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“No confíes tanto en Benimus.”

«…¿Qué?» 

—¡Princesa, la criada ha hecho un pastel!

Detrás de Nike, que corría como un pony, apareció un enorme pastel.

El perfecto esmaltado blanco fue impresionante.

Si no hubiera sido por la continua procesión de sirvientes que llevaban grandes cajas de regalo detrás de Verney, me habría conmovido.

“Se trata de un chal bordado con rosas durante 10 años por maestros artesanos de la capital”.

“Es chocolate impregnado de magia. Si lo comes, te sentirás lleno de energía y feliz”.

“Es un osito de peluche con diamantes rosas en los ojos”.

Los sirvientes abrieron la caja de regalo, me mostraron los artículos y los cargaron en el último vagón.

Ni siquiera pude ponerles precio.

“Papá, ¿esto es…?”

“Es un regalo de despedida. No tengo tiempo para hacer una fiesta de despedida, así que preparé lo mínimo necesario”.

¿Era este el mínimo? ¿Alan podría haber pensado erróneamente que estaba emigrando?

Mi boca se abrió completamente por la sorpresa y Alan metió en ella un trozo de pastel.

El bizcocho, que era esponjoso como una nube, se derritió en cuanto lo mastiqué.

Dulce… ¡no, ese no es el problema ahora!

—Oh, gracias. Gulp . ¿Y si nos encontramos con un ladrón en el camino?

«Eso no sucederá.»

Alan sonrió suavemente como pidiéndome que no me preocupara.

«No hay manera de que envíe sus carruajes por cualquier camino. Si van por el camino exclusivo del Ducado, llegarán mañana».

La riqueza del duque era mayor que cualquier cosa imaginable.

No tenía nada que decir así que comí más pastel.

Wow, es delicioso….

«Antes de venir aquí sólo había comido pan blando una vez.»

Hubo una vez en que Klaus, que se burlaba de mí como siempre, me arrojó un trozo de pan en lugar de una piedra.

No fue simpatía.

El pan estaba lleno de auténticas hormigas de fuego.

Seguramente quería que llorara y llorara, pero me lo metí en la boca sin dudarlo.

De esa manera no moriría ese día.

Respirar nunca había sido algo natural para mí, así que quería sobrevivir de alguna manera.

«Tal vez sería una buena idea ir al sur.»

Pensé que me daría una enfermedad que no existía si estaba al lado de Alan un día más.

Aprovecharé la distancia con él y reconstruiré la operación de escape.

En ese momento, no tenía idea de lo que iba a pasar en el Sur.

***

El Sur era diferente del Norte en muchos aspectos. 

A primera vista, el techo parece diferente.

A diferencia de la casa del norte, que tenía techos puntiagudos, el techo del sur era redondo, como la casa de galletas de un cuento de hadas.

Y estaba lleno de vagabundos, gitanos coloridos.

Los sonidos de laúdes y panderetas se escuchaban ininterrumpidamente en cada callejón sin salida que se curvaba como un arroyo.

Flores brillantes, frutos grandes, murales coloridos…

El tercer día de carnaval, las calles estallaron como fuegos artificiales.

Entre ellos hubo un acontecimiento que me llamó especialmente la atención.

“¡Qué humilde cosa! ¡Cómo te atreves a codiciar a un noble!”

¡Salpicado!

El agua salpicó la cara del actor en el escenario en vivo.

Me mojé los pies porque me senté en el asiento delantero.

Gritos de conmoción y horror estallaron por todas partes.

La trágica protagonista no perdió el control y apeló a su suegra, o más bien, al público que llenaba el callejón.

“¡Madre, lo amo!”

“¿Quién es tu madre?”

Representación callejera. También es una obra de teatro.

Lo vi por primera vez en mi vida.

“…Eres patético.”

Mientras miraba con sudor en las manos, Michael, que estaba a mi lado, resopló y arruinó el ambiente.

Me sentí perturbada sin razón alguna, a pesar de que él maldijo a la obra, no a mí.

«Es interesante, sin embargo.»

“¿Esto? Es infantil, provocador y no tiene esencia. Obviamente los protagonistas masculino y femenino son hermanos”.

“¿Qué? ¿En serio?”

¿Ese tipo de giro impactante?

Mi boca estaba completamente abierta. 

Michael parecía estupefacto, como si mi reacción fuera más sorprendente.

“¿Es esta tu primera vez viendo una obra de teatro callejera?”

«Sí.»

“Por eso no tienes ojo para ello”.

“¿Por qué viniste hasta el sur solo para pelear conmigo otra vez?”

—Eso es lo que voy a decir. Ni siquiera te pedí que me trajeras.

Michael se cruzó de brazos y refunfuñó.

Adopté la misma postura, como si me reflejara en un espejo, y chasqueé los dedos.

“¿No deberías mejor agradecerme?”

Aunque levantó la barbilla con arrogancia, Michael no dominó su orgullo.

“¿Por qué debería hacerlo? De todos modos, me trajiste aquí para vigilarme”.

Así es. De todos modos, era ingenioso.

