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Mi padre, que fue sacado del fondo del piso, quedó completamente impresionado.

Estaba tan delgado que se veía la silueta de sus huesos y el foco de ambos ojos vagaba en el aire.

Cuando toqué el hombro de mi padre porque quería hablar con él, inclinó la cabeza y abrió la boca.

Pensé que le habían golpeado en la cabeza en la calle, pero cuando miré su cuerpo flaco, no encontré heridas.

“¿No fue siempre así?”

“Sí… Absolutamente no.”

Para mí, la apariencia actual de mi padre me resultaba desconocida, era como si estuviera viendo a alguien completamente diferente.

“Cuando mi padre gritaba, pensaba que era la persona más aterradora del mundo…”

Ahora que lo veo, mi padre era normal. Lejos de Alan, era tan pequeño que no podía compararse con nadie en la orden de los caballeros, y los ojos que antes me miraban con furia estaban nublados como si estuvieran empapados por el agua.

Hugo examinó el estado físico de mi padre y finalmente lo soltó.

Ya no estaba interesado en mi padre y ahora estaba mirando alrededor de la casa oscura.

A diferencia de él, no podía apartar los ojos de mi padre.

Él era alguien a quien una vez amé, anhelé afecto y odié, pero ahora lo había olvidado.

Si mi papá me hubiera insultado, yo le habría respondido…

«No sé qué hacer porque se ha vuelto así».

Cuando me acerqué a mi padre, de repente encontré algo extraño.

Me arrodillé en el suelo y miré dentro del agujero que había hecho Hugo.

«Papá seguramente estuvo aquí, ¿verdad?»

El olor a moho rancio me asomó por la nariz. Metí la cabeza en el agujero oscuro y miré la sección que estaba rota con una lanza de maná.

Había rastros de reparación después de romper el piso una vez antes de que llegáramos.

“Creo que alguien hizo esto después de que mi padre entró… ¿Quién diablos fue?”

¿Quién encerró a mi padre bajo el suelo?

Me arrastré de rodillas y acerqué la mirada al piso de madera roto. Mi cabello trenzado se deslizó por el agujero y se sacudió como un péndulo.

Mientras miraba la parte cortada, mis ojos se abrieron.

La tabla de madera de arriba estaba clavada debajo del piso.

Si alguien más hubiera encerrado a mi padre y construido un piso nuevo, se habría tenido que fijar una tabla de madera desde arriba.

Esto significaba una cosa.

“Se clavó desde dentro…”

Alguien me agarró el tobillo.

Era una mano gruesa y peluda. Conocía bien al dueño de esa mano.

Cuando giré la cabeza, vi el rostro de mi padre, mirándome como una bestia.

Temblaba como si estuviera sufriendo una convulsión. Un grito desconocido salió de su boca con espuma de cangrejo.

“¡Yo, yo tengo que esconderme!”

Hugo le arrojó una silla vieja a mi padre.

Mi padre recibió un golpe en la sien con la pata de la silla y cayó de lado sin poder hacer nada.

Me arrastré para alejarme de ese hueco. Mientras me levantaba de mi posición de gateo, mi mano que intentaba tocar el suelo cayó en el agujero.

Y simplemente caí al suelo tal y como estaba.

Montones de polvo volaron y cubrieron mi cara.

Hugo corrió hacia el suelo roto y miró mi cuerpo.

Mientras tanto, mi padre murmuraba, tirándose del pelo.

“Yo lo vi. Él me mostró dónde estaba…”

Mi padre me señaló con sus manos temblorosas.

Se frotó la cara descuidadamente con sus manos ásperas y se desmayó después de decir otra frase.

“El fin vendrá.”

El sonido de su cabeza golpeando la pared resonó hasta el fondo del piso.

Hugo se sacudió el polvo de la nuca sin preocuparse por mi padre inconsciente. La mano que barría mi cabeza se detenía de vez en cuando por alguna razón.

“…….”

Me quedé perdido en un estado de aturdimiento.

Las palabras que dijo mi padre daban vueltas en mi cabeza.

‘¿El fin?’

Me di la vuelta y saqué los pedazos del piso de madera. No pensé que yo era el que mi padre me había señalado.

Hugo me observó y acercó las luces que iluminaban la casa.

Las tenues luces se encendieron bajo el suelo donde se escondía mi padre.

Algo duro y frío tocó mi rodilla. Al mirarlo de cerca, era un mango de metal negro.

Había una pequeña puerta en el suelo.

Hugo juntó las luces y lo dijo con naturalidad.

«Es el sótano.»

No pude reaccionar tan a la ligera como Hugo.

¿A qué te refieres con un sótano? ¿En mi casa?

¿Desde cuándo está ahí? ¿Desde el principio?

Mientras yo estaba desconcertado, Hugo extendió la mano. Parecía que quería abrir la puerta del sótano.

Justo antes de que las yemas de sus dedos tocaran el mango negro, se escuchó una voz como si alguien estuviera leyendo un libro en mi cabeza.

「Cuando una persona que no es un demonio toca la manija del sótano, será maldecido y se volverá loco.」

“¡Hermano, espera!”

Agarré la muñeca de Hugo. Hugo se quedó estupefacto.

«¿Qué ocurre?»

«Lo abriré.»

Empujé a Hugo hacia atrás y agarré el asa con ambas manos. Fingí estar decidido, pero en mi interior estaba confundido.

«De repente me vino a la mente la historia original».

Aparte del día en que Michael me dio veneno, no podía recordar el contenido de la novela <Sin sueños ni esperanza> que poseí durante cuatro años. No fue hace mucho, en mi debut, cuando volví a recordarlo.

