No fue hasta el día siguiente que regresaron a Te Aphelod. Cuando se le preguntó por qué no se fue de inmediato, ya que ya no estaba de humor para disfrutar de unas vacaciones, Tenoch respondió con silencio.
Bueno, podrían adivinarlo sin siquiera tener que oírlo. Estaba preocupado por la salud de Jenny. Excepto en los momentos en que ordenaba y se cambiaba de ropa, nunca se apartaba de su lado y cuidaba con esmero todo lo que ella comía y bebía.
Después de pasar un tiempo que no parecía descanso, Jenny regresó al castillo. Y estaba más ruidoso que cualquier cosa que hubiera experimentado jamás. Ya había rumores generalizados dentro del Castillo Imperial de que la hija de la familia Eris había intentado dañar al Emperador usando un elixir.
Tan pronto como se bajó del carruaje y pasó por la entrada, la combinación Snow y White vino corriendo hacia ella con una expresión de sorpresa.
“¡Señorita Jenny! Escuchamos la noticia. ¿Qué diablos está pasando?”
Al igual que las sirvientas frente a ella, Jenny también se sorprendió cuando se enteró de lo que sucedió en el baño al aire libre ese día. Esto se debió a que fue un acto tan horrible que era imposible creer que Loetta lo hubiera hecho.
‘Pero…’
Ojos desconocidos, expresiones faciales desconocidas, un tono de voz desconocido.
La Loetta que vio en esa mansión no era la misma con la que estaba familiarizada. Esa apariencia parecía muy alejada de sus recuerdos pasados de ella riendo, charlando y siendo amigable.
‘Ya no la conozco.’
Gracias a la lectura de la novela original, Jenny estaba segura de conocer a los personajes mejor que nadie. Después de estas vacaciones en la mansión, esa creencia se hizo añicos.
“¿Está muy cansada? Se ve peor que antes de irse.»
White, la criada, preguntó apoyándola.
“Traeré un poco de agua de inmediato. Han llegado muchas sales de baño nuevas. Todos ellos son de la máxima calidad de Arante. Si se sumerge en abundante agua, su fatiga se aliviará por completo.»
«Gracias.»
Tomó las escaleras e intentó subir al segundo piso, pero no pudo ver a Tenoch, quien bajó primero del carruaje.
No importa lo ocupado que estuviera con asuntos políticos que se habían retrasado durante dos días, no se habría dirigido a la oficina o a la sala de conferencias sin cambiarse de ropa.
Mientras bajaba las escaleras y se acercaba rápidamente a la ventana, vio la espalda de Tenoch entrando al jardín. Vio a Kyle, el capitán de la guardia, caminando apresuradamente detrás de él…
‘Parece que Kyle va hacia él.’
Jenny se dirigió nuevamente a la puerta principal.
«¿Eh? ¡Señorita Jenny! ¿A dónde va…?»
“Me bañaré más tarde. Voy a dar un paseo.»
Jenny salió por la puerta a paso rápido y casi corrió hasta el jardín. Sin embargo, los dos hombres caminaron tan rápido que ya habían desaparecido ante sus ojos. Pero su destino estaba claro. Jenny fue directamente al laboratorio de Dergo. No había rastro de vacilación en sus rápidos pasos.
El edificio donde se encontraba el laboratorio de Dergo todavía tenía un aire lúgubre. A lo largo de la pared exterior, las enredaderas de hiedra con hojas caídas formaban una red apretada. Antes de darse cuenta, había atravesado el interior oscuro y llegó frente a una puerta grande. Jenny tiró con fuerza de la fría manija de la puerta.
¡Creaaak! La puerta se abrió con un gran movimiento.
«Hola.»
Los tres hombres estaban reunidos en un solo lugar.
Como si no hubieran esperado su aparición en absoluto, todos en la sala agrandaron los ojos como si los hubieran sorprendido cometiendo un crimen.
‘Es un espectáculo del que quiero tomar una foto.’
Jenny se acercó a ellos, pensando que era una lástima tener que disfrutar sola de esta hermosa vista.
«… ¿Desde cuándo cualquiera puede entrar y salir de aquí?»
Tenoch, quien rápidamente borró su expresión de asombro, frunció el ceño y preguntó esto. Kyle, que estaba de pie a un lado del Emperador, volvió su mirada hacia Dergo, que estaba sentado frente a él.
