Capítulo 84 – Conde Acacia en funciones
Era una tarde cálida y soleada, pero en el Palacio de la Princesa Heredera hacía frío. Doris miró atentamente a la pobre dama que tenía delante. Su vestimenta no era diferente a la habitual, pero su rostro se veía áspero y tenía sombras oscuras debajo de los ojos, como si no hubiera dormido bien. Y por su rostro ligeramente demacrado, se podía adivinar cuán grave era su angustia mental sin siquiera escucharlo.
La sala de estar estaba aún más silenciosa porque Irene, que estaba ocupada preparándose para su debut durante la próxima temporada, no estaba en el palacio.
A pesar de que Blyer frente a ella estaba aturdida, la Vizcondesa Giuseppe tenía la boca cerrada y una expresión ansiosa en su rostro.
“Nora, ¿pasa algo?”
“Nada.” (Noura)
Los ojos de Noura siguieron a Doris y se quedaron en Blyer por un rato antes de caer. Doris esperaba que aquella vieja y estúpida dama difundiera rumores sobre el miserable estado de de Blyer y sobre el cálido consuelo que ella le ofreció.
“Después de lo que le pasó a Blyer, es obvio.”
Doris sonrió en voz baja, vertió el té frío en el jarrón cercano y levantó ligeramente la taza de té. Noura rápidamente sirvió té en la taza.
“Estoy segura de que tu cuerpo y mente están agotados, y antes de ir directamente al palacio… Creo que Blyer necesita descansar un poco.”
Doris habló con amabilidad, pero con firmeza. Blyer, que había estado sentada con la vista fija en el suelo, levantó la cabeza. Aunque fue sólo un momento, surgió en ella un fuerte sentimiento de rechazo.
Una mujer que se parecía a Adrienne derribó a Noevian Trovica. Por supuesto, esa mujer no sacó personalmente un cuchillo y lo apuñaló en el corazón, pero definitivamente merece crédito por derrotar limpiamente a Noevian Trovica por razones distintas al nombre de Occidente.
‘Pero realmente, ¿hay alguna razón para seguir usándola?’
Merece ser recompensada por su contribución, pero si lo piensa bien, ¿no es su karma el que haya sido traicionada por el Archiduque mientras codiciaba aquello que no se ajustaba a sus posibilidades? Incluso si el Archiduque tiene otra mujer, ¿cuál es el problema? ¿Dónde puede haber un noble sin amante?
‘Ingenua. Emocional. No tiene ningún sentido común, pero es extrañamente buena en su trabajo.’
El problema es que solo mirar esa cara se enoja y surgen en ella emociones extrañas.
“Mi trabajo como dama de honor… ¿Me estás diciendo que renuncie?” (Blyer)
Ante la voz temblorosa de Blyer, Doris sonrió dulcemente como si preguntara qué quería decir.
“¡Qué palabras tan tristes! ¿Cómo podría decirle cosas tan crueles a Blyer, quien no tiene a nadie a quien recurrir? Sin embargo, digo esto porque parece que Blyer necesita un descanso de inmediato. ¿No es así, Nora?”
“Sí, eso es correcto. Su Alteza Lluvia.” (Noura)
Doris sonrió, mostrando los dientes ante la inmediata respuesta de Noura. Blyer, que se mordía el labio y temblaba, miró a Doris un rato y se levantó en cuanto la escuchó decir que estaba bien irse.
“Gracias por su consideración, Su Alteza. Cuidaré de mi salud hasta que Su Alteza me llame de nuevo.” (Blyer)
Después de que Blyer se despidió cortésmente y se retiró, Doris fulminó a Blyer con la mirada hasta que la puerta se cerró tras ella, y luego soltó una risita.
‘Eso es correcto. Derroté al Archiduque, así que no hay necesidad de dejar que esa mujer entre al palacio y se tropiece con Rhoadness.’
Doris no podía controlar los latidos de su corazón cada vez que veía pasar a Rhoadness. Cuanto más miraba al Príncipe Heredero que se inclinaba, más le llamaba la atención el imponente Rhoadness.
