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Sigo regresando (1)

Douglas bajó la voz por si alguien lo oía. Como si confirmara la noticia que traía el mensajero, volvió a preguntar: “¿Cómo pudo pasar eso…?”

“Aloken.”

Cuando todos estaban en shock, la mujer de cabello negro parada en la esquina también abrió lentamente la boca. «¿Qué quieres decir con que Aloken está muerto?»

El tío del duque reconoció que ella era la prometida de Aloken y puso cara de perplejidad. Douglas no parecía querer que nadie supiera del asunto de su sobrino, pero el mensajero pensaba de otra manera.

«De todos modos, me atraparon frente a los nobles en el terreno de caza. No tiene sentido callarles la boca a las personas ahora».

“…”

“Además, ella es la futura esposa de Aloken, así que debo informarle”.

El mensajero comenzó a explicar cuidadosamente.

Hoy era el día en que el príncipe heredero Balmong abrió su coto de caza a los nobles. Pero ahora el coto de caza se ha vuelto patas arriba. Porque Aloken, que participó en la cacería, desapareció sin dejar rastro. Fue alrededor del mediodía cuando la gente se dio cuenta de su desaparición. Cuando no regresó a la hora de comer, los caballeros, que lo encontraron extraño, salieron a la montaña y pronto encontraron un cuerpo con el rostro destrozado junto al río.

“El terreno de caza son las montañas. Todavía hay muchas zonas que no han sido exploradas, ¿verdad?”

—Pero el duque no es alguien que haya ido de caza sólo una o dos veces…

“Es extraño el lugar donde lo encontraron. El acantilado junto al agua era un terreno escarpado y el zorro de cara corta lo habitaba, bloqueando el camino. Es un lugar alejado del terreno de caza del príncipe heredero”.

“¿De verdad fue atacado por el zorro?”

“Sus heridas son tan graves que no puedo reconocerlo…”

Las personas relacionadas con el duque Jalier intercambiaron algunas palabras más con expresiones duras. Poco después, el tío de Aloken se disculpó con Iva Maquil y abandonó apresuradamente el banquete. No había nada bueno si el puesto de cabeza de familia permanecía vacante durante mucho tiempo.

“¿Cómo pudo haber sufrido algo así? ¡Debes haber cometido algún error!”

A medida que los nobles que se enteraron de la noticia se dispersaron, los demás nobles que estaban en el salón de banquetes gradualmente sintieron que la situación era inusual. El ambiente se volvió ruidoso. Solo una mujer permaneció en silencio.

“…”

Fanora se quedó de pie, con las pupilas dilatadas, sin expresión alguna. Su mente no estaba organizada ante la repentina situación. Después de un rato, hizo la misma pregunta que todos los demás: «¿Estás segura de que está muerto?»

El mensajero se sintió molesto porque ella le hacía la misma pregunta una y otra vez, pero no podía ser severo, ya que quien la había hecho era la mujer que había perdido a su prometido.

“Ya era tarde cuando lo encontré.”

“No lo puedo creer… No. Me voy al terreno de caza ahora mismo.”

Se necesitarían tres horas para llegar al terreno de caza desde allí, incluso si el mensajero corriera hacia su muerte, pero ella estaba dispuesta a pedir prestado un caballo y correr hasta allí. Sin embargo, la situación no salió bien.

“Aunque Lady vaya allí, no podrás ver a tu prometido. El terreno de caza está cerrado ahora”.

En ese momento, los guardias que estaban detrás de Fanora intercambiaron miradas entre sí. En particular, su atención se centró en el mayordomo de Aloken, el de mayor rango entre ellos.

«¿A-a dónde vas?»

“…”

«¿Mayordomo?»

Cuando Fanora se dio la vuelta nuevamente, ellos también ya habían tomado una decisión.

En caso de que el duque fuera encontrado muerto, había otras cosas que tenían prioridad sobre mantenerla bajo vigilancia, por lo que los sirvientes que habían sido asignados para vigilarla también desaparecieron rápidamente.

Cuando Panora se dio la vuelta nuevamente, ya habían decidido tomar acción.

Si el duque es encontrado muerto, la prioridad es vigilarlo, por lo que los sirvientes que habían sido asignados para vigilarlo desaparecieron a paso rápido.

