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¡Fuuu!

El viento frío rompió el silencio.

La relajada melodía del instrumento de cuerda se convirtió en ruido y el paisaje frente a mí se volvió amarillo como el vestido que sostenía con todas mis fuerzas.

Mi identidad fue revelada.

¿Por qué? ¿Cómo?

No, eso quizá no importe ahora.

¿Debería ponerme de rodillas y pedir perdón o debería huir ahora?

No se me ocurría nada que decir, pero tenía que decir algo.

“Yo, yo…”

«Es una broma.»

Michael cortó mis palabras con ligereza. Se levantó lentamente y caminó hacia mí. Sus brillantes ojos rojos parpadearon en mi visión borrosa, como si se hubieran llenado de lágrimas.

Michael me miró por un momento y luego recogió el tenedor que había caído a mis pies. Luego, volvió a su lugar y lo metió en la granada que había comido.

Un jugo rojo brotó como sangre del lado medio cortado de la fruta.

Un silencio incómodo pasó nuevamente. 

Pedro se echó a reír como si quisiera aliviar la tensa atmósfera.

“¿Qué diablos es ese chiste? ¡Tienes un pésimo sentido del humor!”

“…No tiene gracia. Por favor, conozcan la atmósfera”.

Hugo levantó sus gafas y regañó a Michael.

Ninguno de los hermanos parecía tomar en serio las palabras de Michael.

Pero a diferencia de ellos, Alan arqueó las cejas con enojo y dejó la copa de vino que ni siquiera había tocado.

¡Estallido!

Incluso la música se vio interrumpida por el sonido áspero.

“…No vuelvas a bromear así, Michael.”

Alan miró a Michael con una expresión que hacía difícil creer que estaba mirando a su propio hijo. 

“Sí, lo siento.”

Michael inclinó la cabeza cortésmente. 

Alan se tomó un momento para respirar y luego levantó lentamente la mano.

Apreté los dientes involuntariamente, como si esas anchas palmas estuvieran a punto de golpearme.

“¿Por qué dejaste de jugar?” 

La mano de Alan se volvió hacia los arbustos donde se escondía la orquesta, no para darme una bofetada.

Los sirvientes, que habían notado la presencia del duque, se dispersaron rápidamente y la orquesta volvió a tocar la Sinfonía de Primavera.

Como si nada hubiera pasado, Pedro, el único miembro de la familia que estaba masticando comida, tragó saliva, provocando que su nuez de Adán se moviera, y rió.

—Padre, tranquiliza tu rostro. Michael dice muchas cosas raras. ¿Verdad, hermano?

“…Te dije que no lo invitaras.”

Hugo murmuró con desprecio y me miró a la cara.

No pude sonreírle como de costumbre, porque lo sabía bien. Las palabras de Michael no son ninguna broma. Esos ojos rojos lo decían claramente.

Eres falso, ¿verdad?

¿Tal vez todos aquí se están burlando de mí aunque saben que soy falso?

Quizás este té contenía veneno.

Tal vez Alan de repente sacaría su espada y me cortaría la garganta.

Tal vez la razón por la que organizó una fiesta de bienvenida fue para verme morir mientras escupía sangre…

“Lily, me reconociste en el momento en que naciste”.

Mientras temblaba, la gran mano de Alan tocó mi mejilla.

Lo miré sobresaltada.

“Cuando puse mi dedo sobre tu manita, lo apretaste fuerte y no lo soltaste. Era sólo para mí”.

Ojos suavemente curvados. Palabras llenas de seguridad, ojos cariñosos se volvieron hacia mí.

“Nunca he visto un niño tan inteligente como tú.”

Una suave y cálida brisa primaveral nos barrió a Alan y a mí.

Pedro, que estaba golpeando el plato vacío con un tenedor, saltó y se cayó de la silla.

—Lily, ¿jugamos todos juntos para digerir nuestra comida?

“Siéntate, Pedro.”

Antes de que pudiera responder, Alan me interrumpió con un tono duro.

