Aunque la observaba desde lejos, pude ver que parecía muy ansiosa.
Acerqué mi cuerpo más a la ventana y abrí los ojos.
—¿Pero sólo trajo una sirvienta con ella?
Normalmente, habría muchas sirvientas y criadas trabajando, pero el palacio de la segunda emperatriz solo tenía a la segunda emperatriz y una sirvienta.
‘Eso es…’
La segunda emperatriz y su doncella llevaban una gran cesta llena de comida.
Llevaron la canasta hasta la esquina del jardín trasero y lucharon por empujar una gran piedra.
Pensé que todo lo que hacían era como un rompecabezas, pero donde habían empujado la roca, vi una escalera que conducía bajo tierra.
«¡Oh!»
Mientras dejaba escapar una pequeña exclamación de sorpresa, la segunda emperatriz y su doncella bajaron apresuradamente las escaleras del sótano.
«Qué es esto…»
Y no mucho después, las dos mujeres aparecieron de nuevo.
La canasta todavía estaba llena de algo, pero esta vez estaba cubierta con un paño así que no podía saber qué había dentro.
Los dos rápidamente empujaron la roca a su lugar original para bloquear las escaleras subterráneas y entraron nuevamente al palacio de la segunda emperatriz.
‘En resumen… Hay un espacio secreto en el sótano del jardín trasero. Llevaban comida allí y…’
Si este era el secreto de la segunda emperatriz que Edmund había mencionado, parecía que ese espacio secreto también era la razón por la que ella nunca salía por más de medio día.
Después de picotearme en el año, Edmund susurró.
“Ahora, déjame explicarte el secreto de Su Majestad la Segunda Emperatriz”.
─➽⊰
Hace más de 20 años, el Reino de Terriana envió a la Princesa Katia ante el emperador como emperatriz para solicitar protección del imperio.
El Reino de Terriana se encontraba en un estado de desorden debido a las incursiones externas y a la guerra civil.
Mientras el palacio real se encontraba en gran caos debido a un ataque, el rey Terriana le informó a la princesa Katia.
“Sé que la situación no es buena, pero tienes que llegar al imperio de alguna manera. Se han llevado a cabo negociaciones secretas, por lo que, tan pronto como llegues, serás recibida como una emperatriz”.
Fue tan agitado que escapó sin siquiera enviar una carta de partida al imperio.
“Y tú tienes que aguantar ahí como emperatriz”.
En ese momento, el rey Terriana ya había predicho la desaparición de la dinastía Terriana.
“Aunque Terriana llegue a su fin, los gobernantes de esta tierra no deberían ser reemplazados por extranjeros. Nuestra gente, que escribe las palabras de Terriana y usa las letras de Terriana, debería poder vivir libremente aquí”.
Fue una petición para soportar el cambio de dinastía debido a la guerra civil, pero no para convertirse en una colonia extranjera.
“Al menos mientras resistas en el imperio, nadie se atreverá a invadir nuestra tierra y convertirla en su territorio. El nuevo rey también te respetará y minimizará los daños”.
La princesa Katia había estado enferma desde joven, por lo que solo permanecía en su propio palacio, pero debido a cuestiones políticas y diplomáticas, partió hacia el imperio, acompañada solo por dos de sus doncellas y un caballero de escolta.
Sin embargo, el viaje no debió ser fácil en una tierra desgarrada por la guerra civil.
La princesa Katia murió un mes después de partir. Fue un viaje difícil de sobrevivir desde el principio porque estaba muy débil y atravesaba el campo de batalla.
“La princesa no debe morir aquí. Terriana necesita la protección del imperio ahora”.
El caballero eligió a una de las dos doncellas que se parecía a la princesa Katia. Luego le quitó el anillo a la princesa Katia y se lo puso.
“Casi nadie conoce el rostro de la Princesa Katia. A partir de hoy, tú eres la Princesa Katia. Debes proteger su trono de emperatriz”.
Así fue como la criada de repente se convirtió en princesa.
Y en su camino hacia el imperio, incluso el caballero murió protegiéndola.
“Morí por la princesa Katia. Protegerte es proteger nuestra tierra”.
La doncella, que se convirtió en princesa, se sintió responsable de su muerte y no tuvo más remedio que seguir su camino hacia el imperio. La doncella restante se hizo cargo de ella.
Al llegar al imperio con apariencia de mendiga, tembló mientras se presentaba como la Princesa Katia.
La mentira fue descubierta inmediatamente.
Por muy parecidas que parecieran, la familia imperial no era tan estúpida como para no poder distinguir entre una princesa y una doncella.
Sin embargo, el emperador educó a la doncella, la presentó como princesa y se casó con ella.
“Sería más problemático si otros países iniciaran una guerra por la tierra del Reino de Terriana”.
El emperador decidió mantener ese matrimonio. Después de todo, iba a convertir a la princesa Katia en su emperatriz, aunque no la amaba.
En realidad, la doncella que se convirtió en la princesa Katia era tan tranquila e inteligente que absorbió toda la educación en un instante. Incluso muchas personas la reconocieron por ser muy buena en manejar las cosas con tranquilidad.
