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Cuando levantó la vista, vio la expresión endurecida de Carl. Fanora dudó frente a él antes de revelar la verdad.

“…Escucha con atención a partir de ahora. Carl, el duque debe haber estado cerca de ti bastante hasta ahora, pero a partir de ahora, ni siquiera hables con él”.

Desde qué tipo de humano era Aloken hasta qué le hizo. Le contó todo a Carl.

—¡¿Sí?! ¡Está espiando a Lady Fanora!

Entonces, como si respondiera a sus palabras, Carl comenzó a contar lo que Aloken también le hizo. “Además, ¿se dio cuenta de lo que has estado haciendo todo este tiempo? ¿E-es por eso que me separa de Lady Fanora?”

«¿Separado?»

—Eso es… En realidad, la razón por la que dije eso en nuestra última reunión fue por el duque. De repente me amenazó con tomarme como rehén y decirme que me alejara de Lady Fanora.

Gracias a esto, Fanora también se dio cuenta de que la razón por la que mantenía la distancia era porque había sido amenazado.

“¿A Carl lo amenazaron con la vida de alguien?”

Los dos quedaron momentáneamente en shock.

Carl también se quedó sin palabras y se quedó mirando fijamente al aire. Duque Jalier, sabía que eras una mala persona, pero esto es realmente…

Carl pensó que la razón por la que Aloken lo mantenía bajo control eran los celos. Amaba tanto a Fanora que Carl pensó que solo estaba alejando al sexo opuesto de ella, pero nunca imaginó que todo sería una actuación. En la realidad, no había nada más cómodo que el amor desde el principio. El propósito de Aloken era simplemente aislar a Fanora.

—Pensé que su prometido la amaría, Lady Fanora.

“…”

“De verdad, de verdad te amo. Incluso si tiene un lado obsesivo, hará feliz a Lady Fanora…”

Él lo creía y no tenía ninguna duda. Carl puso cara seria y frunció el ceño. Era raro ver arrugas alrededor de los ojos de Carl.

“No tienes por qué sentirte culpable. Ni siquiera lo sabía antes”.

Fanora le agradeció que se enterara de las fechorías de Aloken y que desahogara su ira como si fuera él quien había pasado por eso. Pero el feliz reencuentro había terminado. Había pasado bastante tiempo desde que ella huyó, por lo que no sería extraño que los hombres de Aloken vinieran a buscarla en cualquier momento.

—Carl, dijiste que Aloken tomó un rehén. Ahora, no te preocupes más.

«¿Sí?»

“Él no le hará daño a nadie querido para ti”.

Carl Andras siempre la hizo decidida.

Fanora pensó brevemente y pronto reveló su plan. “Pronto mataré a Aloken. Desafortunadamente, no he podido encontrar un lugar donde pueda manejarlo en silencio… Eso es todo. Me he preparado para enfrentar las consecuencias durante mucho tiempo”.

Sus ojos volvieron a la normalidad. Para ser precisos, volvieron a la normalidad como habían vuelto a aparecer unos días después de su regresión.

—Carl, mantendré mi trato contigo ahora. Te diré cómo llegar a Europa, así que ve a la dirección que te di…

Carl la escuchó en silencio, sudando fríamente desde el momento en que salió la palabra consecuencia, y de repente intervino.

—¡E-espera un minuto! ¡Señorita Fanora! ¡Por favor, reconsidérelo!

—No tengo tiempo para esto. Me están vigilando. Nunca se sabe cuándo Aloken cambiará de opinión y te perseguirá.

—Pero no es eso. En ese caso, Lady Fanora.

Cuando ella le dijo que no había tiempo, Carl comenzó a mirar a su alrededor. Si la despedía de esa manera, la persona que tenía frente a sus ojos podría desaparecer y ser ejecutada. Así que rápidamente pronunció las palabras que le vinieron a la mente.

—¿Dijiste que te quedaba una semana? ¿La fecha en la que concertaste una cita con Aloken?

«Sí.»

Carl nunca había girado la cabeza con tanta seriedad. Intentó hacer su apuesta para idear un plan mejor en el corto tiempo que Fanora estaba a punto de irse. Afortunadamente, su esfuerzo no lo traicionó.

“Una semana. Sí. Si es alrededor de una semana…”

Continuó hablando con Fanora con cara de determinación, midiendo el tiempo que quedaba.

