Rouerfel y Febrie golpeaban el suelo con sus bastones de senderismo y se reían animadamente.
“¡Vaya! Tuvimos muchísima suerte de encontrar un guía tan rápido”.
“Lo sé, ¿no? La mayoría se negó, diciendo que ahora es peligroso porque la nieve se está derritiendo”.
De abril a mayo, la nieve acumulada durante el invierno se derritió, ablandando el suelo y haciendo más frecuentes los deslizamientos de tierra.
Incluso los lugareños de esta zona evitaban escalar la montaña durante este período si era posible.
Más bien, una vez pasado este período, el suelo ablandado se endureció nuevamente debido al clima seco, haciéndolo mejor para las actividades.
Clio siguió adelante, comprobando las condiciones del terreno mucho antes que la pareja.
“El monte Cervino se diferencia de otras montañas en que no crece hierba. Curiosamente, en la base de la montaña solo crecen árboles y, una vez que se sube un poco, es difícil encontrar una sola brizna de hierba”.
Esta fue la razón por la que se produjeron con frecuencia deslizamientos de tierra en el monte Cervino.
En las otras montañas cercanas, las raíces de los árboles se entrelazaban y sujetaban el suelo firmemente, por lo que rara vez se producían deslizamientos de tierra, a menos que fueran extremos.
Abasael sabía por qué los árboles no podían echar raíces en el monte Cervino gracias a lo que escuchó de Yuan, pero no se molestó en mencionarlo.
“Pero una vez que llegas a la zona media, la nieve no se derrite bien, por lo que no hay que preocuparse por los deslizamientos de tierra”.
Por supuesto, todavía tenían que preocuparse por las avalanchas.
Ante la explicación de Clio, Febrie sonrió alegremente.
“¡Qué alivio! También hemos escalado el monte Cervino varias veces durante un viaje a las aguas termales, pero esta es la primera vez que lo hacemos durante este período, por lo que estábamos preocupados”.
Interesado en las palabras de Febrie, Yard preguntó:
—¡Oh! ¿Tienes algún asunto que atender en esta empinada montaña?
Cuando Yard le preguntó a Febrie, Rouerfel intervino y respondió en su lugar.
“Somos exploradores en busca del romance y la aventura”.
“Para ser exactos, estamos jugando a ser exploradores. Este niño es un poco inmaduro, así que dondequiera que viajamos, recoge leyendas extrañas e insiste en buscarlas”.
“¡Eso es demasiado! ¡Me llamas inmadura y siempre me acompañas con entusiasmo!”
—Entonces considérenme igualmente inmaduro.
La pareja discutió juguetonamente, de un lado a otro.
Yard sonrió al verlo, pero también tenía una expresión distante.
Cuando la atención se centró en él, Rouerfel se aclaró la garganta y miró hacia otro lado.
—¡Ejem! Existe una leyenda que dice que en el monte Cervino hay un templo olvidado de Baldur, que era el favorito del dios del sol.
Ante la mención del templo de Baldur, Abasael miró a Rouerfel.
Fue porque el muérdago que podría romper la maldición de Abasael estaba durmiendo en ese templo olvidado.
“Dicen que en ese templo duermen enormes tesoros, ¡y el objetivo de este viaje es encontrarlos y hacerse rico!”
Ante sus palabras, su amante Febrie sonrió.
«Nunca has logrado ese objetivo ni una sola vez. Solo querías deshacerte de los ojos de los mayores y divertirte».
—No, no es que sólo quisiera divertirme, sino que quería divertirme contigo.
“¡Jeje! ¿Qué estás diciendo?”
Los dos, que bromeaban entre sí, preguntaron a Abasael y Yard:
“Pensándolo bien, ¿tienen ustedes dos alguna razón para escalar la montaña durante este tiempo?”
“Ah, no tenemos grandes ambiciones como ustedes dos…”
Abasael imitó a su amigo lo más que pudo y mintió.
“Soy un geólogo enviado por una sociedad académica. Este amigo es mi guardia y asistente. Como dijo Clio, estamos investigando por qué los árboles no pueden crecer en esta montaña”.
Como alguien que había visto al vizconde Wiesel, un tramposo y mentiroso nato, desde la infancia inventó hábilmente una mentira.
Esta excusa fue la que Yuan le dijo que usara.
Era para evitar miradas extrañas de la gente que los rodeaba, ya que era obvio que buscar el templo olvidado de Baldur llevaría mucho tiempo.
