“……!”
Sarah cerró los ojos con fuerza ante las palabras de Ethan y soportó los latidos de su corazón. A pesar de escupir palabras que sacudieron todo su corazón, Ethan parecía infinitamente relajado.
– Es letal.
Se decía que la que gustaba primero perdía, pero su estado era demasiado grave. De pie solo frente a Ethan, Sarah perdió fácilmente la compostura y se puso nerviosa. Su corazón y sus manos temblaban, y ni siquiera podía escupir una sola palabra. A diferencia de Ethan, que casualmente escupió palabras que podrían malinterpretarse.
Soy el único que tiembla así, y a Duke-nim no le importa.
Sarah no solo se vio afectada por el margen de maniobra que provenía de la dureza de Ethan, sino que también lo odiaba. Ella tenía una pequeña habitación para el amor no correspondido, mientras que Ethan no. Se sentía como si fuera una brecha que provenía de la diferencia de mente, así que aunque estaba emocionada, sintió un entumecimiento en su corazón.
Sir Jade ha dicho que ninguna mujer ha recibido su bondad más que él conmigo.
Sarah miró a Ethan con los ojos entrecerrados, quien le sonrió cariñosamente. La voz de Jade, que solía ser parlanchina, decía: «Si hay algo que ganar, puede ser más dulce que cualquier otra cosa», continuó en su cabeza. Miró a Jade con una mirada aguda mientras odiaba a Jade, que estaba quieta con un rostro despreocupado.
“……?”
Jade, que no tenía idea, inclinó la cabeza ante la repentina mirada fría.
—Condesa Millen-nim, si yo hubiera hecho algo……
—No, nada.
Sarah negó con la cabeza y se alejó de Jade.
«Vamos a movernos rápido».
—Entiendo.
Sarah estaba decidida a convertir a Ethan Ambrosia en su hombre de camino a Alton Estate esta vez. Aquí no había tiempo para semejante retraso.
* * *
Philip Alton, el señor de la finca Alton, cerró los ojos con fuerza, incapaz de levantar su rostro sombrío. Su segundo hijo, Powell Alton, gruñó los dientes en nombre de su padre y gritó con una voz llena de odio e intención asesina.
“¿De verdad estás tratando de hacer de Alton una contribución al continente? ¿Estás loco, hermano?”
Powell, que estaba preso en la mazmorra del castillo del señor de Alton, se precipitó hacia adelante como si fuera a salir de los barrotes de la prisión en cualquier momento. El hijo mayor de la finca Alton, Python Alton, vaciló hacia atrás bajo la influencia.
“No se puede evitar. ¿Cuánto tiempo vas a estar atrapado en este territorio fronterizo? Deberíamos ir al centro también”.
“¡¿Cómo puede nuestra familia llegar al centro?! Nuestro Alton es como una fortaleza de hierro que protege a todos del bosque de monstruos. Si no es así, ¿por qué la misión de la familia es proteger a la gente del Imperio en el punto más cercano del bosque de monstruos?”
La garganta de Powell estaba ronca de tanto gritar. Cada palabra que escupía como si estuviera vomitando sangre se clavaba en el pecho de Python como una daga.
“Además, no sé qué está pasando con el Primer Príncipe, ¡pero está usando magia negra! ¿Una persona que usa magia negra se convierte en el Emperador de Crombell? Seguro que será un logro continental. ¡Qué diablos puedes hacer como el brazo derecho de la familia imperial que pronto caerá!”
“No, no lo tomes así. Nadie lo sabe todavía. ¡El uso de magia negra por parte del Primer Príncipe es…!”
“¡Ahora que el territorio ha llegado a este punto, es solo cuestión de tiempo antes de que todo el continente lo sepa, hermano!”
Al ver a Python, que no podía hablar en absoluto, Powell se golpeó el pecho con frustración y lloró.
—Ni siquiera diría esto si fuera algo que pudiera ocultarse fácilmente. ¿Crees que el Primer Príncipe llegará al trono incluso si lo esconde bien?
—Po, Powell…
—Tu hermano ha sido así desde que eras un niño. Solías obsesionarte con lo que tenías en la mano y con lo que no tenías sin siquiera mirarlo.
—…
—¡Qué clase de estupidez estás haciendo esta vez!
Ante el grito de su hermano pequeño, Python no dijo nada. ¿Cómo podía no saber que su hermano pequeño estaba diciendo lo correcto en cada palabra? Pero también había una razón para él.
—No hay vuelta atrás ahora… Al principio, solo estaba tratando de usar un poco de las conexiones del Primer Príncipe.
Había un profundo arrepentimiento en la voz de Python. Si tan solo pudiera mostrarle un poco mejor de hospitalidad al Primer Príncipe, si mirara la conveniencia del Primer Príncipe un poco más positivamente. Entonces, tal vez, cuando el Primer Príncipe volviera a la capital, no se olvidara de la finca Alton y lo guiara al centro. Al principio, todo comenzó con una pequeña esperanza.
