Episodio 103 – La desesperación de Rhoadness
El collar de mi madre llegó rápidamente a mis manos.
No hubo piedad en manos de Noevian, quien se abalanzó sobre el Príncipe Heredero con los ojos enrojecidos.
El Príncipe Heredero se resistió violentamente, tropezó y cayó, y Noevian aprovechó la oportunidad para arrebatarle el collar y traérmelo de vuelta.
Ignoré a Noevian, que tenía ojos ansiosos, y revisé el collar.
Cuando abrí el regordete colgante dorado, mi madre, que tenía los mismos ojos que yo, estaba sonriendo.
No había llave ni nada por ningún lado. Pero, aunque no fuera una llave ni nada, era un objeto precioso porque era el único recuerdo que tenía de mi madre.
Me puse el collar alrededor del cuello y lo valoré.
“¿Estás tratando de salvar a esa mujer, Tío? ¿Estás loco?” (Bardenaldo)
¿Hay alguien cuerdo aquí? El Príncipe Heredero, que aún no sabe que está loco, se puso ansioso al sentir que lo estaban dejando fuera.
No le daría el collar a alguien que me mataría.
Mientras me colgaban el collar alrededor del cuello, el Príncipe Heredero, cuyos ojos se pusieron rojos, intentó levantarse.
“¿Por qué le pides disculpas a esa mujer? Pensé que solo estabas hablando así con ella porque querías matarla, pero ¡Ja! ¿Realmente estás enamorado de esa mujer?” (Bardenaldo)
El Príncipe Heredero, cuyas piernas estaban débiles, dejó de intentar levantarse y cayó contra el pilar.
Fruncí el ceño. El Príncipe Heredero me miró y levantó las comisuras de la boca como si se riera.
“Bueno, parece que vas a morir pronto.” (Bardenaldo)
La mirada del Príncipe Heredero se apartó gradualmente de mi rostro.
El área donde se deslizó esa mirada me dolía como si estuviera en llamas.
Estaba claro que la herida de mi costado que apenas había cicatrizado se había abierto nuevamente tras mi altercado con el Príncipe Heredero.
Detuve el torrente de sangre.
“¡Adrienne!” (Noevian)
“Ah. Loco. Incluso si muere, es mía, así que la nombraré como si fuera mía…” (Bardenaldo)
Las quejas del Príncipe se derramaron detrás de Noevian, quien se sobresaltó y trató de venir a mi lado.
Por mucho que me palpitara el costado, mi cabeza también daba vueltas. Los magníficos candelabros que destellaban desde todas direcciones se superpusieron en múltiples capas y luego aparecieron en posición vertical una y otra vez.
La cabeza me daba vueltas porque había perdido mucha sangre y esa fue la razón por la que caminé por la frontera de la muerte durante casi una semana.
Pero mi mente estaba más clara que nunca.
Me refugié detrás del ataúd de cristal que contenía el cuerpo de Adrienne, evitando a Noevian que se acercaba a mí y al Príncipe Heredero que me miraba como si fuera a agarrar mi garganta en cualquier momento.
Afortunadamente, Noevian no pudo seguirme porque desconfiaba del Príncipe que se movía.
Miré directamente al Príncipe Heredero, que no era mejor que un maniaco.
“Tú. ¿Alguna vez amaste a Rhoadness?”
Sus ojos obscenos destellaron un intenso, aunque fugaz, brillo de reconocimiento, y luego se apagaron.
“Sí. Lo amé más que a nadie en el mundo…” (Bardenaldo)
El Príncipe Heredero levantó la comisura de su boca que había estado temblando como un demonio.
“…También es el hermano a quien más odio en el mundo.” (Bardenaldo)
Sólo se oía el sonido del agua goteando de la fuente bellamente decorada en el medio de ese sótano.
Fue un breve silencio, pero la respuesta dejó una impresión persistente insoportablemente larga.
“…Hermano mayor.” (Rhoadness)
Y entonces se escuchó una voz familiar.
Me sobresalté tanto por un momento que me puse rígida y dejé que mi mirada se deslizara hacia adelante. Mientras tanto, la sangre se filtraba y tuve que cubrirme bien el costado.
Rhoadness, con gotas de sudor en la frente, miró a Bardenaldo, a mí escondida detrás del ataúd de cristal, el cuerpo de la Baronesa Kuroseda y a Noevian con los ojos desencajados.
“¿Qué? ¿Qué es todo esto?” (Rhoadness)
Ah.
El rostro derrumbado de Rhoadness, dejando atrás la oscuridad, fue más un infierno para mí que los cadáveres alineados detrás de mí.
***
Mientras Rhoadness esperaba a Noevian Trovica, notó que varios caballeros de la Guardia Real se movían afanosamente.
Dijeron que estaban buscando al Archiduque Noevian, que había escapado después de herir a un compañero.
Rhoadness pensó que la única persona que podía encontrar a Noevian que había huido era Adrienne, por lo que inmediatamente se unió a ellos y buscó frenéticamente a Adrienne y Noevian.
