Naturalmente, no todo el mundo podía entrar en el palacio imperial. Sobre todo después de que el emperador enfermara, la seguridad se volvió muy estricta debido a una posible infección externa.
Al decir que incluso los gérmenes más pequeños podían ser fatales, el médico del palacio imperial prácticamente selló el palacio imperial.
La emperatriz y las emperatrices tampoco recibían invitados, salvo en el caso de eventos oficiales. Sólo Heaton, que se ocupaba de los asuntos del imperio, podía invitar a sus asociados a su sala de conferencias y a su palacio. Por lo tanto, los enviados del Reino Solar tampoco podían alojarse en el palacio imperial.
Sin embargo, Enoc, el Rey del Reino Solar, pudo conocer a la primera emperatriz después de pasar por los procedimientos oficiales al día siguiente de su llegada al imperio.
—Ten cuidado, Enoch. Por favor, ten cuidado.
En el jardín del palacio de la primera emperatriz.
La primera emperatriz apeló a su propio hermano gemelo, Enoc, el rey de su país natal.
—Te… te dije que no quería que vinieras al imperio.
Y Enoc respondió con un suspiro.
“Su Majestad, como siempre… Realmente no tiene ningún sentido político en absoluto”.
Tanto la primera emperatriz como Enoch tenían el pelo castaño oscuro y los ojos de color verde oscuro. En otras palabras, el príncipe heredero podía ser visto como un hijo que se parecía completamente al emperador.
Enoc no era ajeno a los rumores que circulaban por todo el imperio.
Los participantes del último picnic en el que desapareció el príncipe heredero fueron atacados por un desconocido.
No se reveló la identidad del atacante, pero todas las víctimas insistieron en que era el príncipe heredero.
Así que la primera emperatriz ya le había escrito a Enoc, diciéndole: ‘Por favor, no vengas esta vez.’
Pero, obviamente, Enoc ignoró la carta y visitó el imperio como estaba planeado.
“Siempre he visitado el imperio todos los años el día de su fundación. ¿No venir por un misterioso extraño? ¿Por qué no sabes que a los demás les parecerá extraño?”
“Pero… Ya que no te quedas en el palacio imperial, probablemente sea peligroso…”
Enoc interrumpió a la primera emperatriz.
«Soy un rey. No menosprecies a mis acompañantes. ¿Me estás ignorando?»
—¡Oh, no! No me refería a eso… Lo siento si te ofendí.
La primera emperatriz bajó la cabeza hoscamente.
“De todos modos, prepara esto bien hasta el día que regreses”.
Enoch habló sin rodeos mientras le entregaba un pergamino a la primera emperatriz.
“Su Majestad nació en Solar. No lo olvide. La razón por la que vino al imperio es por Solar”.
«…Lo sé.»
La primera emperatriz aceptó el pergamino con expresión amarga.
El pergamino contenía una lista de cosas que Enoc quería recibir de la emperatriz.
“Quiero que os encarguéis primero del algodón. Los dueños de los campos de algodón están ahora conspirando…”
Después de cada artículo venía una explicación.
La primera emperatriz, que escuchaba pacientemente a su hermano, poco a poco comenzó a mirar su reloj.
Finalmente, después de que pasó bastante tiempo, la primera emperatriz dijo cuidadosamente:
—Lo siento, Enoch, pero necesito que te vayas ahora.
«¿Qué?»
“Es el tiempo prometido con el invitado”.
«¿Invitado?»
Enoc preguntó dubitativamente.
“¿Por qué tienes un invitado? El palacio imperial rara vez recibe invitados estos días”.
“Ah… Es un invitado con un pase de audiencia.”
La primera emperatriz respondió mientras alisaba su taza de té.
“La princesa Kiana Prelai ha decidido visitar a su amado. Su Majestad el Emperador le ha concedido a la princesa el derecho de audiencia con la familia imperial. Y según el principio, si Su Majestad el Emperador no puede recibir a un invitado, yo debo recibirlo”.
«Mmm.»
Enoc no se levantó de su asiento. Tenía una expresión de desaprobación.
—Bueno, de todos modos, ella es una princesa ducal.
En otras palabras, como tenía un estatus social superior, no se molestaría en irse primero.
“De vuelta al algodón…”
Fue entonces.
Quizás porque la hora señalada se acercaba, Kiana y el hombre que parecía ser su amante se acercaban desde la distancia, guiados por una criada.
Los dos se quedaron en el jardín por un momento, probablemente porque una de las doncellas directas de la primera emperatriz había dicho: «Por favor, esperen un poco».
«Mmm.»
Enoch dejó su taza de té mientras miraba el rostro inquieto de la primera emperatriz.
—Majestad, siempre ha tenido este problema. Ya está preocupado por su promesa a una princesa ducal… Por eso nuestro padre me cedió el trono a mí, no a usted.
Con una sonrisa, se levantó.
“Este té tiene muy buen sabor. Por favor, envíeme algunas latas”.
“…Lo haré. De todos modos, cuídate”.
Después de presentar sus respetos obligatorios a la primera emperatriz, Enoch se levantó y pasó junto a Kiana y su amante.
El amante de Kiana, al que miró, era un hombre alto, delgado y atractivo, de rasgos marcados. Era un poco difícil recordar su rostro cuando miraba hacia otro lado, pero estaba claro que era guapo de todos modos.
‘¿Qué? ¿Es un poco molesto?’
Enoc, que ya estaba de mal humor, se sintió aún más insatisfecho cuando vio al apuesto hombre.
La criada que guiaba a la joven pareja habló en voz baja.
