Zion miró el jardín del conde con la barbilla levantada. La vista del paisaje bien organizado era suficiente para traer paz a la mente, pero el corazón de Zion no estaba así.
‘Lanza…poder divino.’
Cuando cerró los ojos, pasó por su mente la escena de Irina blandiendo elegantemente su lanza.
Y verla ayer tratando a una mujer embarazada… Fue realmente surrealista.
Una luz clara y limpia brotó de su mano. Incluso para Zion, que desconocía el poder divino, fue una cantidad abrumadora.
Irina nunca había usado el poder divino delante de él.
‘Más que no usarlo…estaba más cerca de no poder usarlo.’
Hubo bastantes momentos de crisis en los que pudo utilizar el poder divino.
Sin embargo, nunca demostró su fuerza. Fue un momento tenso decir que no la utilizó para ocultar su identidad.
El día en que fue asesinada durante la competición de caza y el día en que quedó atrapada en el Palacio de la Emperatriz.
Entonces… ¿Eso significa que de repente apareció una gran cantidad de poder divino? Nunca había oído ni visto un caso así.
‘Y…ese tipo.’
Cuando pensó en Lucas, la expresión de Zion se volvió fría al instante. Era tan molesto como Hills.
La forma en que la miraba y lo que hacía eran iguales, pero la mirada en sus ojos no era como la de una mujer enamorada, lo cual era extraño.
Un poco más, era una mirada llena de respeto y asombro.
De cualquier manera, fue igual de desagradable.
Ahora mismo, mientras estoy fuera, ella necesita un mercenario que la proteja, así que solo estoy vigilando a Lucas y Hills. Pero estoy listo para lidiar con ellos si alguna vez cruzan la línea.
Eso pensé en mi cabeza, pero mi corazón estaba tan pesado como si algo estuviera atrapado en mi plexo solar.
Es natural que los insectos se enreden en las flores, pero alrededor de Irina solo había tipos molestos y persistentes.
Especialmente ese chico con los ojos morados.
Quería deshacerme de él y desaparecer de mi vista, pero aún así tenía que usarlo.
Pero no fue fácil usarlo como quería.
Cuando le tomé la mano para descubrir la identidad del poder, sentí ganas de vomitar.
Todavía me parece sumamente repugnante tocar a otras personas. Y más aún porque se trataba de él.
Necesitaba descubrir este poder pronto, por lo tanto tuve que soportarlo por un tiempo más.
Incluso ahora, un poder desconocido se agitaba dentro de mí. Sentía como si tuviera una bomba enorme en mi cuerpo. Ni siquiera podía adivinar lo que sucedería a mi alrededor cuando se apretara el gatillo.
El factor que más asustó a Zion fue Arundel.
“…Si algo malo le pasara a Irina por mi culpa.”
Zion se mordió el labio con fuerza.
Es una conclusión que nunca quiero que sea correcta.
Zion, que cerró los ojos una vez y los abrió, volvió a mirar por la ventana.
Ahora tenía que centrarme en la plaga.
De esa manera, puedo regresar al palacio rápidamente. Fue incómodo dejar a Irina aquí. Era peligroso y, aunque Irina dijo que estaba bien, definitivamente sería incómodo.
Los ojos de Zion se movieron bruscamente hacia la figura que apareció fuera de la ventana.
‘Conde Lillit.’
Quizás la plaga podría resolverse antes de lo que pensaba.
Encontré un fuerte sospechoso.
La razón por la que dudé de él al principio fue sencilla: en cuanto levantó la mano y se puso de pie en el banquete, una sensación desagradable recorrió mi cuerpo.
Normalmente no confiaba en experiencias subjetivas e inciertas como las sensaciones, pero desde que el poder explotó, sentí que la llamada intuición se había desarrollado sensiblemente.
Por supuesto, no había ninguna prueba ni datos que lo demostraran. Simplemente todo mi cuerpo gritaba que esa persona era sospechosa.
Miré el ojo izquierdo del conde, que parpadeaba de forma poco natural al otro lado de la ventana. Parecía como si algo se reflejara por un momento.
Supe que mi sospecha sobre el Conde no estaba equivocada cuando entré en la mansión.
«Hay algo antinatural.»
Sentí un aura húmeda que emanaba de un ser no humano en la mansión.
—¿Qué piensa hacer, Su Majestad?
Era el tercer día de estancia en la mansión. El conde Lillit se acercó y preguntó.
Zion miró el rostro del Conde que tenía una expresión inofensiva.
A diferencia del banquete, cuando miré la pupila izquierda del Conde, no pude encontrar nada.
“Creo que daré un pequeño paseo porque el jardín es hermoso”.
“¿Te acompaño?”
Ante las palabras del Conde, Zion sonrió y dijo.