Sin embargo, la persona que recibió la mirada simplemente se encogió de hombros. La mirada del capitán de la guardia esta vez se posó en el invitado no deseado.
Jenny se cruzó de brazos.
«¿Desde cuándo soy ‘cualquiera’, Su Majestad?»
«Sabes que eso no es lo que quise decir.»
«Parece que ustedes tres están tratando de guardar secretos, excluyéndome a mí, en nombre de mi protección.»
Se dejó caer en un asiento vacío.
«Mi responsabilidad es demasiado grande para eso.»
“¿De qué dices que eres responsable?”
¿Qué responsabilidad había que asumir? Era su responsabilidad ceñirse a la novela original. Ella era responsable de unir a Tenoch y Loetta para vivir una vida cómoda.
Por supuesto, fue completamente inesperado tener una historia interna tan increíble.
‘Autor. ¿Cómo te atreves a agregar la etiqueta «final feliz» después de configurarlo así? ¡Eres un psicópata pervertido!’
Mil insultos surgieron en un instante.
Si Tenoch no hubiera vuelto a decir: «Nadie te hará responsable de nada», habría seguido insultándolo en su interior.
Jenny, que salió de sus propios pensamientos, recitó con calma sus errores.
“Liberar a Loetta. Hacer que se quede en el castillo imperial. Otra invitación para que ella viniera a la mansión. Lo hice todo.»
«No te preocupes. Si hay alguien que te culpe, yo mismo le torceré el cuello.»
Tenoch murmuró en voz baja.
«¿En serio? Creo que esa persona está aquí.»
Jenny volvió su mirada hacia el hombre sentado frente a ella.
«Pff.»
Dergo, que estaba en el destino de su mirada, se echó a reír.
“Cada vez que digo algo, todos me miran. Me tratan injustamente. Yo soy aquel cuyo cómodo espacio fue violado.»
Al contrario de sus palabras, su expresión era relajada. Estiró el cuello hacia Tenoch y pronunció un comentario astuto.
“Así es, Su Majestad. Hay alguien aquí que hará responsable a Jenny.»
«Eh.»
Tenoch dejó escapar una exclamación de asombro.
“¿Soy realmente el Emperador? Nadie dice obedientemente «sí» a mis palabras. No hay nadie que lo haga.»
Se presionó las sienes como si le doliera la cabeza y luego suspiró.
“Capitán de la Guardia.»
“Sí, Su Majestad.»
«¿Qué opinas?»
«Su Majestad es el Emperador del Imperio Aphelod.»
Había un poco de tensión en el aire cuando hizo una pausa por un momento.
«Aquellos que no lo obedecen son solamente el único hermano menor de Su Majestad y su única coneja mascota, así que creo que no es necesario preocuparse.»
«Kyaa.»
Esta vez fue Dergo nuevamente. “Estos sonidos refrescantes salen de la boca del comandante de la Guardia Imperial”, dijo, levantando las comisuras de la boca y luciendo muy satisfecho.
No, pero. Espere un segundo.
«¿Cómo lo sabes?»
Jenny estiró su dedo índice y señaló a Kyle. El hombre señalado preguntó sin rodeos.
«¿Qué?»
“¡Q-Que soy la coneja!”
¡Se mantuvo completamente en secreto, excepto para el secretario Ricardo, el personal del Palacio Imperial y el dúo de sirvientas!
Un Dergo sonriente por aquí, un Kyle inexpresivo por allá, e incluso Loetta. ¡Cómo lo supieron todos!
«No puedo decirlo.»
Dergo trazó una línea de antemano.
“Cabello plateado, ojos rojos. Un apetito extremo. Si no tengo el nivel de tacto para deducir esto, debería dejar mi puesto como jefe de la Guardia Imperial.»
Kyle la miró con expresión lastimera y le explicó.
“Entonces, Loetta… ¿Cómo lo supo Loetta?”
Ella siempre fue la única que no sabía nada. Sólo ella. Las cejas de Jenny cayeron y murmuró para sí misma.
“Debe haber sido obra del secretario Ricardo.»
Esta vez fue Tenoch. Cuando de repente desvió la mirada, vio a un hombre dejando escapar un largo suspiro. Inmediatamente le dijo a Kyle: «Informe.»
Significaba que a Jenny se le permitía permanecer allí.
