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Episodio 53: El príncipe heredero ha vuelto (VII)

 

Confundida, Kiana sólo pudo parpadear.

Sí, ella fue quien le pidió a Julius que viniera aquí y, hasta ese momento, ella fue quien lo planeó todo. Sin embargo, no sabía que Seukali también aparecería, porque hacía mucho tiempo que no asistía a un banquete.

—Eh, ¿abuelo? ¿Cómo…?

Las palabras de Kiana, dichas avergonzadas, hicieron enojar a Seukali.

—¡Entonces quieres que vea a mi nieta llamar a un anciano que no soy yo!

Por un segundo, los rostros de todos expresaron: «¿Qué acabo de escuchar?»

“¡Un viejo estúpido que es más grande que yo!”

Seukali gritó, parecía que no podía controlar su ira.

“¡Y cuánto te han intimidado mentalmente, que tu cuerpo reacciona solo al escuchar algo así!”

“Bo, ¿reacción corporal?”

“¡Esas palabras repugnantes! ¡Sí, son repugnantes!”

Ahora parecía que Seukali iba a vomitar sangre.

“¿Cómo te atreves, cómo te atreves a lavarle el cerebro a mi nieta con esas palabras desde una edad temprana?”

En realidad, después de haber bebido demasiado la última vez, Kiana se sintió mal desde que olió el alcohol de Nyx. Simplemente, el olor a vino de Duchess Purves lo desencadenó una vez más…

En otras palabras, las náuseas que surgían no tenían nada que ver con el duque y la duquesa de Purves.

Pero no se molestó en mencionarlo. Lo repitió una vez más, pero con una cara aún más triste.

“Uhh, urghhh… No lo merezco, ah…”

Y eso no fue todo.

“¡Vaya, eso es realmente absurdo!”

Apareció otra persona que Kiana no esperaba.

“¿La razón por la que Kiana se ha estado escondiendo tan tristemente desde que era pequeña es por los susurros de la familia Purves?”

Joshua, que estaba vestido como de costumbre, miró las hortensias con ojos fríos.

“¿Es todo un truco tuyo? ¿Alentarla a acosar a Melissa?”

Suspiró mientras sostenía a la pálida Kiana.

—Vamos, Kiana. Tu fea cara está más pálida de lo habitual. Si estás con estos humanos, tu condición empeorará.

“¿Eh? ¿Qué…?”

“No es raro que uno tenga una reacción adversa cuando se toca un trauma de su infancia. Alejémonos de estos humanos por ahora. Nuestro abuelo, que es tan cruel como su edad, se encargará del resto”.

Kiana parpadeó desconcertada.

«Josué no ha asistido a un banquete desde que era niño, ¿por qué está aquí…?»

Pero una cosa era segura: en esta combinación, el rival más fácil era Julius.

En otras palabras… 

«Se acabó de verdad, Purves.»

Kiana arrojó el accesorio para el cabello con forma de flor roja al estanque.

«Estoy muy contento de que esto haya sucedido».

Luego, sacó una cinta a cuadros de su bolsillo, se la puso alrededor de la cabeza y chasqueó la lengua.

‘No esperaba que el abuelo y Joshua vinieran al banquete, pero…’

El grado de shock fue diferente al de escuchar la historia más tarde y verla en persona.

No importa cuánto intentó Kiana contenerlo, fue muy refrescante que apareciera una sonrisa.

“Entonces, hermano.”

De manera delicada, Kiana miró a Joshua.

“Soy débil, así que ya no puedo ver al abuelo jugar con esta gente… Sigamos rápidamente a Julius. Estoy preocupado”.

Su plan apenas había comenzado.

─➽⊰

Mientras tanto, el salón de banquetes sin Kiana literalmente entró en caos.

Ragnac siguió a Cesare mientras abandonaba tranquilamente el salón de banquetes lleno de gritos.

“¿Van las cosas bien?”

Sin dar una respuesta adecuada a esas palabras, Cesare preguntó nervioso.

“¿Y qué pasa con la princesa?”

“Está en la sala médica. Un familiar suyo resultó herido”.

La expresión de Cesare, que levantó las cejas ante las palabras «sala médica», se suavizó ante la palabra «pariente».

Ragnac susurró mientras miraba a su alrededor.

“Dejé el carruaje detrás de la puerta trasera. Vámonos rápido.”

“Vamos a la sala médica”.

«¿Qué?»

“Tengo que escoltar a la princesa hasta el final”.

«¿De qué estás hablando?»

Ragnac preguntó con los ojos muy abiertos.

—Estas personas, acompañantes o lo que sea, ¿se van a ir a casa? Y la princesa Kiana ya no está sola, está con su familia. ¿Hay alguna razón por la que debieran llegar tan lejos cuando solo se están utilizando el uno al otro sin tapujos?

Cesare respondió con frialdad.

“Aun así, tengo que cumplir con mi responsabilidad como amante por contrato. Eso es todo”.

Y se dirigió hacia la sala médica.

***

Los cuatro caballeros llevaron a Julio directamente a la sala médica en el palacio separado.

“Ughhhh… Golpeé con todas mis fuerzas…”

<¡¿No tienes los músculos entumecidos después de haber montado a caballo durante varios días?! ¡No puedo creer que te hayas esforzado tanto en ese estado!>

Julius gimió y estiró su cuerpo. Entonces, los rostros de los caballeros que movieron el enorme cuerpo de Julius se pudrieron.

Tan pronto como entraron a la sala médica, los médicos salieron corriendo.

