CVCLFHDDL 45

El silencio se convirtió en una tormenta peor que el ruido, abarrotando su mente.

El niño no sabía cuántos tipos de emociones pasaron por su corazón desde el momento en que conoció a la niña hasta ahora.

Miedo, odio, abandono, arrepentimiento.

«Te extraño.»

Anhelo.

«…Te extraño.»

La extrañaba. 

El niño volvió a mirar el Árbol del Mundo. 

La extrañaba. Quería estar a su lado. 

Así que huyó a este desierto.

***

‘¿Qué clase de desastre es éste?’

La entrada al Palacio Imperial estaba devastada como si hubiera sido golpeada por una tormenta.

En cada calle había escombros de edificios que aún no habían sido despejados y el polvo de arena brumoso persistía en la cálida luz del sol.

Mientras tomaba un descanso, Nike, que estaba reparando el carruaje, chasqueó la lengua.

«Ese mocoso monstruo, ¿cuántos problemas va a crear?»

No podía entender nada en absoluto. No solo lo que tenía frente a mí, sino toda la situación hasta ese momento.

La gente que encontré en el camino sólo comentó sobre el colapso de la barrera del ducado, pero ni siquiera mencionaron los disturbios en el Palacio Imperial.

“¿Por qué los de afuera no saben que el edificio del Palacio Imperial se derrumbó?”

“Porque la Casa Imperial controla la prensa”.

Le pregunté a Nike, pero Alan respondió rápidamente.

“¿Casa Imperial…?”

—Sí, escuché que decidieron mantener en secreto la existencia de Benimus.

¿Fue para evitar confusiones?

De hecho, se produjo una pelea de perros simplemente porque un transeúnte venía del norte.

—Pero… ¿está bien ocultarlo incluso cuando Benny se escapó?

Mientras pensaba si debía apoyar la decisión de la familia imperial, Nike, que estaba reparando las ruedas del carruaje en medio de la prisa, se quejó.

—¡Eh! ¿Cómo es que la Casa Imperial se está volviendo cada día más egoísta? Solo la familia imperial, que es experta en esto, puede usar la barrera mágica del Árbol del Mundo.

«Nike.»

“Sólo ellos pueden proteger al imperio de los espíritus malignos, creen en eso y tienen ese impulso. Aun así, el Duque sólo puede mantener la barrera subyugando a los espíritus malignos y alejando la energía maligna…”

“Nike, ¿hasta dónde tenemos que llegar?”

Alan interrumpió las palabras de Nike, como si éste fuera a seguir parloteando si lo dejaba solo.

Nike sacó sus binoculares y miró a través de la cresta.

Lo seguí y miré hacia otro lado.

Hacia esa dirección se erguía el Palacio Imperial.

El Palacio Imperial era un edificio cilíndrico sencillo y sin ninguna decoración.

Tenía una forma muy inusual para un palacio, como si un cuerno enorme hubiera brotado del medio del suelo.

Nike bajó el telescopio y levantó tres dedos.

“Sólo mirándolo…”

¿Llegaríamos en 30 minutos?

“Tomará unas tres horas más.”

“¿Qué? Creo que está cerca…?”

“El Palacio Imperial es muy grande. Está más lejos de lo que parece.”

Alan interrumpió nuevamente la conversación y me cubrió la frente con su palma.

Aunque la sombra de los árboles casi ocultaba el sol, parecía preocupado de que me ardieran los ojos.

“A medida que el Árbol del Mundo crece allí, continúa expandiéndose cada año”.

A medida que el rostro de Alan se acercaba, tragué saliva seca sin darme cuenta.

‘Mantengamos la calma.’

Aunque sabía que yo era un espíritu maligno, Alan me trató igual que antes.

Era confuso, pero sólo había una cosa que podía hacer ahora.

—¡Ya veo! Gracias por avisarme, papá.

Le sonreí alegremente a Alan, actuando como Lily con naturalidad. Eso era lo mejor que podía hacer en ese momento.