Cuando naturalmente volvió su atención a la fecha de fusión marcada en el calendario, sus cejas se movieron tal como su corazón.
‘Si no hay un Príncipe Heredero ni un heredero, ¿no sería una tontería mirar solo al Príncipe Heredero así? Tal vez realmente tenga problemas de fertilidad y por esa razón evitaba la anexión.’
Si, por casualidad, no nacen hijos después de su unión con él, ¿no sería posible derrocar al Príncipe Heredero, ganar votos de simpatía y tener a Rhoadness en lugar de planificar un futuro con un Príncipe Heredero sin semillas?
La antigua ley de que el hermano menor debe apoyar a la esposa de su hermano cuando el hermano mayor muere hace tiempo que fue abolida, pero como ya no hay ningún Archiduque Noevian en la facción del Príncipe Heredero que pueda detener a Castanya, por lo que no sería imposible en absoluto.
“Nora, trae el espejo.”
Doris se miró de cerca en el espejo de mano que Noura le tendió inmediatamente. También se tiñó el cabello de nuevo. El outfit, el peinado y hasta el perfume tenían un aroma similar al de Blyer, que era la sustituta de Adrienne.
‘Rhoadness no puede olvidar a esa chica, Adrienne Piretta.’
Por eso después de mucho tiempo tuvo un escándalo con una mujer como Blyer que no encajaba en su clase. Si él quería a Adrienne, mientras ella pudiera tenerlo, Doris estaba dispuesta a ser Adrienne.
“Nora, ¿había una bandera colgada cerca del palacio del segundo Príncipe cuando entraste al palacio hoy?”
“¿Sí? Ah… Creo que sí. Creo que también vi a algunos caballeros de la Segunda Orden de Caballería.” (Noura)
“Noura quédate descansando aquí hasta que llegue Irene.”
“¿Sí? ¡Su Alteza! ¿Adónde vas sola…?” (Noura)
***
En esos días, cuando Doris se dio cuenta de que podía manejar al Príncipe a su gusto, comenzó a codiciar otras cosas. Cuando era joven, cuando su nombre figuraba como candidata a Princesa Heredera. Doris pensó ingenuamente que, si era eliminada como candidata, naturalmente se convertiría en la esposa del segundo Príncipe, Rhoadness.
‘Fui realmente ingenua.’
Doris estaba planeando irrumpir en el palacio del Segundo Príncipe ahora mismo. Si ella viene a discutir asuntos relacionados con el Príncipe Heredero, Rhoadness no podrá rechazarla.
Fue impulsiva, pero no había nadie que le impidiera hacerlo, así que no dudó. Es decir, hasta que fue testigo de una visión ridícula en la entrada del Palacio de la Princesa Heredera. <imreadingabook.com> En la entrada del corredor que conducía al exterior, Rhoadness y Blyer estaban de pie como un cuadro.
Blyer, tan pronto como la mujer entró por la entrada del pasillo, Rhoadness, cuyo rostro brillaba como una estrella, extendió el brazo y escoltó a la desaliñada mujer sin dudarlo un momento.
“¡Su Alteza! Su Alteza, ¿adónde va con tanta prisa sin que le acompañe ni siquiera una doncella? ¡Póngase este abrigo…!” (Noura)
“No, me equivoqué. Volvamos.”
Doris observó persistentemente al hombre y a la mujer desaparecer como puntos en la distancia y luego se dio la vuelta. Sus dientes estaban rechinados.
‘Adrienne Piretta. Me haces sentir miserable hasta después de tu muerte.’
Cuando Doris, que había estado corriendo como una loca, regresó al salón con los ojos inyectados en sangre, Noura, que la había seguido con su abrigo, se detuvo desesperada. Noura también vislumbró las espaldas del hombre y la mujer que desaparecían.
“¡Nora!”
Mientras corría hacia la Princesa Heredera, que la llamaba ansiosamente, a Noura le preocupaba la voz de Blyer que seguía rondando en su cabeza.
