La gran misión de proteger a alguien le obligó a afrontar sus miedos. Los Guardias Imperiales blandieron sus espadas sin dudarlo. A pesar de ser superado en número, el ejército de Tenoch fue el que avanzó. Los soldados de Roan estaban nerviosos y a menudo mostraban aperturas.
La mayoría de los que cayeron dentro del estrecho jardín laberinto fueron soldados de Roan.
«¡No huyas, Wurt!»
Tenoch persiguió a Roan, quien intentó esconderse detrás de sus soldados. La brecha entre los dos se estaba reduciendo lentamente. Roan, que estaba delante, giró su caballo y blandió su espada con fuerza.
¡Clang!
Dos espadas se encontraron en el aire. Un fuerte estallido golpeó sus oídos, y la vibración del poder del choque de espadas subió por sus antebrazos hasta sus hombros.
«Ugh.»
La inclinación de las espadas perfectamente equilibradas poco a poco se acercó a Roan. Tenoch apretó los dientes y aplicó aún más fuerza a la hoja.
‘Sólo un poco más.’
Bien cuando pensó que si le cortaba la cabeza a Roan ahora, esta ridícula rebelión podría ser sofocada en un instante…
«¡Fuego!»
Una bocanada de humo acre subió por la nariz de Tenoch. Era difícil pensar en ello como una combustión natural, ya que era humo mezclado con olor a petróleo. Al mismo tiempo, sintió una oleada de energía caliente. Tenoch derribó una flecha de fuego que voló hacia él con la espada que empuñaba contra Roan.
Roan aprovechó esa oportunidad y volvió a huir. Tenoch intentó perseguirlo, pero no pudo hacerlo de inmediato porque tuvo que bloquear las flechas amenazantes. Algunos de los soldados de Roan estaban parados en la retaguardia, vertiendo aceite y encendiendo brasas por todas partes. Los árboles del jardín, que se habían secado debido a los efectos de la estación, fueron devorados por las llamas sin resistencia.
La luz roja que apareció en la distancia rápidamente se acercó. Parecía que estaba planeando quemar a todos los atrapados en el jardín del laberinto, tanto sus aliados como sus enemigos.
Tenoch, el capitán de la guardia y los soldados de Roan quedaron atrapados en la prisión de llamas meciéndose con el fuerte viento.
«¡Su Majestad! ¡Tenga cuidado!»
Alguien llamó urgentemente a Tenoch.
Cuando miró hacia arriba, vio un espeso árbol de jardín en llamas que caía en la dirección donde estaba Tenoch. Rápidamente agarró las riendas del caballo, pero ya era demasiado tarde para esquivarlo.
¿Estaba Dios todavía de su lado? En ese momento, una flecha en llamas llegó y golpeó el muslo del caballo que montaba Tenoch.
“¡Riiiinch!”
El caballo soltó un relincho áspero y levantó ruidosamente sus patas delanteras. Tenoch fue literalmente arrojado del caballo. ¡Y boom! Golpeó el suelo con suficiente fuerza como para emitir un sonido.
«¡Argh!»
En el instante en que se sacudió el cabello desordenado y enderezó la mirada, el árbol en llamas cayó justo a su lado. Si el ángulo hubiera estado un poco inclinado, habría quedado atrapado bajo esa enorme columna de fuego. Fue verdaderamente obra de Dios.
Por supuesto, eso no significó que las cosas mejoraran. Esto se debió a que estaba tan completamente atrapado en el fuego que ni siquiera Dios pudo hacer nada al respecto.
En ese momento, mientras él se preguntó si terminaría cocido a la parrilla…
«¡Weeeeeh!»
Se escuchó un grito agudo y agudo de un ave de presa.
“¡Ahora es un Águila Gigante…!”
Gritó un soldado. Cuando Tenoch miró al cielo, vio un águila gigante volando en el cielo, tal como dijo el hombre.
