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“…Significa que no pudiste encontrarlos.”

Pedro suspiró y se apoyó en la barandilla.

Al momento siguiente, antes de que sus hombres pudieran detenerlo, saltó de la torre de vigilancia.

El suelo volvió a resonar.

—¡Maldita sea! Hugo, ese mocoso debe haber usado un truco de magia.

Pedro levantó polvo y tierra mientras se acercaba a los caballeros.

Uno por uno, los lobos se reunieron a su alrededor como si estuvieran buscando a su líder.

“Líder, ¿qué debemos hacer?”

“Parece que Hugo ha manifestado expresamente su intención de salir. En este caso, incluso si movilizamos a todo el ejército permanente, no es seguro que podamos atraparlos o no”.

—¡Ah! Creo que ya sé adónde fue la princesa.

Roxy saltó de entre las bestias peludas.

Pedro, junto con decenas de lobos, inclinaron la cabeza en la misma dirección.

Roxy los miró y dijo con orgullo.

“¡La casa de su amante!”

¿Qué quería decir con amante, la princesa que acababa de hacer su debut, ni siquiera una prometida sino una amante?

Si se tratara de otra joven noble no habría pasado nada, pero Pedro abrió mucho los ojos y saltó en lugar de enfadarse.

“¿Lily tenía novio?”

«¿Probablemente?»

“No sé quién es, pero tendré que regañarlo. No puedo creer que haya llamado a mi preciosa hermana a su casa sin decir una palabra…”

Pedro se rascó la cabeza como si eso fuera ridículo, aparentemente conforme con la idea de que la noble princesa tuviera un amante.

Se ató la capa e hizo un gesto con la barbilla hacia Roxy.

«Vamos a buscar a Lily.»

Roxy sonrió ampliamente y tomó la delantera hacia la Casa de los Amantes de la ‘Princesa’.

***

“¿Soy el amante de la princesa?”

Benimus levantó la cabeza y parpadeó.

Con el sombrío viento de la tarde, su cabello plateado ondeaba.

Pedro, que entró directamente en la mansión de ‘Benibeni’, el ‘amante de la princesa’, parecía más confundido que el dueño de la casa.

«¿No?»

Benimus no respondió de inmediato y miró de reojo a los lobos que se acercaban a él. Tenía los ojos secos como si estuviera mirando a otra persona.

«No soy…»

Benimus volvió su mirada hacia el sol poniente.

Los ojos de color violeta oscuro recordaban al cielo teñido de vino. Se parecía más a un paisaje que a una persona viva.

Todos los caballeros sintieron una sutil incomodidad ante su aparición.

El muchacho de 16 años frente a ellos y la orden de caballeros bajo el control directo del duque habían estado juntos en el campo de batalla durante los últimos cuatro años durante la reconquista de Occidente.

Por más que fueran enemigos mortales, si pasaban juntos por la vida y la muerte, seguramente se convertirían en amigos.

Pero aquel muchacho no abrió su corazón ni siquiera hasta que la guerra terminó.

La evidencia fue que el primer príncipe de la Casa Bauner visitó personalmente su casa, pero en lugar de darle la bienvenida, estaba sentado en una silla en medio de un campo de maleza.

No se trataba simplemente de ser francos. Los introvertidos también tenían emociones mínimas hacia quienes los rodeaban.

Algo como: «Es molesto» o «Desearía que desaparecieras».

Sin embargo, Benimus no mostró ningún interés por los demás desde el momento en que lo conoció hasta ahora.

Como una persona que vio pasar una hormiga y no pensó nada.

—¡Roxy, dijo que no! ¿Qué pasó?

Entre los caballeros bajo el control directo del duque, los que no se sentían incómodos con tal Benny eran el generoso Pedro y….

“¡Cometí un error! ¡Lo siento!”

…Roxy, la única otra que no piensa mucho.

Benimus los miró mientras Pedro regañaba a Roxy y esta última se golpeaba en la cabeza.

“¿Por qué estás buscando a la Princesa aquí? ¿Qué le pasó a la Princesa?”

Los ojos del niño, que habían permanecido indiferentes durante todo el tiempo, de repente temblaron. Fue una reacción sorprendente.

Incluso si combinaran todas las emociones externas de Benimus durante los últimos cuatro años, la cantidad era menor que la agitación que mostraba ahora.

Parecía recuperar los nervios que normalmente sólo calmaba en asuntos relacionados con la princesa.

Pedro le respondió con frialdad.

“Hugo, ese mocoso se escapó con Lily”.

“…¿Ah?”

Benimus escupió un sonido estridente.

Al cabo de un rato, las yemas de los dedos del niño se fueron poniendo negras poco a poco. Del blanco de su ojo izquierdo aparecieron venas negras y su carne se estiró como barro.

Los caballeros tragaron aire al unísono.

Ya habían visto la transformación de Benimus varias veces.

Por lo tanto, todos los aquí reunidos lo sabían bien.

¡Qué fuerte era aquel que ejercía el poder de los espíritus malignos!

“¿Por qué de repente?”

Los murmullos de Benimus eran bajos y lúgubres.

Pedro miró a Benny de reojo y le estrechó la mano sin mostrar ningún signo de sorpresa.

—No lo sé. Quizá salieron a jugar. En el pasado, los dos salieron a ver un combate de gladiadores.

“…Ah.”

La carne de Benny se enfrió en un instante como un hierro sumergido en agua helada.

La mano del niño volvió a su forma humana como si nada hubiera pasado.

“No se fueron del todo”.

Por alguna razón, Benimus parecía haber entendido mal que el archimago secuestró a la princesa.

Pedro miró por error la parte superior de la cabeza del niño y susurró.