Cuando lo pienso, fue un poco extraño.

El contenido de la novela me venía a la mente sólo cuando me golpeaba la cabeza contra el escritorio o me lastimaba al comer veneno.

Pero justo ahora no hice nada, pero el recuerdo surgió por sí solo.

Había sólo una diferencia entre el pasado y el presente.

‘He despertado el poder del diablo….’

Chirrido , la puerta del sótano se abrió.

Apareció un agujero, lo suficientemente pequeño como para que apenas cupiera una persona. Debajo de él, unas escaleras negras serpenteaban como un sendero de árboles de ébano.

No pude bajar directamente al sótano porque había varias cadenas delante de las escaleras que bloqueaban el paso.

En el momento en que acerqué mi cara para ver el interior de cerca, las cadenas se rompieron de repente.

«¡Puaj!»

Entré en pánico y tiré mi cuerpo hacia atrás.

Un montón de cadenas destrozadas esparcidas por todas partes.

La superficie de la cadena, que hasta ese momento había sido extrañamente brillante, se desvaneció y el trozo de metal pronto se convirtió en finas migajas como arena.

En ese momento, la luz de Hugo tembló como una lámpara frente al viento.

Hugo golpeó sus dedos varias veces como para devolver el maná a su forma adecuada, pero cuanto más lo hacía, más tenues se volvían las luces.

Movió sus ojos azules y miró hacia las escaleras.

“Hay algo ahí abajo.”

Hugo se levantó sin previo aviso y pisó las escaleras.

Intenté detenerlo debido a los recuerdos de mi vida anterior, pero afortunadamente no pasó nada.

En lugar de bajar, Hugo frunció el ceño y subió varios escalones en el primer compartimento.

Se oyeron sonidos de pasos.

“Estas escaleras, el material es demasiado ligero para una escalera de piedra común y corriente.”

«¿Qué?»

“Ni siquiera parece que hayan coloreado el metal. No me digas…”

Hugo se dio una palmadita en la barbilla y se quedó pensando.

Lo seguí y miré el camino que conducía al sótano.

Una escalera de caracol que se enroscaba como la casa de un caracol. Mientras seguía mirando el color negro, había un lugar que me lo recordaba.

«Cómo… Es similar al laboratorio de magia oscura de Hermano».

A diferencia de otros espacios, las escaleras que conducían al laboratorio de magia negra de la academia estaban hechas de piedra negra.

Hugo dijo que era una sustancia que bloqueaba el poder mágico del Árbol del Mundo que se extendía por todo el imperio.

“Los ingredientes que componen mi laboratorio se llaman ‘manastone’. Es una piedra negra que se encuentra en áreas donde se concentran los espíritus malignos. Podría ser lo mismo. Pero… no estoy seguro”.

Hugo seguía golpeando las escaleras con el talón y gruñía.

“La piedra de maná no se puede distinguir de las joyas de imitación por fuera. Por eso, incluso después de recogerla en Occidente, hay que llevarla con cuidado para no perderla en el camino. El transporte por sí solo requiere una enorme cantidad de problemas, pero ¿por qué aquí…?”

¡Bam! Hugo dejó de pisotear y se acercó a mí.

“Vamos a bajar. Ya que estamos aquí, tenemos que comprobar todo lo extraño antes de volver”.

Puede que haya algo en el sótano, así que vayamos juntos.

Fue una oferta que nunca me habría hecho si se tratara del Hugo habitual.

‘Como era de esperar, la condición de Hugo es extraña.’

Aunque así lo pensaba, sostuve con cuidado sus manos blancas.

En la casa donde pasé mi infancia había un laboratorio de magia negra. Primero, tenía que averiguar qué estaba pasando.

Hugo me agarró fuerte la mano y bajó al sótano como si no fuera a echarlo de menos.

A medida que bajaba, la luz del maná se desvaneció. Más tarde, solo la mano de Hugo y la forma de las escaleras eran apenas visibles.

Me perdí en mis pensamientos en la quietud de la oscuridad.

“¿Alguien estudió magia negra? ¿Quién?”

Si no era yo, entonces sólo podía ser mi verdadero padre, pero me costaba creer que fuera obra suya, porque mi padre rara vez venía a casa.

—Pero decir que es obra de otro es un poco… Oh, espera un momento.

En ese momento, el principal sospechoso cruzó mi mente como un rayo.

«Hay una persona más. Además de mi padre y de mí, otra persona vivía en esta casa».

La imaginación que floreció como humo se fue acercando poco a poco a la convicción.

‘…Mamá.’

Mi madre, de quien se decía que era una curandera adivina. La mujer que se escapó cuando yo era un bebé recién nacido, por lo que ni siquiera conocía su rostro.

Si alguien hubiera estudiado magia negra en esta casa, ella habría sido la única culpable.

“Lily, quiero preguntarte algo.”

Hugo me llamó en voz baja.

Su expresión no se podía ver correctamente porque la única luz, la luz del maná, brillaba a sus pies.

«¿Qué es?»

Incliné la cabeza y volví a agarrar la mano de Hugo. Sus manos heladas se llenaron de sudor frío.

«¿Hermano?»

“…….”

Hugo habló primero, pero permaneció en silencio durante mucho tiempo.

Fue entonces cuando terminaron las escaleras. Apareció el piso plano, pero había muy poca luz para reconocer lo que había alrededor.

Hugo murmuró suavemente mientras sentía la pared con su otra mano.

“Vi la carta.”

Mi sangre se enfrió en un instante.