Un águila grande, con un cuerpo más grueso que el tamaño de dos personas juntas y alas tres veces más anchas. Era la bestia divina que aparecía en el emblema del Imperio Aphelod. Tenoch pensó que se habían extinguido hacía mucho tiempo y permanecían sólo como animales imaginarios, por lo que no podía creer que fueran reales.
Ni siquiera fue solo uno. Una docena de águilas gigantes se deslizaban por el oscuro cielo nocturno. Y estaban sosteniendo algo con sus garras afiladas, y no pasó mucho tiempo antes de que el agua cayera del cielo, que Tenoch se dio cuenta de que esas cosas eran tinajas de agua.
Mientras más de una docena de pájaros arrojaban agua desde un punto, parecía una cascada. El fuego en el jardín laberinto se apagó en un instante.
«¡Ahora! ¡Todos evacúen!”
Los soldados se movieron en perfecto orden según las instrucciones. Tenoch también escapó del fuego a través del camino abierto por las Águilas Gigantes y corrió hacia el fondo del laberinto. Las flechas de fuego continuaron volando desde atrás. Las flechas golpearon repetidamente el lugar que había pisado hace un momento.
¿Cuánto tiempo corrió así? La puerta de piedra donde se había separado de Jenny apareció ante sus ojos. Afortunadamente, los cientos de sirvientes no eran visibles.
Parecía que habían evacuado de manera segura durante su batalla con Roan.
«¡Todos, evacuen!»
Tenoch volvió a instruir.
“¿¡Cómo podemos ir antes que usted, Su Majestad!?”
“¿Vas a desobedecer mis órdenes?”
“¡Somos miembros de la Guardia Imperial que protegemos a Su Majestad! ¡Nunca nos alejaremos de su lado!”
De repente, uno de los soldados que estaba cerca cayó al suelo. Tenía una lanza larga clavada en su cuerpo.
«¡Qué demonios…!»
¿Qué tipo de arma estaban usando? ¿Una lanza pesada que vuela como una flecha ligera? Llovieron lanzas con puntas afiladas. Eran tan gruesas y pesadas que era difícil golpearlas con una espada.
«¡Su Majestad!»
Cuando Tenoch giró hacia un lado ante el grito de uno de los miembros de la Guardia Imperial, una lanza que ya había volado al frente apuntaba precisamente a su pecho. Rápidamente giró su cuerpo, pero no fue suficiente para evitarlo por completo. Tenoch terminó siendo cortado en el costado por la punta afilada de la lanza.
«¡Tsk!»
«¡Su Majestad!»
La lanza que rozó a Tenoch estaba profundamente incrustada en el suelo, no muy lejos. Su potencia se transmitía a través de la punta temblorosa de la lanza.
Tenoch se arrodilló en el suelo, agarrándose el costado. Un dolor que le dificultaba respirar recorrió su cuerpo. La sangre manaba de la herida, como si le hubieran arrancado la piel.
«¡Su Majestad!»
Los guardias y caballeros se apresuraron a apoyar al emperador. Entonces, un grito rugió.
“¡Capturen vivo a Tenoch Aphelod!”
Las tropas enemigas que habían vuelto a avanzar estaban a tiro de piedra. Entre ellos había varios osos salvajes enormes, cada uno con una lanza larga en su pata delantera.
‘Son hombres bestia…’
Tenoch apenas podía verlos con su mirada borrosa.
«¡Date prisa y lleva a Su Majestad al pasaje secreto!»
‘No…’
Ellos estaban muy superados en número. Además, si esos temibles hombres bestia oso también se hubieran unido a las fuerzas de Roan, sería una pelea absolutamente difícil de ganar. No podía sacrificar innumerables vidas para protegerse. Al final, no tenía más remedio que rogarle piedad a Roan…
En ese momento, ¡kweeeeeek-!
Una vez más, los gritos estridentes y agudos de las aves rapaces resonaron en el oscuro cielo nocturno. Las águilas gigantes que se creían desaparecidas habían reaparecido.