El problema fue que la marquesa Ekilar reconoció a la princesa Katia cambiada.
Por supuesto, el emperador no le dio mucha importancia.
—Simplemente tienes que mantenerte callada, e incluso si ella dice la verdad, puedes descartarlo como una tontería. No hay evidencia de que la segunda emperatriz no sea la princesa Katia, ¿verdad?
Ya no quedaban terrianas ni miembros de la realeza en el mundo y no había forma de hacer una prueba de paternidad.
—Una verdad no demostrada y contenida en sí misma. Eso no es una debilidad. A menos que la marquesa Ekilar sea una tonta, no se le ocurriría aprovecharse de este hecho.
─➽⊰
Me quedé completamente atónito y con la boca abierta.
No, ¿engañaron a una sirvienta para que fuera princesa y le dijeron que permaneciera en el asiento de la segunda emperatriz todo este tiempo?
“Pero cinco años después, tenemos un problema bastante grande”.
Con los ojos hundidos, Edmund dijo:
“Su Majestad la Segunda Emperatriz comenzó a mostrar síntomas extraños. Escondió en secreto mucha comida en su habitación y se puso extremadamente nerviosa. No pudo salir durante más de una hora porque tenía miedo de que la comida se echara a perder o que alguien se la llevara”.
La segunda emperatriz cruzó el campo de batalla para llegar al imperio.
Se decía que cuando llegó por primera vez al imperio se encontraba muy mal. Había resultado gravemente herida por una explosión cercana y, en ocasiones, había pasado hambre hasta el último momento.
“Fue después de la guerra. Poco a poco se fue notando. Empezó a recolectar alimentos con ansiedad porque pensaba que en cualquier momento habría una guerra. Tenía recuerdos muy fuertes de haber pasado hambre durante demasiado tiempo”.
«Ay dios mío…»
“Cuando no podía hacerlo, gritaba en el acto: ‘¡Princesa, lo siento!’ con una postura perfecta de sirvienta. La extrema ansiedad de que pudiera morir parecía haber llevado su mente al límite”.
Edmund dejó escapar un profundo suspiro antes de continuar su explicación.
“Y hasta ahora ningún tratamiento ha sido efectivo”.
«Veo…»
“Al final, Su Majestad el Emperador construyó en secreto un gran sótano en la parte trasera de su palacio y ordenó que lo llenaran de comestibles”.
Entonces, el sótano del jardín trasero que vi era un almacén de alimentos.
“La cantidad ha aumentado, por lo que Su Majestad la Segunda Emperatriz va allí una vez cada medio día para llenarlo con comida nueva y sacar la comida podrida. Encuentra tranquilidad al comprobar que hay suficiente comida allí al menos una vez cada medio día”.
La marquesa Eclat también conocía este hecho, pues los primeros síntomas de la segunda emperatriz aparecieron mientras estaba con ella.
“De todos modos, la marquesa Ekilar captó la debilidad de Su Majestad la Segunda Emperatriz y la familia imperial”.
Edmund habló lánguidamente.
“Si Su Majestad la Segunda Emperatriz permanece afuera incluso medio día, se vuelve contemplativa y vuelve a ser la doncella que era en ese entonces. Esto podría convertirse en la base para que la Marquesa Ekilar diga: ‘Ella es, de hecho, la doncella de la princesa’”.
Hasta el momento, la marquesa Ekilar no había hecho nada para aprovechar esa debilidad.
Sin embargo, Edmund afirmó que ella era una mujer ambiciosa y astuta en los círculos sociales, por lo que siempre era una amenaza potencial.
“Además, los síntomas de Su Majestad la Segunda Emperatriz están empeorando. En la actualidad, los alimentos que aún no se han podrido se reemplazan por alimentos nuevos, con el argumento de que no son seguros. Si esto continúa, incluso la vida cotidiana puede volverse imposible”.
Sólo entonces comprendí por qué Edmund estaba tan preocupado por los «asuntos de la segunda emperatriz».
No sabía cuándo ni cómo se desarrollarían todos estos asuntos relacionados con la Segunda Emperatriz. Sin embargo, si caían dentro de mis responsabilidades, estaba claro que tendría que sufrir un exceso de trabajo sin siquiera recibir una transferencia adecuada durante el período de mayor actividad de la academia.
“Te lo dije porque ahora eres miembro de la familia imperial. Nadie de afuera lo sabe. Solo la doncella que vino con la segunda emperatriz sabe de la existencia de ese pasaje secreto”.
‘Lo sé…’
Era obvio que esto debía mantenerse en secreto para todos.
No podríamos decir de repente que la segunda emperatriz, que estaba a cargo de los asuntos importantes del imperio, era una doncella…
«Mmm.»
Inclinando la cabeza, dije:
“Es un problema, sin duda. Es algo que nos preocupa”.
“Es motivo de preocupación para todos estos días”.
En respuesta a la incómoda respuesta de Edmund, sonreí y lo miré a los ojos.
“Aún así creo que puedo resolverlo”.
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