Después del contrato con Zion ayer, el día había cambiado por completo.
En primer lugar, la actitud de las criadas era diferente. Antes estaban ocupadas yéndose tan pronto como entregaban la comida, pero se quedaron y murmuraron a su lado incluso después de entregar la comida.
“¿Eh? ¿Tienes algo que decir?”
Arundel murmuró mientras comía. La cara de la criada principal se veía roja como si estuviera nerviosa.
Arundel inclinó la cabeza ante la inexplicable actitud de las criadas.
“¡Lo siento por todo este tiempo!”
La doncella principal inclinó la cabeza y dijo:
Ante la repentina acción de la jefa de sirvientas, Arundel, que estaba tragando agua, se atragantó. Entonces las sirvientas corrieron hacia ella y la golpearon en la espalda.
Arundel preguntó con una expresión desconcertada ante la actitud repentinamente pesada de las chicas.
“…¿Por qué de repente estás así?”
“Aunque fue una orden del Emperador, debo disculparme por evitar a la Emperatriz”.
—¡No! Eso ya lo sabía… ¡No estoy enfadada en absoluto!
Arundel negó con un gesto de la mano la actitud de la doncella principal.
De hecho, al principio estaba un poco triste, pero estaba agradecida por el día del cumpleaños de Zion cuando fue decorada cuidadosamente con todo su corazón, y el portero que no la dejó entrar porque no estaba en la lista se resolvió en su nombre.
De hecho, en ese momento se conmovió un poco.
“La orden de no acercarse a la Emperatriz ha sido revocada, así que haré todo lo posible para servirle en el futuro”.
“Es muy pesado. Puedes hacer lo mismo que antes”.
Ante las palabras de Arundel, la doncella principal, que parecía conmovida, hizo una reverencia de 90 grados y se dio la vuelta.
—¡Oh, espera! Bell, ¿puedes quedarte un momento?
Había estado moviendo la boca desde hacía un rato y llamó a Bell, que intentaba estar en silencio mientras observaba el rostro de la doncella principal. Ante la llamada de Arundel, Bell se acercó a Arundel con una cara feliz.
Antes de irse, la doncella jefa tosió y advirtió a Bell como para evitar cualquier error.
Bell le respondió a la preocupada jefa de doncellas con una sonrisa en sus ojos.
«¡¿Qué pasa?!»
Cuando las dos se quedaron solas, Bell preguntó emocionada.
“Tuve una buena conversación con Su Majestad”.
“¿En serio? Pensé que hacía frío cuando te vi ayunando durante el día…”
“Pero parece que a Su Majestad eso le molestó. Al final dio permiso”.
“¡De todos modos, realmente funcionó bien!”
Bell estaba feliz como si fuera su propio negocio. Era una chica realmente buena y agradable.
Recordé que cuando le pedí que encontrara la casa de la emperatriz Irina, le prometí recompensarla. Esto aún no había terminado y tenía que cumplir mi promesa.
“¿Quieres una recompensa?”
“¿Una recompensa…?”
Ante la repentina pregunta de Arundel, Bell pareció desconcertada, como si no pudiera recordar la promesa en absoluto.
—Te lo prometí. Si averiguas la dirección de la casa, te recompensaré a cambio.
—¡Oh, no! En realidad, fui yo quien recibió ayuda primero.
Bell se sonrojó y sacudió la cabeza. No parecía querer una recompensa.
Pero si hacía la promesa que ya había hecho como si no hubiera sucedido, me sentiría incómodo, así que Arundel volvió a hablar.
Entonces Bell abrió la boca con una expresión que decía: «Si me preguntas así… tengo una cosa».
“…¡Quiero ver al capitán caballero que nos salvó entonces!”
Cuando Arundel recordó la situación, comprendió la petición de Bell. Pensándolo bien, Bell miró a Royden como un príncipe en ese momento.
De todos modos, fue un buen momento para agradecer a Royden y contarle sobre el cambio de situación.
—¡Está bien! ¿Nos vamos ahora mismo?
Ante la pregunta de Arundel, Bell asintió vigorosamente.
Era la segunda vez que salía del Palacio Imperial por la puerta principal después de entrar en el cuerpo de la Emperatriz Irina.
Arundel estaba muy emocionada por el hecho de poder salir sin restricciones de nadie. Incluso el aire que la rodeaba se sentía refrescante.
Tan pronto como salió del Palacio Imperial, se sintió un poco avergonzada porque no podía decir qué había en dónde, pero Bell, que conocía bien el palacio, guió a Arundel.