<“Su Alteza Lluvia a veces parece ignorar sutilmente a la Dama, llamándola ‘Nora’ como si hubiera olvidado su nombre.>
<“Ni siquiera puede decir su nombre correctamente… Incluso después de recibir semejante insulto.”>
Y aunque no se convirtió en Archiduquesa, la imagen de Blyer saliendo del Palacio de la Princesa Heredera, escoltada por el Segundo Príncipe Rhoadness, permaneció fuertemente en su mente.
***
Como si Neil le hubiera informado fielmente de mi paradero, tan pronto como entré al palacio por la mañana, Rhoadness, que había estado resistiendo frente al palacio imperial, me acompañó a través del Palacio de la Princesa Heredera hasta el Palacio del Príncipe Heredero.
La atmósfera del Palacio del Príncipe Heredero era como la de una funeraria desde la entrada. Dado que el Archiduque, la fuerza más poderosa del Príncipe Heredero, de repente se volvió así, las acciones de todos se llevaron a cabo con cautela y silencio, como si caminaran sobre una delgada capa de hielo.
“¿Por qué trajiste a ese mayordomo aquí?” (Rhoadness)
“Oh, porque tengo algunos asuntos que quiero que atienda.”
“¿Qué tiene que hacer?” (Rhoadness)
“Voy a intentar ser el maestro del mayordomo por un tiempo.”
Al final del largo pasillo, frente a la sala de audiencias, Rhoadness se detuvo. Parecía insatisfecho, pero parecía dudar sobre si decirlo o no.
“Hay otras personas que necesitan un maestro.” (Rhoadness)
“… ¿Sí?”
Rhoadness, con la cabeza levantada y sus pulcras cejas expuestas, me miró durante un largo momento. Lo miré con expresión perpleja.
“… No.” (Rhoadness)
Rhoadness suspiró brevemente, luego sonrió como si apenas pudiera verlo, luego cambió su expresión por completo e hizo un gesto al sirviente que custodiaba la puerta de la sala de audiencias.
El sirviente que estaba mirando la lista de invitados miró la mirada feroz de Rhoadness e inmediatamente habló con el Príncipe Heredero. Cuando se abrió la pesada puerta de la sala de audiencias, las personas que ya estaban dentro inclinaron cortésmente la cabeza hacia nosotros y salieron. Justo antes de irse, me miraron de reojo y desaparecieron rápidamente.
“¿Está aquí, Condesa? Rhoadness.” (Bardenaldo)
El propio Príncipe Heredero se levantó y nos saludó con el rostro muy pálido y cansado. Quizás porque había sufrido mucho, su tez estaba muy oscura.
Se retiraron las tazas de té de los invitados anteriores y rápidamente se sirvió té en tazas nuevas. Cuando los sirvientes terminaron de dar la bienvenida a los invitados y se fueron, el Príncipe Heredero nos invitó a sentarnos.
“Llegó antes de lo que pensaba.” (Bardenaldo)
“Acabo de regresar de pasar por el palacio de la Princesa Heredera, Su Alteza.”
La expresión del Príncipe Heredero se volvió más oscura. Miré su rostro demacrado con la mente confundida. Debajo de la mesa, Rhoadness me apretó la mano con fuerza. Miré a Rhoadness sorprendida por un momento, pero su mirada estaba centrada en el Príncipe Heredero.
“No sabía que vendría con Roan.” (Bardenaldo)
“¿Hay alguna razón por la que no debería venir conmigo?” (Rhoadness)
“…No, no. Eso no es lo que quise decir.” (Bardenaldo)
Pensé que Rhoadness sería débil con su hermano mayor, pero, sorprendentemente, mantuvo su posición de manera bastante confiable.
“La razón por la que la llamé aquí es para expresar mi gratitud por su coraje y determinación. Lonta es un país donde las recompensas y los castigos son seguros y, como Príncipe Heredero de este país, me gustaría felicitar a la dama por elegir la causa por encima del bienestar personal.” (Bardenaldo)
El Príncipe Heredero, que no sabía que yo era Adrienne, me estaba dando un biberón diciendo que me estaba dando medicina. Sintiendo un sabor amargo en la boca, lentamente quité mi mano del agarre de Rhoadness y las coloqué cuidadosamente sobre mis rodillas.
