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2. Abandonado en una isla remota

 

“Deberíamos subir primero a la montaña. Aprender la topografía desde la cima sería lo ideal. Si estamos en el interior, no se verá el horizonte. Si estamos en una isla…”

El horizonte sería visible.

Enoch se quedó en silencio como si no quisiera ni siquiera considerar la última posibilidad.

Caminamos por la playa, Enoch me llevaba de la mano, y yo miré hacia el cielo. El sol estaba bajo. Escalar la montaña a esa hora sería peligroso. Sería fácil perdernos cuando llegara el anochecer. Por encima de todo, aparecieron los monstruos.

Enoch, que había mostrado un comportamiento sanguinario hace unos momentos, bajó la guardia. Se dio cuenta de que no había mucho que yo pudiera hacer aquí.

“Lo mejor sería subir a la montaña mañana. Cuando lleguemos a la cima, estará demasiado oscuro para bajar”.

Afortunadamente, Enoch tomó en cuenta mi juicio: “No tenía idea de que la señorita Margaret pudiera albergar un pensamiento tan racional”.

Entrecerré los ojos con escepticismo. ¿Eso pretendía ser un cumplido o un insulto?

“Como ya has dicho, tendremos que dejar la subida a la montaña para mañana. Ahora me gustaría explorar un poco más la playa”.

Como persona familiarizada con el campo de batalla, sabía qué prioridades establecer ante los demás y ejecutarlas de manera decisiva. Aunque Enoch nació bastardo de una criada, fue un hombre que se apoderó del título de príncipe heredero utilizando solo sus habilidades y a través de numerosas contribuciones de guerra, superando a sus hermanos para reclamar el trono. Era increíble. Sin embargo, después de encontrarse abandonado en una isla remota junto a Yuanna, se volvió loco de obsesión por ella.

¿Era seguro para mí estar sola con este hombre? Por supuesto, aún no había conocido a la protagonista femenina, así que tenía que ser seguro, ¿no?

Cuando ese pensamiento me vino a la mente, finalmente me soltó. Suspiré aliviada mientras me calmaba la muñeca. Continuamos caminando por la orilla nuevamente, pero después de un tiempo nos detuvimos de repente. Un acantilado nos impedía seguir adelante. 

Me dirigí hacia la zona de manglares que se encuentra más allá del muro de palmeras. Los manglares florecían en aguas costeras y salinas.

Si hay árboles de manglares, significa que el agua fluye. ¿Sería mejor adentrarse en el bosque?

Al ver dónde estaba mi atención, Enoch apoyó la barbilla y dijo: “La playa parece haber llegado a su fin aquí. Ahora debemos tomar una decisión”.

Quizás Enoc también llegó a la misma conclusión y me siguió sin protestar como lo había hecho antes.

“Deberíamos encontrar un refugio antes de que llegue la noche”.

Asentí con la cabeza en señal de acuerdo. En un principio, había planeado preparar un lugar para dormir en la playa cuando me despertara. Siendo así, habría sido más rápido moverme por separado, pero Enoch me lo impedía. ¿Y si no era lo suficientemente rápido para encontrar o hacer un refugio? La idea hizo que se me secasen los labios. Tenía que apresurarme.

En ese momento, un sonido escalofriante puso fin a nuestros esfuerzos.

¡Ay!

Un lobo aulló desde lo más profundo del bosque. El corazón me latía con fuerza en los oídos y se me puso la piel de gallina de la cabeza a los pies.

‘¿Podría ser un monstruo…? ¿Es solo un lobo?’

Esto era ridículo; según la novela, los monstruos solo podían aparecer de noche y el sol aún no se había puesto por completo. Sentí como si mi sangre se estuviera secando de miedo.

“¿Eso era un lobo?”

En el momento en que me volví hacia Enoch, el sonido de algo que se precipitaba a través del follaje del bosque aparentemente sin vida llegó a mis oídos. El ruido comenzó a lo lejos y se fue acercando cada vez más. Tenía las manos húmedas por la tensión.

¡Pisotea, pisotea, pisotea!

Los pasos se acercaban a una velocidad aterradora. Fue un momento tan fugaz que no tuve tiempo de entender cómo manejar la situación. De repente, algo enorme atravesó los arbustos altos y dio una voltereta en el aire. Y mientras su cuerpo se desplegaba, descendió hacia mí con las fauces bien abiertas. Su lengua, que colgaba entre dientes afilados como cuchillas, se movía como una serpiente. Era un monstruo lobo.