Afortunadamente, el campo de entrenamiento de los Caballeros Reales no estaba lejos del Palacio Imperial, por lo que bastaba con caminar.
A medida que nos acercábamos al campo de entrenamiento, oímos los rugientes vítores de los hombres.
“¡Dios mío, Dios mío! ¡Los hombres no llevan camisetas!”
Los caballeros, que blandían sus espadas de entrenamiento bajo el ardiente sol, no pudieron soportar el caluroso clima de verano y lanzaron sus camisetas por todos lados.
Verlos sonrojarse y sudar profusamente me hizo sentir pena.
Bell estaba saltando arriba y abajo sola, cubriéndose los ojos torpemente.
Ante el comportamiento ruidoso de Bell, algunos caballeros miraron a Arundel y Bell. Como las mujeres rara vez vienen aquí, las dos se destacaron más.
“¿Qué las trae por aquí, señoras?”
El caballero que no reconoció el rostro de Arundel corrió hacia Arundel y Bell, sudando profusamente. Cuando la atención se centró en ellos, Arundel también se sintió un poco avergonzada.
“Venimos a ver al capitán Royden”.
—¿El capitán? Un momento.
El caballero que nos habló corrió muy lejos, y un rostro familiar apareció corriendo.
Lo que fue un poco sorprendente fue que Royden tampoco llevaba camiseta.
“¡Hola, Su Majestad!”
Al oír la palabra “Su Majestad”, los rostros de los caballeros parecieron endurecerse por un momento.
Fue extraño ver a los caballeros ponerse nerviosos sin razón alguna, dijo Royden, quien notó a Arundel.
“Ahora que lo pienso, puede que haya más gente en el palacio que no conozca el rostro de Su Majestad, porque no ha revelado oficialmente su rostro”.
—Así es. La Emperatriz ni siquiera ha celebrado aún su coronación.
Ante las palabras de Royden y Bell, Arundel asintió.
«Ni siquiera celebré una coronación.»
Pensándolo bien, Zion no trataba a Irina como una emperatriz en absoluto.
Por supuesto, no habría ocupado un lugar tan oficial para felicitarla.
Luego, los nobles de alto rango que asistieron al cumpleaños de Zion y el hecho de que sabían que ella era la emperatriz.
‘¡Entonces está mejor!’
Aunque pudiera ser una parte triste, el pensamiento de Arundel era simple.
Si mucha gente no la conociera, podría ser menos consciente de los demás y moverse con mayor libertad.
Era tan ignorante de la etiqueta de la corte que planeaba estudiar en la biblioteca durante un tiempo. Para poder recorrer libremente el palacio, era mejor que menos personas la reconocieran como la emperatriz.
“Se lo explicaré a los caballeros más tarde.”
Ante las palabras de Royden, Arundel asintió. Ya lo habían descubierto, así que no había nada que pudiera hacer.
“¿Qué te trae por aquí hoy?”
—Oh, pensé que podríamos hablar.
“Siempre estoy bien.”
Royden dijo con una sonrisa encantadora.
“¿Quién es la señora que está a tu lado…?”
—¡Cierto! Esta chica es Bell, la última vez…
Arundel giró la cabeza para presentar a Bell ante la pregunta de Royden, pero tuvo que dejar de hablar.
Junto a ella había una muñeca de madera. Su cara estaba tan roja que estaba a punto de estallar.
—¡Bell! ¡Contrólate!
Cuando sacudió a Bell, cuyos ojos daban vueltas, Bell finalmente recobró el sentido.
“Ropa, un poco de ropa.”
Belle habló con el rostro enrojecido, evitando mirarla a los ojos. Entonces Arundel comprendió el comportamiento de Bell.
Royden, que había huido desde lejos, también estaba sin camisa como los otros caballeros.
A Arundel no le importó mucho, pero al ver a Bell sonrojarse como loca, también se sintió un poco avergonzada.
El cabello negro de Royden, húmedo por el sudor, cubría levemente su rostro, y su cara que estaba ligeramente enrojecida por el calor.
Ella no tenía intención de mirar, pero su sólido cuerpo de bronce estaba mojado por el sudor y brillaba suavemente a la luz del sol.
Entendió un poco sobre Bell, quien parecía estar a punto de sangrar por la nariz en cualquier momento.
“Lo siento. Estoy con los chicos todos los días”.
Royden dijo con una sonrisa incómoda y se puso la camiseta.
Ahora que había encontrado un lugar donde buscar, Bell recuperó un poco la conciencia, pero parecía un poco decepcionada y miró a Royden.
Royden condujo a Arundel y Belle a la sala de recepción cercana.
