Ricardo también estaba montado a caballo y armado con herramientas de caza.
“Supongo que vas a participar en la competencia de caza?”
Jenny habló con calma.
“Durante el último baile, no pudiste disfrutarlo en absoluto porque estabas ocupado cuidando a los invitados.»
«… ¿No se le concederá al ganador el derecho a pedir un deseo?”
“Me pregunto qué clase de gran deseo tienes para participar tú mismo.»
“Solo… solo deseo la salud de Su Majestad y el bienestar del Imperio.»
Un súbdito tan leal. Si no hubiera sabido que le había dado a Loetta una pastilla para la pérdida de memoria, su actitud sería tan loable que la habría engañado.
“Espero que ganes.»
Jenny agitó su mano ligeramente con una sonrisa seria.
Tap, tap, tap. Tenoch giró su caballo y se paró frente a la multitud. Los ojos de todos estaban enfocados en el Emperador y la mujer sentada frente a él.
“¿Cómo puede esa mujer estar encima del caballo de Su Majestad…?”
Se quedaron sorprendidos cuando vieron a Jenny montando a caballo con él.
De cualquier manera, comenzó el discurso de apertura del Emperador.
“Anunciamos oficialmente que la 43° competencia de caza ha comenzado. Desde ahora hasta que se ponga el sol, concederé un deseo a la persona que cace al animal de montaña más grande. Espero que todos compitan de manera justa.»
Justo cuando terminó su discurso, los nobles hicieron correr a sus caballos.
“¿Nos vamos también?”
“Sí.»
Mientras Jenny acomodaba cómodamente su espalda, Tenoch hizo girar las riendas. Veron corrió hacia adelante rápidamente, mostrando sus enormes músculos.
Debido a que había tanta gente presente, el interior del bosque estaba compuesto en su mayoría por árboles y en su totalidad por personas, por lo que no había espacio para dar un solo paso. Sorprendidos por la inesperada intrusión, los animales de la montaña corrieron hacia los arbustos y túneles para esconderse. La mayoría de ellos eran animales pequeños como conejos o zorros, y a veces se veían ciervos.
“¡Lo encontré primero!”
“¿No es el ganador el que le dispara primero?”
Cuando un animal huyó, unas 15 personas lo siguieron, ocupadas discutiendo, diciendo: “Lo vi primero” y “Lo atraparé primero.»
“Su Majestad.»
El capitán de la guardia Kyle se acercó.
“¿Algún movimiento?”
“Como se predijo, se dirige hacia el valle entre la multitud. Tomaré un atajo rápido y llegaré primero.»
“Persíguelo.»
Kyle se inclinó en silencio y luego giró la cabeza. Jenny solo parpadeó una vez, él pero ya había desaparecido.
‘Woah… Kyle es realmente un súbdito leal.’
Ella sinceramente pensó eso.
“Brr, brrrr.»
El caballo de repente se sintió extraño. Su respiración se volvió cada vez más pesada y sacudió la cabeza violentamente.
“¡Vaya, vaya!”
Tenoch intentó calmarlo tirando suavemente de las riendas, pero no parecía mostrar signos de calmarse. Veron golpeó con su casco delantero y luego gritó en voz alta: “¡Riiinch!” y corrió hacia adelante.
“¡Te-Tenoch!”
Sorprendida, Jenny agarró el brazo del hombre.
“Maldita sea.”
Tenoch hizo todo lo posible por calmar al excitado caballo, pero una vez que comenzó a correr desenfrenadamente, solo ganó velocidad.
El hombre abrazó a Jenny con fuerza.
“No te preocupes. No hay forma de que te deje caer.”
Su voz sonó cerca.
Un abrazo firme que envolvió su espalda. Brazos fuertes que nunca la soltarían. Contrariamente a su corazón encogido, su fé en él creció.
La resistencia del aire golpeó su rostro con fuerza y se sintió enferma mientras su cuerpo seguía temblando, pero Jenny se dijo a sí misma que era solo el viento que pasaba.
¿Cuánto tiempo corrió así? El caballo, que había estado galopando por un tiempo, se cansó de su propio ritmo y gradualmente disminuyó la velocidad.
Tenoch tiró de las riendas nuevamente. El animal que se había estado agarrando obstinadamente siguió lentamente su toque y pronto se detuvo en el lugar. El hombre inmediatamente saltó de la silla con la mujer en sus brazos. Jenny se sentó como si fluyera hacia el suelo. Tenoch abrazó con fuerza su cuerpo, que no dejaba de temblar.
«Está bien. Ya pasó todo.»
Un aliento cálido fluyó junto a su oído. El miedo que se había intensificado se calmó gradualmente con su propio calor. Jenny dejó escapar el aliento que había estado conteniendo y abrió los párpados. El paisaje que se desplegó ante sus ojos era muy sereno.
«Aquí… ¿dónde estamos?»
«Bueno. Creo que vinimos hacia el norte, pero no estoy seguro.»
Tenoch se puso de pie y caminó hacia Veron, que estaba golpeando con sus cascos en un costado.
«No sé por qué estaba tan emocionado. Nunca antes había tenido algo así.»
«¿No es esto común?»
«Está muy bien entrenado. Nunca ha estado fuera de mi control.»
El hombre frunció el ceño por un momento y continuó hablando.
«Ahora que lo pienso, es extraño. El caballo negro que montaba el otro día también corrió así de repente.»
Un caballo de repente se emocionó y se volvió loco, y un hombre y una mujer se perdieron en el bosque profundo debido a eso.
‘Este es un desarrollo algo familiar.’
Una villana que estaba celosa de la protagonista femenina alimenta a un caballo con un estimulante, lo que hace que corra al lugar equivocado, y el protagonista masculino la persigue y la salva.
