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El cuerpo de Lily no era mío. Era un cuerpo que había que poner en un ataúd para un funeral.

Por eso la familia de Lily querría devolver este cuerpo al lugar donde debería estar.

Para que el niño que nunca vivió pudiera dormir tranquilo en medio del duelo de la familia.

“…No puedo perdonarte.”

Hugo murmuró con voz quebrada.

Cerré la boca y bajé la mirada. De todos modos, nunca esperé que me perdonaran.

Pero lo que siguió fue inesperado.

—Yo… yo no quiero odiarte. Ni siquiera quiero hacerte daño.

No pude evitar entrar en pánico. Pensé que Hugo se volvería loco cuando descubriera que yo era una impostora.

Sin embargo, la realidad a la que me enfrenté fue un poco diferente.

“Descubrí la verdad por accidente…” 

Hugo me miró a los ojos y sonrió. Sus ojos húmedos se revelaron a través de las gafas torcidas.

«De todas formas me vas a engañar, ¿por qué eres tan débil? ¿Por qué no te reíste y te burlaste de mí durante el resto de tu vida?» 

Sobresaltado, agarré el dobladillo irregular de mi bata.

¿Cómo que te reíste? No podría haber hecho algo así. ¿Cómo me atreví?

“Mi única hermana…”

Hugo enterró su cara en mi hombro como si fuera a derrumbarse.

“Para que pueda seguir queriéndote.” 

Las mejillas de Hugo, que se apoyaban contra los costados de mi cuello, estaban calientes como si estuvieran quemándose. Él seguía soltando palabras, en lugar de mí, cuya lengua se había endurecido.

“Deberías haber sido aún peor conmigo. Lo suficiente como para matarme. Cuando el estadio se derrumbó, deberías haberte ido solo, dejándome a mí”.

Eran críticas flagrantes, pero había gritos al final de cada frase.

—Pero tú me salvaste. Me comprendiste.

Hugo me agarró el antebrazo. Sus manos, que eran más grandes que cuando lo conocí, pertenecían a un adulto.

“No puedo odiarte, pero no puedo aceptarte de inmediato. Soy tan patético y tonto…”

Unas uñas bien cortadas se clavaron en mi antebrazo.

Ante las siguientes palabras de Hugo, me quedé entumecido como si me hubieran golpeado en la nuca.

“No puedo perdonarme a mí mismo.”

«¿De qué estás hablando? Soy yo quien tiene la culpa».

Sin saber qué hacer, rápidamente puse mi brazo sobre su espalda. Nunca había imaginado una situación así.

Era mejor que Hugo se enfadara y me matara. Si así fuera, al menos yo sabría qué hacer.

Pero viéndolo derrumbarse así, ¿qué carajo se supone que debo decir?

‘Lo siento. Lo siento.’

Por miedo a volver a lastimarlo, las palabras que no podía pronunciar no podían subir por mi garganta, simplemente circulaban en mi pecho.

«No quise hacerte llorar…»

El deseo era tan contradictorio que resultaba difícil incluso expresarlo con palabras.

No quería ver la cara de Hugo llorando. Juro que nunca había sido así.

“Hugo, hermano…”

El título que apenas había cambiado había vuelto al original. Ni siquiera me di cuenta de eso y comencé a llorar.

¿Qué palabras podría decirle para consolarlo? ¿Podría siquiera consolarlo?

Al final no pude darle ningún consuelo y me limité a escupir la súplica que había preparado.

“…Por favor sálvame.”

Fue una petición descarada, pero Hugo no se enojó, simplemente se apoyó en mí y se tragó las lágrimas.

Me mordí el labio inferior.

De hecho, ya lo sabía. No importaba lo muerto que estuviera el cuerpo, Hugo no podía hacerle daño al cuerpo de Lily. 

Estaba usando esa mentalidad horriblemente.

Para lograr mi propósito.

“Tengo algo que hacer.”

Cerré los ojos y me concentré en el dolor que sentía en las yemas de mis dedos.

Entonces sentí que mis brazos se derretían. El campo de visión del ojo izquierdo se invirtió y los huesos se realinearon según la forma del brazo deformado.

El poder del demonio estaba saliendo.

“Porque estoy vivo…”

La respiración de Hugo se fue desvaneciendo poco a poco. Había estado bajo tierra durante bastante tiempo mientras aún estaba herido, por lo que no era extraño que su conciencia se desvaneciera gradualmente.

“Por favor, déjame llevarte a casa.”

No había tiempo que perder. Rodeé a Hugo con un brazo y levanté la cabeza.

Subí con Hugo por el suelo desmoronado y, mientras excavaba frenéticamente entre los escombros, vi una luz tenue.

En el momento en que extendí la mano hacia la luz, alguien me agarró la mano.

La persona que me levantó al suelo de inmediato era una persona que conocía bien.

***

«Me estoy volviendo loco.»

Pedro bebió un trago de agua fría y miró alrededor de la cueva de las hormigas donde había descendido la oscuridad de la noche.

Toda la favela quedó devastada por el terremoto anterior.

Los refugiados acudieron en masa al borde del pozo, y los gritos de los heridos continuaron resonando.

Incluso si los caballeros que estaban bajo el control directo del duque salieron y tomaron el control de la situación, el infierno viviente no mostró señales de mejorar.

“Líder, ¿por qué la barrera está así estos días? Hubo un terremoto incluso durante el debut de la Princesa…”

-¿No puedes decirle algo al Emperador?

“Dejen de quejarse y únanse al rescate, punks”.

