Capítulo 59 – Nueva candidata a Archiduquesa
Una procesión de varios vasallos a caballo, comenzando por el Conde Raylon, padre de Lord Zimsker y el Príncipe Heredero, custodiaba la entrada de la residencia del Archiducado. Todos solicitaron una reunión privada con el Archiduque Noevian y actuaron como si fueran a quedarse despiertos toda la noche hasta que se abriera la puerta principal. Todas fueron personas que acudieron corriendo al lugar tan pronto como se les pidió que proporcionaran una identidad para la próxima candidata a Archiduquesa, es decir, una hija adoptiva plausible.
Noevian, que había estado observando la pequeña conmoción dentro de la mansión, cerró la ventana con un fuerte sonido. Fue similar a cuando les pidió por primera vez su cooperación para lavar la identidad de Blyer, pero la reacción era más intensa.
Bardenaldo, que había llegado a la residencia del Archiduque antes que el Conde Raylon, parecía haber esperado tal conmoción y se encogió de hombros y agitó el periódico que estaba leyendo.
“Pronto este periódico volverá a estar cubierto de la boda de mi tío.” (Bardenaldo)
“No, Su Alteza. Esta vez no será tan ruidoso.”
Noevian se presionó las sienes con una cara desanimada, como si no hubiera podido dormir en toda la noche. Bardenaldo, que lo miraba con una sonrisa en el rostro mientras se desplomaba en el escritorio de su oficina, dobló el periódico que sostenía.
“Ha tomado una decisión difícil, tío.” (Bardenaldo)
“Es mucho mejor tenerla bajo mi vigilancia que verla volviéndose loca.”
“Pero también me pregunto si ha sido un poco precipitado. No creo que esto sea lo que quería el Duque de Castanya, porque le parecerá que te has vuelto a escabullir como una locha.” (Bardenaldo)
Noevian se rió, presionándose la cabeza palpitante. Como dijo el Príncipe Heredero, lo que quiere el Duque de Castanya es que Blyer, cuya identidad fue lavada por él mismo, se convierta oficialmente en Archiduquesa y ejerza una influencia intrusiva sobre él.
En lugar de permitir que actuara como espía y como enlace del monigote de Castanya, era más rentable llevar a Blyer al escenario de la historia de amor que tanto deseaba y cortar por completo su relación con Doris.
“No me haría ningún bien que se publicara durante este período un solo artículo que dijera que robé a la ‘Amante del Segundo Príncipe’. Simplemente tomé una decisión interna y le diré que programaré su elevación a Archiduquesa después de que termine el funeral de la anterior Archiduquesa. Incluso lo pospondré tanto como sea posible.”
“…Hablas de esa mujer, tío.” (Bardenaldo)
El Príncipe Heredero, que ahora no tenía nada en las manos, sonrió con una luz extraña.
“¿Es cierto que mi tío quiere mantenerla a su lado por mi bien sin ningún interés propio?” (Bardenaldo)
“¿Qué quiere decir?”
“Quiero decir que conozco muy bien el rostro de la Princesa Piretta, ¿no?” (Bardenaldo)
El aire en la oficina se volvió pesado. Pero los ojos de Bardenaldo eran inocentes.
“¿No tienes ningún deseo de conservar algo similar para reemplazar lo que no puedes tener?” (Bardenaldo)
“¿Es esa mujer adecuada para la posición de Archiduquesa?”
Añadió Noevian, torciendo la boca.
“Si no fuera por la presión del Duque Castanya, Su Alteza también se habría opuesto independientemente de su aspecto.”
El Príncipe Heredero miró fijamente a Noevian, que robusteció ligeramente su voz, luego se levantó lentamente y se acercó a él. El rostro amistoso de repente mostró preocupación.
“Como tu sobrino, sé mejor cuánto se preocupaba mi tío por la Princesa, ¿verdad? Lo siento si te ofendí. Sé muy bien que mi tío siempre te sacrifica por su sobrino, así que te dejaré este asunto enteramente a ti. Puede que no sea lo que quería el Duque de Castanya, pero al menos si una mujer con vínculos con Doris es seleccionada como Archiduquesa, sabrá que mi tío ha hecho tantas concesiones como le es posible.” (Bardenaldo)
Bardenaldo le dio una palmada en el hombro y salió tranquilamente de la oficina. Noevian, que se quedó solo, reflexionó sobre la noche anterior, cuando no pudo dormir nada porque la situación actual le parecía un sueño.
