“¡Ajá!”
Sí, al final Arundel se resfrió.
Había estado bajo la lluvia durante todo el trayecto desde la biblioteca hasta el palacio de la Emperatriz, por lo que se arrepintió de haber despedido a las doncellas y de haber estado deambulando el día anterior.
«Es demasiado tarde para arrepentirse ahora.»
Con fiebre subiendo por su cabeza y un cuerpo frío, su condición estaba en su peor momento.
Pero hoy, hubo una fiesta de bienvenida para el Príncipe Heredero del Reino de Shalbon.
«No es de ninguna ayuda ese chico de Hills.»
Arundel, que inconscientemente maldecía a Hills, hizo una pausa.
[Dejémoslo en manos de la conciencia de Arundel. Arundel es un ángel, ¿no?]
[Ella no le mentiría a un diablo, ¿verdad?]
Maldita sea, realmente tenía que intentarlo, incluso si era por culpa.
Mientras Arundel murmuraba para sí misma, alguien llamó a la puerta desde afuera.
—¡Su Majestad! ¿Puedo entrar?
Era Bell.
Ante la invitación de Arundel, Bell se reveló.
—¡Dios mío! ¡Parece que te has resfriado! ¿Por qué me has despedido a mí también?
Ayer no tuvo otra opción porque tenía que probar el talento mágico de Bianca…
Arundel pensó para sí misma, incapaz de pronunciar las palabras.
“Ni siquiera puedes descansar porque hoy es el día de la fiesta de bienvenida”.
—Sí… estoy jodida.
Arundel dijo con una expresión sombría.
“Primero iré a buscar el agua del baño, así que báñate primero”.
No mucho después, Arundel fue llevado a un lugar con agua tibia para bañarse.
El vapor del agua tibia del baño llenó el baño.
Arundel sumergió lentamente su cuerpo en la bañera, empezando por los pies. El sonido del agua desbordada resonó en el baño silencioso.
“Por cierto, ¿a dónde fueron las otras sirvientas?”
Por lo general, en días de eventos tan importantes, todas las sirvientas se quedaban para ayudar a Arundel a prepararse.
Pero hoy, por alguna razón, sólo estaba Bell.
“Oh, fueron a buscar el vestido y los zapatos que estaban preparados de antemano”.
“¿Lo prepararon con antelación?”
“¡Sí! Sobre todo los zapatos, que son tendencia en el país vecino de Fertini, dicen que son muy bonitos. Por eso, la criada jefa frecuenta la zapatería desde hace un mes”.
Ah… otra prueba está por comenzar.
Por supuesto, estaba muy agradecida con las sirvientas que habían trabajado duro para conseguirle ropa y zapatos, pero al pensar en ser atormentada todo el día de hoy, sintió ganas de llorar.
“El Emperador ha estado tratando bien a la Emperatriz últimamente, por lo que la doncella principal parece estar más emocionada”.
Hablando de Zion, Arundel recordó que no lo había visto por un tiempo.
—No creo que me esté evitando a propósito… ¿Debería preguntarle a Bell?
Como Bell era muy rápida con las noticias dentro del palacio, es posible que esta vez también lo supiera.
—Bell, ¿sabes algo sobre la situación reciente del Emperador?
—Bueno… ¿me has dicho que ha estado muy ocupado últimamente?
Bell se rascó la cabeza mientras respondía.
‘Hmm… Ya veo, ya que pregunté, ¿debería preguntar algo más?’
—Bell, ¿sabes alguna otra información sobre el Emperador?
—¿Y bien? La última vez también lo preguntaste.
—Eres la única a quien puedo preguntar, Bell.
Arundel preguntó, fingiendo estar triste.
Bell parecía estar pensando qué decir, pero no pudo contener sus labios sueltos.
—¡Te lo digo porque eres la Emperatriz! ¡No puedes decir que te lo dije!
«¡Por supuesto!»
Ante la fuerte respuesta de Arundel, Bell, que había estado dudando, abrió lentamente la boca.
“El Emperador es…”
«¡Sí!»
“Tiene una fobia.”
¿Eh? Arundel parpadeó ante el inesperado contenido.
“Para ser precisos, tiene fobia a la gente”.
“¿Una fobia a la gente…?”
—¡Sí! No sé si debería contarte esto…
«…Sí»
Arundel, que estaba secretamente tenso por el comportamiento reservado de Bell, tragó saliva.
“El Emperador… nunca ha pasado una noche con nadie.”
«…Cof.»
—Puede que suene grosero, pero es la verdad. ¡Nunca se ha acostado con la Emperatriz, ¿verdad?!
¿Por qué tengo que escuchar que Zion es virgen…?
