«¿Dónde estoy?»
Arundel había perdido las sombras en el medio. Gracias al cielo que se oscurecía, las sombras desaparecieron rápidamente en la oscuridad.
Debido a esto, Arundel quedó sola, rodeado de árboles majestuosos.
Miró a su alrededor buscando un camino, pero todo era el mismo paisaje.
“¿Qué pasaría si algo le pasara a Zion…?”
Por más fuerte que fuera Zion, ahora estaba solo. No sabía qué pasaría si cuatro personas le tendían una emboscada.
La ansiedad se apoderó de Arundel.
Si Zion moría, ella podría completar fácilmente la misión, pero mientras tanto, no quería que él muriera en vano, como si hubiera desarrollado algún tipo de afecto por él.
Al imaginar a Zion tirado en el suelo y sangrando, Arundel se desesperó.
¿Debía confiar en sus instintos y correr, aunque no supiera a dónde había ido?
No. Si hiciera eso, podría perderse aún más aquí.
Varias opciones se arremolinaban en su mente confusa.
“Primero, cálmate.”
Tenía que calmar su corazón palpitante y su mente confusa. Como el tiempo apremiaba, un juicio apresurado podía llevarla al peor resultado.
Arundel cerró los ojos en silencio.
El sonido de su corazón latiendo parecía resonar en sus oídos.
Afortunadamente, después de un tiempo, el sonido del bosque se escuchó más que el sonido de su corazón.
El susurro de las hojas y… ¡el sonido de la gente…!!
Se oyó un leve ruido desde lejos.
La dirección no era precisa, pero Arundel corrió hacia el sonido.
“…¡¡Su Majestad!!”
Pero ya era demasiado tarde.
Adonde había corrido Arundel, Zion y la sombra estaban en un punto muerto.
Afortunadamente, Zion estaba bien. Por el contrario, todas las sombras, excepto una, yacían en el suelo.
“…!!”
Los ojos de Zion se abrieron cuando encontró a Arundel.
“¿Cómo llegaste aquí…?”
“¡Su Majestad!”
«¿Estás herido?»
Ignorando la sombra a la que se enfrentaba, Zion se acercó a Arundel con una cara aterradora.
Cuando Zion agarró la muñeca de Arundel, la manga manchada con sangre por el tratamiento anterior de los heridos ondeó con el viento.
“Esta…esta no es mi sangre.”
—Entonces, ¿de quién es esta sangre…?
“Me lo hice mientras trataba a los heridos antes”.
Sólo entonces el rostro aterrador de Zion se relajó un poco.
Arundel, que se dio cuenta de que no era el momento, miró la sombra.
Pero ¿ya era demasiado tarde? La sombra enojada levantó su cuchillo hacia la espalda de Zion.
“¡Estás mostrando la espalda, idiota! ¡¡Muere!!
En ese momento, sin pensarlo dos veces, Arundel empujó a Zion reflexivamente.
“…!!”
El cuchillo de la sombra apuntaba a Arundel.
Al ver la espada destellante, Arundel rápidamente giró su cuerpo.
Pero el cuchillo de la sombra era rápido, y al final rozó el cuello de Arundel y pasó de largo.
Una larga línea de sangre corría por el cuello blanco de Arundel donde había pasado el cuchillo.
Y en ese momento,
“Uh… ugh…”
La sombra se arrodilló y se desplomó en un instante.
¡Plaf-!
Escupió sangre y cayó débilmente hacia adelante.
‘Él… él está muerto.’
La sombra caída no respiraba.
Ante el repentino giro de los acontecimientos, el miedo llenó los ojos de Arundel.
Zion miró la sombra que se había convertido en un cadáver frío.
“…¿Cómo te atreves a tocar mis cosas?”
Las pupilas de Zion se tiñeron de negro.
Había matado a la sombra en un instante. La razón por la que la sombra murió de repente hizo que a Arundel se le pusiera la piel de gallina en el brazo.
Por supuesto, ella no pensaba que la sombra fuera lastimosa. Eran asesinos que vinieron a matar a Zion y merecían morir.
Pero la visión de Zion, que parecía tan cruel, instintivamente la asustó.
‘Primero… calmemos a Zion.’
Ella estaba asustada por su apariencia en ese momento, pero si lo dejaba solo, no sabía qué haría.
Arundel se armó de valor para tirar de su ropa.
“Su Majestad…”
Afortunadamente, los ojos enloquecidos de Zion se aclararon poco a poco.
Zion se acercó a Arundel. Su mirada estaba fija en la herida que tenía en el cuello.
“¿Por qué hiciste eso?”
“Eso es porque podrías haber muerto”.
“Ja, pensaste que iba a morir”.
“Estabas dando la espalda y el cuchillo estaba a punto de apuñalarte. No tuve tiempo de pensar”.
Arundel se sintió bastante agraviada por la situación.