“Sí, Su Majestad.»
Kyle comenzó cortésmente.
«Su Majestad me ordenó vigilar a su secretario Ricardo hace algún tiempo, y pude captar la escena de una reunión secreta entre él y la pecadora Loetta Eris.»
Nuevamente, era una historia nueva que ella no conocía. Jenny escuchó en silencio las palabras del caballero.
“Vi a Ricardo entregándole una pastilla sospechosa a esa mujer y obtuve una bolsa de pastillas, escondida debajo de una estatua en el jardín del castillo. Inmediatamente solicité a Su Alteza Dergo que lo analizara y, como era de esperar, se encontró el ingrediente nomeolvides en la píldora.»
Dios mío.
‘¿Está diciendo que fue culpa de Ricardo que Loetta perdiera la memoria?’
Jenny parpadeó rápidamente. Esto se debió a que fue la segunda noticia más sorprendente, después de que la identidad de la persona que le daba pesadillas a Tenoch era Loetta.
‘Espera un momento.’
Loetta llegó a Tenoch a través del espejo. El espejo fue recibido por Ricardo desde el templo principal. Kermen, el sumo sacerdote que creó el espejo, se suicidó el día de la visita de Ricardo.
Eso significa…
«Es posible que haya estado involucrado en la muerte del Sumo Sacerdote Kermen.»
Kyle respondió de inmediato a la suposición de Tenoch.
“Encontramos varios frascos de reactivos en su habitación. Había venenos que iban desde los que paralizaban el corazón instantáneamente, hasta los que provocaban alucinaciones y dolores de cabeza.»
“Alucinaciones y dolores de cabeza. Entonces…»
“Sí, el veneno que se descubrió en el cuchillo de carne de Su Majestad ese día probablemente fue obra suya. En ese momento, fue antes de que la casa de subastas de esclavos fuera aniquilada.»
“No hubo avances en la investigación porque él era el culpable.»
Jenny, que había estado escuchando en silencio la conversación, se quedó boquiabierta ante el sorprendente contenido que seguía apareciendo.
‘Ricardo. ¿Qué diablos estás haciendo?’
Después de un rato, Kyle continuó con su informe.
«Mientras estaba fuera del Palacio Imperial acompañando a Su Majestad a la mansión, asigné a una persona confiable para monitorear las acciones del secretario y detectar cualquier movimiento sospechoso.»
“¿Qué quieres decir con movimientos sospechosos?”
“Entró al bosque prohibido. Desafortunadamente, mi subordinado lo perdió y no vio lo que pasó después de eso.»
Un bosque prohibido. Era un nombre descaradamente sospechoso.
“¿Dónde está ese lugar?”
Jenny de repente se unió a la conversación. Dergo, que asentía en silencio y escuchaba la historia, respondió a su pregunta.
“El bosque que rodea el norte de Te Aphelod. No significa mucho, pero la parte que aparece tras pasar el último valle se llama ‘Bosque Prohibido’. Como puedes adivinar por el nombre, la entrada está prohibida.»
«¿Por qué?»
“La razón es… Ahora que lo pienso, no lo sé. ¿Por qué?»
Dergo volvió su mirada hacia su hermano.
“¿Su Majestad lo sabe?”
Tenoch también negó lentamente con la cabeza.
“Ahora que lo pienso, no sé la razón exacta. Se ha convertido en un lugar tabú desde nuestros antepasados, por lo que, naturalmente, se ha convertido en una tierra descuidada.»
Hubo silencio por un momento. Todos reflexionaron y organizaron sus pensamientos. Jenny también cerró lentamente los párpados y giró la cabeza una y otra vez, recordando.
‘¿Cómo debo procesar las circunstancias reveladas hasta ahora?
Loetta y las pastillas de nomeolvides. El comportamiento del ayudante Ricardo. Ricardo y el bosque prohibido. Bosque. El bosque…
«La competencia de caza.»
Jenny soltó un pensamiento que de repente se le ocurrió. Todos voltearon a mirarla ante el sonido que rompió el silencio.
“¿Dónde se suele celebrar?”
«El Bosque del Este.»
“Sería mejor celebrar el próximo concurso de caza en el Bosque del Norte. Necesitamos una excusa para acercarnos al Bosque Prohibido.»
Las cuatro personas se miraron a los ojos con expresiones decididas.
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