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Lo pensé mucho hasta el día siguiente, pero sólo había una posibilidad.

«Debo haberlo dejado caer en algún lugar.»

Si el collar iba a causar problemas, habría sucedido antes.

Me sentí triste porque era lo único que me había dejado mi madre, pero no podía dar la vuelta al castillo para encontrar un collar.

Dejé atrás mis arrepentimientos y dejé de buscar el collar.

La visita de hoy a Michael fue por la tarde. También traje mi propia papilla hervida.

Gachas especiales de sangre de cerdo.

Era asqueroso solo olerlo, pero qué pasa, no era yo quien lo iba a comer. 

Era increíblemente insípido, así que tal vez era bueno para la salud.

Cuando puse la papilla de sangre delante de su nariz, la reacción de Michael superó mis expectativas, así que me sentí muy orgulloso.

Comí una tarta de granada espolvoreada con azúcar a su lado porque tenía miedo de que se sintiera solo si comía solo.

Tal vez se sintió conmovido por mi amabilidad, Michael comió la papilla y apretó los párpados hacia abajo.

No, ¿fue porque estaba molesto? 

Bueno, en realidad no importa, pero salí de la habitación y Michael, que me miraba fijamente como un cuchillo.

Afuera oscureció rápidamente. 

Mientras caminaba por el pasillo desolado, pensé.

-Mmm… Michael está mejorando muy rápido.

Quizás debido a su resistencia al veneno, la recuperación de Michael fue extremadamente rápida.

Casi rechiné los dientes para mejorar.

‘Aunque pueda moverse, no revelará que soy un impostor…’

El propósito de Michael es convertirme en la verdadera Lily.

Considerando su aterradora disposición hacia la familia Bauner, no revelará mi identidad en ningún momento.

Incluso si intenté persuadirlo, no era un oponente que pudiera caer, así que estaba disfrutando este momento de venganza en cierta manera.

El problema fue después de que se despertó de la cama del hospital.

—Podría tomar represalias de otras maneras. ¿Cierro los ojos y le echo otra cucharada en la boca?

Como se había dedicado a la familia Bauner, eso significaba que podía descansar unos meses más, así que eran una especie de vacaciones.

Después de pensarlo seriamente por un rato, escuché un sonido apagado desde el final del pasillo.

La puerta de entrada era ruidosa. Los sirvientes se reunieron y oí murmullos de que había carruajes.

«¿A esta hora van y vienen carros? Ah, sería útil saber cuándo se abre el camino para carros para escapar».

Apresuré mis pasos. 

Tan pronto como giré por el callejón, el grito de Nike me perforó los oídos.

“¡Vayan a la sala de curación, apúrense!”

Las criadas se movían atareadas con toallas y palanganas teñidas de rojo.

La atmósfera era extraña. Por reflejo me escondí detrás de la columna.

En el centro del alboroto había una persona que conocía muy bien.

Alan von Bauner. El hombre al que llamo papá. 

Sus ojos turquesas eran claros incluso en la oscuridad.

No pude correr como de costumbre y simplemente me quedé congelado.

No sabía que una persona que salía temprano en la mañana regresaría con este tipo de apariencia.

-Eso es… sangre, ¿verdad?

La zona alrededor de la boca de Alan estaba roja de sangre. No era la sangre negra de un monstruo, era sangre viva, roja y brillante.

Un líquido con aspecto de pescado goteaba desde la punta de los colmillos que aún no habían sido insertados.

Alan parecía estar bien y no tenía heridas. Así que, si no tiene como pasatiempo masticar carne cruda, entonces eso es culpa de otra persona…

“No es mi sangre.”

Alan giró la cabeza hacia mí.

Me sobresalté y giré la cabeza hacia atrás.

Mientras me agarraba el pecho palpitante, tuve una sensación siniestra.

‘¿Cometí un error?’

Después del incidente con Michael, pensé en qué hacer a continuación.

Por más que sacudí la cabeza, sólo había una respuesta. 

Comportándose igual que antes. 

Si Alan adivinara que soy una impostora y lo admitiera, tendría que interpretar invariablemente a la hija angelical.

Si no le muestro una fantasía satisfactoria, es posible que me deseche de inmediato.

Tenía menos miedo de que me pillaran muerto, pero empezó otra cuerda floja.

«Si soy una buena hija, ¿no debería preocuparme si mi padre está empapado en la sangre de otras personas?»

Vamos a hablar sobre lo que está pasando ahora mismo. 

¡Vamos a llorar…!

Justo cuando estaba tomando una decisión, escuché una voz grave justo a mi lado.

—Lily, ¿estás bien?

Giré la cabeza lentamente.

Bonito uniforme, la cara más atractiva bajo la luz de la luna.

El área alrededor de la boca de Alan estaba limpia como si acabara de limpiar la sangre.

“Sí, sí…”

“Lo siento. Debí haberte sorprendido”.

Alan me sostuvo en un brazo y levantó las cejas ansiosamente.

Frente a la fría luz de sus ojos, me sentí entumecido de nuevo.

Lo abracé fuerte, intentando evitar su mirada lo más naturalmente posible.

—No… Has vuelto, papá.

Un ligero olor a sangre tocó mi nariz. 

Alan puso su brazo sobre mi espalda y respondió amablemente.

“Sí, mi hija.”

Los transeúntes nos miraban.

A sus ojos, Alan y yo sólo seremos vistos como un par de padre e hija cálidos y amorosos.

Es irónico que él y yo seamos desconocidos y sólo nosotros lo sepamos.

“¿Estás bien? Hace un rato, la sangre…”

Mientras dudaba, Alan asintió y me acarició la mejilla.

