«Vamos a ver, mi bebé, vamos a ver qué tan grande eres».
Penelois retiró a Elexa de sus brazos por un momento, luego miró a su alrededor y escaneó el cuerpo de la niña. La niña crecía día a día, y era triste que se perdiera esos momentos. Fue una decisión que tomaron para estar juntos, pero cuanto más avanzaba, más se preguntaba si esto era lo correcto cientos de veces.
«¡Te dejé así…… ¿qué demonios estoy haciendo?»
Penelois estaba examinando a Elexa con lágrimas en los ojos, luego entraron Sarah y Claude, quienes los observaban en silencio desde la otra esquina. Sorprendida, Penelois acercó a Elexa y lo abrazó.
“¿Quién, quiénes son esas personas……?”
“¡Es mi amigo!”
“¿Amigo?”
Ante la explicación de Elexa, los ojos de Penelois se abrieron de par en par. Porque una niña que estaba encerrada en esta mansión no podía tener amigos. Su niñera, Crassida, tampoco le dijo que Elexa tenía un amigo.
“Hola, soy Claude Ambrosia y soy amigo de Elexa”.
Claude bajó de los brazos de Sarah y saludó a Penelois. Sarah miró la cortés presentación de Claude con una expresión satisfecha.
“¿Ambrosia……? ¿El hijo del duque Ethan Ambrosia?”
Pero cuando escuchó el nombre de Claude, Penelois se puso pálida e inquieta. El peso del nombre Ambrosia era muy significativo. Penelois, que originalmente era una esclava de otro país, conocía a Ambrosia.
«Vaya, mi Elexa y el joven Lord Ambrosia son amigos».
Sacudió la cabeza con incredulidad. Una persona de poder que era justa y hermosa, e incluso el Emperador del Imperio no podía cuidar de él. El hijo de ese Duque de Ambrosia tenía una relación con Elexa. No podía creerlo incluso cuando lo vio con sus propios ojos.
‘La rubia platino… se parece mucho a Ethan Ambrosia en el retrato’.
Si no fuera por ese cabello rubio platino, un símbolo de la ambrosía, nunca lo hubiera creído. Penelois, que estaba mirando el rostro de Claude, abrió la boca apresuradamente, como si se le hubiera ocurrido de repente.
—¿Cómo llegaste aquí?
Penelois no pudo ocultar su ansiedad y miró a Sarah con sospecha. No solo la seguridad era estricta, sino que era casi imposible entrar aquí ya que estaba siendo monitoreado. ¿No se apresuraron los caballeros a entrar en la habitación solo porque se escuchó la vocecita de Elexa hasta ahora?
—¿Por qué es que en momentos como este los caballeros…?
Ahora, a pesar de que estaba teniendo esa conversación con Elexa, los caballeros estaban callados. Si fuera normal, tan pronto como Elexa la llamara, los caballeros entrarían corriendo y lo sacarían. Sarah dio un paso adelante y dijo, ya que estaba en una situación que era lo suficientemente alerta y engañosa.
«Creo que puedo explicártelo».
«¿Quién eres?»
«Saludos, Penelois-nim. Mi nombre es Sarah Millen».
Al escuchar el nombre de Sarah, Penelois entrecerró las cejas, tratando de recordar quién era. Pero ninguno de los nobles que estudió con la información que recibió del Tercer Príncipe se llamaba Sarah. No por nada, desapareció hace 6 años y acaba de recuperarse.
Soy la pequeña cabeza de la familia del Conde Millen y la niñera de Claude-nim».
—Ah. —
Solo entonces Penelois pudo recordar lo que había escuchado del Tercer Príncipe. Por primera vez en la historia del Imperio Crombell, se dijo que una dama, que nunca se había casado, fue reconocida como una pequeña condesa. Penelois, que tenía una sensación de casi añoranza en ese momento, miró a Sarah con una nueva mirada.
—Traje a Elexa-nim a la habitación de Penelois-nim.
Sarah generó maná de ambas manos y dibujó un árbol del mundo blanco que simbolizaba ambrosía y un abedul que simbolizaba a la familia del Conde Millen en el aire. Ante la misteriosa vista, Penelois se puso rígida con los ojos muy abiertos.
—Mago…
La voz aturdida de Penelois fluyó lentamente. Un mago en un cuento de hadas, o en boca de hombres lujosos, apareció ante ella ahora. El mago que incluso el Emperador del Imperio no podía conocer fácilmente.
—Usé un hechizo mágico para que el sonido dentro de la habitación no se escuchara afuera. Así que, aunque grites libremente, los caballeros no lo sabrán”.
“……”
—Sabes cómo llegamos aquí, ¿verdad?
La figura de Penelois, que abrió la boca sin comprender, era exactamente la misma que la de Elexa. Sarah inclinó la cabeza, dobló una de sus rodillas y se disculpó cortésmente con Penelois.
“Lamento haber entrado así sin tu permiso”.
“Ah, eso, no, no es nada…”
Al ver que Sarah era demasiado educada, Penelois agitó las manos con impotencia. Si realmente era la condesita de Millen y una maga, Penelois no podía ser grosera con Sarah. Aunque era la amante del Tercer Príncipe, era una plebeya en el Imperio Crombell. Además, aunque estaba cubierto con su cabello, el sello de la esclava estaba claramente grabado en su nuca. Penelois, sin saberlo, se secó la nuca y entrecerró las cejas.
“No, es cierto que fui grosera. Una visita tan inesperada al dormitorio de una dama. Quienquiera que sea, te sentirás ofendido”.