Hicimos una breve pausa y luego volvimos a montar en el carruaje.

Bajamos del carruaje, caminamos y volvimos a subir al carruaje repetidamente, pero por más que caminábamos, la distancia al Palacio Imperial no parecía reducirse.

‘¿En realidad qué tan grande es?’

Llegamos al Palacio Imperial por la tarde.

Tan pronto como llegamos a la entrada del palacio, abrí la boca.

El Palacio Imperial estaba cerca de una pared blanca.

El ancho del edificio, que probablemente llegaría hasta el horizonte, era completamente irreal.

“Su Majestad te está esperando.”

Los sirvientes del Palacio Imperial estaban de pie en fila en la entrada, inclinando sus cabezas cortésmente hacia Alan y hacia mí en sus brazos.

¿Será porque vestían túnicas blancas como el marfil? Parecían más sacerdotes que sirvientes.

Al entrar al palacio siguiendo al guía, llegamos al patio.

En el centro del patio había una enorme estatua, que no tenía una forma específica como la de un dios o un héroe.

La estatua tenía la forma de un árbol.

‘¿Qué es eso?’

Numerosas hojas y ramas sostenían algo parecido a una bandeja.

Si miraba con atención, podía ver ciudades y pueblos en la bandeja.

“Es una vista aérea del árbol del mundo”.

“…Ah.”

Había escuchado esta explicación antes. 

Se decía que el Árbol del Mundo era un árbol que había crecido levantando un continente entero.

‘¿Estoy viviendo en este árbol?’

Aunque ya lo sabía, después de verlo con mis propios ojos, me sentí un poco extraño.

Alan se movió como si no tuviera ningún interés en la estatua.

“A partir de ahora, Lily y yo iremos solas”.

Parecía conocer bien el Palacio Imperial.

Alan me abrazó y caminó por un pasillo oscuro sin una sola luz.

Después de caminar durante mucho tiempo, de repente mi visión se volvió clara.

No pude mantener la boca cerrada ante el espectáculo que apareció sin previo aviso.

“Ah…”

Apareció un bosque colorido, un amplio lago y un jardín completamente diferente del desolado exterior.

En medio del lago, un árbol que había crecido a través del agua sostenía el cielo.

Era igual a la estatua que acababa de ver, pero el tamaño era incomparable.

‘Ese es el Árbol del Mundo.’

Lo supe sin que nadie me lo dijera. El cuerpo del árbol blanco brillante se reflejó boca abajo en la superficie del agua, dando la ilusión de que el mundo se había puesto patas arriba.

La energía brumosa serpenteó por el tronco del árbol, alcanzó la punta de las ramas y brilló como una ola.

“Su Majestad, el Duque Bauner…”

Los sirvientes de la familia imperial, que ya habían llegado, inclinaron la cabeza.

Miré a mi alrededor. 

¿Dónde está el emperador? Nadie llevaba corona.

En ese momento, cientos de millones de hojas se balanceaban con un sonido débil.

Las gruesas ramas del Árbol del Mundo descendieron lentamente como brazos, y el puente de la nariz y los labios fueron excavados.

La concha se quebró como un párpado mientras emitía un sonido crepitante.

“¡…Guau!”

El Árbol del Mundo se había transformado en la parte superior del cuerpo de una mujer enorme.

Alan se inclinó ante ‘ella’.

“Saludo a Su Majestad, el Emperador Igdrasil”. (PR/N: el emperador es una mujer.)

Se decía que el Árbol del Mundo fue creado por primera vez por el dios de las plantas, Flora.

Y si el Árbol del Mundo es una persona…

‘La primera creación del Árbol del Mundo… espíritu.’

Sólo entonces supe quién era el emperador.

“Su Majestad, Emperador.”

Por más que los sirvientes llamaban, los párpados que aparecían en la veta de la madera no se abrían.

¿Será porque no la saludé?

