“El viento fluye.
El sol brilla.
Por favor, concede la salvación a los que están en esta tierra.
La sangre derramada se convierte en lluvia y cae.
El cuerpo caído será enterrado en el suelo y volverá al polvo.
Que la vida brote a través de la devoción de alguien.”
En el momento en que terminó la triste canción, las lágrimas corrieron por sus pálidas mejillas. Las lágrimas que se acumularon en la punta de su barbilla pronto formaron gotas redondas y cayeron al suelo rojo.
La luz roja se arremolinaba por todas partes. Aunque sentía que su cuerpo flotaba, rápidamente sintió que se hundía. Cuando sus pies tocaron el suelo de nuevo, Jenny abrió lentamente los párpados. Todo el viento que la había envuelto había desaparecido y “Lágrimas rojas” estaba en su mano. Un extraño escalofrío surgió de las yemas de sus dedos, pero no era un momento para llenarse de emoción. Jenny se dio la vuelta y se puso de pie.
El velo de niebla que bloqueaba sus ojos se despejó en un instante. Gracias a esto, pudo ver a los lobos con claridad. También podía ver claramente a Ricardo mirándola y Lágrimas Rojas en sus manos con una mirada pálida en su rostro.
Los lobos corrieron hacia ella. Tenoch corrió para protegerla pero ya era demasiado tarde.
Pero no había necesidad de preocuparse. Jenny ya había recuperado todo su maná. Ella cantó silenciosamente un hechizo. Tan pronto como terminó la última frase del hechizo, Jenny fue directamente al centro de la manada de lobos. Cuando estiró su mano hacia el cielo, una luz roja salió de sus dedos y se extendió en todas direcciones. Una energía roja atacó instantáneamente a los lobos. Los monstruos quedaron inmovilizados y no pudieron moverse.
«¡Ahora!»
Al grito de Jenny, Tenoch blandió su espada con fuerza. El cuerpo del lobo atrapado por la fuerza del maná fue cortado por la mitad. Después, Kyle salió corriendo. Como correspondía a su posición como capitán de la guardia del Emperador, tres lobos cayeron con un solo golpe de su espada.
Al ver a los lobos caer indefensos, Ricardo huyó cobardemente. Jenny miró rápidamente a su alrededor. Afortunadamente, pudo encontrar un arco y flechas a sus pies.
‘Frekan. No fallaré dos veces.’
Jenny compensó el retraso con movimientos flexibles. Y sin dudarlo, disparó una flecha al muslo de Ricardo.
Woosh – La flecha voló a través del viento.
“¡Ugh!”
Se clavó profundamente en la pierna del fugitivo. Las rodillas de Ricardo se doblaron y cayó al suelo. La limpieza era responsabilidad de los guardias.
“Huff-”
Jenny dejó escapar un suspiro que había estado conteniendo debido a la tensión. En ese momento, alguien la abrazó.
Un olor familiar, un calor familiar. Era Tenoch.
“… Está demasiado apretado.”
Trató de torcer su cuerpo, pero parecía que él no tenía intención de soltarla. Estaba apretando sus brazos con tanta fuerza que le dolía, y sus hombros temblaban ligeramente.
“Todos están mirando. ¿Por qué estás haciendo esto…”
Badum, badum, badum. El sonido de su corazón latiendo salvajemente penetró en sus oídos. Como su rostro estaba enterrado en el pecho de la otra persona, pudo sentir plenamente el implacable latido.
«Tú… ¿Estás temblando?»
«Huff…»
Un suspiro bajo se derramó sobre su cabeza. Tenoch respiró profundamente y preguntó: «¿Cómo puedes ser tan imprudente?»
Parecía que estaba hablando de ella corriendo sola hacia una manada de lobos.
«Pareces sorprendido.»
«¿Sorprendido? ¿Así es como lo llamas?»
La voz del hombre gradualmente se hizo más fuerte.
«Estoy enojado ahora. ¡Estoy tan enojado que mi cabeza está a punto de explotar!»