Pedro hizo un gesto con la mano y envió a los caballeros a la cueva de las hormigas.

La situación era grave.

Aunque la barrera aún no se había roto por completo y tampoco habían aparecido espíritus malignos, evacuar a los residentes de la cueva de las hormigas fue más difícil que en el estadio.

La razón principal fue la oposición de la gente que vivía en la fosa.

“¿Por qué nos pides que nos hagamos responsables de esos mendigos?”

La gente del pueblo alto bloqueaba el único camino que conectaba la parte superior con la inferior del pozo.

El enjambre de mendigos en la cueva de las hormigas deambulaba sin saber qué hacer, mientras miraban hacia su ciudad natal que se había convertido en un desastre.

“No es que les pidamos que se responsabilicen, es que si se quedan aquí, morirán…” 

“¡Y qué! ¡Es una gracia tan inmerecida para las hormigas que ya viven gracias a nosotros!”

Los aldeanos señalaron a los mendigos.

Pedro, que los observaba desde lejos, gimió.

Estrictamente hablando, era un eufemismo decir que los mendigos de la cueva de las hormigas dependían de la gente que estaba por encima de los pozos.

Esto se debía a que entre los alimentos que comían los mendigos, había más desperdicios de comida que eran tirados sin cuidado, que el pan que les daban con buenas intenciones.

Sin embargo, la gente del pueblo alto consideraba que ambas cosas eran iguales.

La gente alzó la voz y salieron algunos grupos de peleas a puñetazos.

Uno de los inquietos caballeros le susurró cuidadosamente a Pedro.

“Líder, ¿no cree que deberíamos detenerlos?”

“…….”

Pedro pensó por un momento y luego negó con la cabeza.

“Déjalo. Si me voy, solo empeorará las cosas”.

«Sin embargo…»

“Ya he llamado al jefe de este distrito”.

Pedro arrojó el cuenco de agua de madera y se puso de pie.

¿Ya has sabido nada de mi padre?

A grandes zancadas, Pedro descendió la colina. Los caballeros que lo rodeaban dejaron el agua que bebían y lo siguieron.

—Ah… ¡Sí! ¿Pero no llegará pronto? 

“El Duque no es el indicado para ver que las cosas sigan así”. 

Había una firme creencia en los ojos de los caballeros.

A diferencia de ellos, Pedro se encogió de hombros.

“Bueno, ¿qué…” 

Había una cosa que sus subordinados no sabían.

El padre de Pedro y único duque del imperio, Alan von Bauner, mantuvo minuciosamente las tierras ducales no porque le importara la gente del territorio.

“…Más bien, es porque es la tierra a la que Lily regresará”.

«¿Indulto?»

“No, nada.”

Pedro se rascó el pelo rizado y entró en la cueva de las hormigas que se estaba desmoronando. 

El terremoto había parado, pero los barrios bajos seguían sumidos en el caos. Aflojó los músculos, emitiendo un sonido de chasquido, y arrojó una piedra mágica para reemplazar la lámpara a sus subordinados.

“Vamos a dispersarnos. Las negociaciones con la aldea de arriba las llevará a cabo el jefe de la banda en este distrito. Evacuaremos a tantos aldeanos como sea posible”.

“¿Buscamos también a Sir Benimus? No lo he visto desde hace un rato…”

“No te preocupes por Benibeni. Aunque muera, no muere”.

“E-Entonces…”

Un caballero preguntó vacilante.

“¿Y qué pasa con la Princesa?”

“…….”

Pedro cerró la boca por un momento y luego ató fuertemente los cordones de la bata.

“Si la encuentras, dímelo inmediatamente”.

Tan pronto como terminó de hablar, saltó entre los edificios derrumbados.

Cuando levantaron los escombros del edificio, la persona que estaba debajo salió arrastrándose. Era un niño más pequeño que Lily. El niño rompió a llorar en cuanto vio a Pedro.

“Sí, sí. Ha sido duro”.

Pedro recogió al niño que tenía una pierna herida y lo puso en un carro saliendo de la cueva de las hormigas.

Incluso cuando el niño desapareció de la vista, el olor de la sangre permaneció como una imagen residual.

Pedro se llevó el dorso de la mano a los labios. Tenía la punta de la lengua seca al pensar que sus hermanos menores podrían haber resultado heridos de esa manera.

El propósito original de su visita a la cueva de las hormigas era encontrar a Hugo y Lily.

Sin embargo, tan pronto como entraron en la montaña de basura, ocurrió un terremoto y los caballeros sin querer limpiaron la cueva de hormigas que estaba en caos.

Debido a eso, no pudo seguir adecuadamente el paradero de sus hermanos menores.

Se le entumeció el estómago y sintió ganas de gritar el nombre de Lily de inmediato.

Pero Pedro no se detuvo, siguió adelante.

“…Tengo que confiar en ella.”

Apretó los puños y repitió.

Pedro tenía una fe profunda.

Confió en su padre, que estaba destrozado tras la muerte de su madre, en su segundo hermano, que huyó repentinamente, y en su hermana menor, que regresó después de 10 años.

Podía sentir que todos escondían secretos, pero en lugar de investigar la verdad, decidió aceptarlos todos.

Pedro quería ser un hogar para su familia. Quería que sus seres queridos estuvieran en paz mientras estuvieran a su lado.

La fe infinita fue su forma de defender a su familia.

Cuando estaba a punto de concentrarse en la tarea que tenía por delante, una voz familiar le tocó el tobillo.

«…¿Lirio?»