Ante la repentina aparición de Zion, a Arundel se le erizaron los pelos.
“Su Majestad…”
“Su Alteza el Príncipe Heredero, e incluso la Señorita Bianca”.
Parecía que Zion estaba de muy mal humor.
No sólo Arundel, sino también Bianca, a quien se le había dado el nombre, parecían muy nerviosos. Las pestañas de Bianca temblaron ligeramente.
Entre ellos, la única persona que se reía sin darse cuenta era Hills.
“Nos encontramos por casualidad en la biblioteca. También le pedí a Su Majestad la Emperatriz que me guiara por el palacio y escuché que el jardín del Palacio de la Emperatriz es hermoso, así que me detuve a tomar una taza de té”.
Ante las palabras de Hills, Arundel también asintió con la cabeza.
Pensándolo bien, no había necesidad de intimidarse cuando ella no había hecho nada malo. No es como si el capitán caballero Royden, a quien le dijo que no se reuniera aquí, estuviera aquí.
Arundel pensó eso y cuestionó a Zion.
“¿Por qué Su Majestad vino hasta aquí?”
“…¿Lo olvidaste?”
Zion parecía muy incómodo. Arundel, al ver a Zion así, puso los ojos en blanco y pensó.
«…¿Cena?»
Arundel, que finalmente recordó, miró a Zion de reojo, pero no dijo nada.
Además de eso, Hills añadió una palabra sin tener ni idea.
“¡Ya es la hora! Entonces nos uniremos a ustedes…”
“Su Alteza el Príncipe Heredero probablemente tenga a alguien esperándolo”.
Zion interrumpió las palabras de Hills y dijo. Ante sus palabras, Hills frunció el ceño y dijo.
“¿Eh? Hoy quiero cenar con Su Majestad la Emperatriz”.
“Nuestro ministro tenía muchas ganas de ver a Su Alteza el Príncipe Heredero y dijo que le gustaría cenar juntos hoy”.
Zion sonreía hermosamente, pero sus ojos estaban helados.
—Dado que has venido como embajador, sería apropiado que también te reunieras con otros. ¿No es así, Emperatriz?
Zion dejó en claro su punto. De repente, Arundel, alcanzado por su flecha, tragó saliva y asintió.
Sólo entonces Zion pareció satisfecho y sonrió.
“Entonces iremos a cenar. Solo los dos”.
Hills también parecía formidable como un sistema de baja presión. Se quedó mirando a Zion y Arundel con cara de no saber nada.
Pero había alguien a quien habían olvidado en esta situación.
-¡Bianca!
Debido a la feroz atmósfera entre Zion y Hills, Arundel no había podido prestar atención a Bianca por un tiempo.
Ella se abrazaba un brazo con el otro y bajaba la cabeza. Sentía una atmósfera extraña por su mirada evasiva.
Estaba claro que algo había pasado entre Bianca y Zion.
—Tengo una cita para cenar con Su Majestad el Emperador, así que debo levantarme primero. Te veo mañana en la biblioteca, Bianca.
Arundel sonrió suavemente y habló como para consolarla, quien no se veía bien.
Cuando se dio la vuelta, Zion miró a Arundel como si dijera: ¿Por qué no vienes rápido?
Mientras se acercaba con pasos rápidos, Zion también comenzó a moverse.
Tomaron un carruaje y se dirigieron al comedor del palacio principal. Era un espacio amplio y espléndido que nunca le gustó por más veces que lo viera. Pero la comida era lo único que tenía de artístico.
Arundel miró a Zion antes de que saliera la comida.
Había estado exudando baja presión durante todo el camino hasta aquí.
Gracias a eso, habían llegado aquí en un estado incómodo sin decir una palabra. Ella pensó que su personalidad se había suavizado un poco, pero cuando lo vio así, no era diferente de antes.
‘Ahora que lo pienso, ¿por qué está de tan mal humor?’
Pensándolo bien, no había hecho nada terriblemente malo, pensó Arundel.
Considerando la gente con la que estaba, estaba claro que Zion tenía algo con Bianca, y no le gustaba Hills…
Arundel se dio cuenta. El problema era la gente con la que se juntaba.
Incluso si Bianca era así, Hills no era alguien con quien ella quisiera pasar el rato, por lo que se sintió un poco agraviada.
Pero era mejor intentar calmar el humor de Zion que enfermarse por comer en ese estado.
Arundel se esforzó por cambiar de opinión y le habló a Zion con voz suave.
“Te ves muy espléndido hoy.”
No había nadie en este mundo que odiara los cumplidos. Zion también era una persona, así que él sería igual.
Arundel pensó eso mientras sonreía suavemente por fuera.
Y no era mentira. Era una persona hermosa a la que ella nunca se acostumbraría a ver todos los días.
Especialmente su cabello rubio platino y sus profundos ojos color miel que tenían un aire más alienígena porque eran colores de ojos desconocidos que los humanos no tenían.