Abrumado por la extraña visión, ni siquiera pude gritar ni moverme. Enoch reaccionó más rápido, me envolvió y retrocedió. Aprovechando el impulso de la fuerza, giró sobre su pie y se deslizó una buena distancia, evitando con eficacia el ataque del monstruo. La criatura aterrizó con un gruñido resonante. Sin duda, era uno de los monstruos representados en la novela.

Incapaz de soportar su siniestra apariencia, escondí mi rostro en el pecho de Enoch y respiré profundamente, temblorosamente, para recuperar algo de calma. A su vez, él me atrajo con más fuerza hacia su agarre protector con un brazo mientras su mano libre se estiraba para romper una rama robusta cercana. Al ver la abertura, el monstruo lobo corrió hacia nosotros.

Afortunadamente, la agilidad y la fuerza de Enoch superaban toda imaginación, incluso con mi presencia como obstáculo. Se puso en cuclillas, agarró la rama con una mano, se hizo a un lado justo a tiempo para que el monstruo corriera hacia el extremo puntiagudo y se la atravesó en el pecho. De la herida brotó sangre negra que goteó por su fuerte antebrazo. El lobo lanzó un aullido terrible y se desplomó, muriendo en cuestión de segundos. Más sangre se acumuló en el suelo.

Enoch suspiró con dureza y se levantó de su posición inclinada, enderezándome, ya que todavía estaba en sus garras. Derrotó a un monstruo con una mano, y con solo una rama. Habría sido imposible con la fuerza promedio de un hombre. Miré su arma improvisada y jadeé cuando vi su antebrazo goteando sangre. Recordé vagamente un detalle de la novela: sufría de trastorno de estrés postraumático como resultado de la guerra. ¿Estaba bien ahora?

‘¿Cuáles fueron exactamente los síntomas?’

Busqué entre mis recuerdos, pero no se me ocurrió nada, tal vez porque todavía estaba en estado de shock por el ataque. Al final, dejé de pensar y eché la cabeza hacia atrás con frustración.

Originalmente los monstruos eran nocturnos; sin embargo, el monstruo que nos atacó apareció aunque el sol aún no se había puesto.

‘¿Por qué?’

A través de la espesa vegetación, apenas se podía ver el cielo bermellón. Al evaluar nuestro entorno, noté que el área en la que nos encontrábamos estaba anormalmente oscura debido a la densa arboleda. Tal vez se deba a la oscuridad en lugar de a la noche. Los monstruos podían moverse siempre que estuviera oscuro, y como la noche era oscura durante la mitad del día, parecía que eran más activos durante ese tiempo.

-Eso explica por qué apareció el monstruo.

Sin previo aviso, Enoch me empujó como si estuviera limpiando la suciedad de su cuerpo. Se volvió hacia mí después de mirar al monstruo muerto.

“No sé qué fue eso, pero ¿estás herido?”

“¿Perdón…?”

Me quedé desconcertado y comprendí su pregunta un poco tarde. 

Sin hacer caso de mi sorpresa, se acercó y se paró frente a mí, con la cabeza inclinada y una expresión solemne, y luego puso una mano con cuidado sobre mi mejilla. Mientras su calor se filtraba en mi piel, contuve la respiración. Fue una reacción desconcertante en comparación con la anterior.

—Te lo pregunto porque pareces bastante débil. ¿Estás bien? —preguntó, como si estuviera preocupado por un compañero herido.

Quizás estaba empezando a verme como uno.

—Ah… —mi voz tembló—, sí, estoy bien. Gracias por salvarme. —El evidente miedo en mi actitud aún no había disminuido, por lo que mi rostro ardía de vergüenza.

Me miró en silencio y luego hizo una mueca. De todas formas, me ofreció la mano. No entendí su comportamiento y me quedé boquiabierta. No fue hasta que hizo un gesto obvio que me di cuenta de que no me arrastraría a la fuerza, sino que me estaba ofreciendo la mano para escoltarme adecuadamente.

—No lo olvides: sigues siendo sospechoso. Cuando regresemos al Imperio, investigaré la situación a fondo, y no podré hacerlo si acabas muriendo.

Dudé. «¿Investigación? ¿Todavía me estaba culpando por nuestra situación?»

Enoch me miró escéptico, pero añadió: “Date prisa, es peligroso”.

A pesar de su apariencia flemática, sonaba tan nervioso como yo. ¿Qué había de malo en su comportamiento? Este tratamiento tsundere era tranquilizador, pero molesto.