Arundel estaba confundida por la revelación fuera de lugar de Bell.
“Es tan reacio a tocar a la gente… Si es tan grave, ni siquiera se baña”.
Ya veo… Pero no quería saber ese tipo de información…
-Ya es suficiente, gracias Bell.
Arundel, que no quería escuchar más información inútil sobre Zion, habló apresuradamente con Bell.
Después de terminar su baño, la doncella principal y las otras doncellas habían regresado.
Un vestido blanco puro y unos tacones muy altos llamaron la atención de Arundel en el perchero.
“¿Puedo usar eso…?”
Arundel estaba horrorizada, pero los ojos de la doncella principal estaban cautivados por la locura.
“Su Majestad, no sabe cuántas veces visité la zapatería para conseguir estos zapatos”.
«…¿Eh?»
“Al igual que las historias transmitidas desde el continente oriental, me rechazaron dos veces y solo pude tomarlo prestado en mi tercera visita después de rogar”.
“…¿En serio? Es muy bonito…”
Los zapatos eran, en efecto, de un diseño elegante y hermoso que combinaba con el vestido, salvo por la altura asesina del tacón.
La doncella principal rápidamente colocó los zapatos bajo los pies de Arundel. Arundel, que no podía ignorar su sinceridad, los pisó.
Los zapatos eran aún más altos cuando ella los usaba. Parecía más difícil mantener el equilibrio porque la condición de su cuerpo era peor…
‘¿Podré pasar el día de hoy con seguridad?’
Arundel quería llorar.
“Entonces echemos un vistazo al bosque oriental”.
«Sí.»
“Si es necesario, solicite el apoyo del Estado Pontificio”.
«Comprendido.»
Zion, que había visitado personalmente a los Caballeros Reales, dio instrucciones. Royden inclinó la cabeza en respuesta.
En estos días, Zion estaba ocupado todos los días.
Los demonios comenzaron a aparecer en los alrededores de la capital. Además, con la aparición de herejes que los adoraban, la capital se sumió en el caos.
La gente estaba ansiosa y el ganado empezó a morir. Gracias a eso, Zion estaba tan ocupado que pudo utilizar diez cadáveres.
“Hola, Su Majestad.”
Tan pronto como entró al palacio principal, la persona que atrapó a Zion fue el duque Hellen.
Zion, que encontró al duque Hellen, no ocultó su incomodidad y arrugó el rostro.
«¿Qué es?»
“Pensé que informaría sobre el proyecto de apoyo a la gente del territorio oriental”.
«Vamos a la oficina.»
En este momento.
Zion maldijo por dentro.
Como no había visto a la Emperatriz Irina durante unos días, Zion planeó visitar el Palacio de la Emperatriz tan pronto como terminara la agenda de hoy e ir juntos a la fiesta de la noche.
Pero fue capturado por el duque Hellen.
“Por favor habla.”
Tan pronto como Zion se sentó, instó como si se apresurara.
Sin embargo, el duque Hellen abrió lentamente la boca con una cara sonriente, como si no quisiera terminar este lugar apresuradamente.
“En primer lugar, informar sobre el proyecto de apoyo a la población del territorio oriental, que ha concluido muy bien”.
«Ya veo.»
“Hemos completado el apoyo de más de 1.000 toneladas de grano. Además…”
El duque Hellen de repente bajó la voz y dijo.
“Además he aportado 200 kg de grano, jajaja”
Las cejas de Zion se fruncieron.
Hellen era una persona que no sabía dar, lo hubiera recibido si hubiera podido. Estaba lleno de ambición y no dudaba en buscar su propio beneficio…
Por eso chocaba con él con más frecuencia. Incluso ahora.
Pensándolo bien, su actitud fue extraña desde el momento en que habló. El duque Hellen nunca había hablado así delante de él.
-Bueno, pronto descubriré qué pretende.
Zion no estaba demasiado preocupado. Después de todo, él era una de las personas más fáciles de entender porque actuaba con mucha sencillez.
Así que nunca pensó en él como una amenaza.
“Excelente. Será una inspiración para muchos nobles”.
Zion habló sin alma, pero el duque Hellen parecía tener más que decir.
“Su Majestad, ¿conoce a mi hija Bianca?”
«…Lo sé.»
“Es una chica muy bonita e inteligente. Originalmente fue la primera candidata a emperatriz”.
Zion, que comprendió la intención del duque Hellen, sintió que cada segundo de la conversación fue un desperdicio.
«La gente puede ser así de estúpida.»
Hellen ahora estaba vendiendo a su hija.
Sabiendo que existe una emperatriz, debe pensar que puede volver a casarse porque la emperatriz es odiada.
