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En la tienda general, escogí las cosas sin dudarlo.
La criada parecía confundida mientras tomaba la medicina para el estómago y los dulces que le entregué.
“Princesa, ¿qué diablos es todo esto…”
“Paga ahora. Llevo en casa de Joshua más tiempo del que pensaba, así que me estoy quedando sin tiempo”.
El sol ya había salido hasta la mitad del cielo, casi era hora de que mi abuelo despertara.
El reencuentro con mi abuelo fue extrañamente estresante, tal vez por la culpa de haber huido de casa después de un accidente.
Pero si arreglo a Hou, mi abuelo me mirará un poco diferente.
Más que nada, sentí que tendría un poco más de confianza cada vez que le dijera algo a mi abuelo.
En mi mente, mi abuelo y mis hermanos mayores eran un poco diferentes.
En primer lugar, existía la creencia de que, como mis hermanos y yo teníamos la misma madre, debíamos tener una mezcla de sangre similar, por lo que no había vergüenza al enfrentarlos.
Pero mi abuelo era un poco diferente.
Por muy bien que me tratara mi abuelo, durante toda mi infancia pensé: “Tal vez no soy su nieta…” y mantuve la distancia, husmeando en secreto cuando nadie lo sabía.
Y ya no era un niño.
Entonces, pude tomar una nueva resolución.
‘Aunque no tenga parentesco de sangre con mi abuelo, e incluso si él lo cree, sólo necesito que se me reconozca mi utilidad en otros aspectos’.
En el pasado, me sentía incómoda con mi abuelo porque pensaba que solo invocando una bestia podría estar orgullosa frente a él como su nieta.
Pero ahora yo era un adulto desgastado que ya había ascendido al rango de profesor.
‘Basta con demostrar mi utilidad. Aunque no sea un invocador, ¡por ahora estoy bien!’
Fue algo bueno lo que hizo la academia. Aunque no hubo ni una gota de sangre de por medio, todos creyeron en mí cuando logré esto o aquello.
Desde que tenía 16 años, la mayoría de mis relaciones humanas han sido en la academia, por lo que la experiencia de esa época todavía tuvo mucha influencia en mis valores.
Cuanto menos seguro estaba de mi linaje, más quería demostrarle a mi abuelo mi utilidad.
Fue cuando estaba a punto de salir de la tienda general con todo lo que necesitaba comprar.
La puerta se abrió con el sonido de una campana.
Mis ojos, que normalmente no se desviaban hacia los alrededores, de repente se movieron de manera inusual, por lo que era casi una mirada reflexiva.
Un joven de cabello oscuro y ojos dorados acababa de entrar en la tienda general.
«…¿Eh?»
Estaba un poco desconcertado.
«Estoy seguro de que no había nadie así en la capital hace seis años».
Pensé que no me dejaría hechizar fácilmente por la apariencia de alguien debido a mis dos hermanos mayores que tenían conchas hermosas y estaban en buena forma. Sin embargo, como si me burlara de ese pensamiento, mis ojos siguieron los movimientos del hombre.
‘La forma de sus piernas rectas es bonita, su espalda ancha parece sólida y la nariz alta y la mandíbula afilada que sostiene firmemente el centro de su rostro son simplemente perfectas.’
Pero en realidad, las cosas invisibles eran las más hermosas. Él era un chico guapo por naturaleza.
‘¿Cómo puede ser tan perfecto el vestir, cómo puede ser tan elegante y ordenado cada movimiento del cuerpo…?’
Sin siquiera darme cuenta, me quedé mirándolo fijamente sin comprender durante un rato.
«Hm… Cuanto más lo miro, menos me parece tan guapo. Viéndolo así, es bastante normal».
Fue entonces cuando sonó otra campana y un calamar entró en la tienda. Y me habló.
(TL/N: «calamar» es una jerga que significa «tipo feo»)
“Aquí estás, Kiana.”
Oh Dios mío.
—Ciertamente, pensé que vendrías primero a la residencia del duque Purves. Estoy un poco decepcionado.
‘Es realmente asombroso, ¿puede un calamar hablar?’
‘…Que no es.’
Cuando recuperé rápidamente el sentido, me di cuenta de que el calamar era alguien muy conocido para mí. Era Rodrigo Purves, a quien perseguí con tanta vehemencia cuando era niño.
Rodrigo, de cabello castaño claro y ojos rojos intensos, era bastante alto, pero haber mirado a un hombre muy guapo durante mucho tiempo lo hacía parecer relativamente feo.
Cuando no respondí, llamó mi nombre con cuidado.
—¿Kiana?
En ese momento todos los clientes del almacén general se volvieron hacia nosotros.
“Oh, lo siento.”
Me froté los ojos una vez y me disculpé cortésmente.
“Mi reacción fue un poco lenta porque mis ojos tuvieron que adaptarse a la normalidad. Piense en ello como una adaptación a la oscuridad”.
«…¿Sí?»
Oh Dios, no conocía la adaptación oscura.
Bueno, era un término científico que el público en general quizá no conozca.
Amablemente comencé a explicarle.
“Si estás en un lugar iluminado y de repente vas a un lugar oscuro, no puedes ver bien por un tiempo. Así es”.
“…….”
A juzgar por su expresión sin palabras, no parecía entender.
Intenté explicar los principios científicos de la adaptación a la luz y la adaptación a la oscuridad, pero me di por vencido y solo dije la conclusión.
“Simplemente significa que llego tarde a responderte porque no te ves bien”.