Incluso si intentara agacharme rápidamente, sería difícil porque Alan me estaba sosteniendo.

En ese momento, los sirvientes del Palacio Imperial tenían una expresión nerviosa similar a la mía.

“Su Majestad, el Duque…”

“¿Está durmiendo otra vez?”

Alan entrecerró las cejas mientras lo decían así.

Los sirvientes del palacio estaban visiblemente desconcertados.

“¡Eso es una imprudencia de nuestra parte!”

“Reaccionó lentamente debido al cansancio”.

Fue en ese momento cuando todos tenían prisa.

“¿Por qué hace tanto ruido? Intenté dormir más”.

Una voz pesada resonó en el jardín. 

El Árbol del Mundo abrió lentamente los ojos. Unos ojos dorados, tan ligeros como un fluido, me miraron.

—Ah, Duque. Me has traído a mi dulce bebé.

Aunque no pudo responder, Alan mostró abiertamente su disgusto.

“Esta es mi hija, Su Majestad el Emperador”. 

El emperador Igdrasil se rió.

Era como si se estuviera riendo con todo el cuerpo en lugar de con las cuerdas vocales. No podía entender la fuente del sonido.

“Todo aquel que llevo en mis ramas es mi hijo, ¿por qué quemáis especulaciones privadas?”

“¿Puedes decirme el punto principal?”

¿Podría hacer eso? Me desconcertó aún más la actitud implacable de Alan incluso frente al emperador.

Los sirvientes murmuraron, pero a Alan no le importó, ni tampoco a Igdrasil.

—Sí, duque. Como habrás oído… El niño espíritu maligno ha escapado del Palacio Imperial. Incluso ha traspasado la barrera.

Ante esas palabras, agarró con fuerza el cuello de Alan. 

En cuanto a por qué Benny haría eso, todavía no tenía idea. Pero parecía que no tenía intención de escapar en ese momento…

“Fuera del Palacio Imperial todavía se celebraban festivales sin siquiera saber que existía Benimus”.

El emperador inclinó ligeramente su gigantesca cabeza y respondió tranquilamente.

“¿Contar la historia que sacudirá el imperio? No puedes hacer eso, duque”.

“Significa que es mejor no dejar que suceda en primer lugar”.

Las palabras de Alan fueron como un regaño: ‘¿Hiciste un buen trabajo protegiendo el Palacio Imperial?’ para cualquiera que lo escuchó.

“¿Cómo puedes tener esa actitud hacia Su Majestad el Emperador que apoya al imperio?”

“¡Por ​​favor sea educado!”

Igdrasil solo se rió casualmente mientras yo sudaba incluso cuando no hacía nada.

“¿No será probablemente porque usted renunció como comandante militar hace 10 años que el muro del palacio fue derribado?”

Incluso aunque Igdrasil lo regañó de manera sutil, Alan estaba de mal humor.

“Encuentra a alguien que no sea yo. Hay aristócratas que abandonan su enorme mansión y viven en un rincón del Palacio Imperial durante varias décadas. Incluso darían su vida si Su Majestad los favoreciera”.

“Dan sus… vidas.”

Las ramas blancas del Árbol del Mundo temblaron. Sonaba como una risa juguetona.

“Es arrogancia ofrecerme otra muerte a mí, que he vivido miles de años”.

“No es asunto mío cómo te sientes”.

-Duque, siempre has sido así.

Igdrasil suspiró. Entonces sopló una cálida brisa primaveral que me rozó la frente.

“A este también le pasa lo mismo. El día que capturaste al niño espíritu maligno, regresaste a tu nido sin quedarte en el Palacio Imperial y vigilarlo. Para disfrutar de una cena con tu preciosa hija”.

“¿Hay algún problema?”

—No, no lo es. Incluso si le das prioridad a tu hija sobre el imperio… si esa es tu intención.

El emperador borró inmediatamente la sonrisa que había visto todo el tiempo.

“Pero quiero contarles un problema que ocurrió en mi terreno”.