“Lily ni siquiera ha comido su plato principal todavía.”

Alan me dio una palmadita en el hombro. Con cuidado, como si yo fuera una frágil muñeca de cristal.

Para mí, su tierna mano parecía tan pesada como un trozo de plomo.

Me humedecí los labios secos y me volví hacia Pedro.

—Oh, papá. Quiero hacer lo que dice el hermano Pedro.

Fue extraño. Mi tercer hermano, de 11 años, sabía quién era yo y la actitud de Alan.  

Sólo había una manera de confirmar la verdad.

“¿No podemos volver más tarde y comer…? Hace un tiempo tan agradable.”

Alan pensó por un momento y luego asintió. Su gran mano se movió sobre mi cabeza.

“¿A qué quieres jugar? Si quieres, te prepararé un patio de juegos ahora mismo. Incluso llamaré al mejor arquitecto del imperio”.

—Lily, ¿puedo llevarte?

Pedro demostró su entusiasmo en voz alta. 

Hugo se levantó de su asiento como si no quisiera perder.

“Habrá juegos que podrás jugar con mi magia. Acabo de terminar de leer cómo jugar con un niño con magia”. 

Todos me trataron con la misma actitud que antes de los impactantes comentarios de Michael.

Al menos no significa que me vayan a matar de inmediato.

Me limpié en secreto el sudor de las manos y señalé el laberinto de sinuosos árboles del jardín.

“¿Qué tal si jugamos al escondite?”

Mientras decía eso, miré a Michael.

‘Hablemos por separado.’

Parecía entender bien mi mensaje.

***

“ Jadeo, jadeo… ”

Me detuve bajo la sombra de un árbol y me sequé el sudor.

La hierba que me hacía cosquillas en los tobillos era como un palo pegajoso adherido a mí.

Entonces una voz fría vino desde atrás.

«Oye, hormiga de fuego.»

Ruido sordo.

Sentí como si mi corazón se cayera y mis órganos se movieran.

Pensé que nunca volvería a escuchar ese apodo.

Di un respingo y miré hacia atrás. Bajo el arco de peonías, estaba Michael, encorvado y con los brazos cruzados.

Como si me entendiera del todo, con una mirada arrogante que no parecía la de un niño.

“¿Cómo lo supiste?”

¿No tienes curiosidad por saber cuánto sé? 

Michael se acercó a mí sin dudarlo y yo, sin darme cuenta, di un paso atrás, pero mi espalda estaba bloqueada por un árbol del jardín bien cuidado.

Agarré mi falda y traté de ocultar mis piernas temblorosas.

Entonces Michael se rió a carcajadas.

“Es muy sencillo, lo supe. Lo vi. El día que te escondiste como una rata en un rincón del castillo. Con tu verdadero padre”.

Esa noche vino mi papá.

¿Michael me estaba mirando abandonada por mi padre con esos ojos brillantes?

“¿Y después qué? Fue fácil. Creciste en una cueva de hormigas. Recogías comida que caía al suelo y la comías con lástima. Dijo que tu apodo era Hormiga de Fuego”.

Sólo escuchar el viejo apodo me dejó sin aliento.

La sensación de aquellos días en que la tierra parecía apagarse a cada instante era vívida.

—Por supuesto, es posible que la secuestrada Lily estuviera viviendo como mendiga. Al principio, así lo creí.

Michael dio un paso adelante y tocó su lindo rostro.

—Sin embargo, si Lily estuviera viva, tendría ahora 10 años… pero tú tienes 9, ¿verdad? Hace exactamente nueve años, el último día del carnaval, me enteré de que rompiste a llorar. 

«…¿Qué deseas?»

Pregunté con todas mis fuerzas.

Quizás fue una reacción inesperada, Michael levantó las cejas y se rió.

Sus ojos me preguntaban si estaba en posición de ser audaz.

Pero yo tenía mucha curiosidad porque las cosas estaban pasando de forma extraña.