“Creo que la conversación se prolongó mucho porque son parientes de sangre que no se han visto durante mucho tiempo. Has estado esperando mucho tiempo, ¿verdad? Disculpas”.
“Oh, está bien.”
Kiana respondió con calma.
“No nos aburríamos porque estábamos hablando del mendigo que pasaba”.
Los pasos de Enoc se detuvieron.
Miró a Kiana por un momento.
“Veo al Rey Enoc del Reino Solar”.
Kiana asintió con una expresión extrañamente desganada. Aunque tenía una expresión hosca, parecía tan bonita como una muñeca. Era bajita y menuda, pero parecía extrañamente fuerte.
“Soy la princesa de Prelai. Un placer conocerte.”
Algo en esto hizo que Enoch se sintiera mal. Aunque ahora ella tenía una expresión seria, él estaba seguro de que lo había llamado «mendigo».
—Entonces, pásalo bien con Su Majestad. ¡Oh, Dios mío!
Enoch no queriendo irse, fingió tropezar y golpeó a Kiana en el hombro.
“¡Ah!”
El pequeño cuerpo de Kiana se tambaleó.
Su amante, que estaba a su lado, rápidamente la apoyó.
El apuesto hombre de cabello oscuro lo miró fijamente por un momento.
Enoch, que notó la mirada asesina en sus ojos, instintivamente se disculpó.
“Oh, lo siento. Estuve sentado mucho tiempo y perdí el equilibrio por un momento”.
Y rápidamente abandonó el jardín.
─➽⊰
«Es realmente irritante.»
Realmente… lo soporté porque era un rey. Había muchas cosas que quería decir, pero podría causar problemas diplomáticos.
Aún así, era molesto estar molesto.
Mientras esperaba en el jardín, escuché la conversación entre Enoc y la primera emperatriz, aunque no estaba tratando de escuchar a escondidas.
A pesar de que era su hermana, era la primera emperatriz del imperio. Era molesto que la tratara deliberadamente de manera irrespetuosa y descuidada.
Y comportándose como un mendigo, diciéndole: ‘dame esto, dame aquello…’
‘Al final, ¿no fue ese el motivo por el que la primera emperatriz casi fue destronada?’
Uno de los artículos solicitados esta vez fue designado secretamente como suministros militares en un proyecto de ley aprobado por el duque Purves.
Si no hubiera comprobado y notificado al palacio de la emperatriz por mi cuenta, ella habría caído en la trampa.
No tenía ningún sentimiento particularmente bueno hacia la Primera Emperatriz, pero no quería verla siendo manipulada por su familia. Yo… Vi a la joven yo en la Primera Emperatriz, a quien constantemente le decían que era inútil y esas cosas.
Siéntese, princesa. El marqués también es bienvenido.
De todos modos, la primera emperatriz nos dio la bienvenida con voz suave y nos invitó a tomar asiento.
“Gracias por recordarme la última vez las leyes relacionadas con los suministros militares. Casi me meto en un gran problema”.
Fue prácticamente el primer encuentro entre la primera emperatriz y yo. Puede que nos hayamos encontrado algunas veces en eventos hace muchos años, pero ninguno de los dos estaba interesado en el otro.
Pero en cuanto la primera emperatriz me vio, adoptó una actitud muy amistosa. Tal vez fue porque creyó que la había salvado en la última reunión de la nobleza.
“Ya estaba pensando en cómo expresar mi gratitud. No puedo expresarte lo feliz que me puse cuando me enteré de que usarías el pase de audiencia”.
—No. Solo lo comprobé porque los suministros militares estaban pasando por el territorio de Prelai. Por supuesto, si no lo hubiera hecho, Su Majestad habría estado en serios problemas.
Me incliné y miré a la primera emperatriz.
Cuentos solares de Erla.
Una mujer que no había mostrado ningún movimiento más que el recogimiento después de la desaparición de su hijo.
Por supuesto, incluso cuando tuvo a su hijo, no hizo mucho movimiento. Se limitó a mirar en silencio a su resplandeciente hijo desde atrás.
Se creía ampliamente que el emperador la eligió como su primera emperatriz debido a su personalidad suave.
Antes de llegar al palacio imperial, tuve una pequeña charla con Joshua.
“Bueno… digamos que los participantes del picnic conspiraron y empujaron al príncipe heredero por el acantilado”.
«Mmm.»
“Si yo fuera el príncipe heredero desaparecido… Sería difícil confiar en la primera emperatriz, incluso si ella es su verdadera madre”.
«¿Por qué?»
“La mayoría de la gente no lo sabe, pero después de ese incidente, el príncipe Heaton aumentó el dinero de apoyo que se destinaba al Reino Solar. De hecho, el príncipe heredero estaba recortando drásticamente el apoyo”.
Esto era algo que no sabía.
Y mientras observaba a Erla reaccionar a las palabras de Enoch…
«Hmm… ¿no es ese un nivel de dependencia psicológica?»
No pude evitar chasquear la lengua por dentro.
«Sí, yo también lo hice, ¡pero entonces era joven!»
Y por eso me sentí aún más frustrado, porque sabía exactamente cuál era el sentimiento.
-¡Awú! Entonces, se oyó un aullido de lobo desde lejos. "Maldita sea." Giré rápidamente…
Parece que el gas venenoso que inhalé cuando arrojé la bengala a la boca…
“Parece que fue envenenada por el gas venenoso de la anaconda. Esto es similar…
Me sobresalté y retrocedí. Luego levantó las cejas y se quedó quieto. “¿Estás bien?…
La enorme anaconda inclinada sobre la cueva notó mis movimientos y estaba a punto…
21. El gas venenoso No quise decir nada, sólo lo dije porque nunca había dicho…
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