36. Sigo volviendo
“…”

Fanora palideció y se quedó sola en un rincón del salón de banquetes. Entonces, Madame Maquil y Carl Andras llegaron a su lado.

“¿Estás bien? ¿A qué viene todo este alboroto?”

—S-siento mucho haber causado un alboroto en el banquete. Y no te preocupes. Es algo que todavía necesita ser confirmado.

“Señora Fanora…”

Mientras la condesa Maquil regresaba a ordenar el ambiente del salón de banquetes, Carl la cuidaba desde un costado.

“Creo que tienes la boca seca. ¿Quieres un poco de esto?”

“Ah, sí.”

Fanora bebió un sorbo del agua que le había traído en la mano. Aún estaba estupefacta. Todo parecía mentira, por lo que no se comprendía bien la gravedad del asunto.

¿Está tratando de ver cómo me comportaría en una situación como ésta?

Fue cuando se perdió en sus pensamientos y frunció el ceño cuando Carl, que estaba de pie cerca de ella, abrió la boca. Su tono era el mismo de siempre. «Por cierto, lo escuché antes y da miedo. Convertirse en un cadáver en un terreno de caza».

“…”

“Se mire como se mire, creo que es por culpa del zorro. No es otra cosa que el zorro de cara corta de esa montaña”.

“¿Es tan feroz ese zorro…?”

“Es muy grande. Si es posible, no deberías afrontarlo solo”.

Mientras él continuaba hablando con ella, su temblor se detuvo antes de que ella se diera cuenta.

Fanora decidió adoptar una actitud más sincera. Por ahora, esperará hasta que se revele la verdad.

«Veo.»

Ahora que tenía más tiempo, su campo de visión reducido ha regresado.

Cuando terminó de beber el agua, Carl extendió la mano para tomar el vaso vacío, pero Fanora miró su palma y dijo: «Carl, ¿no usaste guantes hoy?»

«¿Indulto?»

“Guantes de cuero negro.”

Lo que siguió fue una conversación informal.

“Debo haberlo dejado mientras hacía mis necesidades antes”.

“Ah, ya veo.”

* * *

Pasaron unos días. Ella confirmó que la noticia sobre la muerte de Aloken era cierta cuando miró su cadáver.

Antes del funeral, Fanora pudo despedirse por última vez de él como su prometido. Fanora identificó la figura que yacía en el ataúd frente a los caballeros reales.

“…!”

Su rostro estaba cubierto de cicatrices, pero ella lo reconoció de inmediato. Debía ser el propio duque Jalier.

Definitivamente estaba vivo hasta esa mañana.

Su muerte, que ella había imaginado innumerables veces, llegó.

Fanora no pudo cerrar la boca por la sorpresa, luego lentamente extendió la mano y agarró la mano de su prometido en el ataúd. No podía sentir su temperatura corporal.

“Aloken.”

Ella no hizo nada. Cuando le preguntó a Carl, él dijo que no sabía. Entonces, ¿Aloken realmente murió como castigo?

“No es bueno permanecer mucho tiempo al lado de un cadáver”.

—La llevaré afuera, Lady Celsius.

Fanora seguía confundida. Los caballeros que estaban cerca supusieron que la razón por la que se había perdido era porque estaba desconsolada por la muerte de su prometido.

“¿Y entonces qué pasará ahora?”

Finalmente salió de su morgue, sostenida por caballeros.

En el pasillo se encontraban varios nobles que habían visitado el lugar para confirmar la muerte de Aloken. Sin embargo, no tuvieron tiempo de prestarles atención. Incluso si Aloken hubiera muerto, todavía había preocupaciones. Porque todavía hay gente que sabe que Fanora es una asesina.

¿Dónde está el mayordomo, que es la mano derecha de Aloken?

Sin embargo, el problema se resolvió pronto.

Fue después de que se confirmó la muerte de Aloken.

Disparates.

La familia del duque Jalier estaba literalmente sumida en el caos. Cuando el hombre que desempeñaba el papel central desapareció, numerosos personajes que querían acabar con la familia del duque iniciaron una lucha de poder. Para empeorar las cosas, comenzaron a quedar al descubierto las prácticas comerciales degradantes de Aloken. De alguna manera ocultó sus malas acciones con su poder cuando estaba vivo. Sin embargo, cuando murió, la situación se salió de control.