«No estoy herido, así que no te preocupes. Solo tomé a los caballeros y castigé a los malos».

Una luz brillante brilló en el jardín oscuro. 

Miré alrededor del jardín. Ahora que observo, Alan no era el único que tenía sangre.

Los caballeros estaban acostados en varios lugares del jardín, recibiendo magia curativa.

A juzgar por sus rostros y apariencias, no era un gremio de caballeros directamente dependiente del duque.

¿Será por eso? Todos resultaron gravemente heridos. Algunos fueron trasladados en camillas.

Entonces Alan cubrió mi vista con una gran mano.

“Mejorarán como un lavado después de sanar”.

Golpe, golpe, golpe.

Alan caminó por el salón principal, cubriéndome los ojos todo el tiempo.

Como si no quisiera mostrarme ni una gota de sangre.

“Cuanto más se acerca el carnaval, más gente mala aparece. Atrévete a traer cosas prohibidas a mi tierra y arma un alboroto…”

Cuando llegué al patio, sus manos cayeron de los párpados de mis ojos.

—Lily, si sales del castillo, puede que te topes con basura.

La fuerza que usó al abrazarme fue tan fuerte que me dolió.

Estábamos separados por sólo un día y, sin embargo, él actuó como si nunca me dejara ir.

Las flores rojas de camelia se balanceaban suavemente. Alan miró las flores que pronto se marchitarían y luego habló lentamente.

“¿Cómo estuvo hoy?” 

Aunque era una pregunta común, tuve que hacer una breve pausa para elegir una palabra que no le molestara.

“Por la mañana fui a montar al hermano Pedro, a la hora del almuerzo el hermano Hugo me acompañó a dormir la siesta y por la noche fui a visitar al hermano Michael”.

“¿Te divertiste?”

«…Sí.»

No era mentira 

La expresión de Michael era especialmente agradable cuando acabé la tercera tarta de granada.

«Veo.»

Yo hablé alegremente a propósito, pero Alan no parecía muy feliz.

¿Qué pasa? ¿No te gusta mi respuesta? Dios mío, no me lo digas.

La razón de Alan para esto era esperada. 

Enterré mi cara en su hombro y le hablé tan dulcemente como pude.

“Pero lo mejor es jugar con papá”.

Tan pronto como las palabras cayeron, los ojos de Alan se inclinaron suavemente.

Supongo que esa era la respuesta. Él quería que su hija lo amara más que nadie.

“¿Quieres jugar conmigo un rato? Quiero hacer algo con mi hija antes de que termine el día”.

“Uh… ¿pero no estás cansado?”

«De nada.»

Él es fuerte, de hecho.

Mientras pensaba con qué jugar, apreté el dedo meñique de Alan.

“Vamos a un lugar alto y observemos la luna. La luna llena es hermosa”.

Realmente no quería ver la luna.

Quería descubrir la estructura del castillo en preparación para el día en que huiría.

Siempre que tenía tiempo paseaba por el castillo, pero en lugar de memorizar la estructura, a menudo me perdía.

Cada vez, Pedro seguía mi olor para encontrarme.

“¿Es suficiente?”

Ante mis palabras de querer ver la luna, Alan levantó una ceja.

Esperaba más, pero mi imaginación se limitaba a ver la luna.

¿Hay algo más lujoso?

—Sí. Somos solo papá y yo.

Apoyé mi cabeza sobre sus anchos hombros.

Esa actitud surtió efecto rápidamente. Alan gritó fuerte.

“¡Nike!” 

«¡Sí!»

Nike corrió hacia él. Allan miró al cielo y declaró:

«Voy a la Torre Norte ahora mismo.»

“¿Sí? Pero ahí…”

—Es la torre más alta. Iré a ver la luna con Lily. Prepárate.

Niké, que estaba un poco perplejo, se puso de pie como un sirviente competente.

“¡Sí! ¡Colocaré muebles de primera calidad y parabrisas en la parte superior! Ah, ¿quieres que ilumine todas las calles del ducado? La vista nocturna será genial”.

—No está mal. No necesitamos demasiado té ni bebidas, así que prepárate solo para un pequeño picnic.

“¡Les diré que preparen un pastel de crema batida de cinco pisos ahora mismo!”

¿Por qué esta familia aumenta la escala cada vez que juega conmigo? 

—Oh, papá. No tienes que ir tan lejos.

Alan puso los ojos en blanco, como si no entendiera lo que estaba diciendo.

Ni siquiera podía imaginar que esto fuera demasiado.

“Quiero decir… que tenemos que esperar demasiado tiempo para preparar todo. Podemos simplemente llevar una estera y algo de comida en la canasta”.

“¿Como las ilustraciones del libro infantil que te leyó tu hermano la última vez?”

Para Alan, vamos a tener un pequeño picnic como en un cuento de hadas.

¿O es una historia?

Bueno, sea lo que sea, me alegro de haberlo descubierto.

—Está bien, Nike, si lo oyes, prepárate.

«¡Sí!» 

Después de un rato, Nike trajo una canasta enorme y se la entregó a Alan.

Era más del tamaño de un carrito de juguete que de una canasta.

Me imaginé una pequeña cesta de picnic, ¿de dónde diablos sacaste eso? Lo creeré incluso si es un objeto en movimiento.

A Alan no le importó, sostuvo la canasta en una mano y la luz de una piedra mágica brillante en la otra.

No se ha llamado al carruaje. ¿Vamos a caminar?

«Agárrate fuerte.»

Creo que escuché estas palabras en alguna parte antes. 

Sí, cuando monté un lobo y corrí…

¡Zas!

Sin un momento para pensar, el paisaje del patio se desvaneció.