“¡Es una tarea mucho más significativa que viajar como nosotros!”
Ante las palabras de Febrie, Rouerfel rió entre dientes y refunfuñó juguetonamente.
“Nada es tan significativo como estar contigo”.
“Ah, el terreno que tenemos delante parece haberse debilitado. Podría derrumbarse, así que desviémonos”.
Clio nos guió como un auténtico guía.
Se tardó un día y medio en llegar al pueblo de montaña situado a mitad de camino desde el pueblo de aguas termales.
La pareja le pagó a Clio y le preguntó si podía guiarlos por solo tres días más, pero Clio se negó.
No fue por lealtad a sus clientes anteriores.
La cantidad que ofreció Rouerfel era ciertamente grande.
Sin embargo, si sólo fuera por tres días, sería más rentable guiar a Abasael, un cliente de largo plazo.
El dinero que Abasael y Yard habían pagado hasta ahora era suficiente para operar el orfanato al que tenía que ayudar durante tres meses más.
Además, le prometieron una bonificación si lograba el objetivo.
Independientemente de si la solicitud se hizo más larga o se logró el objetivo, fue ventajoso para Clio guiar a Abasael y Yard.
“Aquí hay muchos sherpas. En esta época no aceptan clientes que bajen, pero muchos aceptan clientes que suban. ¡Entonces pasa un rato agradable!”
“Sí, trabajaste duro. Es lamentable, pero no se puede evitar”.
Clio guió a Rouerfel y Febrie hasta la posada y corrió de regreso a Abasael y Yard.
Era una lógica completamente capitalista, pero Abasael encontró esa actitud más confiable.
Después de haber experimentado la traición uno tras otro por parte de aquellos en quienes confiaba y de haber estado tambaleándose en el pozo del abismo, ya no creía en cosas como el amor o la buena voluntad.
“No es un buen momento para empezar a mudarse, pero ¿esta vez también vas a mudarte de inmediato?”
La hora actual era poco más de las 4 p.m.
Habían consumido energía subiendo hasta allí, por lo que era común conseguir alojamiento y mudarse a la mañana siguiente.
Sin embargo, Abasael y Yard decidieron mudarse inmediatamente.
“Sí, sólo queda un lugar por investigar ahora”.
Aunque Yuan explicó el templo olvidado de Baldur con el mayor detalle posible, había un límite ya que no tenía un mapa exacto.
Por supuesto, buscar en toda la famosa y ancha montaña llevaría varios años y aún así sería insuficiente.
Sin embargo, gracias a la explicación de Yuan, pudieron reducir drásticamente el período de búsqueda.
“Realmente no tenemos suerte. Si hubiéramos tenido suerte, podríamos haberlo encontrado en una semana”.
Había alrededor de siete áreas que coincidían con la descripción de Yuan, pero las seis que revisaron antes fueron todas en vano.
Ante el suspiro de Yard, Abasael decidió pensar positivamente.
“No fue del todo mala suerte, así que consolémonos con eso”.
Todas las características que mencionó Yuan eran terrenos donde el maná se recolectaba fácilmente, por lo que en cinco de los seis lugares que encontraron antes, pudieron encontrar ingredientes mágicos o ingredientes de elixir extremadamente raros.
No fue un completo desperdicio.
-Bueno, si tú lo dices, no tengo nada que decir.
Yard volvió a ponerse la mochila.
Con la bolsa expansiva espacial que Abasael recibió de la Boutique y la magia de iluminación adicional grabada, no era tan pesada en comparación con lo que había dentro.
Tan pronto como salieron del pueblo, Abasael preguntó en voz baja:
—Esa pareja de la que nos separamos en el pueblo no es gente corriente, ¿verdad?
El maná de Abasael estaba sellado y su intuición se había debilitado junto con él, por lo que no podía captarlo con precisión.
“Como era de esperar, ¿lo notaste? Cuando intenté darle una flor a la dama por primera vez, la presión del maná fue aterradora. Tuve miedo todo el tiempo que vine a la aldea con ellas”.
Ante las palabras de Yard, Abasael quedó estupefacto.
Él pensaba que Yard estaba bien porque no dejaba de hacer comentarios groseros y lanzar insinuaciones todo el tiempo, pero ahora parecía un loco.
Quizás ni siquiera era consciente de que estaba haciendo insinuaciones.