En su corazón, apretó los dientes, pensando que nunca volvería a caer, sin importar como Adrienne lo persuadiera.
No fue difícil registrar el Palacio Imperial, que estaba iluminado en varios lugares para celebrar el cumpleaños del Emperador. Y cerca del Palacio del Príncipe Heredero se encontró con la escolta de Bardenaldo que dijo que había salido a buscarlo.
“La Condesa Acacia me dijo que lo trajera porque tiene un compromiso previo con Su Alteza el Segundo Príncipe.” (Escolta)
“¿Lo escuchaste tú mismo?”
“Sí. Dado que está relacionado con Su Alteza el Archiduque, tenía algo que transmitirle directamente a Su Alteza el Príncipe Heredero…” (Escolta)
Si alguien hubiera hecho un truco, Adrienne no lo habría dicho directamente.
Debido a que presentía firmemente que Adrienne lo necesitaba, Rhoadness siguió apresuradamente al escolta hasta el Palacio del Príncipe Heredero.
Dado que la mayoría de los caballeros habían sido enviados a proteger el Salón Attilchard, el Palacio del Príncipe Heredero estaba en silencio.
“¿En el dormitorio?”
“El Ar-Archiduque también ha venido.” (Escolta)
Tan pronto como Rhoadness maldijo silenciosamente, la puerta se abrió.
Las tres puertas siguientes estaban abiertas de par en par y el dormitorio de Bardenaldo, en el que incluso Rhoadness había entrado por primera vez en su vida, estaba hecho un completo desastre. Los jarrones y adornos de vidrio que habían sido colocados por todas partes estaban rotos.
“¡Mi Lady!”
No creyó que estuvieran jugando a las escondidas.
Era difícil creer que Adrienne hubiera entrado al dormitorio del Palacio del Príncipe Heredero a esa hora de la noche, pero el hecho de que la habitación estuviera completamente desordenada y vacía de gente era aún más extraño.
Y el hecho de que Noevian Trovica hubiera entrado allí no presagiaba nada bueno.
Rhoadness miró sin vacilar dentro del armario y debajo de las mantas e incluso revisó las ventanas cerradas, pero no pudo encontrar rastro de nadie.
Entonces, de repente, sintió unos ojos mirándolo y giró la cabeza.
El enorme retrato de la Emperatriz Regina colgado en un rincón le sonreía amablemente mientras lo miraba. Se volvió hacia el retrato como poseído.
Al acercarse, notó que el retrato colgaba un poco torcido. Como una puerta que no se había cerrado bien.
“… ¿Una puerta?”
Rhoadness, que entró en el impresionante inframundo, descendió presa del pánico y se encontró con una voz familiar pero desconocida.
“Tú. ¿Alguna vez amaste a Rhoadness?”
“Sí. Lo amé más que a nadie en el mundo…” (Bardenaldo)
La voz que había estado buscando durante tanto tiempo.
“…También es el hermano a quien más odio en el mundo.” (Bardenaldo)
Una voz que lo había protegido toda su vida.
***
“¡Oh, Roan!” (Bardenaldo)
El Príncipe Heredero se puso de pie, caminó temblorosamente frente a Rhoadness y lo saludó.
Los ojos de Rhoadness continuaron examinando su cuerpo. No fue una mirada de preocupación o escrutinio.
“Pregunté de qué se trata todo esto.”
“¿No puedes verlo? Ahora bien, mi tío y su amante conspiraron para organizar esta pantomima.” (Bardenaldo)
Sus labios se mantuvieron fuertemente cerrados, incapaces de dejar salir ni siquiera arsénico.
El Príncipe Heredero comenzó a pronunciar palabras con entusiasmo. Parecía no tener ninguna duda sobre el hecho de que un aliado había llegado para equiparar su desventaja numérica.
“¡Date prisa, date prisa y elimina a ese par! ¡Roan! Estaba tan asustado que pensé que iba a morir.” (Bardenaldo)
“¿Qué son todos esos cuerpos? El cuerpo de Adrienne…”
La voz que apenas se había reprimido ante la increíble vista comenzó a temblar cuando hizo contacto visual con Adrienne.
Su gruesa campanilla tembló como si hubiera tragado algo duro.
Gracias al imponente ataúd, el costado sangrante de Adrienne no era visible para él. Adrienne pensó que era una suerte.
“¿Por qué tienes el cuerpo de la Baronesa Kuroseda contigo hermano mayor?”
“¡No soy yo! ¡Noevian Trovica, mi tío creó este espacio solo para mí! ¿No es ese un pasatiempo realmente extraño? ¡Dios mío, qué sorprendido me quedé! ¡Esa mujer también se me acercó intencionalmente! ¡Yo solo la estaba cuidando porque es la mujer que tienes en tu corazón!” (Bardenaldo)
Ser repugnante. Quería gritar que no, pero Adrienne permaneció en silencio y miró primero a Rhoadness.
El rostro de Rhoadness se hundía miserablemente cada vez que Bardenaldo pronunciaba una palabra.