—Está bien. Visité libremente, así que no debería robarle el tiempo al conde. Debe estar ocupado administrando esta gran mansión solo.
“…Sí, entonces daré un paso atrás.”
—Ah, espere un momento, Conde.
Zion llamó al conde que estaba a punto de darse la vuelta.
—¿Dirige usted la industria ganadera más grande de la región oriental, conde?
El Conde respondió con expresión nerviosa.
“Sí, así es. La ganadería es un negocio familiar y antiguo”.
—Entonces, ¿el granero que mencionaste la última vez también es tuyo, Conde?
«…Sí.»
La respuesta llegó tarde.
Pero Zion se limitó a sonreír amablemente y dijo que lo comprendía. Ante su gesto de marcharse, el Conde desapareció de su vista.
Zion se acercó a la ventana y la abrió. El olor a estiércol animal estimuló su nariz, que viajaba sin descanso con el viento.
Antes de venir aquí, había ordenado a Caín, que estaba en el templo, que averiguara acerca del Conde.
La respuesta llegó ayer y decía que la familia del conde se dedicaba desde hacía generaciones a la cría de ganado y que la cecina que producían se distribuía por toda la región oriental.
Le preguntó a Caín si había algún alimento común en la región oriental aparte de la cecina producida por el Conde, pero la respuesta fue que no había otra que la carne procesada que distribuía el Conde.
Cerró la ventana y salió de la habitación. Zion, que estaba mirando el largo pasillo, pensó de repente.
«No se oía ni siquiera el ruido de una rata pasando».
Si había algo que sentía mientras estaba en la mansión, era que estaba anormalmente silenciosa.
Incluso los sirvientes que vio el primer día, como si hubieran sido silenciados por arte de magia, no les oyó decir una palabra.
Pero de repente se oyó un sonido desde el silencioso pasillo.
La fuente del sonido se encontraba detrás de una puerta bien cerrada. Zion se acercó en silencio y presionó su oído contra ella.
“…Estoy tan molesto.”
El dueño de la voz nerviosa era el Conde Lillit.
“¡¿Cuándo carajo te vas a quedar?!”
Y entonces ‘bang-‘, expresando claramente sus emociones de enojo.
“No importa lo bueno que seas, no podrás hacer nada esta vez”.
No parecía que estuviera hablando solo, como si estuviera manteniendo una conversación, pero no se escuchaba la voz de la otra persona.
—¿Aún estás preocupada? No, cariño. Tenemos a Lord Baphomet, así que no hay de qué preocuparse.
El conde estaba hablando con su esposa muerta. Como no se oía la voz de la esposa, no estaba claro si se trataba simplemente de un monólogo.
Pero había un punto a destacar.
‘Existencia antinatural’
Lo sintió tan pronto como entró en la mansión. Era una existencia que no debería estar allí.
Si abría la puerta ahora, podía comprobarlo con sus propios ojos de inmediato, pero más tarde ya no era necesario crear una colisión con el Conde.
Lo importante fue la evidencia de la relación entre la peste y el Conde.
Al día siguiente, preguntándose si habría algún beneficio que obtener al observar a los pacientes en la enfermería, siguió a Irina.
Además de verla utilizar el poder divino, hubo otra cosecha. Es decir, los pacientes curados perdieron sus puntos negros.
Zion, que regresó rápidamente a la mansión, escribió una carta a Caín. Se trataba de investigar si existían casos en los que las manchas negras desaparecían con el poder divino.
Y no mucho después, llegó una respuesta.
[No hubo casos de manchas negras en las plagas pasadas. Pero lo interesante es que hay un reporte de que estas manchas aparecen en las personas cuando el contrato con el demonio está a punto de terminar.]
Los ojos de Zion leyeron rápidamente las letras.
[También hay un registro de personas salvadas con poder divino. Pero solo uno, parece difícil de ver en general.]
Zion, que quemó la carta arrugada, recogió su ropa y salió.
Al salir de la mansión y tomar prestado un caballo, Zion le preguntó al dueño del establo por la ubicación del granero operado por el Conde.
[Si montas a caballo y sigues recto durante una hora aproximadamente hacia el norte, estarás bien. Hay un granero enorme en medio de la nada, así que deberías poder encontrarlo fácilmente.]
Como decía el dueño del establo, cuanto más iba hacia el norte, menos poblado estaba y en el vasto terreno sólo quedaba un granero de grandes dimensiones.
A medida que se acercaba, un olor desagradable flotaba en el aire.
Al entrar al gran granero, se acercó un encargado con expresión oscura, como los empleados de la mansión.
“¿Qué te trae por aquí?”
Zion, que estaba pensando qué excusa poner, levantó el dedo y lo agitó unas cuantas veces.