Tan vanidoso…

El mayordomo, que se convirtió en su mano derecha y lo ayudó en todo tipo de cosas, tampoco terminó bien. Fanora intentó silenciarlo tardíamente, pero ya lo habían asesinado cuando lo encontró. ¿Murió porque le guardaban rencor? ¿O sabía demasiado que había muerto?

En cuanto el mayordomo se enteró de la muerte de Aloken, quemó la oficina de su dueño, que tenía evidencias de malas acciones, y trató de escapar. Había una gran posibilidad de que los materiales que pretendían chantajear a Fanora también se quemaran al mismo tiempo.

Desde entonces, nadie la ha amenazado.

No hay forma de que la Diosa Madre ayude a una persona fea como yo.

Toda la situación se puso a su favor. Por supuesto, no se trataba de suerte. Era evidente que se trataba de una fortuna hecha por manos humanas.

“…”

Sin embargo, Fanora no tuvo más remedio que saberlo, ya que este incidente se desencadenó mientras ella estaba bebiendo su té. Para ser más precisos…

* * *
21 días. 11:20 AM. Terreno de caza de Altum Mountain.

Cuando Fanora Celsius vio descorchar el champán en el banquete de cumpleaños de la condesa Maquil.

“Me preguntaba cuántos zorros preciosos había, pero no hay nada especial en el terreno de caza del príncipe heredero”.

Era la época en la que Aloken Jalier todavía estaba vivo. En ese momento, deambulaba por el terreno de caza con indiferencia, como si no supiera su futuro. Sin embargo, cazar en las montañas no era la elección correcta porque a menudo había amenazas de asesinato bajo la apariencia de errores, por lo que ir solo no era la elección correcta.

“…”

Así que hoy definitivamente trajo caballeros…

«Están desaparecidos.»

Como solo se concentraba en su presa, los caballeros que seguían a Aloken se pelearon. No fue solo un día o dos.

Aloken chasqueó la lengua y se bajó de la silla. Estaba pensando en tomarse un descanso por un tiempo.

“¡!”

Pero en ese momento, los arbustos cercanos crujieron de repente. Apuntó su ballesta cargada directamente hacia el sonido.

«¿Eh?»

Aloken bajó la cabeza de la ballesta solo después de confirmar quién apareció.

«Señor Carl.»

“¿Estás sola? ¿Dejas atrás a tus sirvientes otra vez?”

“Pensé que habías roto tu promesa porque no te pude ver desde la entrada. ¿Cuándo llegaste?”

Carl, que apareció en el terreno de caza, salió vacilante de entre los arbustos. Llevaba puesto solo un abrigo marrón claro. Haría frío si se vistiera así en una montaña nevada.

“Llegué tarde.”

«¿Qué quieres decir?»

“Ah, traje un caballo joven, que era más pequeño y se escapó al oír el disparo. Todas mis cosas están en la montura…”

—Entonces, tienes las manos vacías. ¿Qué harías si te toparas con un zorro mientras deambulas por las montañas sin un arma?

A Aloken no le sorprendió en absoluto su aparición, pues habían prometido encontrarse allí hace unos días.

“De todos modos, gracias a ti, puedo escalar esta preciosa montaña. Gracias. El príncipe heredero me odia porque cometí un error antes”.

“Fue muy duro. Mi frente está tan desgastada que solo puedo hacerlo una vez. No sabes cuántas veces incliné la cabeza frente a mi hermano”.

“Debería estar agradecido de que incluso un intento así sea posible. Qué suerte que tu hermano sea cercano al primer príncipe”.

Carl le había propuesto matrimonio a Aloken hacía un tiempo. Le ayudaría a conseguir permiso para entrar en el coto de caza donde se reúnen miembros importantes de la familia imperial. En cambio, ¿podría suavizar la orden de no acercarse a Fanora?

En respuesta, Aloken respondió que lo reconsideraría si le gustaba el terreno de caza, así que nos encontraríamos en el terreno de caza primero. Por supuesto, Aloken no tenía intención de aceptar la solicitud de Carl en primer lugar.

—Pero… cuando llegué aquí, no había zorros raros, y la nieve escasamente amontonada hacía que el paisaje fuera poco atractivo. Hmm, ¿qué debería hacer al respecto?