—Señora Fanora, ¿puede confiar en mí?

«¿Indulto?»

“Si me das unos días creo que puedo ayudarte”.

“¿Hay alguna manera de guardar mi secreto?”

«Intentaré hacer algo para evitar que Aloken revele palabras extrañas. Así que espero que no pienses en nada peligroso, creas en mí y me esperes».

Hablaba con un tono seguro, pero Fanora no esperaba mucho, porque Carl tenía a alguien preciado para él retenido como rehén por Aloken, por lo que no podía moverse sin cuidado.

—Está bien, Carl. Pero no te excedas.

Sin embargo, Fanora aceptó obedientemente su pedido. En cualquier caso, ya que había decidido matar a Aloken, pensó que no importaría si el plan de Carl fallaba.

Fanora abrió los labios secos, ocultando sus verdaderos pensamientos. —Aún no sé cómo resultarán las cosas. Pero al menos déjame contarte sobre Europa…

—No, no quiero escucharlo. Si lo supiera, podrías estar dispuesto a morir sin remordimientos. Necesito cumplir el trato.

“No, no es así.”

—Dios mío, ¿acaso ahora te acostaste frente a mí?

Ella habló con calma, pero ¿se le notaba? Fanora se frotó suavemente la frente con la mano, como si estuviera avergonzada. Aprovechando la oportunidad, Carl saltó sobre su caballo.

“¡Carl, espera…!”

“¡Arriba!”

Ella trató de alcanzar a Carl a toda prisa. Sin embargo, el hombre que estaba frente a ella era una de las cinco personas más importantes del reino que manejaban bien a los caballos. Rápidamente alejó a su caballo como si tuviera fuego en la punta de su pie. Al final, Fanora no pudo decirle la ubicación de la reliquia sagrada.

«Eh.»

Él generalmente escucha obedientemente sus órdenes, pero ¿por qué tuvo que rebelarse en este momento?

«Es muy rápido.»

Fanora, que se quedó sola, finalmente pensó, caminando con dificultad en la dirección de su naturaleza. Si le daba a Carl unos días más, él afirmaba que evitaría que Aloken revelara su secreto. Carl debía ser el único lugar donde podía pedir ayuda, pero ¿sería suficiente el poder del marqués Andras por sí solo para resolver esta situación? ¿Qué podría resolverse simplemente esperando?

“…”

Respiró profundamente. Cuando la voz de Carl desapareció, el ambiente quedó en silencio. Mientras estaba absorta en sus pensamientos, se dio cuenta tardíamente de una cosa. En realidad, él no me pidió que dejara de verlo porque yo no le agradaba. Entonces, sus lágrimas se detuvieron con la explicación de Carl.

Después de un rato, Fanora regresó con una apariencia desordenada ante el observador que la estaba esperando.

—Señorita Fanora. Su vestido…

“¿Vas a ir a decírselo a Aloken? Su prometida está tan enferma que ya tiene que irse a casa”.

A petición suya, el mayordomo llamó a su amo. Por supuesto, todos los miembros de la realeza y los nobles reunidos en el salón se concentraron en la pareja de duques.

“Oh Dios, ¿por qué Lady Fanora luce así?”

“¿Dónde se cayó y rodó?”

Podían oír el zumbido de la multitud.

¿Podría ser esa la razón por la que regresó con sus propios pies para dañar mi reputación? Aloken lo pensó por un momento, pero no expresó su desagrado por su acción.

—Ya veo. Si tanto te duele el cuerpo, mejor retrocede.

Incluso se quitó el abrigo ante Fanora, fingiendo ser un prometido cariñoso. Lo hizo para mantener la reputación que había construido hasta ese momento.

“…”

Sabiéndolo, Fanora no mostró ningún signo de gratitud a pesar de que estaba siendo cuidada.

Mientras se preparaban para abandonar el salón de banquetes, alguien se acercó. Quien se abrió paso entre la ruidosa multitud era una señora mayor con el pelo gris como si estuviera cubierto de cenizas.

—Aún estás aquí, condesa Maquil.

Aloken la miró con expresión incómoda, mientras que Iva Maquil parecía serena en contraste.

—Si es para conocerla, no es gran cosa, Señor.

—Pero como puedes ver, ahora mismo nos resulta difícil hablar. ¿Podrías enviarme una carta a mi mansión?

