Agnes miró a Raymond, quien estaba sentado a su lado como le habían indicado, y luego giró la cabeza. Damien observó a los dos, como si evaluara una pintura.
—Ahora que lo veo, ustedes dos se ven muy bien juntos. Tal vez sea por los uniformes de caballero, pero hacen una buena pareja.
“…”.
Agnes se esforzó por no mostrar su incomodidad. Empezó a sentir lástima por Damien, quien, a pesar de la evidente atmósfera incómoda, no se dio por vencido. Tras murmurar para sí mismo un rato, Damien se levantó con un suspiro.
—Oh, esperen, traje algo… Hablen un momento.
“…”.
Los dos se quedaron solos en el incómodo picnic. Agnes miró a su alrededor; los asistentes del Príncipe Heredero, que antes estaban cerca, ahora estaban lejos. Agnes decidió quedarse en silencio para pasar el tiempo, pero mirar hacia el estanque fue un error. La suave voz de Raymond rompió el silencio.
—Cuando eras joven, princesa, te gustaba mucho este lugar.
“…”.
Agnes giró la cabeza hacia Raymond, quien también apartó la mirada del estanque para mirarla a ella.
—Era por el rumor de que un hada rana aparecía aquí en los días de lluvia.
—Sí, lo recuerdo.
Agnes no entendía por qué Raymond sacaba ese tema. Aún recordaba claramente cuando él se volvió frío con ella, aunque en ese entonces no lo comprendía. Raymond, probablemente, pensó que no poder evitar la muerte de su madre fue consecuencia de una promesa que le hizo.
—Nos pusimos nuestros impermeables y esperamos frente al estanque hasta que saliera el hada rana.
“…”.
—Pero el hada no salió, y en lugar de eso, nos divertimos corriendo bajo la lluvia.
Agnes no respondió. Recordaba vividamente ese momento, corriendo y riendo bajo la lluvia, mientras los sirvientes los perseguían preocupados por un resfriado. Era como un juego infantil para ellos.
—Y ese día…
Raymond intentó continuar, pero Agnes lo interrumpió.
—¿Realmente tengo que seguir escuchando esta historia?
Le resultaba incómodo, casi doloroso. La expresión de Raymond se quebró ligeramente ante las palabras de Agnes.
—No creo que funcione. Hace demasiado frío. Volveré al carruaje.
Agnes se levantó y caminó hacia el carruaje, dejando a Raymond solo, congelado en su lugar. Un extraño presentimiento lo invadió. Agnes parecía haber intuido lo que estaba a punto de decir.
‘Agnes está mintiendo’, pensó. Era mentira que no se recordara a sí misma. Todo parecía tener sentido ahora. Pero, ¿por qué fingir olvidar? Su corazón latía con fuerza, su garganta se cerraba. Tal vez Agnes había encontrado una manera de escapar, de liberarse de la relación sin sentirse culpable.
Raymond, sintiendo que ahora lo entendía, experimentó una mezcla de dolor y esperanza. Agnes no lo había olvidado; ella aún lo amaba.
***
—¿No viajarás en el carruaje con Sir Spencer? ¿Por qué?
Damien vino a buscar a Agnes, quien había escapado al carruaje. Damien aceptó regresar, pero se mostró confundido al saber que no viajaría junto a Raymond.
—¿Qué pasó?
“…”.
—Dile esto a mi hermano, Agnes. Él escuchará.
Agnes frunció el ceño ante el comentario de Damien.
—Te lo dije, ¿no? Cuando veo a Sir Spencer, me duele la cabeza y me siento incómoda.
—Es cierto, pero… ¿no estuvo bien en el camino hasta aquí?
—No me sentía bien. Pensé que me iba a estallar la cabeza.
—Entendido.
Damien se fue momentáneamente, y Agnes reclinó la cabeza en la silla, aliviada de que el regreso sería más tranquilo. Pero después de un rato, Damien subió al carruaje y se sentó donde Raymond había estado.
—¿Qué haces?
—Quiero hablar con mi hermana durante el camino.
“…”.
El carruaje partió pronto. Agnes miró por la ventana, mientras Damien insistía en hablar.
—Agnes, ¿de verdad no recuerdas lo mucho que insistías en casarte con Raymond?
“…”.
—Tenías buenas razones. Raymond Spencer es el mejor pretendiente que existe.
—Sí, claro.
—¿Qué te parece ahora? ¿No te hace latir el corazón verlo?
“…”.
—Si quieres casarte con Raymond, yo puedo arreglar todo por ti.
“…”.
—Raymond Spencer aceptará, por supuesto. Te digo que examines a Raymond más de cerca, sin dejarte llevar por rumores. ¿De acuerdo?
—Ja…
—Te lo repito, Raymond es un muy buen partido, Agnes. Te arrepentirás si lo dejas ir.
Damien habló rápidamente. Agnes suspiró.
—Si tanto te gusta Raymond, ¿por qué no te casas tú con él? Ustedes fueron la pareja más popular de nuestro tiempo. Hasta yo, que no estaba interesada, pensé que ya era oficial por lo cercanos que eran… así que, si quieres, adelante…
Agnes tragó las palabras que no dijo. Durante todo el camino de vuelta al palacio, tuvo que escuchar a Damien alabar a Raymond.
***
Damien estaba triste por el fracaso del picnic, pero al día siguiente, la expresión de Raymond parecía más liviana. Aunque esperaba verlo decepcionado, notó algo diferente.
‘¿Pasó algo bueno después de que me fui ayer?’
La expresión de Raymond seguía seria, pero Damien, que lo conocía mejor que nadie, podía notar la diferencia. Raymond parecía estar más contento.
‘Menos mal’, pensó Damien. Ahora sentía que era el momento de ganar impulso. Por eso había traído a Raymond Spencer.
—¿Me llamaste?
—Entonces, ¿a partir de hoy Kylo Gray será el escolta de Agnes?
—Sí, es correcto.
El Príncipe Heredero se frotó la barbilla, reflexionando sobre la respuesta de Raymond.
—No parece que ustedes dos sean tan cercanos…