‘Me lastimé tratando de salvar a Zion, ¿por qué tengo que explicar la situación como si estuviera poniendo excusas?’
Pero ella no podía expresar su insatisfacción porque la atmósfera de Zion cuestionando sus acciones no era buena.
La expresión de Zion se tornó cada vez más oscura. Apretó los puños hasta que palidecieron.
“Aunque me esté muriendo, apuñalado por un cuchillo, gritando de dolor”.
“…”
“No vuelvas a hacer una estupidez así nunca más.”
Los ojos de Zion temblaron levemente mientras hablaba. Parecía que estaba haciendo todo lo posible por reprimir su ira.
Zion se giró con frialdad.
Mientras ella miraba fijamente su espalda, las lágrimas corrieron por los ojos de Arundel.
Al oír el llanto, Zion se giró y miró a Arundel.
“¿Por qué lloras?”
“…Eso es… snif … porque estoy triste… sniff …”
Arundel se secó los ojos con el dorso de la mano y apenas logró hablar.
Le daba vergüenza llorar delante de Zion, pero cruelmente, las lágrimas no paraban.
“¿Por qué estás triste?”
“Pero… ¿cómo… llegó aquí…”
“…”
“Y…hasta me apuñalaron…”
Arundel no pudo evitar gritar en voz alta.
“En lugar de estar agradecido… me dices que no haga cosas estúpidas… ¡¡Waaaah!!”
Al final, Arundel, que rompió a llorar, se sentó en el suelo y abrazó sus rodillas.
Zion, mirando a Arundel llorar, suspiró brevemente.
Y se acercó a Arundel y le entregó una diadema, diciendo:
“…No quiero que te lastimes.”
“…”
“En el momento en que vi sangre fluyendo de tu cuello, lo maté sin pensarlo. Incluso después de eso, quise destrozar el cadáver”.
“…”
—Pero me contuve. Tenía miedo de que te asustaras. Que me odiaras.
“…Su Majestad.”
Arundel levantó lentamente la cabeza enterrada entre sus rodillas y miró a Zion.
La expresión de Zion estaba lejos de ser cariñosa, pero podía sentir sinceridad en su tono tranquilo y su inusual explicación.
—Yo tampoco sé por qué soy así. Me duele la cabeza cuando estás involucrada.
“…”
“Hay un sinfín de cosas que quiero preguntarte, pero cuando veo tu rostro, lo olvido todo.”
Las pestañas de Zion temblaban levemente.
“Cuando pienso en ti, mi cerebro parece derretirse de ira, pero luego regresa como si nada hubiera pasado”.
Estaba sufriendo. Por su inusual personalidad.
Arundel abrazó a Zion, que parecía confundida. Afortunadamente, no la apartó.
Zion murmuró en voz baja.
“Yo también estoy confundido conmigo mismo…”
Arundel miró a Zion, que estaba apoyado en ella en silencio.
Era un hombre mucho más grande que ella, pero en ese momento se sentía como un niño torpe con sus emociones.
Hubo momentos en que Zion se sintió como un niño, Arundel encontró esta situación desconocida pero agradable.
“Gracias por ser honesto.”
Arundel sonrió cariñosamente y le acarició la espalda.
Arundel no creía que fuera así porque tenía sentimientos diferentes hacia ella. Probablemente se trataba de una emoción compleja.
Pudo haber sido porque tenía sentimientos, o pudo haber sido posesividad u obsesión con la emperatriz Irina.
Pero lo importante ahora es que Zion habló honestamente de sus sentimientos.
“¿Nos vamos ya? Va a oscurecer tanto que no podremos ver lo que hay delante”.
Arundel soltó los brazos que lo abrazaban y miró a Zion con una sonrisa brillante como si nunca hubiera llorado.
Afortunadamente, regresaron rápidamente en el caballo de Zion, quien actuó como si nada hubiera sucedido.
La ceremonia de premiación comenzó poco después de la llegada de Zion. Los jueces evaluaron el juego de cada participante y anunciaron a los ganadores.
El ganador fue, por supuesto, ‘Zion’. Una flecha rota se clavó en el pecho del enorme oso gris.
Parecía que sólo había utilizado un arco en la competición de caza.
La persona que atrapó la segunda presa más grande fue Royden. Royden había cazado un lobo grande. Era una presa muy grande, aunque no se parecía al oso gris que había atrapado Zion.
Los juegos que trajeron otras personas eran algunos juegos grandes, pero la mayoría de ellos eran mediocres.
“Todos han trabajado duro. Pronto empezaremos la fiesta posterior, así que por favor, descansad un rato”.
Ante el anuncio de Caín, la gente regresó a sus familias que los habían acompañado.
Arundel también se acercó a Zion, el ganador del día.
“Su Majestad, felicitaciones.”
“Es un resultado obvio”.