“¿Es un caso de muerte?”

“¡Acuéstenlo! ¡Averigüen la hora de la muerte! ¡Mantengan la calma y actúen según el manual!”

En medio de esa atmósfera caótica, Julio abrió los ojos.

“¡No estoy muerto, charlatanes!”

…Llamar al ‘curandero’ en la sala médica del palacio imperial, donde sólo se reunían los mejores talentos.

Dharam murmuró mientras se escondía bajo la barba de Julius.

<No puedo levantar la cara porque me da vergüenza, de verdad…>

A pesar de estar en una posición difícil para moverse, Julián hizo un berrinche furioso.

«¡Voy a tener que dejar de comerciar con toda esa maldita mierda de Purves ahora mismo!»

-Sí, esto es.

Sonreí para mis adentros.

Detener el comercio de piedras calientes fue la razón por la que esperé hasta que llegó Julius.

La mayoría de las piedras que se comerciaban con el Ducado de Purves se enviaban al norte. Al fin y al cabo, allí se concentraban las tropas de Prelai. Por supuesto, el director general era Julius.

Con solo decírselo al abuelo se habría cortado el comercio de piedras calientes. Sin embargo, si el suministro de piedras calientes cesara abruptamente, podría haber una fuerte reacción del norte.

‘El grado en que los subordinados aceptan la orden de un duque lejano y de Julio, que siempre está con ellos y ha tomado una decisión después de ver la escena, es diferente.’

Además, el abuelo se vio liberado de la carga de transmitir tal orden a Julio.

—Bueno, Julius le habría hecho un favor al abuelo ya que le gusto.

Aún así, la autenticidad en sí misma sería diferente a verla realmente y decidir por sí mismo.

—¡Así es, señor Julius! ¿Cuánto dinero gana el ducado de Purves con nosotros gracias a la piedra, que no sirve para nada en ningún otro lugar?

Joshua lloró, entrecerrando los ojos.

Pero luego murmuró tardíamente como si algo lo estuviera preocupando.

“Um, por supuesto… Uh, qué frío hace en el norte… No sé…”

Julius era bastante irascible y desconsiderado. Por lo tanto, inmediatamente pudo gritar: «¡No les compraré más piedras calientes!»

Pero objetivamente, había una razón por la que Prelai había estado comerciando con Purves durante tanto tiempo. En el norte, sin piedras calientes, la temperatura corporal de los caballeros bajaría rápidamente.

Si la piedra caliente desapareciera, el tiempo de turno de los soldados se acortaría, y eso en sí mismo conduciría a la pérdida de tropas.

Por lo tanto, intervine rápidamente.

—Entonces, ¿deberíamos tener un sustituto para las piedras calientes?

«¿Sustituto?»

Joshua reaccionó inmediatamente.

“Hay muchas formas de calentarse. No será difícil de usar.”

Dije salvajemente.

“Si mueles el mineral llamado piedra hasta convertirlo en polvo y lo guardas en tu bolsillo… Con solo agitarlo se oxidará y aumentará la temperatura. Si procesas un poco de maná, podrás usarlo por más tiempo que las piedras calientes”.
(N: Sé que la piedra es una piedra, pero los expertos en realidad solo llamaron piedra al mineral supuestamente especial TT_TT)

En principio era diferente al calentador de manos que le regalé a Meyer. El que le regalé a Meyer era líquido, pero su duración era más corta que la del polvo de guijarros.

«¿Eh?»

Joshua parecía un poco aturdido.

Julius gimió y gritó desde la cama.

—¡Está bien, Kiana! ¡Hagámoslo!

“…Señor Julius, ¿entendiste?”

—¡No! ¿Cómo podría? ¿Quién te crees que soy?

Julio enfatizó el ‘No’.  

“¡Pero de todos modos, hay un reemplazo!”

Y una ardilla asomó entre la barba de Julio.

<¿Cuesta mucho dinero?>

Había un rumor en la familia Prelai: Dharam, la ardilla invocada por Julius, crió a Julius.

Dharam afirmó que la razón por la que no apareció hasta que Julius tenía 12 años fue porque estaba esperando que alcanzara la inteligencia mínima.

¿No es esto siempre un problema de costes?

Como era de esperar, Dharam era más inteligente que Julius.

Era cierto que el problema era el coste. No era algo que se pudiera solucionar así como así, pero había que comprarlo en grandes cantidades todos los años.

‘Comprar y utilizar piedras calientes directamente versus fabricar y utilizar calentadores de manos con polvo de guijarros…’

Según mis cálculos, no había mucha diferencia de precio, pero el cambio suponía una pérdida.

La reacción podría ser diferente si el mineral de guijarros fuera abrumadoramente barato, pero no lo era, por lo que significaba que mantener el status quo era mejor. 

Las piedras calientes podían suministrarse de forma estable desde el Ducado de Purves, pero la situación con el mineral de guijarros era diferente.

No había muchos lugares donde se necesitaran piedras calientes, pero no podía decirse lo mismo del mineral de guijarros. Como teníamos que hacer una nueva transacción directa, encontrar un suministro estable para empezar podría resultar difícil. 

“Bueno, en primer lugar, necesitamos mineral de guijarros. Tendremos que empezar por donde hay muchas minas de guijarros”.

A Joshua no parecía interesarle el principio del calentador de manos, pero se dio cuenta del punto clave: se necesita mineral de guijarros.

“Sí. Y…”

Lo revelé con calma.

“He oído que en las fronteras occidentales del Marquesado de Levin hay una enorme mina de guijarros”