“Sería bueno mantener cierta distancia con Bianca Hellen”.
Ante sus repentinas palabras fuera de contexto, Arundel parpadeó.
«…¿Sí?»
—Bianca Hellen. Te dije que te mantuvieras alejada de esa mujer pelirroja. Sería mejor no encontrarla.
No es que hubiera oído mal.
Zion miraba hacia abajo con una expresión inexpresiva. Si hubiera querido atormentarla o lastimarla, habría lucido una linda sonrisa.
Así que debe haber hablado bastante en serio cuando lo dijo.
«¿Por qué?»
“…”
Zion no dijo nada. Arundel se sintió frustrada, pero para no provocarlo, volvió a preguntar con voz suave.
—¿Por qué, Su Majestad?
“Porque no me gusta.”
O bien Zion no tuvo intención de explicar adecuadamente o bien habló tan concisamente que nadie pudo entenderlo.
Poco a poco, Arundel sintió el límite de su paciencia.
“Si no me dices el motivo correctamente, no seguiré tus palabras”.
“¿Por qué tengo que explicártelo todo?”
Habló con bastante frialdad. Arundel se estremeció por un momento.
Recordó que Zion había estado en un estado de baja presión durante todo el camino hasta aquí. Debería haber sido paciente y haber seguido persuadiéndolo.
Arundel se arrepintió de haber sido tan atrevida en ese momento.
En medio de una atmósfera tan fría, la mesa del comedor poco a poco se fue llenando de comida.
De la comida recién cocinada salía vapor, estimulando la nariz de Arundel.
‘Pensemos mientras comemos.’
Arundel tomó su cuchara. Era una sopa realmente fantástica.
Cuando la deliciosa comida entró en su estómago, el cerebro de Arundel dio vueltas rápidamente.
Zion había estado de mal humor desde antes, y de repente, le dijo que se mantuviera alejada de Bianca.
Lo bueno fue que no parecía que lo dijera para aislar a la Emperatriz Irina como antes.
Para tener una conversación adecuada, primero tenía que calmarlo.
¿Pero cuál fue la razón de su bajo estado de ánimo desde antes?
“¿Pasó algo malo hoy?”
«…No.»
Zion habló sin mirar a Arundel.
Por su apariencia, parecía… malhumorado.
Por mucho que lo pensara, parecía que Zion estaba de mal humor porque estaba con Hills.
Habiendo concluido eso, Arundel abrió la boca, observando el estado de ánimo de Zion.
“¿Es por mi culpa…? ¿Porque estaba con Su Alteza el Príncipe Heredero? No pude evitarlo. Nos conocimos en la biblioteca y fue muy caótico. Pero es un príncipe heredero extranjero, no puedo ignorarlo”.
Ante la rápida explicación de Arundel, Zion dejó de comer y miró fijamente a Arundel.
«Eres…»
Zion empezó a hablar y luego se detuvo.
“¿Qué? ¿Por qué estás de mal humor desde hace un rato? ¡Tienes que hablar para que yo lo sepa!”
Ante la frustrada aparición de Zion, Arundel finalmente se golpeó el pecho y soltó lo que dijo.
Ella había tratado de calmarlo y tener una buena conversación, pero la situación era tan frustrante que no podía soportarla.
“Ja, tú fuiste quien sugirió cenar todos los días y lo olvidaste en menos de dos días. Si quieres culpar a alguien, culpa a tu memoria, que es increíblemente mala”.
«¿Tú…?»
Zion dejó escapar un breve suspiro y respondió. Bebía agua una y otra vez, como si le avergonzara lo que había dicho.
Arundel se quedó desconcertada por un momento. La razón de su mal humor era algo en lo que ella no había pensado en absoluto.
Él estaba realmente molesto… porque ella había olvidado la promesa de cenar todos los días.
Arundel contuvo la risa y miró a Zion.
—Lo siento. En realidad, he estado esperando este momento todo el día. ¿Sabes cuánto anhelo tener a alguien con quien cenar estos días porque he estado sola durante mucho tiempo?
“…”
“Pero hoy, Su Alteza el Príncipe Heredero apareció de repente y me volví loca… Quería evitar a Su Alteza el Príncipe Heredero porque era una carga desde ayer”.
Arundel explicó la situación con una expresión bastante lastimera. Hizo todo lo posible para que no sonara como una excusa.
Si la táctica tranquilizadora de Arundel tuvo algún efecto, Zion, en una atmósfera ligeramente relajada, miró hacia abajo y habló.
«Ya no tienes que preocuparte por eso. A partir de ahora estará ocupado reuniéndose con gente en el palacio».
Parecía que había hecho algo para deshacerse de Hills, a quien no le agradaba, de su vista.
—Bueno, lo que le pase a Hills, no es asunto mío.