Si era así, ¿por qué la estaba abrazando y no la soltaba?
«Te castigaré.»
Una voz grave y profunda fluyó a sus oídos. Jenny abrazó la cintura del hombre que la sostenía.
«Como desees.»
«Prepárate.»
“Tú eres quien debe prepararse. Cuando escuches mi deseo, te sorprenderás tanto que lo creerás.”
Tenoch le preguntó de vuelta, como si no tuviera idea de lo que estaba hablando.
“… “¿Un deseo?”
“Atrapé un montón de lobos. Debido a que mi contribución fue genial, soy la ganadora de esta competencia de caza.”
Jenny sonrió.
* * *
Kyle capturó a Ricardo y regresó directamente al castillo, mientras que Jenny y Tenoch regresaron a la plaza. El sol se estaba poniendo lentamente. El lugar al que llegaron ya estaba lleno de gente que regresaba de cazar.
Con la adición de los ciudadanos imperiales y las mujeres nobles que vinieron a ver el anuncio del ganador, literalmente no había espacio para moverse. Aquellos que estaban ocupados comparando qué presa era más grande, todos miraron fijamente hacia adelante a la apariencia del monarca.
Tenoch saltó de la silla de montar de Veron. Luego levantó a Jenny y la hizo pisar el suelo también.
“¿Por qué Su Majestad no se aleja de esa mujer ni un momento?”
En ese momento, la voz de alguien penetró en sus oídos. La voz era un susurro, pero Jenny definitivamente podía escucharla claramente. Cuando giró la cabeza y miró a su alrededor, se dio cuenta de que estaba bastante lejos de la persona que hablaba. La razón por la que se podía escuchar tan claramente, incluso cuando no estaba en forma de conejo, era porque había recuperado su maná.
Jenny escuchó su interesante conversación por un momento.
“¿Por qué? ¿No es esa la Probadora de Venenos?”
“Eso es cierto. ¿Pero no es este un evento que no tiene nada que ver con la comida?”
“Sí. Es un poco extraño que lo haya seguido en una cacería.”
Entre ellos, un noble con un bigote rizado giró silenciosamente su mirada. Cuando hizo contacto visual con Jenny, saltó y se encogió de hombros con sorpresa.
“Vaya. Ella nos está mirando.”
Por supuesto, dada la distancia, no habrían pensado que su conversación podría haber sido escuchada por ella, pero estos hombres no eran lo suficientemente valientes como para seguir hablando a sus espaldas incluso después de hacer contacto visual con la persona en cuestión. Jenny sonrió alegremente como si no supiera nada.
‘Por favor, esperen un momento. Pronto descubrirán porqué.’
Tenoch, quien dejó a Jenny, subió a la plataforma preparada.
“Todos participaron con entusiasmo. Estoy profundamente impresionado por su arduo trabajo. Como prometí, compararé los tamaños de las presas y concederé el derecho de que el Emperador conceda un deseo a quien haya cazado el animal más grande.”
La atmósfera se calentó. Los ojos de quienes se consideraban candidatos para el campeonato ardían intensamente.
El marqués Malizio, que fue a cazar con docenas de caballeros, también miró hacia la plataforma con la espalda recta.
‘No se alarmen.’
Jenny les guiñó un ojo a los miembros de las Fuerzas Especiales que estaban de pie a un lado. Mientras caminaban hacia adelante, tirando de un gran carro, los ojos de la gente los siguieron de inmediato. Los hombres vertieron un carro sobre el espacio que se extendía debajo de la plataforma. En el momento en que se reveló la identidad del contenido, todos los presentes agrandaron los ojos con sorpresa.
«Tres, oh Dios mío.»
“¿Q-qué demonios son estas bestias?”
La plaza de repente se volvió ruidosa. Bueno, su reacción era bastante esperada. Esto se debía a que la forma animal de los miembros del Clan Lobo era bastante diferente a la de los lobos comunes. No solo era abrumadora en tamaño, sino que su pelaje azul oscuro, tan fino como una alfombra de lujo, era completamente diferente al de los lobos que se ven en la naturaleza.
