LOEDAT 69

“Así que este es el Templo Papal.”

Ante las palabras de admiración de Caín, Arundel asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

Fiel a su nombre, el Templo Papal era un lugar majestuoso y digno.

Los grandes pilares blancos sostenían firmemente la entrada, y la hiedra y el musgo que mostraban rastros del tiempo añadían una sensación de solemnidad.

En lo alto de la entrada había una decoración de hojas de laurel doradas. El lugar, donde el esplendor y la solemnidad se mezclaban armoniosamente, era tan hermoso que dejaba a cualquiera con la boca abierta.

Después de un largo vestíbulo, salió un hombre mayor con un rostro algo familiar: era el Papa.

“Su Majestad, es un honor verle.”

El Papa se inclinó ante Zion con una amable sonrisa y saludó con la misma actitud a Arundel, que se encontraba a su lado.

Tenía una mirada algo emocional en su rostro.

“Es realmente un honor que hayas venido”.

“Lo prometimos y por supuesto vinimos”.

Arundel respondió con una leve sonrisa. El Papa emitió un sonido de admiración y adoptó una expresión agobiante.

Ella sonreía, pero el Papa seguía siendo una carga. Aún tenía que estar alerta porque no sabía si realmente había descubierto su identidad.

Jaja, cuando Arundel se reía torpemente, Lucas lo interrumpió.

“Nosotros también nos juntamos.”

Ante las palabras de Lucas, la mirada del Papa se dirigió a los sacerdotes que se habían reunido.

—Ah, ya veo. Has trabajado duro, Sumo Sacerdote Lucas. Pero…

“Nos conocimos en el camino.”

Lucas interrumpió las palabras del Papa con una amplia sonrisa.

No habló con nadie durante el viaje. De vez en cuando, cuando sus miradas se cruzaban, le sonreía a Arundel.

Gracias a ello pudieron llegar tranquilamente al Templo Papal y no surgieron problemas durante el viaje.

El Papa habló con voz suave, como si estuviera complacido.

“Parece el destino.”

“Yo también lo creo. Si el Papa no nos hubiera convocado personalmente aquí, no habríamos tenido este encuentro”.

Las palabras de Lucas tenían cierto significado.

Estaba sonriendo como siempre, pero había una extraña incomodidad en su tono. Sonaba como si… se estuviera burlando.

“Jaja, debiste haber tenido dificultades para venir aquí, déjame guiarte a un lugar para descansar”.

El Papa cambió de tema con suavidad y rápidamente guió al grupo de Arundel.

Arundel miró a Lucas, pero no dijo nada más.

Al entrar, el Templo Papal era enorme. Había habitaciones para invitados en el interior y Arundel y Zion fueron guiados a distintas habitaciones.

Un sacerdote llegó corriendo y dejó una pequeña campana para Arundel, diciéndole que lo llamara en cualquier momento si necesitaba algo.

‘Mmm.’

Arundel cogió la campana y la hizo sonar suavemente. El sonido no era fuerte, pero sí alegre y claro, lo que la sobresaltó por un momento.

No mucho después apareció el sacerdote de antes.

—¿Qué puedo hacer por usted, Su Majestad la Emperatriz?

“Quiero mirar alrededor, ¿puedo caminar?”

“Por supuesto. Yo te guiaré.”

—No, quiero mirar alrededor sola.

Después de todo, el templo era un lugar seguro, por lo que no había necesidad de acompañar a nadie.

Al principio pensó en echar un vistazo con Zion, pero rápidamente abandonó la idea.

Después de pasar la noche con Zion, era difícil seguir estando consciente de él. Afortunadamente, después de eso, el Caín más débil también subió al carruaje, y hubo pocas ocasiones en las que solo Zion y ella estaban juntos.

Incluso cuando estaban solos, Zion era el mismo de siempre.

Pero Arundel ya no era la misma. Cada vez que sus miradas se cruzaban, su corazón se inquietaba.

Pasó la noche con él como si estuviera encantada. No se arrepintió. Sin duda, pasó una noche fascinante, como nunca antes había tenido, y aprendió acerca de su nueva gran fuerza…

Y sus sentimientos.

‘Zion está enamorado de mí.’

