«Gracias por preguntar.»
Jenny agradeció a Kyle.
«Me sentí decepcionada porque ustedes estaban siendo demasiado formales.»
Aunque lo dijo en broma, las criadas se sintieron muy avergonzadas.
«Su Majestad, nosotras…»
«Está bien. Entiendo. Están cumpliendo con su deber.»
«… Pido disculpas.»
«Pero pueden sentirse razonablemente cómodas fuera del castillo imperial.»
Devolviendo una brillante sonrisa a aquellos que estaban perdidos, Jenny levantó la mano y llamó a un empleado que estaba esperando a un lado.
“¿Quieren hacer un pedido?”
Preguntó la empleada que se acercó.
«Me gustaría cuatro tazas de té negro caliente.»
«Por favor, espera un momento.»
La empleada se fue, y Jenny les guiñó un ojo a Kyle y a las criadas, que todavía estaban de pie.
«¿Qué están haciendo? ¿No quieren sentarse?»
«Nosotros…»
«Si no se sientan, no les explicaré por qué compré la tienda.»
“…”
A diferencia de las criadas, que permanecieron congeladas, Kyle sacó una silla y se sentó primero. Snow y White también se sentaron lentamente.
Jenny se encontró con los ojos que la miraban y abrió la boca, feliz.
«Voy a darle a Snow y White una misión especial.»
“¿Una misión…?”
“Hornear galletas para regalar en la boda y en la ceremonia de investidura de la emperatriz.»
No sabía cómo era la cultura del Imperio Aphelod, pero en Corea no era inusual dar pequeños obsequios a los invitados que asistían a una boda o a una fiesta de cumpleaños. Aunque Tenoch no le dio ningún papel en la preparación de la boda, ella personalmente podría preparar algo como regalo.
El número aproximado de asistentes se podría determinar preguntando al chambelán, y cuanto mayor fuera el número, mejor. Después de que muchas personas probaran las galletas de White, Jenny pasaría sin problemas a su segundo plan.
“Esas personas asistirán para desearnos felicidad a mí y a Su Majestad. Quiero darles las gracias a mi manera, con las galletas de White.»
“… ¿Con mis galletas?”
White preguntó con una expresión de desconcierto. Su rostro era una mezcla de sorpresa y alegría.
“Hay muchos panaderos con habilidades mucho mejores… Mis galletas no se ven tan bien…”
«Así es.»
En ese momento, un camarero se acercó y colocó el té sobre la mesa.
Jenny le dio una propina al camarero y le dijo: «Gracias.» El empleado hizo una reverencia, sin poder ocultar su expresión feliz.
Jenny levantó su taza de té y siguió hablando.
«Eso los hace aún más especiales.»
Después de humedecer ligeramente sus labios con el fuerte té negro, hizo contacto visual con White, quien la miraba sin comprender.
«Tus galletas, aunque no tienen una forma particularmente hermosa, tienen un sabor muy honesto.»
“…”
“Todavía hay gente que se siente incómoda porque me convertiré en emperatriz. No sólo no soy una mujer noble…”
Jenny hizo una pausa por un momento, luego sonrió alegremente y continuó hablando.
«También soy una mujer bestia de la tribu de los hombres bestia conejos.»
“…”
“Incluso si mi apariencia exterior está un poco por debajo del estándar, mi esencia es real. Incluso si no cumplo con los estándares de una “emperatriz” tal como la definen los humanos, quiero demostrar que mi corazón por el Imperio Aphelod es sincero.»
White, Snow e incluso Kyle silenciosamente hicieron contacto visual con ella. Aunque no le ofrecieron palabras de consuelo o aliento, pudo leer en sus ojos el apoyo que le brindaban. Jenny dijo con una brillante sonrisa.
“Todos recordarán sus propios momentos felices al comer tus galletas. Y desearán felicidad para mí y para Su Majestad el Emperador con todo su corazón.»
«Su Majestad…»
«¿Puedes mostrar tus habilidades para que podamos hacer que todos experimenten este sabor?»
«¡Por supuesto!»
White asintió y respondió con voz sonrojada. Luego tomó de la mano a su amiga Snow y mostró una emoción que no pudo ocultar. Jenny frunció las comisuras de la boca ante su inocente alegría. Volvió a coger su taza de té para saciar su sed, y esta vez volvió a mirar a Snow.
«Snow.»
Las criadas volvieron a prestarle atención a Jenny.
«¿Puedes ayudar a White a preparar los obsequios de esta fiesta?»
«¿A… preparar?»
Snow respondió con una expresión de desconcierto.
“Ustedes dos siempre son un equipo. Como es un regalo para los invitados a la boda, espero que prestes atención al embalaje. Puedes hacerlo bien, ¿verdad?”
«Por supuesto. ¡Haré lo mejor que pueda!”
Snow respondió con ojos brillantes.
«Entonces, supongo que tendré que preparar una escolta para que ustedes dos puedan trabajar de forma segura.»
Ella miró a Kyle. Tomó un sorbo del té frío y dejó la taza de té vacía.
Kyle fue perspicaz. Dijo Jenny, mirando al caballero.
“Por favor cuídalas. Cómo elegí deliberadamente una tienda en un callejón tranquilo para evitar llamar la atención, quiero asegurarme de que varios miembros de la Guardia Imperial las acompañen en todo momento para que puedan trabajar con tranquilidad.»
“Seguiré sus órdenes, Su Majestad.»
En ese momento se abrió la puerta cerrada. La persona que apareció fue Philant, el corredor.
Jenny les dijo a Snow, White y Kyle con una sonrisa de satisfacción.
“Al observar lo absorto que está Su Majestad en su trabajo, creo que la boda y la ceremonia de coronación serán pronto. Espero que empiecen a preparar los obsequios de fiesta rápidamente.»