“Sé lo de la señorita Bianca. Es una persona paciente y hermosa como su padre”.
“¿Crees eso? La próxima vez, si te parece bien, presentaré formalmente a Bianca…”
«No creo que tenga tiempo.»
«…¿Sí?»
“Últimamente me gusta tanto la Emperatriz que voy al Palacio de la Emperatriz siempre que tengo tiempo”.
Él entenderá esto.
Zion habló, reprimiendo su irritación.
Afortunadamente, parecía que entendió las palabras y el duque Hellen respondió con una expresión ligeramente aturdida.
«…Entiendo.»
Zion, que pensaba que ya no tenía ningún valor estar allí, se levantó primero de su asiento.
-Entonces tendré que levantarme primero.
—Sí. Nos vemos en la fiesta de la noche, Su Majestad.
Zion respondió con una sonrisa y salió primero de la oficina.
Incluso después de que Zion se fue, el duque Hellen no se levantó de su asiento, frunciendo el ceño como si estuviera pensando en algo.
“No hay manera…”
El duque Hellen, que parecía saber algo, murmuró en voz baja.
“Estamos aquí, Su Majestad.”
Al oír la noticia de la llegada de la doncella jefa, Arundel se levantó.
Tambalearse-
Arundel apenas se levantó debido a los tacones altos y el mareo por la fiebre.
El salón de banquetes estaba abarrotado de gente como la última vez.
Pero hubo una marcada diferencia con respecto a entonces.
—¡Oh, Dios mío! ¿No es Su Majestad la Emperatriz?
“¡Su Majestad, se ve tan hermosa-!”
“Tu atuendo hoy es deslumbrante”.
La gente acudió en masa a Arundel cuando ella se reveló.
‘¿Qué…Qué?’
Arundel quedó desconcertada por el cambio de actitud de la gente.
Tal vez se habían extendido rumores de que la actitud de Zion hacia ella había cambiado.
Ahora que lo pienso, las mujeres que se pelearon con Bianca la última vez también parecieron decir algo como «están haciendo cola para eso».
‘Yo… yo no soy alguien por quien valga la pena hacer cola todavía…’
Arundel se sintió incómoda por la incomprensión de la gente, pero respondió con ligereza porque no se sentía mal.
Arundel apenas logró entrar al salón de banquetes en medio de la multitud interminable.
“¡Su Majestad la Emperatriz ha llegado!”
¿De verdad tienes que decir eso…?
Arundel se sintió avergonzada por el grito estruendoso del guardia como antes, pero enderezó los hombros y caminó lo más elegantemente posible sin mostrarlo por fuera.
“¡Su Majestad la Emperatriz!”
Tan pronto como entró, Bianca fue la primera en acercarse a ella con una expresión de bienvenida.
Se sintió aliviada de no tener que estar incómodamente sola como cuando estuvo en la fiesta de cumpleaños de Zion.
—¡Vamos allá! El capitán Royden y su alteza el príncipe heredero estaban juntos.
Bianca condujo a Arundel a la terraza. Allí se habían reunido rostros familiares.
“Te ves hermosa hoy, Su Majestad.”
Royden, con su atuendo formal que sólo se podía ver en las fiestas, la saludó con una sonrisa.
Hills, que estaba a su lado, miró a Arundel con expresión de sorpresa.
“Oh ho, el atuendo de hoy me recuerda al reino celestial… uh-uh”.
Arundel rápidamente cubrió la boca de Hills.
Al darse cuenta de que el entorno se había calmado, Arundel hizo una expresión avergonzada y rápidamente retiró su mano.
Y abrió la boca como para excusarse.
“Ah… Su Alteza el Príncipe Heredero tenía un mosquito en la boca… ¡Ah-chú!”
“Arund… no, Su Majestad, ¿por qué está haciendo esto?”
“¿Está bien, Su Majestad?”
“Parece que tienes fiebre.”
Cuando Arundel estornudó una vez, todos se preocuparon por él hasta el punto de resultar molesto. Arundel, que se sentía incómoda, los tranquilizó. Afortunadamente, la conversación se convirtió en otra.
Arundel, que pudo mezclarse con la gente como correspondía al lugar de la fiesta, sonrió satisfecho.
‘Una fiesta…es divertida.’
Ah, en efecto, la gente… no, los ángeles son animales sociales. Teniendo en cuenta la pesadilla que tuvo en la fiesta de cumpleaños de Zion, ahora estaba muy feliz.
“Hay un poco de ruido afuera.”
Bianca miró hacia el salón de banquetes y dijo. Y no mucho después, el grito atronador del guardia resonó.
“¡Su Majestad el Emperador ha llegado!”
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