Los ojos de Bardenaldo, que estaba poniendo excusas, de repente se iluminaron al ver que Rhoadness no parecía creer lo que decía.
“¿No confías en mí ahora, Roan?” (Bardenaldo)
“…Esperaba que no fueras tú, hermano mayor.”
“¿Qué?” (Bardenaldo)
“Noévian Trovika, no importa lo que ese hijo de puta diga sobre ti, no importa cuánto diga. Incluso si testificó que fue mi hermano mayor quien animó al Archiduque a engañar a Adrienne. Porque el hermano mayor que conozco no es ese tipo de persona. Pensé que al menos no sería tan malo y que debía haber algún malentendido.”
“¡No lo soy!” (Bardenaldo)
“Pero ¿qué es todo esto? ¿Y cómo piensas pagar por todos estos pecados?”
“¡No es mi culpa! ¡Es obra de Noevian Trovica! Roan, Roan por favor…” (Bardenaldo)
“He vivido toda mi vida para mi hermano mayor. Ni siquiera esperaba nada a cambio.”
Una voz distorsionada cayó frente a Bardenaldo como si expulsara sangre.
“Amaba a mi hermano y a mi madre, así que viví de acuerdo con esa voluntad.”
Contrariamente a la tristeza en su voz, sus ojos rojos, como un incendio forestal, ardían silenciosamente.
“¿No fue suficiente enviar a la persona que tanto deseaba con otra persona? ¿Qué es ese cuerpo? ¿Cómo puede la persona que me vio correr tratando de conseguir a la persona de allí, incluso tener el cuerpo de la Baronesa Kuroseda?”
Debería haberlo regañado, agarrarlo del hombro y sacudirlo.
Sin embargo, Rhoadness apretó los dientes y aguantó, presionando con fuerza el hombro mojado del Príncipe.
La cara y la parte superior del cuerpo estaban anormalmente húmedas. Pudo ver su rostro febril con sus propios ojos.
Ese no es Bardenaldo.
No había manera de que la persona que veía así entre esos cadáveres, en esta situación, fuera su hermano. Lo negó, lo negó y lo volvió a negar.
“…Fuiste impertinente, Roan.” (Bardenaldo)
Los ojos de Rhoadness, que se entrecerraron mientras se ponían rojos, chocaron bruscamente con los ojos azul profundo que siempre había deseado.
Rhoadness se ha enfrentado y luchado con numerosos enemigos, pero esa era su primera vez con Bardenaldo.
“Soy el Príncipe Heredero de este país. Si lo quiero, puedo tenerlo.” (Bardenaldo)
El calor fue drenando gradualmente del rostro de Rhoadness, que había estado ardiendo por la ira. Fue como ver un monstruo que nunca había visto antes.
“Ciertamente lo fuiste, Roan. Cuando viniste a verme diciendo que querías a Adrienne Piretta.” (Bardenaldo)
A pesar de que se quedó sin color, la boca que era de apariencia limpia estaba torcida.
El rostro de Rhoadness se endureció de inmediato, como si se estuviera burlando del enemigo más malvado del mundo.
“Incluso si renuncias a todo lo demás, no puedes renunciar a Adrienne Piretta.” (Bardenaldo)
Como recordando ese momento, Bardenaldo arqueó las cejas, estrechó el entrecejo y sonrió como si se estuviera regocijando.
“¿Renunciar?” (Bardenaldo)
“…”
“¿A quién le estás dando qué?” (Bardenaldo)
Era una burla evidente.
No había otra manera de explicar el estiramiento exagerado de la boca y los ojos brillantes que parecían hacerlo parecer enojado, aparte de la burla.
“Siempre ha sido así. Siempre. ¿Pensaste que no lo sabía? Que tú siempre te rendías ante mí.” (Bardenaldo)
Bardenaldo apretó los dientes y se sacudió la mano que sostenía su hombro. Rhoadness dejó caer el brazo y lo miró sin comprender.
“Ni siquiera te diste cuenta a quién estabas cuidando en realidad.” (Bardenaldo)
“No te estaba cuidando. Simplemente no tenía ganas de ganar. ¿Por qué habría de haber alguna malicia? ¿Qué tiene eso que ver con Adrienne?”
“¡Porque Adrienne Piretta es mía!” (Bardenaldo)
Bardenaldo dejó escapar un grito. Fue un grito que salió de su garganta mientras capas de emociones se acumulaban.
“Ya sea la hija de Castanya o la hija de Piretta, ambas deberían ser mías, pero el hecho de que le gustes a una me revuelve tanto el estómago que no puedo soportarlo.” (Bardenaldo)
Ver al Príncipe Heredero sonriendo de oreja a oreja como si no fuera gran cosa era como ver al mismísimo diablo.
“Ceder es algo que debería hacer yo, no tú, pero como tú ni siquiera lo sabes y estás diciendo que no puedes ceder ante mí, ¿es un pecado pedirle a mi perro que se la quede por un tiempo?” (Bardenaldo)
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