Dejé caer el ramo y di un paso atrás.
Mi espalda tocó la fría pared de piedra. No pude dar más pasos hacia atrás, así que simplemente me senté.
“¿Cómo fue el camino al castillo?”
Hugo sacó un punzón al rojo vivo de la olla negra.
El agua hirviendo mojó el suelo como si fuera a derretirlo todo.
“Fue cómodo. De verdad…”
«Mentir.»
Me hice pasar por Lily lo más que pude, pero Hugo lo rechazó de inmediato.
Oh, ¿me descubrieron?
“No debe haber sido cómodo”.
Un hombre de cabello blanco se acercó a mí paso a paso.
Las brasas a su espalda proyectaban una sombra sobre mí.
La lengua temblorosa no escuchó. Debería apresurarme y suplicar: «¡Lo siento! ¡No era mi propósito!».
El cuerpo del niño de 9 años estaba lamentablemente vulnerable al miedo.
Hugo se arrodilló suavemente y extendió su suave mano hacia mi cara.
No tuve más remedio que cerrar los ojos.
Eran palabras falsas, el último recurso de un mentiroso.
Tuk-tuk.
Su mano tocó mi mejilla, no mi cabello.
El segundo hermano de Lily me acarició. Con suavidad, como para apaciguar a un animalito asustado.
Aunque era un sótano húmedo con agua hirviendo, su temperatura corporal era bastante fría.
Abrí los ojos lentamente y lo observé.
No fue una mirada falsa.
Hugo levantó sus delgadas cejas como si estuviera realmente preocupado por mí.
—Shhh… está bien. Da miedo solo pensarlo, ¿no? Así es, por mucho que sonrías por fuera, el miedo no desaparece fácilmente.
¿Qué más significa esto?
“Porque ni mi padre ni mi hermano son sensibles en absoluto. Después de todo, yo soy el único que puede cuidar de tu corazón”.
El hermano de Lily me abrazó y me llevó paso a paso hacia el laboratorio.
Cuando pasé junto a una mesa de laboratorio llena de frascos que contenían un líquido sospechoso, vi un objeto cuadrado cubierto por un apagón.
Más alto que Hugo, traqueteaba y se sacudía.
“Lo escuché a través de una carta durante la subyugación. Decían que habías vuelto. En el camino al castillo, fuiste atacado por espíritus malignos, y un estúpido sirviente rompió la magia de ocultación y casi muere… Él es más afortunado de haber sido castigado por su padre. Si fuera yo, lo habría matado a golpes”.
Hugo pasó por el apagón.
Se reveló un regalo inesperado.
Una jaula en la que podrían caber fácilmente tres o cuatro lobos.
Y en él…..
“ Hipo .”
Me estás volviendo loco, idiota.
“Lamento haber llegado tarde ayer. En cuanto recibí la carta, me retiré de inmediato, pero como es la primera reunión en 10 años, no puedo venir con las manos vacías”.
Hugo sostuvo el punzón caliente en su mano y agarró mi hombro.
Como si estuviera dándole un regalo maravilloso a su amada hermana.
“Puedes tocarlo y jugar con él como quieras hasta que te sientas mejor”.
Los esqueletos fueron doblados capa por capa y con movimientos temblorosos. Un monstruo que seguía con vida incluso después de haber sido incapacitado al cortarle sus extremidades.
¡Guau, guau, guau !, gritó el espíritu maligno atrapado en la jaula. Triste, muy triste.
“Es increíble. No ha llorado desde que lo traje aquí”.
Contrariamente a sus palabras, los ojos de zafiro de Hugo eran indiferentes, como si estuviera viendo una piedra en lugar de un ser vivo.
Mientras yo estaba allí, temblando, sin hacer nada, Hugo se arrodilló sobre una rodilla y tomó un puñado de las mías.
“No hay necesidad de dudar. Esta es la mejor manera de curar el trauma”.
¡De ninguna manera! ¡Más bien parece que surgirá un nuevo trauma!
“Piensa en ese momento. ¿No fue aterrador? Incluso ahora, Lily, tu cuerpo tiembla”.