Fue muy desagradable estar en el mismo vagón con Michael durante dos días y una noche.

Sin embargo, no quería que me apuñalaran en la nuca si dejaba a Michael fuera de la vista.

Incluso si me golpearan, sería mejor que me golpearan de frente, sería mucho peor si me golpearan por detrás.

—Michael, todavía tienes que darme las gracias. Nadie más que yo te pidió que te unieras al carruaje de evacuación. Parece que nadie sabe que vives en un castillo.

No estaba exagerando.

Nadie se preocupó por Michael hasta justo antes de que abandonara el Castillo del Duque.

Si no hubiera sacado a Michael y lo hubiera empujado dentro del carruaje justo antes de irme, todavía estaría atrapado en la esquina del Castillo del Duque.

Por supuesto, esperaba que lo aceptara, pero Michael inesperadamente no pudo hablar y luego giró la cabeza hacia el otro lado.

“…No debería haberte ayudado.”

Afiló los dientes nerviosamente, como si realmente se arrepintiera.

“Te ayudé porque pensé que causarías más problemas si te dejaba solo, pero ni siquiera sabes cuidarte a ti mismo, eres un farsante…”

Si lo dejaban así, estaba a punto de armar un escándalo interminable.

“¡Shhh!” 

¡Buf!

Fingí cruzar las piernas y le di una patada en la rodilla a Michael.

Michael me miró con ojos rojos como la sangre, como si estuviera a punto de matarme, pero no pude resistirme.

Porque Pedro, que había ido a comprar algo de comer, volvió a su asiento.

Sus gruesas manos estaban llenas de bocadillos que harían que Hugo se desmaye.

Brochetas de pollo, algodón de azúcar y hasta helados con calamares.

“¿Qué, qué pasó? ¿Por qué se mojó la protagonista femenina?”

“Su suegra no permitió el matrimonio”.

—¡Joder! ¿En serio? Esa completa cabrona… no, es mala.

“Y el hermano Michael dijo que la protagonista femenina podría ser la verdadera hermana del protagonista masculino”.

“¿Qué? Vaya, nunca había pensado en eso”.

Cuando Pedro se burlaba de mí, el juego callejero se volvía el doble de divertido.

Cuanto más lo disfrutábamos, más sin palabras parecía Michael.

Es interesante. ¿Qué le pasa?

“¡Por ​​eso las obras de teatro en la calle son las mejores! Es más divertido cuando vienes por la mañana. En esa época, la Iglesia no aplicaba las normas”.

Pedro le arrojó una granada madura a Michael y luego puso brochetas de pollo y algodón de azúcar en mis manos.

Por un lado, tenía miedo, aunque me caía la saliva por el olor de la carne y el aceite.

“¿Puedo… realmente puedo comer esto?”

Alan me dijo que no comiera comida callejera. ¿Me estaba poniendo a prueba?

—Por supuesto. No se lo digas a papá. Él destruirá al futuro duque con sus propias manos.

Pedro fingió cortarse la garganta y luego sonrió.

Fue un alivio. Simplemente me lo estaba dando.

Con confianza abrí bien la boca y mordí un grasiento trozo de carne.

Me emocioné mucho cuando la salsa barata se extendió por toda mi boca.

“Umm. Bwather, gracias.” (Hermano, gracias.)

«Vaya, esto es muy sabroso». (Vaya, esto es realmente sabroso.)

“…Vamos a masticar todo lo que tengamos en la boca y a hablar.”

Michael fue el único que actuó elegantemente y comió la granada.

No quería perderme ese momento así que comí la parte más madura.

Sabía aún mejor cuando sentí la mirada odiosa de Michael en mi piel.

“Hermano Pedro, ¿no era larga la fila?”

“Está bien. El comerciante es alguien que conozco”.

«Ah.»

Después de llegar aquí, me di cuenta de que Pedro era sorprendentemente una mariposa social.

Dijo: «¡Cuánto tiempo sin verte, Andrew! Me enteré de que vas a tener un segundo hijo. ¿Qué tal Margaret?», y los guardias de la puerta nos dejaron pasar sin siquiera comprobar nuestra identificación.

Gritó: «¡Lyon, de todos modos, tu cuerda de vida es muy fuerte! ¡Podrás salir en la próxima subyugación!», y un veterano manco separó a la multitud. Y cuando dijo: «¡Eh! ¡Ahí están los tres hermanos de Pendil! ¿Cómo va el negocio?», pudimos ignorar la fila que parecía la cola de un dragón y nos dirigimos al frente de la tienda.

Pedro ni siquiera pagó el jugo.

“Después de esto, vayamos al Palacio de Verano. Dijeron que el jardín estaba abierto para el festival de carnaval. Lily, te mostraré el patio”.

«¿En realidad?»

—Sí. Soy amiga del gerente de allí. Te llevaré a la azotea también. Oh, Lily, tengo algo que darte…

“¿Es incurable? ¿Cómo que me voy a morir en tres meses?”

Antes de que Pedro pudiera terminar sus palabras, un comentario impactante surgió de repente del escenario.

Por eso no pude preguntar qué me iba a dar.