Los caballos y los estimulantes eran dispositivos que se usaban a menudo para crear eventos… ¿Eh? En ese momento, Jenny de repente recordó a un hombre que había conocido en el establo. Un hombre que sostenía un balde lleno de zanahorias.
«Entonces, ¿el nombre de este caballo es Veron? El caballo se parece a su dueño y es muy hermoso.»
No sabía el nombre de Veron. Esto no podría haber sucedido si él fuera la persona que manejaba los establos del Emperador.
«Tenoch.»
Él le dio una mirada curiosa a su voz baja.
«Parece que alguien le dio a Veron algo extraño.»
«¿Qué quieres decir con algo extraño?»
«Probablemente un estimulante.»
“¡Qué clase de loco le haría esto al corcel del Emperador!”
En sentido estricto, estaba apuntando al caballo que montaba Jenny. Pensándolo bien…
‘El caballo negro que montaba el otro día también corrió así de repente.’
La noche anterior (posiblemente la madrugada del mismo día), cuando Tenoch regresó herido de una caída de un caballo, Loetta llegó al dormitorio del Emperador disfrazada de bruja.
“Desafortunadamente, tengo que castigarte por tu comportamiento inesperado. Es un precio que está fuera de mi control.”
En ese momento, Jenny pensó que el castigo era una pesadilla. Ahora pensó que tal vez hubiera sido el accidente del caballo.
Loetta tenía tendencias tan sádicas…
‘Ni siquiera es un hecho seguro. No adivinemos.’
Jenny negó con la cabeza. Al verla así, el hombre preguntó de inmediato.
“¿Estás incómoda? ¿Te duele la cabeza?”
“No. Es solo porque me quedé sin azúcar.”
No podía volver en sí debido a los accidentes que seguían ocurriendo. Jenny deseaba poder comer algo para ganar fuerza… ¡Ah!
Jenny recordó la bolsa de galletas que había guardado en sus brazos. El caballo se desbocó y su forma se arruinó, pero su sabor no cambiaba.
“Tenoch, siéntate aquí.”
Jenny tomó el trozo más grande de galleta rota y se lo puso en la boca al hombre. Tenoch, que la masticaba en silencio, preguntó.
“No sabe como los postres del palacio. ¿Quién lo hizo?”
“¿Puedes distinguirlo?”
Realmente tenía un paladar agudo después de todo.
“Lo hizo la criada que me ayuda.”
“Buen trabajo.”
“¿Verdad? Se levantó temprano en la mañana para hacerme esto.”
“Eso es increíble.”
Se tomaron un momento para recuperar el aliento compartiendo galletas.
Crujido.
Entonces, sintieron un movimiento cerca. Tenoch inmediatamente bajó el arco sobre su espalda, y Jenny también miró hacia los alrededores. Después de un rato, algo salió de los arbustos.
«…”
Tenoch y Jenny se quedaron paralizados sin emitir ningún sonido. La razón era que el ser que apareció ante sus ojos no era nada común.
Había un conejo cerca que se parecía tanto a Jenny en su forma de conejo que, si no fuera por los ojos azul oscuro que la miraban, habría creído que se estaba mirando a sí misma. La criatura levantó las orejas e hizo contacto visual, como si no le tuviera miedo a los humanos. El pelaje plateado del conejo y el cabello plateado de Jenny revolotearon con el viento aullante.
El momento en que las dos personas y el conejo se miraban el uno al otro terminó cuando el conejo se dio la vuelta y desapareció en el bosque.
«Un conejo plateado…»
Palabras como un suspiro fluyeron de entre sus labios abiertos. Al mismo tiempo, Tenoch y Jenny persiguieron al conejo de pelaje plateado sin preocuparse de quién iría primero. Parecía que no podían atraparlo. Pero el conejo plateado se detuvo, miró hacia atrás y luego salió corriendo de nuevo, como si intentara atraerlos intencionalmente a algún lugar. Tenoch levantó su flecha en señal de protesta.
“¡Oh, no! ¿Qué vas a hacer si es un hombre bestia conejo?”
“Solo intento asustarlo.»
La flecha salió de su mano en un instante y voló a través del viento. ¡Woosh! La flecha aterrizó exactamente frente a donde corría el conejo plateado. A pesar de esto, la criatura no se sintió intimidada en absoluto. Pasó fácilmente el poste tembloroso y continuó avanzando.
Tenoch disparó flechas unas cuantas veces más, pero cada vez escapaba tranquilamente de las flechas y corría. El hombre que estaba levantando la última flecha en señal de protesta se dijo a sí mismo: “Está bien… Creo que esta vez apuntaré a él.»
“¡Absolutamente no!”
Jenny gritó en voz alta y lo detuvo.
“Estoy bromeando.»
“¿No sonó como una broma en absoluto?”
En ese momento, el conejo plateado que estaba adelante se detuvo, de pie. Una pared de roca sólida se levantó frente a donde estaba.
Un lado de la boca de Tenoch se arqueó.
“Supongo que no hay ningún otro lugar al que correr.”
Mientras acortaban lentamente la distancia, el conejo plateado que se había detenido rápidamente se escondió en un hueco entre las paredes de roca. El hombre intentó rápidamente meter la mano, pero fue en vano.
“Maldita sea.”
“¿Lo perdiste?”
Jenny, que llegó tarde, preguntó sin aliento. Tenoch se puso de pie, frunció el ceño y asintió.
Sin embargo…
«Espera un segundo.»
¿Por qué este lugar le parecía familiar? Aunque claramente era su primera vez aquí, la sensación de algo familiar no podía borrarse. Jenny giró lentamente la mirada y miró a su alrededor. Pronto notó un mural pintado en la pared de roca.
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