“¿No sería normal que la gente primero preguntara ‘¿a dónde fueron?’?”

“…….”

Benimus miró a lo lejos sin decir palabra.

Desde el momento en que los caballeros visitaron la mansión hasta ahora, los ojos del niño habían estado fijos en un solo lugar.

Pedro siguió su mirada y llamó a un subordinado cercano.

“Saquen el caballo.”

«¿Qué?»

“Traed el caballo que Benibeni solía montar en el Oeste”.

El subordinado fue tomado por sorpresa por las palabras, pero pronto corrió al establo adjunto al anexo.

Al cabo de un rato, un jinete de la mansión trajo al solar un enorme caballo. Era un caballo negro procedente del Este, famoso por ser difícil de manejar.

Tal vez sintió la presencia de los lobos, el caballo pateó y exhaló ruidosamente por la nariz.

El jinete tiró apresuradamente de las riendas, pero cuanto más brusco era, más brusco se volvía el caballo.

Pedro suspiró mientras observaba al perplejo jinete.

“No sé por qué eligieron a estos tipos…”

Los sirvientes de esta mansión recordaban a los del Castillo del Duque de hace cuatro años. En otras palabras, significaba que su calidad era mala.

En aquel momento, era porque no había nadie que administrara el Castillo del Duque, pero Benimus era un caso diferente.

Había tanta gente que quería ser sirviente de un héroe de guerra que se alinearon en el jardín, y entre ellos había niños de familias prestigiosas.

Sin embargo, Benimus señaló a alguien tan pronto como pudo, en lugar de leer las cartas de presentación de los sirvientes.

Y lo dejó como estaba.

No sabía si el muchacho indiferente recordaba el nombre del sirviente que trajo la silla.

“Te quedarás despierto toda la noche para domarlo”.

Pedro agarró las riendas de la mano del jinete.

Fácilmente atrajo hacia sí al caballo negro que se resistía y le acarició la crin.

Después de un rato, el caballo salvaje se calmó.

Llevó el caballo hasta Benimus y arrojó las riendas sobre el hombro del muchacho.

Benimus recibió las riendas sin siquiera mirar atrás. El cuero golpeó con fuerza los callos.

—Benibeni, ayúdame a encontrar a Lily también.

—¿No dijiste que la Princesa simplemente salió por un rato?

“Pero todavía tenemos que buscarlos”.

Pedro puso una mano en su cintura e inclinó la cabeza.

—Sabes dónde está Lily, ¿verdad?

Benimus miró hacia delante en silencio.

Pedro le guiñó un ojo en dirección a su mirada.

“¿Es por ahí?”

“…….”

“¿Esa también es una habilidad recién despertada?”

No hubo respuesta, pero Pedro estaba convencido de que sus pensamientos eran ciertos.

El poder de Benimus evolucionó día a día en Occidente.

Solía ​​despertar una habilidad completamente nueva, no era sólo cuestión de volverse más fuerte.

Por ejemplo, dominar a los espíritus malignos con sólo una mirada sin siquiera mover la mano.

Con esa habilidad, parecía posible eliminar por completo los espíritus malignos del mundo, pero Benimus no intentó lograrlo.

La única vez que hizo más de lo que prometió fue cuando la princesa estuvo involucrada.

«Encontraré a la Princesa.»

Benimus finalmente apartó la vista del atardecer y se levantó de la silla.

Después de subirse a la silla, el niño pateó suavemente al caballo en el costado.

El caballo negro, que se calmó como un ratón delante del gato, corrió hacia la puerta principal haciendo rodar sus cascos.

Los caballeros se quedaron solos en el jardín.

Un caballero desconcertado gritó.

“¡Oye, dinos a dónde vas!”

Independientemente de que lo llamaran o no, Benimus no miró hacia atrás. Caminaba a un ritmo increíble. La espalda del chico de repente se volvió tan pequeña como un punto.

A Pedro no le importó y reorganizó la formación de los caballeros.

—Déjenlo en paz. Podemos perseguirlo por su olor.

“Aunque el líder haya dicho eso, ¿no es una actitud demasiado laxa en cuanto a la jerarquía? Ni siquiera nos escucha”.

«Lo dejo porque conoce la jerarquía, amigo. Ahora que la recuperación del Oeste ha terminado, él no es mi hombre».

¡Gr …

Las piernas de Pedro se alargaron y le aparecieron orejas entre el pelo rizado.

Un tatuaje de lobo grabado desde su brazo hasta su pecho cubría su duro cuerpo, y de él brotaba un pelaje negro y brillante.

Los caballeros, que solían tener forma humana, los siguieron y se convirtieron en lobos.

Decenas de aullidos resonaron en el espectacular jardín.

Incluso después de convertirse en una bestia, la formación de los caballeros no se rompió en absoluto.

Más bien, los cuerpos de las enormes bestias estaban firmemente fijados en cada una de sus posiciones.

El lobo líder, que estaba al frente, levantó la barbilla hacia la dirección de la desaparición de Benimus.

Una manada de lobos salió corriendo con el gesto como señal. Desde lejos, era un espectáculo como si una ola enorme estuviera desbordando el suelo.

Llegaron al destino de Benimus al atardecer.

Era el barrio marginal más grande del territorio ducal, la cueva de las hormigas.

***

“No creo que estés en posición de preguntarte nada”.

Hugo iluminó las pupilas de mi padre y suspiró.

No pude entender esta situación en absoluto.

‘¿Qué carajo pasó?’

A lo largo de mi regreso a mi ciudad natal, imaginé cómo sería mi padre biológico.

En cuanto me veía borracho, gritaba o no me reconocía. Si algo tenían en común mis imaginaciones era que «papá no habría cambiado».

Pero mis expectativas estaban completamente equivocadas.