Ella no sabía cuándo empezó ni qué lo desencadenó, pero los sentimientos profundos que él no podía ocultarle resonaron con fuerza en Arundel.

Se preguntó si lo habría malinterpretado, pero al final, la conclusión a la que llegó fue la misma.

La mirada de sus ojos, su expresión, sus gestos, cada uno de ellos hacía eco de su voz.

Él está enamorado.

«Suspiro.»

Arundel suspiró solo.

No era algo que pudiera evitar, pero aún no había decidido cómo lidiar con él, así que todavía quería evitar estar sola tanto como fuera posible.

—Por cierto, ¿adónde se fue Hills?

No lo había visto desde hacía un rato. El grupo se había separado cuando les asignaron las habitaciones, pero ella no lo había visto ni siquiera antes de eso.

¿El templo es demasiado para él?

Ella estaba seriamente preocupada de que él pudiera tener un accidente en algún lugar, pero decidió esperar y confiar en él porque la había seguido hasta el Templo Papal a pesar de sus preocupaciones.

Arundel emprendió su propio camino.

Desde el momento en que entró al templo, fue un lugar verdaderamente sereno y hermoso. Se sentía más celestial que el cielo mismo.

Avanzó siguiendo los pasos de su corazón. El canto de los pájaros le resultaba dulce y sintió que ese lugar podía ser realmente el paraíso. Arundel saboreó ese momento.

Después de caminar unos diez minutos, llegó a un lugar donde había una gran estatua. La estatua, que se alzaba alta entre la hierba uniforme y bien cuidada, le llamó la atención.

Arundel entrecerró los ojos y miró fijamente a la estatua.

‘Hombre…’

—Ese es Lord Mannheim, ¿no?

Al oír una voz tranquila que venía desde atrás, Arundel giró la cabeza.

—Lucas.

“Su Majestad dijo que sólo durante el viaje, así que está bien hablar ahora, ¿verdad?”

Lucas habló con voz juguetona, entrecerrando los ojos. Arundel frunció el ceño y preguntó.

“¿Esta estatua es Mannheim?”

“Sí, claro, es solo mi imaginación porque nunca lo he visto en la vida real”.

Como decía Lucas, Mannheim no tenía ese aspecto.

De hecho, la apariencia no significaba mucho para ella, y el aspecto que solía tener cambiaba de un momento a otro.

La razón por la que supuso que la estatua era de Mannheim fue porque no había otra estatua que se erigiera en un lugar así.

“¿No somos nosotros los sacerdotes los que queremos acercarnos a él de esta manera? Queriendo parecernos a él, queriendo escuchar su voz”.

La expresión de Lucas parecía algo desolada.

Arundel sintió una punzada de culpa en ese momento. Había sentido una punzada de culpa cuando descubrió que eran sacerdotes del Templo de Elbis.

Ahora no tiene tiempo para preocuparse por nadie porque su nariz mide tres pulgadas de largo… Honestamente, no era muy diferente incluso cuando era un arcángel.

(N/T: Tres pulgadas de largo=Esto significa que no tienes tiempo para ayudar a los demás porque tu situación o el problema que necesitas resolver es tan urgente que no tienes tiempo para limpiarte la nariz incluso si tienes tres pies de mocos)

La tarea principal del arcángel era mantener el equilibrio del mundo.

Mantener el equilibrio no era una gran cosa.

El bien y el mal se oponen entre sí y constituyen el mundo. No es que todos sean felices sin los demonios, ni que los demonios gobiernen el mundo sin los ángeles.

Así como en todo hay equilibrio, también lo hay en el cielo y en el infierno. Pero sólo el cielo piensa en el equilibrio, y los ignorantes del infierno siempre intentaron romper ese equilibrio.

En conclusión, la tarea principal de los arcángeles es luchar contra los demonios y equilibrarlos.

Así como otros ángeles, hubo innumerables momentos en los que no pudo visitar tranquilamente su templo y ofrecer una hermosa voz.

Ahora se arrepentía de haberlo hecho entonces.

Si hubiera sabido que había creyentes tan fervientes, habría sido más proactiva en la gestión del templo.

Pero como si nada hubiera pasado, Lucas, que había ocultado su expresión oscura, era el habitual creyente amable y fiel.

Arundel le preguntó a Lucas.