“Pero, ¿quién sabía… quién sabía que detrás del Primer Príncipe habría un mago negro?”
Python gritó, recordando el horror que sintió cuando el Primer Príncipe lanzó magia negra frente a él por primera vez.
«¡Dijo que le dio al Primer Príncipe el poder de la magia negra! ¡Quién podría haber imaginado que el Príncipe del Imperio usaría magia negra……!»
«¡Deberías haberlo corregido desde el momento en que lo supiste! ¿Por qué no informaste a Su Majestad? ¡Si tan solo nos lo hubieras dicho a mí y a mi padre de antemano!
«No puedo hacer eso».
«¡Hermano!»
«¡Dijo que te mataría a ti y a mi padre tan pronto como abriera la boca!»
Al oír las palabras de Python, Powell pudo darse cuenta momentáneamente de lo que diría su padre, que inclinaba la cabeza detrás de él. Su padre, el señor de Alton, el fiel servidor de Crombell, sin duda habría dicho esto.
«Deberías haber dejado que matara a mi padre y a mí para informar a Su Majestad, hermano».
—¡Powell!
Como noble de Crombell, como heredero de la finca de Alton, debería haberlo hecho saber.
En la voz hosca de Powell, Python se dio cuenta de que su hermano pequeño era más digno del sucesor de Alton que él en este momento.
«Yo soy, yo soy……»
Finalmente inclinó la cabeza y se arrodilló. Por mucho que Python se arrepintiera, gruesas venas se hinchaban por encima de sus puños cerrados. Powell lo vio y dijo, alargando la mano hacia Python por encima de los barrotes.
«No es demasiado tarde ahora, hermano. Padre y yo estamos bien, así que evite los ojos del Primer Príncipe e informe a Su Majestad el Emperador lo antes posible».
«……»
«Por favor, infórmeles que la Finca Alton ha sido tomada por el mago negro, y que el Primer Príncipe está bajo el control del mago negro. Si ese es el caso, la corte imperial rescatará a Alton.
«No puedo hacer eso».
«¿Todavía estás loco? ¡Ven y házselo saber!»
Al ver a Powell temblando y sosteniendo los barrotes con rabia, Python sonrió huecamente. Al ver a Python sacudiendo la cabeza amargamente con una cara vacía, Powell no pudo evitar la sensación de que algo andaba mal.
—De ninguna manera, no me lo digas, hermano……
«Los magos negros crearon un gran velo alrededor de Alton. No podía salir ni de afuera ni de adentro».
«¡Tal cosa!»
«Estamos atrapados aquí. Con el Primer Príncipe loco y los magos negros tratando de devorar este Imperio».
Tan pronto como Pitón terminó de hablar, Felipe, que había perdido toda su voluntad detrás de Powell y estaba haciendo una reverencia, saltó de su asiento. Manteniéndose firme, la mirada dirigida a Pitón no era la mirada de un padre que mira a su hijo, sino la mirada de un Señor que mira a uno de sus subordinados.
«Déjame conocer al Primer Príncipe.»
«¡Padre, el Primer Príncipe es peligroso ahora!»
Powell se tambaleó y se levantó de su asiento, tratando de hacer retroceder a Felipe. Estaba claro que si lo dejaba así, gritaría y haría un alboroto y diría que se encontraría con el Primer Príncipe.
«El Señor de Alton soy yo. Debo estabilizar a la gente permanente y debo liderar a Alton. Entonces, déjame conocer al Primer Príncipe».
—Pa, padre…… —¡
Apúrate! —ordenó Felipe en voz alta a Pitón, que tartamudeó y vaciló. Pitón tembló como si le hubiera caído un rayo a la digna voz del señor de la hacienda. Su pecado fue tan grande que fue difícil soportar la ira de Felipe.
“……”
Powell abrió la boca apresuradamente mientras observaba a Python inclinarse, incapaz de decir nada ni hacer nada.
«¿Dónde está ahora el mago negro?»
«¿Quién, de quién estás hablando?»
«El mago negro que engañó al Primer Príncipe. ¡El que le dio el poder!»
«Hace días que no se le ve».
—¿Entonces estás diciendo que el Primer Príncipe está solo ahora?
«Sí, los magos negros que quedan en Alton rara vez se mueven y permanecen cerca del velo, y el Primer Príncipe……»
Pitón recordó al Primer Príncipe, que sostenía a los monstruos, los destrozaba y luego los tiraba como si desechara mera basura.
‘Kuhaha. Este es mi poder. ¡Este es mi poder! ¡Ese maldito emperador, príncipes y nobles serán destrozados así!
Después de obtener el poder del mago negro, el Primer Príncipe parecía haberse vuelto completamente loco. Su locura hizo que Pitón se sintiera gradualmente asfixiado.
– Está solo.
Ante la respuesta de Python, Powell y Philip intercambiaron miradas significativas. Después de un rato, Powell, que parecía haber tomado una decisión sobre algo, abrió la boca con voz suave.
«El Primer Príncipe no sabe que estás aquí en este momento, ¿verdad?»
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