“Además, su objetivo es el mismo. Tendremos que estar atentos a los alrededores”.
“Vamos a darnos prisa. Es bastante lejos, por lo que tardaremos más de una semana en el trayecto de ida”.
El grupo, encabezado por la guía Clio, apresuró el paso.
“¡Uf! Como era de esperar, no parecen personas comunes y corrientes, ¿verdad?”
Cuando Rouerfel buscó el acuerdo, Febrie asintió mientras seguía los rastros del grupo de Abasael.
“El chico guía también es bastante hábil en el manejo del maná, pero está en el reino de la semiinconsciencia, y ese hombre guapo definitivamente no es una persona común”.
Con sólo mirar las huellas que se dirigían hacia el pie de la montaña, uno podía medir su habilidad.
Las huellas de Clio tenían un paso consistente y ligero sin ningún desorden, mientras que las huellas de Yard eran casi inexistentes.
Eran claramente las huellas de alguien que había recibido un entrenamiento especial durante mucho tiempo.
—Espera. ¡Dijiste que era un hombre guapo!
Ante la protesta de Rouerfel, Febrie se rió juguetonamente, como si estuviera bromeando.
«¿Qué~? ¿Estás celoso?»
—¡Hmph! ¡Celoso! ¡De ninguna manera! ¡De un tipo que le hace insinuaciones a cualquiera como un cuñado parásito!
Ante su evidente negación, Febrie pellizcó ligeramente la mejilla de su amante.
—¡Qué tierno! Pero no te enojes demasiado. Ese chico de Yard probablemente siguió insinuándome cosas porque sabía que me gusta que te pongas celoso, así que lo hizo a propósito.
Ante las palabras de Febrie, Rouerfel puso cara de duda.
“¿No es sólo porque eres demasiado bonita?”
—¡Es cierto! Me gustaría decirlo, pero parecía que ya tenía a alguien a quien amar. Parecía que no había podido conocer a nadie durante bastante tiempo, pero eso hizo que se sintiera más apasionado. Es una persona amable con las mujeres.
“Hmm… Bueno, si tú lo dices, entonces supongo que así es.”
Rouerfel confiaba en la perspicacia de Febrie, la deductora más destacada que conocía.
“Y ese hombre pálido de mediana edad es un típico ratón de biblioteca. Parece un erudito”.
Las huellas de Abasael tenían un paso inconsistente, impresiones profundas y se movían constantemente hacia la izquierda aunque parecía caminar en línea recta.
Eran los rastros de alguien que no podía manejar el maná, carecía de ejercicio y tenía un cuerpo desequilibrado.
No era solo una determinación común y corriente la que se necesitaba para escalar una montaña que incluso los montañeros se mostraban reacios a desafiar, sino que no gimió ni una sola vez mientras iba desde el pueblo de aguas termales hasta el centro de la montaña.
Aunque parecía un erudito, un simple estudio geológico no parecía ser su propósito.
¿No te parece divertido seguirlos?
«¡Por supuesto!»
Los dos amantes se asintieron el uno al otro.
«Y esa técnica de mano que ese cuñado parásito mostró al principio, es la misma que usó ‘El Loco’, ¿verdad?»
Ante la pregunta de Rouerfel, Febrie afirmó.
«Es muy similar a la técnica de mano de Javan. Por supuesto, esa técnica de mano no es magia secreta, por lo que podría haberla aprendido de otra persona…»
“Pero sí que despierta nuestro interés”.
A su ritmo, siguieron las huellas de Abasael a una distancia de unas tres horas.
Fue el más fácil de rastrear gracias a las huellas claras.
—Me siento culpable por no haber ayudado al tío Malecob y haberme hecho novillos, pero no podemos perdernos un asunto tan interesante, ¿verdad?
«Jo, jo, jo, estás diciendo cosas que ni siquiera piensas otra vez. Simplemente no quieres realizar la peligrosa tarea de enfrentarte al Sabio del Bosque de Invierno».
Ante el comentario de Febrie, Rouerfel se encogió de hombros.
-Sientes lo mismo ¿no?
“Bueno, eso es verdad.”
«Entonces descansemos lo suficiente y dejemos que el tío nos regañe juntos, ¿eh?»
—No me gusta eso. A mí también me da miedo el tío Malecob.
La pareja bromeó y discutió entre sí.
Escuchar la noticia de la muerte en batalla del tío a quien veneraban y respetaban era algo que sucedería quince días después.
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