«¡Sí! ¡Su Majestad!»
Todos respondieron al unísono.
Philant se acercó con un hombre que parecía ser el propietario del edificio y que sostenía una carpeta que contenía el contrato. Jenny sacó una chequera y una pluma estilográfica, y saludó a los que acudieron.
«Bienvenido. Estaba esperando.»
“Es un honor conocerla, Su Majestad, futura emperatriz.»
El hombre desconocido la saludó cortésmente y el corredor que estaba a su lado siguió sonriendo.
* * *
“Las reuniones de gabinete son cada vez más largas. Su Majestad el Emperador le ha pedido a usted que coma primero.»
Se sentía mal por no poder pasar juntos el tiempo permitido para comer. Jenny, que se sentía cansada por su salida, se saltó la cena y se metió directamente en la bañera. Mientras estaba intoxicada por el delicado aroma del perfume de lavanda en el agua tibia, comenzó a sentirse somnolienta.
«Su Majestad, déjeme agregar un poco más de agua caliente.»
«Está bien….»
Lentamente cerró los párpados mientras la sensación de sueño la invadía lentamente. Mientras Jenny todavía estiraba su cuerpo, las criadas le lavaron el cabello y aplicaron presión con cuidado en cada rincón de su cuero cabelludo.
Después de bañarse en un estado medio dormido, se desplomó en la cama en un estado exhausto. Le encantaba la sensación del suave pijama de seda y la suave manta envolviendo su cuerpo.
Jenny pronto cayó en un sueño profundo.
.
.
.
Ella estaba ahí otra vez. Una habitación individual en un semisótano donde podía ver los pies de los transeúntes por la ventana. Un lugar donde no había luz solar, por lo que tenía que encender las luces incluso a mitad del día, y un olor a moho y humedad impregnaba el papel tapiz.
El comienzo del sueño siempre era la escena de una botella de soju verde volando hacia una pared amarilla. Cuando uno de los pedazos destrozados cayó a sus pies, la niña abrazó sus piernas con fuerza. La niña se acurrucó en un rincón, hundió la cabeza en las rodillas y cerró los ojos con fuerza. Sin embargo, la escena que no quería ver estaba claramente representada ante sus ojos.
Su madre llorando y su padre levantando la mano.
La niña contuvo la respiración y se tragó las lágrimas sin siquiera poder sollozar adecuadamente. Entonces llegó la oscuridad antes de que ella se diera cuenta. A diferencia de lo que ocurre durante el día, las luces fluorescentes estaban completamente apagadas. Papá dormía entre las botellas de licor caídas; y mamá, agotada de tanto llorar, se levantó como si ya hubiera tomado una decisión.
El corazón de la niña dio un vuelco cuando vio a su madre poniéndose el abrigo en silencio. La niña se aferró con fuerza al dobladillo de la ropa de su madre mientras ella deslizaba sus pies en sus zapatos viejos.
‘Mamá, por favor llévame a mí también.’
Mamá no miró hacia atrás. La niña no pudo seguir la mano dura que la sacudió. La niña estaba sola en la oscuridad.
.
.
.
“Ahora me tienes a mí.»
Una voz profunda y familiar le hizo cosquillas en los oídos. Jenny salió lentamente de su sueño profundo cuando sintió que alguien le daba palmaditas en la espalda.
El cabello negro oscuro se reflejaba entre sus párpados abiertos lentamente y, a medida que su visión se fue enfocando gradualmente, apareció el rostro de la persona que había anhelado.
«… ¿Cuándo llegaste?»
«Hace aproximadamente una hora.»
Jenny levantó lentamente la parte superior de su cuerpo y se sentó. Tenía los ojos húmedos, como si hubiera estado llorando mientras soñaba. Mientras se presionaba los párpados con la manga de su pijama, Tenoch levantó un vaso de agua que estaba sobre la mesa de noche y se lo entregó. Al tomarlo y saciar su sed, su mente aturdida se volvió más clara.
“Deberías haberme despertado.»
“No quería perturbar tu sueño. A menudo tienes pesadillas, pero cuando te doy unas palmaditas, siempre te calmas rápidamente. Pero hoy te despertaste.»
“…”
¿Cómo sabía si ella andaba soñando o no…?
El hombre debió haber leído el desconcierto en sus ojos y dijo de inmediato.
«Lo lamento. Después de terminar el trabajo, a menudo vengo a verte dormir.»
“…”
“He estado reprimiendo pensamientos sobre ti todo el día, y sentí que me volvería loco si no hacía eso. Bueno, sólo ver a alguien dormir ya parece una locura. Pero no pude evitarlo.»
“…”
Jenny no pudo decir nada en respuesta. No estaba enojada por el hecho de que él la observara dormir en secreto.
Estaba emocionada y arrepentida de que, aunque Tenoch no tuvo suficiente tiempo para descansar debido al arduo trabajo del gobierno, aun así se tomó el tiempo para venir a verla. Le daba un poco de vergüenza seguir durmiendo tranquilamente, sin siquiera saber que él estaba allí.
«Jenny.»
La voz baja y profunda la llamó. Jenny enfrentó la mirada amarilla que la miraba fijamente. Ella sabía lo que quería preguntar.
“¿Tienes la misma pesadilla una y otra vez?”
Por fin…
“¿Puedes decirme qué es ese sueño?”
Llegó el momento que no quería afrontar.
Una paloma blanca pura atravesó el cielo y voló hacia mí. Cuando extendí mi…
El recuento de votos para la votación de destitución de la Reina, cuyo resultado…
Jade entró en la cabaña y de inmediato se dirigió al área subterránea, donde…
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