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El sol desapareció tras el horizonte durante nuestra terrible experiencia, lo que significó el fin de nuestra expedición, por si queríamos encontrarnos con más monstruos. Dudaba que mi corazón pudiera soportar más conmoción por hoy.

Finalmente regresamos a la playa y decidimos que era más seguro acampar lejos del bosque. Por casualidad, encontré un tronco enorme derrumbado al lado de una palmera. Parecía una barrera suficiente para usarla como escondite. Estaba más cerca del límite del bosque de lo que me hubiera gustado, pero su ubicación reduciría las posibilidades de que la marea nos alcanzara mientras dormíamos. Decidimos hacer un refugio allí para pasar la noche.

Tan pronto como me arrodillé junto al tronco, comencé a tallar un agujero en la arena lo suficientemente grande como para que una persona pudiera acostarse. Cavé hasta que llegué a una capa de grava debajo de la arena, que proporcionaría un mejor soporte.

—Necesito ramas. Las voy a poner contra las paredes para evitar que la arena nos caiga encima —dije.

Enoch dejó de examinar mi trabajo y me miró con una cara que mostraba que tenía muchas preguntas pero no sabía cuál preguntar primero.

“Su Alteza, necesito ramas.”

No pudo evitar quedarse mirándome perplejo, pero hizo lo que le pedí. Una vez que los reuní, los coloqué como correspondía. Hicimos todo lo posible por recolectar la mayor cantidad de musgo que pudimos encontrar para mejorar la comodidad de nuestro refugio improvisado. Era húmedo y esponjoso, lo que lo convertía en una buena manta para tumbarse, y era adecuado para utilizarlo como sustituto del papel higiénico en la naturaleza.

“También necesito algo para ponerme encima…”

Iba a sugerir hojas de palmera, pero antes de que pudiera terminar mi oración, Enoch presentó una pila de dichas hojas y las colocó a lo largo de la piragua. Hizo un esfuerzo adicional para erigir ramas resistentes en ángulo usando el tronco caído como soporte y esparció más hojas sobre la construcción para crear un techo. Todo contribuía a un refugio plausible. 

Enoch y yo inesperadamente golpeamos nuestras manos y pies bastante bien.[1]
[1] Significa que tienen un buen trabajo en equipo.

“No tengo ningún deseo de dormir a tu lado, así que mantén la distancia”.

Lo miré de reojo y le dije: «Podría decir lo mismo de ti. Quién sabe qué podrías hacer mientras estoy en mi momento más vulnerable».

Hubo un momento de silencio, en el que él me miró estupefacto.

«¿Quieres decir lo que puedes hacer?»

—No, me refiero a Su Alteza —insistí sin rodeos.

Su rostro se contrajo en señal de desagrado, pero como no quería seguir con el tema, cerró la boca. Parecía que le costaba adaptarse al cambio de mi comportamiento; sin embargo, había problemas más cruciales que resolver que reflexionar sobre mis cambios.

A pesar de su advertencia, Enoch me hizo un gesto para que me acomodara en la cama hueca mientras él se sentaba en el tronco. Como era de esperar de un protagonista masculino, sus modales eran perfectos y aparentemente tan arraigados que le mostraba cortesía a la mujer que odiaba.

Mientras tomaba asiento, miré el perfil de Enoch con solemne contemplación. “Su Alteza, ¿no tiene sed?”

Se volvió hacia mí con expresión interrogativa.

Me senté y me levanté de nuevo. “Espera aquí, iré a buscar algunos cocos”.

Tuvimos la suerte de estar rodeados de cocoteros y resultó que se me daba bien escalarlos. De pequeña recogía frutos de los árboles, así que no suponía ningún reto. Prefería que los buenos cocos cayeran para ahorrarme energía, pero hacía lo que fuera necesario para mantenernos hidratados.

Antes de que pudiera seguir mi camino, Enoch me detuvo con una pregunta: “¿A dónde vas? Quédate aquí”.

“No voy a ir muy lejos, hay unos cocoteros a unos metros de distancia”.

—No creo en ti. ¿No vas a aprovechar ninguna oportunidad para escaparte?

Me quedé en silencio y evité el contacto visual.

—Te lo dije una vez antes, no estás completamente excluido de ser sospechoso, así que quédate a mi lado hasta que regresemos al Imperio.

Aunque su forma de expresarse era ambigua, obedecí. No es que no comprendiera sus dudas, pero eso no significaba que me gustara que me recordaran que él me veía como nada más que la encarnación del mal.

Con el ceño fruncido, dijo en un tono más suave: “Yo iré en tu lugar, sólo describe cómo es el coco”.

A regañadientes, le di una descripción sucinta. Se fue después de escuchar mi explicación y regresó con dos cocos en la mano. Afirmó odiarme, pero cumplió fielmente todo lo que le pedí.

“¿Subiste al árbol para recogerlas?”

—No, como ha dicho la señorita Margaret, había muchas en el suelo. Teniendo esto en cuenta, ¿cómo se relaciona nuestra sed con esta nuez?

“Hay agua adentro y es excelente para rehidratarse”, dije, golpeando el coco para escuchar su característico sonido hueco.