—Entiendo la situación, así que seré breve. —Ivar Maquil les impidió salir del salón de banquetes.

Fue gracias a la condesa que había contactado con el duque en el salón y estuvo rondando por él todo este tiempo, esperando a su ahijada, que Fanora pudo escapar por la ventana.

Fanora no podía creer que se encontrara con alguien que creía que ya había regresado a su propiedad después de la temporada social en el banquete real. Sus ojos se abrieron de par en par.

“¿Madrina? ¿Cuándo fuiste a la capital? Ni siquiera pude verte en el baile de Año Nuevo…”

«Supongo que no lo has oído. ¿No recibiste una invitación a mi nombre hace unas dos semanas?»

“¿Hace dos semanas? Ah, eso es que no he revisado las cartas últimamente porque he estado muy ocupado”.

Si hubiera sido hace dos semanas, sería el momento en que se quedó en estado de shock al ver el final de la novela de medianoche. Fanora recordó la situación en ese momento cuando estaba fuera de sí.

La condesa Maquil extendió el abanico que sostenía y dijo: “Dijeron que estabas ocupada por tu próxima boda, supongo que debe ser cierto”.

«Lo lamento.»

“Está bien. Finalmente nos conocimos aquí”.

«¿Sí?»

“¿Acaso olvidaste el motivo por el cual te envié la invitación? Si así fuera, me sentiría triste”.

La condesa Maquil repartió ante sus ojos a la pareja dos invitaciones.

“Tengo pensado celebrar un banquete el día 21. Os agradecería que los dos pudierais asistir y amenizarlo.”

“Si es el 21…”

Fanora agarró el contenido de la invitación sin siquiera abrir la carta que le había entregado. Cuando llegó el momento de que se celebrara el banquete el día 21 , dentro de siete días, recordó algo: era el cumpleaños de la madrina. Lo recordó en un rincón de su corazón, pensando que no podría participar porque su situación había llegado a ese punto.

Fanora estaba perpleja, mirando alternativamente la invitación y a Aloken, que estaba a su lado. Pero el día siguiente es el final de mi vida social.

Aloken amenazó con revelar su crimen el día 22 y enviarla a la guillotina si no revelaba la información que quería antes del día 21. Sería mejor que su madrina leyera sobre sus criminales en el periódico el día de su cumpleaños, pero el momento no cambiaría.

Aloken no lo permitirá. Fanora miró hacia otro lado, pensando que se negaría de mala gana.

Aloken, que estaba mirando la invitación que le había dado Iva Maquil, respondió de inmediato: “Um, es tu cumpleaños. Entonces no tienes que esperar una respuesta. Ambos estaremos presentes”.

«¿Indulto?»

“¿De qué te sorprendes tanto? Ella es la madrina de mi prometido, así que, por supuesto, tengo que hacerme tiempo”.

«Pero…»

“¿No está bien tu horario?”

Aloken le dio un golpecito en el hombro a Fanora, que estaba angustiada. Era un acto de coerción para pedirle su consentimiento.

—Ah, ya veo. Entonces, madrina, te veré el día del banquete.

“Sí, deberías irte ahora”.

¿En qué estaba pensando este hombre cuando aceptó la invitación de Iva Maquil?
Después de eso, Fanora fue sacada del salón de banquetes de la mano de Aloken. No pudo evitar tener una expresión rígida. Aloken, que vio esto, dijo una palabra antes de subir al carruaje.

“¿Hay algo que te sorprenda hasta el punto de parecer tan rígido?”

“¿Realmente puedo ir a su banquete?”

“No te pongas nervioso porque no tengo nada que hacer”.

«…¿En realidad?»

“Bueno, incluso a un preso condenado a muerte se le permite comer lo que quiera antes de morir”.

Aloken, que escoltaba a Fanora con una apariencia agradable, levantó las comisuras de los labios y sonrió brillantemente.

“Soy muy considerada, así que no lo dudes. Es aún mejor si piensas en pasar tiempo con tu madrina y querer vivir una larga vida”.

Cuando habló con amabilidad, Fanora dejó de hacer preguntas.

“Ah, esa era tu intención.”

Fanora inclinó la cabeza y se sintió aliviada al estar sola. Aun así, pudo ir al banquete de cumpleaños de su madrina. Si hubiera sabido que Aloken realmente estaba pensando esas cosas, no se habría sentido aliviada, pero su intención de matar habría brotado.