“Jaja, por más que les digo que limpien, no me escuchan bien”.
Avergonzado, Royden ordenó la ropa esparcida aquí y allá.
La sala de recepción del campo de entrenamiento parecía cercana a la sala de descanso de los caballeros, pero Arundel y Bell se sentaron sin importarles.
“En realidad, vine aquí hoy por este amigo”.
Cuando todos se sentaron, Arundel abrió la boca. Ante la explicación de Arundel, Royden pareció pensar un momento y luego exclamó.
“Ah, esa persona de entonces. ¡Su Majestad la salvó pateándola…!”
“De esa manera… me explicas. De todos modos, es correcto”.
Ante la explicación de Royden sobre el incidente, Arundel se sintió un poco avergonzado.
Tenía la costumbre de lanzar un puñetazo cuando se sorprendía o se ponía nerviosa. El cuerpo original del Arcángel podía manejar la situación, pero cada vez que lo hacía con este cuerpo debilitado de la Emperatriz Irina, casi veía un desastre.
Fue lo mismo cuando salvó a Bell, y cuando fue al centro y se encontró con delincuentes.
Afortunadamente, en ambas ocasiones Royden apareció sorprendentemente y la salvó, por lo que estaba a salvo.
“El nombre de esta amiga es ‘Bell’, y actualmente trabaja como mi mucama”.
“Ya veo. Es una buena relación”.
Royden habló con cariño.
Royden era una persona que decía cada palabra maravillosamente.
Cada vez que lo veía, me partía el corazón compararlo con «alguien». Deseaba que Zion se pareciera al menos un poco a él si se llevaba bien con Royden.
“Hoy Bell quería agradecerte por lo que pasó entonces, así que vine con ella”.
—Ya veo. En realidad, lo que hice entonces fue más propio de Su Majestad…
—¡Dejemos de hablar de lo que pasó! Bell, saluda.
Cuando Royden intentó volver a mencionar el incidente, Arundel lo interrumpió rápidamente.
“…¡Hola! ¡Estaba muy agradecida entonces!”
…Bell era como una muñeca de madera.
Su rostro y su cuerpo estaban rígidos, y su tono era rígido como el de una máquina rota.
“Bell…¿estás bien…?”
“Ajá, sí… ¡Cof!”
Belle, que hablaba torpemente, de repente tosió.
“¡Cof, cof!”
Al parecer se había atragantado con saliva.
Arundel le dio unas palmaditas en la espalda a Bell, pero ésta, que tenía la cara muy roja, se agarró la garganta y no pudo dejar de toser durante un rato.
Y quizá pasó un poco de tiempo.
“Cof… cof…”
Finalmente, la tos de Bell se detuvo.
«¿Estás bien?»
A pesar de la pregunta de Arundel, Bell mantuvo la cabeza gacha y no dijo nada. Al parecer, esta situación le parecía muy embarazosa.
Su rostro estaba tan rojo como sus orejas. Bell preguntó en voz baja, con la cabeza inclinada.
“…Su Majestad.”
«¿Mmm?»
“¿Puedo…puedo ir primero hoy?”
Ya me lo imaginaba.
“Claro. Adelante.”
«Gracias.»
Bell se levantó rápidamente de su asiento. Royden la despidió con expresión preocupada.
“Hasta la próxima, Bell.”
Bell abandonó rápidamente el lugar, con la cabeza gacha, como si fuera demasiado tímida para mirar a Royden. Tenía que esperar con ansias la próxima vez.
Cuando estaban solos Royden y Arundel, Arundel abrió la boca para preguntarle qué le causaba curiosidad.
“¿Ha pasado algo desde la fiesta de cumpleaños de Su Majestad?”
“…Sí. Más bien, quería preguntarle a Su Majestad. ¿No le ha pasado nada?”
Ante la pregunta de Arundel, Royden respondió con expresión preocupada.
“Estoy bien. Todo salió bien, así que ahora soy libre”.
«Eso es muy bueno. Pensé que te había visto mal antes. ¿Estás realmente libre ahora?»
“Sí, el proceso fue duro, pero al final lo logré”.
Royden parecía no saber nada sobre el proceso que no podía escucharse sin lágrimas.
Aunque no fue intencional, me preocupaba qué hacer si la conmoción suicida se extendía.
Más tarde, me enteré de que el ayudante que había estado con Zion durante mucho tiempo lo había ocultado completamente porque esperaba que los nobles se emocionaran y hablaran de ello si estaba relacionado con la emperatriz.
“Estoy muy contento. Nunca esperé que Zion hiciera eso”.
«…¿Zion?»
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