“¿Y Lucas? ¿Quieres parecerte al Arcángel Arundel y oír su voz?”

Ante la pregunta de Arundel, la expresión de Lucas se volvió seria por un momento.

«No.»

Ante la respuesta inesperada, el corazón de Arundel se hundió por un momento.

¿Fue por la influencia de la vacante? Pero ella lo entiende bien. La vaga creencia en un líder que no responde, con el tiempo se desvanecerá.

—Ya veo. No quieres acercarte.

“No es que no quiera acercarme, sino que no puedo. Es nuestro destino, simplemente seguir y querer asemejarnos. ¿Cómo podemos acercarnos los humildes humanos?”

Ante la voz solemne de Lucas, Arundel se puso rígida por un momento. Le dolía el corazón y se sentía ahogada.

‘Estos tipos…’

Mientras Arundel miraba a Lucas con ojos conmovidos, dudó un poco, pero entonces él abrió la boca.

«Pero hay algo que lamento.»

Ante su voz solemne, que parecía una confesión, Arundel escuchó con atención.

“Cuando Su Majestad blandió la lanza antes, y cuando utilizó el poder divino”,

Ante la vergonzosa historia, Arundel se detuvo un momento. Arundel se reflejó en las pupilas de Lucas.

“Me sentí como si Arundel estuviera encarnado”.

Por un momento, Arundel sintió como si las pupilas de Lucas la hubieran perforado por dentro. Por supuesto, debía ser una sensación.

Arundel se aclaró la garganta y respondió.

“Es un honor que coincidiera con Arundel”.

Fue bastante embarazoso decirlo ella misma, pero ahora no había otra opción.

—Por supuesto que sé que no lo es. Pero es muy sorprendente. Nunca he visto a nadie usar una técnica de lanza así. Si no es de mala educación, ¿puedo saber dónde la aprendiste?

Lucas preguntó cortésmente con una sonrisa.

Arundel se rascó la cabeza y rápidamente compuso la historia.

“En nuestra familia también enseñamos técnicas de lanza a las mujeres. ¿Como defensa personal…?”

“Excelente enseñanza.”

Aceptó sin dudarlo, pero se produjo otro ataque.

«Y es la primera vez que escucho que Su Majestad usa poder divino. A veces hay gente común que nace con poder divino, pero no había nadie que usara un poder divino de tan alta pureza».

“Lo siento, pero realmente no quiero hablar sobre el poder divino”.

Arundel silenció solemnemente a Lucas.

En realidad, no tenía nada que decir. Su creatividad para ese día había llegado a su límite. No tenía la confianza para inventar las circunstancias que la llevaron a usar el poder divino.

Y reflexionando, se dio cuenta de que estaba en la posición de la emperatriz y no tenía que responder a todas las preguntas de Lucas.

Afortunadamente, parecía que Lucas pensaba lo mismo.

“Si fui grosero, me disculpo. Supongo que la curiosidad me pudo”.

¿Por qué ir tan lejos?

Sintiéndose culpable por responder tan seriamente a su pregunta, Arundel rápidamente agarró la mano de Lucas.

También se incluyó su disculpa por todo lo sucedido hasta el momento.

“Lucas, valoro mucho mis relaciones con la gente. Debe ser el destino el que nos conocimos así”.

Lucas no miraba a Arundel, sino que observaba en silencio la mano que había sido atrapada.

Arundel lo encontró un poco extraño, pero continuó hablando con firmeza.

«Espero que nos llevemos bien mientras estemos aquí. Si hay algo en lo que pueda ayudarte, házmelo saber en cualquier momento».

Lucas asintió lentamente como si hubiera escuchado, pero sus ojos parecían un poco vacíos.

No era la mirada de emoción o éxtasis que tenía en el restaurante.

Cuando Arundel soltó su mano, su mano se apartó obedientemente.

“Entonces nos vemos la próxima vez. Me voy ahora mismo”.

Ella sonrió levemente, se despidió y pasó junto a Lucas.

Hasta que los pasos de Arundel ya no fueron audibles, Lucas permaneció en el lugar, mirando fijamente su mano.

Cuando finalmente apartó la vista de su mano, la mirada de Lucas se volvió hacia la estatua de Mannheim.

“…¿Me estás poniendo a prueba?”

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