intencionalmente.
Impotente, le lanzó una mirada molesta y se alejó.
Ning Yin la siguió tranquilamente, murmurando voz baja después de un rato. – “No estoy de acuerdo con la declaración de la señorita.”
“¿Qué?” – Yu Lingxi se detuvo en seco, incapaz de reaccionar por un momento.
Ning Yin dijo con indiferencia. – “Las cosas y/o personas que te gustan deben conservarse para siempre. ¿Cómo puedo soportar enterrarlas en la oscuridad y dejar que se pudran y le crezcan gusanos?”
Sorprendida por su retorcido razonamiento, Yu Lingxi recordó su destino en su vida pasada y permaneció en silencio por un rato.
“Si no puedo morir con ellos, debería congelar su cuerpo y esconderlo en un lugar profundo.” (Ning Yin)
“Incluso si muere, quiero que permanezca a mi lado.” (Ning Yin)
Ning Yin chasqueó la lengua suavemente, como si estuviera construyendo una visión increíblemente hermosa. – “Incluso después de la muerte, todavía quiero que se quede a mi lado y nos veamos todos los días… ¿No sería eso más hermoso?”
El viento barrió el pasillo, llevándose el polvo de la memoria.
Yu Lingxi lo miró con incredulidad, como si hubiera sido alcanzada por un rayo.
Nameless: Bueno querida, ahora sabemos porque te encerró en ese lugar… Nuestro Ning Yin siempre ha tenido pensamientos retorcidos… es cierto que estás tratando de domesticarlo, pero él es totalmente indomable.
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