¡Eres más aterrador que los espíritus malignos!
¿Es normal cazar a cualquier jabalí y torturarlo por haberte golpeado en la montaña?
“Si te vuelves más fuerte que tu oponente, ya no tendrás miedo. Tal como me pasó a mí”.
¿Por qué lo dices como si fuera asunto tuyo? ¡Ah, supongo que sí es asunto tuyo!
“¿Alguna vez te has sentido así?”
Rápidamente cambié de tema.
Si no se tratara de ese monstruo, cualquier cosa estaba bien.
Intenté con todas mis fuerzas cambiar de tema… pero Hugo no cayó en la trampa y arqueó sus finas cejas.
-Lily, ¿no te gusta el regalo que te hice?
Por eso no me gusta un hermano ingenioso.
“Eso, eso.”
“Si no puedes pagarlo, simplemente di que sí”.
Hugo se mostró sorprendentemente dócil y volvió a colocar el punzón en su lugar.
Me abrazó en un instante, me colocó fuera de la vista de la jaula del demonio e incluso me masajeó los pies.
¿Cómo debería llamar a este? ¿Un simpático bicho raro…?
“Debieron dolerte las piernas, pero lamento haberte hecho bajar a pie. Como la magia del Árbol del Mundo interfería con el estudio de la magia negra, las paredes y las escaleras del laboratorio estaban hechas de materiales diferentes”.
«Está, está bien.»
“…Quería que fueras feliz.”
Hugo parecía deprimido. Bueno, estuve preocupado todo el tiempo que vine aquí por no querer recibir regalos.
Incluso aunque no lo escupiera, parecía que podía escuchar sus pensamientos internos: «Mi regalo es peor que un ramo de flores de basura».
No debería haber dicho algo como “¡Me gusta lo que me regale Hugo!”. Era tarde, pero no podía hacer nada al respecto.
Abrí la boca con dificultad.
“Hermano Hugo, dame otro regalo en su lugar.”
“¿Qué quieres? ¿Vestido? ¿Joya? Solo di lo que quieras y te daré incluso las herramientas mágicas antiguas de inmediato”.
Supongo que simplemente estaba esperando estas palabras.
—No, no es así. Solo algo… algo más. Puedes leerme un libro.
Al menos no tiene por qué ser un monstruo. Con eso en mente, miré a mi alrededor, los libros apilados como una montaña.
Cualquiera que haya sido el experimento, la mesa estaba completamente desordenada con notas y manchas de pociones.
“…¿Realmente me basta con leer un libro?”
Hugo parpadeó. Se preguntó si podría ser un regalo.
“Sí, te lo dije anoche. Puedes leerlo con la pronunciación correcta”.
Sube ahora mismo. También te prepararé té.
Hugo se levantó y bajó las escaleras. Mientras lo seguía, de repente me volví hacia la jaula de los animales.
No quería mencionarlo, pero al mismo tiempo, extrañamente, me sentí atraída por el monstruo.
—Hermano, ¿no es peligroso dejar a ese monstruo así?
«Está bien. Si está dentro de la barrera del Árbol del Mundo, la capacidad de regeneración del monstruo se verá debilitada. Aún recibe daño y solo contiene la respiración».
Aun así, era una historia incómoda. Mientras luchaba por apartar la mirada, un libro grande que estaba en la estantería me llamó la atención.
Este libro era exactamente lo que necesitaba en este momento.
***
“…Los tres dioses hicieron una apuesta sobre quién era el mejor dios. Con el paso del tiempo, finalmente se llegó a una conclusión…”
“Hugo, hermano, tomemos un té.”
Salón de la academia.
Mientras Hugo leía el libro, tuve un pensamiento.
‘Sería perfecto si trabajara en una guardería’.
Tenía un significado tanto bueno como malo.
El acento de Hugo era perfecto.
El problema era que era tan preciso que parecía que una máquina estaba hablando.
En otras palabras, me dio sueño.
Sorbí mi té de frutas, que no sabía qué tipo era, y hojeé el grueso libro que había traído del laboratorio.