La cáscara era gruesa, lo que significaba que no podría abrirla sin las herramientas adecuadas. En este caso, tendría que ser ingenioso. Busqué dos piedras en la orilla, una afilada hasta la punta y otra redondeada para que cupiera en mi palma. Estabilicé el coco entre mis rodillas, coloqué el extremo puntiagudo de la primera piedra en la superficie y martillé el extremo opuesto con la segunda piedra. Idealmente, el método habría funcionado con un cincel y un martillo, pero la cáscara estaba demostrando ser impenetrable.

Al cabo de un rato, Enoch suspiró ante mis esfuerzos. Me quitó el coco y clavó los pulgares en la zona que yo estaba picando hasta que la cáscara se derrumbó con un crujido resonante. Me senté en el asiento, en estado de shock. No creía que fuera posible perforar un coco con las manos desnudas.

Mientras inclinaba la abertura sobre su boca, lo detuve y exclamé: «¡Espera, no lo bebas! Si este coco se ha caído, es posible que no esté maduro si los ácaros han llegado al árbol».

A pesar de su confusión, me entregó la nuez. Metí mi dedo en el agua y la probé.

“Está maduro”. Se lo devolví una vez que determiné que no había nada inusual en el sabor.

Hizo otro agujero en el segundo coco, me lo entregó y ambos bebimos de él. Eché la cabeza hacia atrás para recoger cada gota, sin tomarme un momento para respirar. Desafortunadamente, parecía que la pulpa del interior era demasiado dura para comer, de lo contrario le habría pedido a Enough que lo abriera después de que termináramos el agua.

Dejé el coco en la mesa y suspiré aliviada. “Esta noche estaremos bien”.

—Sabes mucho más de lo que suponía —confesó Enoch, sonando a gusto ahora que estaba hidratado. 

Respondí con un encogimiento de hombros silencioso.

Ahora que lo pienso, recordé que Margaret y Enoch sufrieron deshidratación en la historia original. Bebieron agua de lluvia o recolectaron rocío durante varios días antes de conocer a Yuanna; sin embargo, Enoch se adaptó fácilmente gracias a mí y me salvó la vida del monstruo.

‘¿Esto era la ayuda mutua?’

Con ese pensamiento, miré hacia el océano, donde las olas chocaban contra la orilla con un estruendo relajante. Todavía no podía comprender cómo todo era posible. ¿Estaba viva? ¿Estaba realmente viviendo dentro de una novela?

Enoch me observó en silencio antes de abrir la boca para decir: “La joven Margaret parece haberse convertido genuinamente en una persona diferente”.

“Soy una persona diferente.”

No pude hacer otra cosa que decirle la verdad, sin importar si me creía o no. Sin embargo, ¿por qué no confiaba en mí? Tú fuiste quien dijo que yo parecía una persona diferente.

“Sin duda, a juzgar por el criterio de la señorita para analizar situaciones y resolver problemas, me pregunto si usted es la dama Floné que conocí”.

Enoc tenía un rostro que necesitaba una explicación, pero yo no tenía nada que explicar.

“Actuaste de manera muy diferente. Cuando te enfrentas a una situación como esta, normalmente ni siquiera te muestras tan tranquilo como ahora”.

Asentí con la cabeza en señal de acuerdo con las palabras de Enoch, pero tampoco había forma de explicarlo.

La original Margaret Rose Floné era hija de una familia de un duque respetado. Por supuesto, era imposible para ella, que nunca había puesto un pie en la playa, actuar con habilidad en una situación como esta.

Pero antes de la posesión, yo era una persona que vivía una vida completamente diferente a la de Margaret.

Así es, yo era una instructora capitana de Girl Scouts (Niñas exploradoras) cuyo pasatiempo era acampar intensamente.

Después de convertirme en instructor, trabajé para una empresa que vendía equipos para acampar. También disfrutaba de todo tipo de deportes al aire libre y hubo ocasiones en las que viajé a una zona tropical y viví una experiencia de campo.

En aquel momento pensé que era una vida verdaderamente espectacular, pero ahora no es más que estar atrapado en una isla remota.

Aún así, ¿quizás tenga mayores posibilidades de sobrevivir que la persona promedio?

¿Quién habría pensado que experiencias como estas serían tan útiles?

Pero mi mayor problema es que mi poder de combate es cero, por lo que si aparece un monstruo o bestia salvaje, moriré inmediatamente.

“Las personas tienden a cambiar cuando se ven sometidas a entornos extremos”.

Me concentré en lo que había cambiado y puse excusas.

Actuar como si no fuera Margaret nunca fue una buena opción. Es como ser una persona sospechosa voluntariamente.

Podría dar lugar a un malentendido de que yo fui quien secuestró a Enoc o quien creó esta situación.

Enoch hizo una mueca como si no entendiera lo que estaba diciendo.

«Bueno, eso es raro.»

Luego respondió en voz baja.

Sólo entonces pensé que no era algo que debía decirse delante de él, que había estado en todo tipo de campos de batalla.

Al final, me quedé con la boca cerrada, sin nada que decir. Me acosté en la pequeña y sencilla cama y miré al cielo.

Mientras miraba fijamente al cielo, Enoch dijo de repente: “Esa criatura no es un animal. Tiene un aura similar a la de un monstruo”.