—Si descubres quién soy, papá, no. Podrías habérselo dicho al duque, pero sigues ocultándolo… 

No creo que sea un buen chico, lo suficiente como para ponerse de pie y cubrirme.

Me tragué las últimas palabras y lo miré fijamente.

—Bueno, ¿cuál sería la respuesta más plausible?

Michael se estiró y flotó a mi alrededor en un círculo.

“Quiero revelarlo en un mejor momento, o que odio matar a los mendigos que se han colado en el Castillo del Duque, por lo que no quiero matarte, o que es divertido verte esforzarte. Hay muchas excusas… pero seré honesto. Sobre lo que quiero”. 

Tuk. Michael se detuvo un paso delante de mí y puso su antebrazo sobre mi cabeza.

“No reveles tu identidad para siempre. Nunca, solo vive como Lilietta y muere como Lilietta”.

«…¿Qué?»

¿De qué está hablando? ¿Él sabe que soy una impostora y aun así quiere que viva y muera como Lilietta?

«Si haces eso, me encargaré de tu verdadero padre. El asesinato aún se está estudiando, pero es fácil».

Michael giró su muñeca mientras tocaba el grueso anillo.

La uña de un animal, como si fuese una cuchilla, sobresalía del borde del anillo.

Me sobresalté y abrí los ojos instintivamente.

Michael dejó escapar una ligera sonrisa como si disfrutara de mi reacción, luego devolvió el anillo con un solo gesto.

—Es bueno para ti, ¿no? Probablemente odies a ese tipo de padre. Además, huele fatal.

Michael envolvió un solo mechón de mi cabello que caía sobre su dedo índice.

Estaba tan nervioso que me dolía el estómago, pero seguí intentándolo.

—¿Por qué me dices que viva como Lilietta?

Congelar ahora no soluciona nada.

Tenía que averiguar qué diablos estaba pasando.

«Y ya sabes. Es imposible seguir ocultándose. Si no despiertas tus habilidades el día de tu decimocuarto cumpleaños, todo el mundo lo notará…»

«Shhh.» 

Un chaleco rojo llenó mis ojos.

Michael me encerró en sus brazos como si me estuviera escondiendo y colocó su dedo índice en la comisura de su boca.

Miró al cielo. En el momento en que miré hacia arriba, una enorme sombra se proyectó sobre mi cabeza.

—¡Liiiilyyyy! ¡Te encontré!

Pedro me aplastó… No. Pedro me abrazó. 

Como jugador de escondite, parecía haber saltado los árboles del jardín.

Cuando saqué mi cara enterrada en su pecho musculoso con todas mis fuerzas, la sonrisa de Michael atrapó mis ojos.

“Te atraparon, así que ni se te ocurra huir”.

Michael agitó las manos suavemente. Se estaba burlando de mí indefinidamente.

***

La fiesta de bienvenida no terminó con la cena en el jardín de flores.

Después de la cena, continuó con un espectáculo acrobático.

Por la tarde, después de ver la puesta de sol desde la torre, vimos una ópera en el teatro anexo al castillo.

Al caer la noche, un petardo con las iniciales de Lilietta brilló en medio del lago.

Estuve atrapado con la familia de Lily todo el día.

Alan y sus hijos sólo se desmoronaron después de acostarme.

Michael puso una pequeña nota en mi mano, fingiendo decirme buenas noches.

「Ven a mi invernadero.」

En el reverso del papel se dibujó un mapa sinuoso que era un camino secreto hacia el invernadero. 

Esperé hasta altas horas de la noche y seguí las instrucciones, apoyándome en una pequeña linterna.

No me encontré con nadie en el camino. Tal vez fue porque Michael me enseñó el camino secundario, pero de alguna manera tuve una sensación extraña.

Fue como la noche en que mi verdadero padre vino a visitarme.

En un rincón del jardín se encontraba un invernadero de cristal, a modo de joyero.

Tan pronto como abrí la puerta de cristal y entré, Michael me miró, como si estuviera esperando.

«¿Estás aquí?»