La mirada de Rhoadness, que había estado fija en el Príncipe Heredero, inmediatamente se dirigió a mí. Fingí no ver su mirada y sólo centré mis ojos en el Príncipe Heredero.
Conociendo el temperamento del Príncipe Heredero me pareció que me llamaría sin duda por ese motivo. ¿No es sorprendente el momento, ya que acababa de sentir una extraña energía en Doris? …Lo supe de inmediato que Doris estaba tratando de abandonarme.
Tendría que haber recibido los elogios de Doris, que quería deshacerse de Noevian Trovica, pero ella sólo me aconsejó que descansara. Dicho esto. Lo que quiero decir es que necesitaba demostrarle mi utilidad a Doris una vez más y, al mismo tiempo, necesitaba una razón para investigar legalmente al Príncipe Heredero. Eso se debe a que tanto Doris como el Príncipe Heredero eran enemigos potenciales a los que debía vigilar.
“Si no fuera por la dama, habría fallecido sin saber ese hecho increíble. También me sentí mal por haber echado a mi tío, pero por el bien del orden, era inevitable. Ha hecho grandes cosas por nuestro país, así que, si tiene algún deseo, hágamelo saber.” (Bardenaldo)
“Cualquier cosa, ¿estaría bien?”
El Príncipe Heredero, que estaba concentrado en mi boca que se separó después de dudar, sonrió levemente y asintió.
“Sí, cualquier cosa que pueda hacer con mi poder.” (Bardenaldo)
‘Bardenaldo. ¿Hasta dónde llegaste por mi muerte?’
“Eres una persona que iba a convertirse en Archiduquesa, así que es justo que yo cuide de ti.” (Bardenaldo)
Tan pronto como pronunció la palabra Archiduquesa, Rhoadness secretamente extendió su brazo nuevamente y tomó mi mano con fuerza.
“Creo que sólo me sentiré tranquilo cuando se aclare el destino de la dama.” (Bardenaldo)
Respondí con una sonrisa a la expresión preocupada del hombre ignorante.
“Si es así, entonces hay una cosa que quiero. Su Alteza.”
“Sí, por favor habla.” (Bardenaldo)
“Me gustaría que me nombrara asistente de Su Alteza el Príncipe Heredero.”
El Príncipe Heredero de repente puso una expresión de asombro.
“Bueno, ¿qué…? No puedo nombrar a una mujer noble común como mi asistente. Lo siento, pero tiene que pedir otro favor…” (Bardenaldo)
“No, Su Alteza. Su Alteza puede hacerlo.”
El rostro del Príncipe Heredero se mostró avergonzado y Rhoadness agarró suavemente mi mano. Rhoadness tenía la misma expresión de perplejidad en su rostro. Esto se debe a que fue algo que no hablé con él. Le di unas palmaditas suaves a Rhoadness en el dorso de la mano, con la mano que él no sostenía.
“Estrictamente hablando, no soy la Condesa Acacia, pero soy el Conde Acacia en funciones.”
Los ojos de Bardenaldo, que se habían entrecerrado mientras intentaba adivinar a qué me refería, se abrieron más a medida que pasaba el tiempo.
‘Te has dado cuenta. Ley de Derecho Sucesorio de la esposa. El proyecto de ley que convirtió instantáneamente al Archiduque Noevian Trovica en el mayor romántico de Lonta.’
“El título de un noble que falleció sin heredero pertenecerá a su esposa durante los próximos cinco años.”
“¡Señora…!” (Bardenaldo)
“Entonces, ¿soy ahora el Conde Acacia en funciones, no la Condesa Acacia?”
“¿No se sentirá a gusto sólo cuando mi futuro esté claro?”
‘Lo siento, pero tranquilizarte no está en mis planes.’
“Con su autoridad, traiga al Conde Acacia como su asistente.”
¿Eres alguien que merece ser protegido por Rhoadness, o eres alguien a quien debería eliminar, incluso si eso significa romperle el corazón? …Realmente necesito comprobarlo, incluso si eso significa usar esa estúpida ley creada por Noevian.
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