Arundel, que aplaudía con expresión complacida a su lado, se dio cuenta de que su muñeca se sentía vacía.
Se había olvidado de volver a envolver el vendaje alrededor de su muñeca cuando se secó.
A ella le preocupaba que Zion pudiera haber visto la marca por un momento, pero parecía que antes solo había visto la manga manchada de sangre en sus ojos.
Pensó que debería volver a vendarse rápidamente antes de que comenzara la fiesta posterior y se alejó lentamente de Zion.
Pero no mucho después, Zion la agarró de la muñeca.
«¿Adónde vas?»
“Bueno… voy a… cambiarme de ropa…”
Como la marca estaba justo donde Zion le agarró la muñeca, Arundel sintió como si le saliera sudor frío por la frente.
Pero Zion asintió, pensando que era correcto cambiar el vestido manchado de sangre.
«Vuelve pronto.»
“Sí, volveré pronto.”
Arundel se dio la vuelta suspirando en secreto y le pidió a Bell, que la acompañaba, un cambio de ropa y una venda.
“Afortunadamente, Bell había traído un cambio de ropa y vendajes en el carruaje, por lo que apareció poco después.
“¡Aquí está, Su Majestad!”
«Gracias.»
Arundel se cambió de ropa en un edificio cercano. Antes de envolverse la venda, Arundel miró la marca.
‘Nadie debe haberlo visto…¿?’
Habían pasado tantas cosas hoy.
La persona herida que apareció cuando estaba sola, las sombras que vio por casualidad y Zion que estaba frenético.
Arundel negó con la cabeza.
Todas las personas mencionadas anteriormente, por estar locas, no habrían tenido tiempo de ver la marca.
Arundel, que había llegado a una conclusión clara, se envolvió ella sola el vendaje y salió.
Bell, que estaba esperando afuera, saludó a Arundel con cara emocionada.
“¡Usted salvó a alguien hoy, Su Majestad!”
“¿Eh? ¿Cómo lo supiste?”
Bell siempre era rápida con las noticias.
“Llevabas un vestido manchado de sangre, por supuesto todo el mundo lo sabe”.
«…¿En realidad?»
—No. En realidad, el ayudante Caín me lo explicó todo. Por si alguien lo ha entendido mal.
Arundel volvió a admirar a Caín. Respondía muy rápido.
“Además, la persona que salvaste era un caballero del conde de Montreal. La persona que estaba contigo era el conde de Montreal”.
“¿Conde Montreal?”
“¿No lo sabías? El conde Montreal es el mejor rey de las redes sociales en el Imperio Croyden”.
“…Ah, cierto.”
Arundel asintió torpemente, fingiendo saber, aunque no conocía a la persona en absoluto.
“¿Nos vamos? La fiesta de después comenzará pronto”.
Arundel cambió de tema en caso de que pidiera más detalles.
Justo cuando la fiesta posterior estaba a punto de comenzar, un oso de gran tamaño fue cuidadosamente cortado y se estaba asando en una gran hoguera.
‘¿A dónde se fue Zion?’
Arundel, que estaba mirando a su alrededor, encontró a Zion rodeado de gente.
Zion tenía una sonrisa en sus labios.
Una sonrisa que ahora me resultaba familiar. Era una sonrisa relajada, arrogante, pero hermosa, que nadie más podía hacer.
Zion solía sonreír mucho.
En estos días, mostraba diversas expresiones frente a ella, como estar inexpresivo o enojado.
La aparición rota en el bosque anterior demostró cuánto había cambiado, y ella se sintió apenada y orgullosa de él.
Una voz educada fue escuchada por Arundel, quien quedó cautivada por Zion.
“Su Majestad, felicitaciones por la victoria de Su Majestad”.
Frente a ella había un anciano digno. No sabía quién era, pero Arundel, que estaba de buen humor por primera vez en mucho tiempo, sonrió y respondió.
«Gracias.»
“Te ofreceré una bebida para celebrarlo”.
El anciano le ofreció a Arundel una copa de vino tinto brillante. Del vino se desprendía un fragante aroma a uva.
Arundel tomó el vaso.
“Entonces lo disfrutaré sin negarme.”
“Sí, entonces me voy.”
El anciano asintió cortésmente y desapareció entre la gente.
Arundel vertió el vino en su boca sin parar. El rico aroma y el sabor ácido invadieron su lengua.
«Es un buen vino.»
Arundel saboreó el aroma restante del vino. El regusto era más fuerte porque era la primera vez que bebía en mucho tiempo.
Pero,
Poco después, su mirada vaciló. Parecía como si la gente estuviera bailando.
‘Uh… huh… eso es extraño…’
¡Plaf-!
Arundel no pudo sostener su cuerpo y cayó al suelo. La copa de vino que cayó débilmente de la mano de Arundel se rompió con un fuerte ruido.
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