“La ganadora de esta competencia de caza es Yoo Jenny.”
A pesar de que se hizo la declaración del Emperador, nadie aplaudió ni protestó. Aunque era imposible negar que Jenny tenía la presa más grande, era difícil celebrar por completo la victoria de una persona que apareció de la nada. En particular, el marqués Cebus Malizio temblaba, tenía la cara roja y parecía que estaba a punto de caerse. Evelyn, que estaba de pie junto a él, también se mordió los labios y agarró el dobladillo de su falda.
“Jenny, ¿tienes un deseo?”
Preguntó Tenoch.
“Por supuesto, Su Majestad.”
Jenny enderezó la espalda y los hombros. No se olvidó de añadir una sonrisa elegante a su expresión segura. Ella miró orgullosamente a quienes la observaban y recitó su deseo con claridad, palabra por palabra.
“Quiero convertirme en la Emperatriz.”
…
Por un instante, el aire se estremeció. La multitud se quedó sin aliento y con la boca abierta. Cada persona tenía una expresión de asombro en su rostro, como si no pudieran creer lo que escuchaban. No fueron los únicos que agrandaron los ojos con sorpresa. Cuando Jenny se giró y miró hacia el podio, Tenoch estaba allí de pie con una expresión que nunca había visto antes. Movió los labios como si quisiera decir algo, pero no pudiera pronunciar las palabras. Así que ella dijo esto en su lugar.
“No lo digo en broma. Quiero convertirme en la Emperatriz.”
“¡Tonterías!”
Entonces, el marqués Malizio, que había estado jadeando, gritó, con el rostro poniéndose azul.
“¿Cómo te atreves a codiciar un lugar al lado de Su Majestad siendo una persona humilde de orígenes desconocidos?”
“Hmm. No creo que había ninguna restricción como ‘estatus’ en las condiciones para usar el derecho a que se conceda un deseo. ¿Me equivoco?”
Jenny volvió su mirada hacia Tenoch. Sólo entonces el hombre recobró el sentido y negó con la cabeza.
“Tal restricción no existe. Todo lo que se necesita es la aprobación del Emperador. Y tampoco tengo ninguna intención de negarme.”
“¿Es así?”
Volvió la cabeza hacia el Marqués Malizio de nuevo. Su rostro se había vuelto amarillo esta vez.
“¡No, Su Majestad! ¡La sagrada sangre imperial no puede ser manchada de esta manera!”
Se arrodilló y protestó.
“¡Sí, Su Majestad!”
“¡Nunca ha habido un caso como este en la historia del Imperio Aphelod!”
“¡Esto nunca puede suceder!”
Todos los nobles reunidos en la plaza se arrodillaron con sus voces unidas.
‘Hmm…’
Jenny esperaba algún nivel de oposición, pero nunca pensó que sería tan grande. Si ella seguía adelante con su deseo de esta manera, Tenoch estaría en problemas.
‘¿Es esta la única manera, después de todo?’
Jenny le preguntó al Marqués Malizio, quien la miraba como si fuera a matarla.
«Pero ¿está usted seguro de que soy una persona de bajo estatus?»
Cebus Malizio apretó los dientes y respondió.
«¿De verdad pensaste que iba a ignorar a la mujer que estaba sentada al lado de Su Majestad el Emperador? Ya he investigado tus antecedentes. No pude encontrar ningún registro de tus padres o hermanos, ni ninguna propiedad o residencia. No sé cómo engañaste a Su Majestad para entrar al Castillo Imperial, ¡pero no puedo reconocer a alguien así como la dama de la Familia Imperial!»
Estaba hablando con dureza. Jenny se sintió molesta.
«Hmm, ya veo.»
Jenny asintió lentamente. Luego, dio un paso adelante y se acercó a un plebeyo al que había estado mirando antes.
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