“……”
Sarah se disculpó cortésmente de nuevo. Al ver su rostro, Penelois supo que realmente lo sentía por ella. Penelois miró el rostro de Sarah con una sensación muy extraña. Sarah era una maga con un estatus más alto que cualquiera en esta mansión, y era a ella a quien las familias imperiales y reales del continente querían traer. Le resultaba muy extraño que Sarah inclinara la cabeza de esa manera. En ese momento, sintió que realmente la reconocían como una mujer noble y compañera del Tercer Príncipe.
‘¿Esta mujer sabe quién soy? ¿Cambiará su actitud si sabe que fui una esclava de otro país?’
Penelois se mordió el labio nerviosamente. Era demasiado humilde en comparación con la gente de Ambrosia.
«Penelois, esta mansión es para ti. Eres la dueña de este lugar y eres la más noble. Así que, por favor, no te rebajes. Aquí nadie sería grosero contigo.
«Tú eres yo y yo soy tú. No importa cuánto lo intente, pienso en ti cuando estoy deprimida. Un insulto a ti es un insulto a mí. Y nadie podría insultar al príncipe del Imperio Crombell. No lo olvides».
«Eres mi compañera de toda la vida. Ten confianza, Penelois».
Penelois trató conscientemente de recordar las palabras de su amante, el Tercer Príncipe Eleon. Esta era una mansión para ella, pero otros sirvientes y caballeros, incluida la niñera de Elexa, Crassida, despreciaban sutilmente a Penelois durante el día. La forma en que la escudriñaban de arriba abajo, la forma en que ignoraban silenciosamente sus opiniones y la forma en que actuaban sin tener en cuenta sus sentimientos. Había cosas que podía entender incluso si no le gustaban. Incluso ahora estaba en una posición en la que no podía ver a Elexa ni hablar con Eleon a voluntad. A pesar de que la estaban vigilando en nombre de la protección, ni siquiera podía protestar adecuadamente. Porque no quería retener a Eleon.
«Si sabes quién soy, no dirás eso».
«Lo sé. Sé que eres la amante del Tercer Príncipe-nim, y sé que eres la madre de Elexa-nim.
«……!»
Sarah sonrió suavemente mientras miraba a Penelois, cuyos ojos se abrieron de sorpresa. Había fuertes sistemas de estatus en los países de este continente, incluido el Imperio Crombell. Incluso en el Imperio Crombell, donde la esclavitud era ilegal, las diferencias de estatus eran muy marcadas. Sarah ni siquiera podía imaginar el dolor que sufriría Penelois, que había vivido como esclava en un país extranjero. A diferencia de Sarah, que tenía los recuerdos de Park Hyeyeon, ella era Penelois, que se había dado por sentado toda su vida. Incluso si Sarah estuviera a su lado y la respetara como persona, independientemente de su estatus, Penelois no le creería. Probablemente viviría toda su vida pensando en su estatus. No pudo evitar sentirse amargada ante el pensamiento. Entonces Sara consoló a Penelois en este momento con las palabras más tranquilizadoras.
«Deja ir tu antigua identidad. Penelois-nim es la compañera del Tercer Príncipe y se convertirá en miembro de la familia imperial en el futuro. Debes ser consciente de tu nueva identidad para que puedas proteger a Elexa-nim en
“……Elexa.”
Los ojos de Penelois que miraban a Elexa en sus brazos se volvieron un poco más firmes. Su deseo de proteger al niño la estaba fortaleciendo gradualmente. Al ver esto, Sarah sonrió y habló de nuevo.
“¿Disculparías mi rudeza de ahora?”
“Te perdonaré. Porque hiciste posible que yo viera a Elexa.”
Sarah pudo sonreír agradablemente mientras hacía contacto visual con Penelois, quien le ofreció su perdón con un rostro ligeramente relajado. Penelois acarició suavemente el cabello de Elexa, luego miró a Sarah e inclinó ligeramente la cabeza.
“Gracias.”
“No lo menciones.”
Sarah agitó su mano y habló suavemente. Parecía obtener buenas notas de la futura Emperatriz.
“Y gracias por llevarme a Elexa. No he visto la cara de mi hijo en mucho tiempo.”
Claude-nim dijo que no podía quedarse de brazos cruzados y cuidar a Elexa-nim, que extrañaba a su madre.
Sarah claramente apeló a la consideración meticulosa y cálida de Claude. En ‘La Flor de la Oscuridad’, tenían una relación conflictiva, pero desde que él se hizo amigo de Elexa, ella quería que tuvieran una buena relación.
—Gracias por su preocupación, joven señor Ambrosia.
Penelois miró a Claude, de pie frente a Sarah, y le agradeció. Luego, tal vez tímido, le retorció la mano y respondió en voz baja.
«No, estoy feliz de que Elexa esté feliz».
—Agregó Sarah con una sonrisa ante la conmovedora vista—.
«Te pagaré por mi rudeza de hoy. Por favor, piensa que traer a Elexa-nim es parte del precio».
«……?»
Mirando a Penelois inclinando la cabeza con curiosidad, Sarah recordó la existencia de Crassida Orlin más allá de esta habitación. Para que la amistad de Claude sea fluida, ella debe lidiar con el zorro que lleva al tigre en su lomo.
* Se refiere al acto de farolear tomando prestado el poder de otra persona o ejerciendo un poder más allá del propio.
***
N: El título completo de Sarah es la pequeña condesa Sarah Millen, ya que su padre, el Conde, aún no ha fallecido. De ahí la parte «Little». Al traducir, omití la parte de «Pequeña» porque sería un título demasiado largo, imagínate que la gente la llamara Pequeña Condesa Millen-nim. Además, hacerlo no cambiaría el hecho de que ella es una condesa, y no causaría ningún cambio importante con respecto a la trama. Así que espero que todos puedan soportar mi pequeño cambio. Por supuesto, estoy abierto a cualquier sugerencia y opinión al respecto, así que si el mayor quiere ceñirse al título completo, editaré otros capítulos.
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