Por ahora, el humor de Zion se había suavizado mucho. Ahora tenía que cambiar de tema y dar paso a otra conversación.
“¿Cuándo aprendió Su Majestad la magia?”
Arundel decidió hacer una pregunta que le causaba curiosidad.
Había escuchado que no era común que los humanos pudieran usar magia.
Además, como el uso de la magia era en gran medida hereditario, había muchos casos en que la familia era maga durante generaciones.
“…Probablemente desde que entré al palacio. Los barrios bajos no eran un entorno donde pudiera aprender magia”.
Maldita sea, eligió el tema equivocado.
Arundel se desesperó por dentro. Había dejado escapar una palabra que nunca quiso pronunciar.
Ella comprobó si su humor había empeorado de nuevo, pero sorprendentemente, Zion parecía tranquilo.
“¡Ya veo! Escuché que Su Majestad es un gran mago, ¿qué tipo de magia puede usar?”
En caso de que ella mencionara una historia más profunda y oscura, Arundel preguntó rápidamente.
Ella también lo adulaba para evitar que el ambiente se hundiera, pero tenía genuina curiosidad.
Como los ángeles usaban el poder divino, la magia era como un territorio desconocido para Arundel.
“Bueno, ¿algo así?”
Cuando Zion, que estaba apoyando la barbilla, movió el dedo, el cuerpo de Arundel se puso rígido.
“Uh, uh. No me puedo mover”.
“Lo sé, porque lo hice”.
Zion habló con una risa baja hacia Arundel, que estaba rígida.
Como una marioneta atada con cuerdas, Arundel no podía moverse ni un centímetro en su silla. De repente, incapaz de mover su cuerpo, se limitó a poner los ojos en blanco.
—No haría nada extraño, ¿verdad…?
De repente, Arundel se dio cuenta de que esta situación no era buena.
En este momento, Zion podría hacerle cualquier cosa y ella no sería capaz de resistirse.
Y como ya habían tenido una pelea antes, esta situación la puso muy nerviosa. Ella no sabía qué haría él si pensara que era el momento.
Por ejemplo, podría hacerle una broma… o… o…
Mientras Arundel lo miraba con ojos ansiosos, Zion le habló a Arundel riendo.
«¿Por qué pones esa cara? ¿Tienes miedo de que pueda hacer algo?»
Zion hizo un ligero gesto con el dedo.
—¿Eh… eh? ¿Mi cuerpo?
Con el gesto de Zion, Arundel se puso de pie como una marioneta de madera manipulada por alguien desde atrás.
Luego, sin hacer caso de la voluntad de Arundel, se dejó caer en la silla junto a Zion.
Arundel miró a Zion con cautela.
«Qué estás haciendo…!»
«Bien.»
Zion mantuvo una sonrisa lánguida, como si esta situación fuera muy divertida. Su apariencia era algo sensual.
Tenía que salir de esa situación antes de que algo sucediera.
“¡Déjame ir…!”
“Si me escuchas bien a partir de ahora, lo pensaré”.
“¡Qué…qué!”
Su rostro se acercó lo suficiente para que su aliento la tocara.
“No lo dejaré pasar si olvidas nuestra promesa en el futuro”.
“…”
«Y no te asocies con Su Alteza el Príncipe Heredero. Lo mismo se aplica a Royden».
Los ojos de Zion estaban fríos mientras exponía las condiciones.
A Arundel no le gustaban las condiciones, pero por el momento tuvo que asentir. Liberar su cuerpo era la prioridad.
«Respuesta.»
—¡Lo entiendo! Así que, por favor, déjame ir.
“Buena chica”.
Sólo entonces Zion sonrió satisfecho y acercó su mano al rostro de Arundel.
Cuando su palma estaba a punto de tocar la mejilla de Arundel, Zion dudó y bajó la mano.
Un momento de confusión se vio en su expresión.
Pero como si nada hubiera pasado, Zion volvió a su expresión habitual y con otro movimiento de su dedo, Arundel quedó libre.
Después de terminar la comida y regresar al Palacio de la Emperatriz, Arundel pensó.
Zion había cambiado mucho en comparación con el principio, pero aún estaba lejos. Su obsesión y posesividad hacia la emperatriz Irina seguían ahí.
‘Buena chica.’
Sus palabras resonaron en sus oídos y, al recordarlas, se le subió el calor al rostro.
¿Fue él originalmente una persona que dijo tales cosas…?
Se preguntó si originalmente le había hablado de esa manera a la Emperatriz Irina, pero no podía recordarlo bien.
De todos modos, era cierto que ella se sintió momentáneamente desconcertada al ver a Zion.
Al ver su apariencia fría e indiferente cada vez, no sabía cómo reaccionar ante tal enfoque, que le resultaba bastante desconocido.
El sonido de los insectos que chillaban llegaba desde el otro lado de la ventana. Era una noche en la que los pensamientos eran más importantes que el silencio y la paz del exterior.
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