¡Baam!
En ese momento, el hombre cayó al suelo, quedó inconsciente y no pudo levantarse por un tiempo.
Después de desmontar del caballo, Zion, que entró en el establo, miró a su alrededor. Como correspondía al tamaño del establo, había una enorme cantidad de vacas.
Primero examinó el aspecto de las vacas, pero no se diferenciaban de las vacas comunes. Zion, que estaba mirando hacia el comedero, metió el brazo y recogió un poco de hierba seca.
Una vez más no había nada inusual.
Zion miró a su alrededor por un rato y luego salió del granero. El encargado al que había noqueado antes todavía estaba allí.
Cuando se dio unas cuantas palmadas en la mejilla, entre sus ojos aflojados aparecieron miradas de sorpresa.
“Si no respondes adecuadamente, quemaré este lugar”.
Ante sus extremas palabras, los ojos del gerente se abrieron de par en par.
“¿Hay otro granero además de este?”
“…”
Zion convocó una gran llama en su mano derecha. La llama titiló amenazadoramente. Al ver esto, el gerente se lamió los labios.
“Allí…allí.”
Volvió la mirada hacia donde señalaba su dedo. Había un edificio ordenado que no parecía un granero.
“¿Eso es un granero?”
El gerente tragó saliva y apenas asintió con la cabeza.
Aunque lo había visto al entrar aquí, nadie pensaría que aquel edificio tan bien cuidado era un granero.
Cuando Zion soltó al gerente, volvió a cerrar los ojos.
El rompecabezas estuvo casi resuelto por el comportamiento sospechoso del Conde que había decorado cuidadosamente el granero.
Cuando entró en el ordenado edificio que parecía un dormitorio para los gerentes, estaba lleno de vacas.
Pero había una característica diferente incluso a primera vista.
‘Puntos negros’
Sobre el pelaje marrón de las vacas había manchas negras como las de una vaca Holstein.
De la misma manera, cuando examinó el comedero, se encontró que estaba lleno de agua negra. El alimento no se veía por separado, parecía que estas vacas solo bebían esta agua negra.
Zion cogió una botella de cristal y la llenó con agua negra.
El líquido desconocido que contenía la botella de cristal transparente era tan profundo como un abismo sin fin.
Entonces un nombre pasó por la cabeza de Zion.
Baphomet.
Fue el nombre mencionado por el Conde.
Zion, que había regresado a la mansión, se dirigió directamente a la oficina del conde. Zion, que estaba frente a la puerta, abrió la puerta sin dudarlo.
¡Baam!
El Conde estaba sentado en una silla, al lado de una mujer que parecía un cadáver.
Como si supiera que alguien venía, el Conde no mostró signos de sorpresa.
«Has estado en mi granero.»
El Conde dijo con expresión tranquila.
El gerente que había quedado inconsciente no habría hablado mientras tanto. Una de las cejas de Zion se alzó.
“Si me lo hubieras dicho con antelación, te habría guiado”.
—No, en primer lugar, tenía algo que comprobar sin tu conocimiento.
Dicho esto, Zion se sentó tranquilamente en una silla. Como el Conde parecía conocer más o menos la situación, no había necesidad de ocultarlo.
El rostro del Conde se arrugó en un instante.
“Entonces, ¿qué viste?”
«Esto.»
Zion dejó caer con un ruido sordo una botella de vidrio llena de agua negra sobre la mesa.
“Y acabo de ver a la muñeca haciéndose pasar por tu esposa”.
“¡Ella es mi esposa! ¡No hables sin pensar!”
Cuando tocaba un punto dolorido, la máscara del Conde se rompía fácilmente.
El conde, con una vena palpitante en el cuello, temblaba. Pero Zion hablaba como si no le importara en absoluto.
—Conoces a Baphomet, ¿verdad?
Al oír el nombre que salió de la boca de Zion, la cabeza del Conde se alzó de golpe.
“No digas demasiado, guíame hasta allí”.
El conde se levantó de su asiento en un instante y se acercó a Zion. Y lo agarró por el cuello.
“¿Cómo te atreves a mencionar a Lord Baphomet…? ¡No eres alguien que pueda hablar de él casualmente!”
El Conde, cuyos ojos estaban en blanco, parecía haber perdido ya la cabeza. Zion retiró con calma la mano del Conde.
La mano del Conde, que estaba apretada con tanta fuerza que le reventó una vena, se cayó en un instante.
«No escuchas.»
Dicho esto, Zion sacó rápidamente la daga clavada en el cinturón del Conde.
Fue cuestión de unos instantes apuntar al cuello del Conde.
Fue entonces cuando ocurrió.
«¡Zion!»
La puerta se abrió y Arundel entró corriendo.
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