Ante esas palabras, las personas que habían estado susurrando detrás de nosotros rieron suavemente y desaparecieron rápidamente. No había muchas personas en la capital que pudieran reírse fácilmente del segundo hijo del Ducado de Purves.
Así, sin más, desaparecieron aproximadamente un tercio de los clientes del almacén general.
Rodrigo me miró en silencio y sonrió.
“Parece que estás muy decepcionada conmigo, Kiana. La conversación sobre la boda con Melissa, ¿es por eso que ni siquiera me saludas como es debido?”
«¿Qué?»
—Pero tienes que entenderlo. Dijiste que me querías cuando un día, de repente, te fuiste a la academia. La conversación sobre la boda con Melissa… lo hice por enojo, no con sinceridad.
Lentamente, Rodrigo dio un paso más cerca de mí y continuó.
—Por supuesto, tú… Debes haber ido a la academia en un ataque de ira para llamar mi atención. Así que ambos actuamos así. ¿Eso pondrá fin a los cálculos pasados?
Sinceramente, todo fue una tontería de principio a fin. Aun así, pensando en el pasado, escuché con atención. Lo suficiente para analizar seriamente las tonterías y hacer más preguntas.
“¿Cálculo? ¿Sabes calcular funciones trascendentales?”
“Sí… ¿qué? ¿Qué función?”
“Es evidente que no eres bueno en eso. Parece que hay demasiada diferencia de habilidad para calcular juntos. ¿No estás en el nivel en el que abandonaste las matemáticas cuando alguien rompió el calendario?”
“¿Quién crees que soy?”
Rodrigo se enojó.
Pregunté inclinando la cabeza.
“¿Fue entonces cuando surgió la cuestión de que Mary y Charles corrieran en direcciones diferentes?”
“¡Estuvo bien hasta entonces!”
“Entonces… ¿cuando alguien siguió mezclando agua salada?”
“…….”
“Decir que te rendiste en ese momento supera mis expectativas. De todos modos, tienes el coraje de hablar de cálculos frente a un ingeniero mágico”.
Añadí con un ligero suspiro.
«Lo que sea…»
Luego, sosteniendo el dobladillo de mi vestido, di un saludo apropiado.
Incluso aunque no quisiera lucir bien, existía la etiqueta noble y yo era una persona educada.
Además, ¿no fue él mi primer amor? Fue un poco tarde, pero fingí haberlo vuelto a encontrar de una manera agradable y amistosa.
“Si quieres saludarme, lo haré ahora mismo. ¿Cómo has estado? Pensé que ya serías un buen chef”.
“…A chef?”
“Desde que eras muy joven, has estado tratando diligentemente de medir entre Melissa y yo”.
Una vez más, con una risa ahogada, aproximadamente un tercio de los clientes originales de la tienda desaparecieron repentinamente.
—Kiana, ¿qué es eso…?
—Bueno, lo entiendo. También es loable que hayas hecho el trabajo preliminar diciendo que te casarías con la dama del ducado de Prelai, para que tu hermano mayor no te lo impidiera.
‘Kiana, que es descendiente directa pero no puede ordenar invocaciones, y Melissa, que no es descendiente directa pero sí puede ordenar invocaciones…’
Al parecer no sabía cuál elegir, así que lo pensó mucho.
Pensé en nuestra antigua amistad y le di un consejo sincero.
—Pero Rodrigo, en situaciones así, normalmente hay que elegir solo una. ¿De acuerdo?
No había motivos para criticarlo, ya que ya no me interesaba. Y, como era de esperar, no me olvidé de darle consejos constructivos para el futuro.
“Por supuesto, ahora sería mejor desarrollar primero el encanto masculino antes de elegir a alguien”.
«…¿Qué?»
“Melissa se fue al monasterio antes del compromiso. ¿Eso no significa que preferiría servir a los pobres de todo el mundo antes que servirte a ti?”
Una vez más, se escuchó una risa contenida y casi todos los demás clientes desaparecieron rápidamente.
Todavía tenía algo que decir, así que estaba a punto de continuar, pero rápidamente alguien apareció frente a mí.
—¡Princesa, mis disculpas!
Era el dueño del almacén general.
“Por favor… Por favor, salga y tenga una conversación privada… Hay muchas interrupciones en los negocios…”
“Oh, lo siento.”
Parpadeé y dije:
“Cuando el Príncipe Rodrigo estaba hablando conmigo antes, te reíste y dijiste que había un buen espectáculo, así que pensé que te gustaba que estuviéramos conversando aquí”.
Al parecer, el dueño del almacén general se puso muy contento cuando los clientes que estaban a punto de irse antes se quedaron a mirar y cuchichear. Incluso ayudó diciendo: «¿No es esto interesante?» entre la gente.
De todas formas, si me decía que me fuera, debía irme, porque soy una buena persona que respeta las opiniones de los demás.
—¡Kiana!
Pero mi muñeca quedó atrapada.
Y así, sin más, mi cuerpo se tambaleó.
Kayden y yo corrimos apresuradamente en la dirección donde se escuchó el sonido. Y la…
—¿Cree usted que Margaret está desaparecida, arzobispo? “No lo sé. Si no…” Si no, podría…
—¿Eunji? Suena raro. Kayden lo dijo, pero a Eunji pareció gustarle el nombre. Lo vi…
Así es. Yo también me lo preguntaba. ¿Por qué me tratas como a tu dueño?…
“Bueno, todavía es un bebé, así que dejémoslo en paz. En primer lugar, es mejor…
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