<Anuario de la nobleza> Fue un truco maravilloso encontrar de inmediato al personaje principal de la novela original.
Porque Benny era hijo del conde por naturaleza.
‘Como es un hijo ilegítimo no habrá retratos, pero ¿qué pasa con el padre del personaje principal?’
Obviamente, las características de los personajes de la novela de fantasía fueron tomadas de la mezcla de los rasgos de los padres.
En otras palabras, encontrar a un chico con las características de Benny resolvería el problema.
Pensé: «¡Es genial!». Hasta que me di cuenta de que no había respuesta. Descubrí que los nobles de cabello plateado eran comunes y los de ojos violetas eran raros, pero existían.
El problema era que no existía ningún «Conde» de pelo plateado y ojos misericordiosos. No, no todos los condes tenían el pelo plateado.
Había al menos una persona que era como un zorro plateado entre los marqueses, vizcondes e incluso en las humildes familias aristocráticas, pero todas las familias de los condes tenían cabello oscuro.
“Debía tener cinco años.”
Mientras hojeaba el anuario con Hugo, encontré un retrato de él cuando era niño.
El niño con gafas parecía lindo e inteligente.
“En este año, el poder del espíritu floreció y Su Majestad el Emperador me confirió el título de Archimago. Era lo esperado. Ya era superior a cualquier basura de la academia”.
“¿Eh? Pero he oído que tu poder queda sellado justo después de que naces…”
“No es un sello perfecto”.
Me lo explicó brevemente, como si esperara mi pregunta.
“Si caes en una crisis sin un adulto que te proteja y mueres sin el poder de Dios, ¿no sería un desperdicio de tu preciosa sangre?”
Supongo que sí.
“Cuando recibes un shock fuerte, pierdes un poco de tu poder, ya sea físico o mental, si el cuerpo lo acepta como algo ‘peligroso’”.
Ah, había una salida de emergencia.
“Por supuesto que no es fácil… pero eso es lo que me pasó”.
Si tenías 5 años, ¿fue hace 10 años? ¿Qué diablos pasó entonces? Ah…
La desaparición de Lily. Todo quedó explicado en cinco cartas.
“Incluso si todos los espíritus de la academia vinieran corriendo, no podrían calmarme”.
Hugo se frotó la barbilla con una mano enguantada y soltó una carcajada.
No era sólo desprecio, había un odio claro.
“¿No te gusta la gente de la academia?”
“Sí, mucho.”
Estaba absolutamente decidido.
“¿Recuerdas al tipo que viste en el camino? Un hombre de ojos oscuros”.
«Sí.»
“Tenía 5 años. Llegué a la academia y me dijeron que era un espíritu y que era un híbrido nacido en una familia de bestias”.
Me quedé sin palabras por un momento. Un híbrido… Hugo se encogió de hombros con indiferencia.
“Tenía miedo. Porque él no tenía dudas, solo porque creía que recibiría el título de Archimago. Incluso si se ve así, es una basura de la familia real”.
«Eso es… «
—Bueno, ya me lo esperaba. Se dice que el espíritu de la Casa Bauner ha estado condenado al ostracismo durante mucho tiempo. Desde que nací, nunca he visto nada más que a mí misma, pero… seguí ignorándolo y él cruzó la línea.
«¿La línea?»
Hugo suspiró y bajó la voz.
“Me insultó. Que toda mi investigación sobre la magia negra… fue en vano.”
Pensándolo bien, Hugo se quedó en silencio por un momento y levantó bruscamente su fina boca.
—Así que se lo quité. ¿No es genial ver que el título de Archimago, que tanto deseaba y por el que dedicó todo su tiempo para conseguirlo, se le conceda a una persona a la que siempre vio como una molestia?
Era la sonrisa de un villano. Cuando me di cuenta, Hugo tosió con fuerza y volvió a adoptar una suave «cara de hermano».
“¿Puedo contarte algo bueno?”
«Sí…»
“Lily, debes ser un espíritu.”
«¿Sí?»
Pensé que era solo una broma, pero al mirar la cara de Hugo, no lo era.
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