Mientras todos miraban al cielo por un momento, un gran águila plegó sus alas y mergullo hacia el suelo. Luego, rápidamente agarró a un oso y voló hacia el cielo nuevamente. Aunque el enorme peso del oso parecía un poco abrumador, batió sus alas vigorosamente.
El Águila Gigante, que se elevó en un instante, soltó al oso que agarraba con sus garras.
¡Graaaaaa!
El hombre bestia oso rugió, agitando brazos y piernas. Sin embargo, debido a que tenía un cuerpo tan pesado, no podía reducir en absoluto su velocidad de caída.
Cuando el oso cayó en un espacio vacío, la tierra tembló. En el momento en que todos vieron la vista, apareció un rostro familiar.
«¡Todos, cubran a Su Majestad!»
Kyle Desmond. El capitán de la Guardia Imperial había venido al frente de los guardias. Era el momento del segundo enfrentamiento entre los rebeldes y la Guardia del Emperador.
El Águila Gigante voló hacia los hombres bestia oso, y los hombres bestia oso se defendieron moviendo sus grandes patas delanteras.
Los soldados se lanzaron unos contra otros con las espadas en alto, y el sonido del metal chocando entre sí llenó el aire.
«¡Su Majestad! ¡No se desmaye!»
Kyle rápidamente ayudó al emperador. Tenoch se aferró a la conciencia con todas sus fuerzas. Sin embargo, tal vez porque perdió tanta sangre, su visión siguió borrándose.
“¡El emperador se está escapando! ¡No lo dejen!”
Los gritos del enemigo resonaron en sus oídos. Tenoch, que estaba siendo guiado por Kyle, de repente se dio cuenta de que donde estaba parado era la entrada al pasaje secreto.
«Kyle… yo soy…»
“El digno y gran Emperador de Aphelod. Por favor, que mil años de gloria le acompañen.»
Kyle dejó a Tenoch en lo más profundo del pasillo y salió. Y cuando la sangre del emperador cayó sobre las palabras grabadas en la puerta de piedra…
¡Drurrrrrrrrr!
El suelo tembló y la puerta de piedra se movió por sí sola.
¡Bam!
El polvo que se levantaba se esparció por el aire.
* * *
“Tenoch.»
Ante la voz familiar, el emperador abrió lentamente sus ojos profundamente cerrados. A través de su visión borrosa, pudo ver el rostro de Jenny, que no podía evitar amar.
«… Jenny.»
«Sí, soy yo.»
Ella sonrió levemente. Aún así, no pudo ocultar la preocupación gris que se cernía sobre ella todo el tiempo.
«¿He estado dormido mucho tiempo esta vez?»
«Mitad de un día. Se acerca la mañana.»
Mientras giraba lentamente la cabeza, la brillante luz del amanecer entró por la entrada de una cueva. La cueva tenía una atmósfera bastante cálida debido al calor residual que se elevaba del fuego que ardió durante toda la noche. Allí estaban sólo él y Jenny.
“Los demás…”
«Gracias a que ganaste tiempo, todos pudieron escapar.»
“Desmond, la Guardia Imperial y los caballeros que lucharon conmigo…”
«… Sólo estabas tú. La puerta ya estaba cerrada.»
“…”
Sólo entonces Tenoch recordó la vaga imagen de la espalda de Kyle mientras lo empujaba hacia abajo y se daba vuelta para irse. Tenoch rápidamente levantó la parte superior de su cuerpo.
«Ugh.»
Pero inmediatamente le siguió un terrible dolor de cabeza. Frunció el ceño y se agarró la frente.
Kayden y yo corrimos apresuradamente en la dirección donde se escuchó el sonido. Y la…
—¿Cree usted que Margaret está desaparecida, arzobispo? “No lo sé. Si no…” Si no, podría…
—¿Eunji? Suena raro. Kayden lo dijo, pero a Eunji pareció gustarle el nombre. Lo vi…
Así es. Yo también me lo preguntaba. ¿Por qué me tratas como a tu dueño?…
“Bueno, todavía es un bebé, así que dejémoslo en paz. En primer lugar, es mejor…
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