<“Está tratando de influenciarme usando al Conde Acacia, y yo estoy tratando de convencerlo usando a Su Alteza el Segundo Príncipe. Al final, lo que queremos es lo mismo.”> (Blyer)
<“¿Es cierto que mi tío quiere mantenerla a su lado por mi bien sin ningún interés propio?”> (Bardenaldo)
La voz de Blyer , sobre la que había reflexionado toda la noche, y la voz del Príncipe Heredero que acababa de retirarse, circularon por su mente.
<“En lugar de perder el tiempo en cosas que no puede tener, quédese con el yo que puede tener.”> (Blyer)
<“¿No tienes ningún deseo de conservar algo similar para reemplazar lo que no puedes tener?”> (Bardenaldo)
Noevian se rió sacudiendo los hombros. Tenía la ilusión de que el deseo por Adrienne, a quien no tenía, se había convertido en un fantasma, envolviendo todo su cuerpo y riéndose de él.
Cuando leyera la carta que había enviado para darle la razón, se le revolvió el estómago al pensar en la mujer que se habría reído y lo había abandonado en el Palacio. <imreadingabook.com> Pero al mismo tiempo, una parte de su mente estaba dominada por el pensamiento de que era un destino inevitable tener a esa mujer en la residencia del Archiducado.
Tan pronto como la palabra «destino» cruzó por su mente, Noevian de repente arrojó el vaso de agua de cristal frente a él a la puerta de la oficina. Hubo un fuerte ruido y los escombros volaron en todas direcciones.
“¿Su, Excelencia?” (Gaspar)
“…Gaspar.”
Ante el fuerte crujido, Gaspar entró a la oficina a trompicones y se detuvo. Los fragmentos de vidrio esparcidos por el suelo parecían peligrosos a primera vista. Pero lo que era más peligroso era el rostro de su Señor, que se había enfriado.
“Decora una nueva habitación.”
“¿Sí? ¿Qué habitación…?” (Gaspar)
“Pronto está previsto que entre una nueva candidata a Archiduquesa. Hasta que termine el funeral y se anuncie oficialmente, sólo un número muy pequeño de personas conocerá esa información, por lo que tendremos que hacer un buen trabajo para disuadir a los sirvientes para mantener la boca cerrada.”
“La candidata a Archiduquesa es…” (Gaspar)
“La Condesa Blyer Acacia.”
“¡…!” (Gaspar)
“El Lord viudo está tratando de reclamar a la lamentable viuda… Sólo explícalo más o menos así.”
A pesar de la mirada de Gaspar, que claramente sabía que no era un maestro muy compasivo, Noevian lo despidió de la oficina sin más comentarios.
***
Las doncellas que rápidamente siguieron a Gaspar tenían los ojos brillantes como si hubieran estado esperando. Todos estaban agitados porque ya había pasado mucho tiempo desde que escucharon al Conde Raylon y sus vasallos protestar en la entrada de la mansión.
“¿Qué está pasando, mayordomo?”
“¿Se convertirá la hija del Conde Raylon en la nueva Archiduquesa?”
“Ahora todos, presten atención.” (Gaspar)
Mucho después de salir de la oficina de Noevian, Gaspar abrió la boca con voz temblorosa. Sus ojos naturalmente se dirigieron al grupo de Annie y a Marie, que estaba temblando lejos de ella.
“Tan pronto como termine el funeral, habrá una nueva anfitriona en la mansión.” (Gaspar)
“¡Oh, dios mío!”
“¿En serio?”
“¿Ya? ¿Tan pronto como termine el funeral?”
Las criadas, que amortiguaron su voz con las manos, miraron a Gaspar con una mezcla de anticipación y ansiedad. Esto fue especialmente cierto para Annie.
“La Condesa Blyer Acacia ha sido nombrada candidata a Archiduquesa. Comenzaremos a decorar la habitación para que podamos acomodarla sin ningún inconveniente, así que avísenle a la jefa de doncellas para que pueda recibir instrucciones y moverse en consecuencia.” (Gaspar)
“¡Eso es ridículo!” (Annie)
Gaspar, que había estado sacudiendo la cabeza ante el grito grave de Annie, desapareció como el viento.
“Annie!”
El grupo de Annie la sujetó mientras sus piernas se debilitaban y ella intentaba sentarse. Annie se mordió la boca con fuerza y miró a Marie. Pero no había nada que pudiera hacer.
***
Fue casi extraño que todo haya ido tan bien.
Recibí una llamada de Marie.
Gaspar, que salió del despacho del Archiduque, ordenó decorar una habitación para la nueva Archiduquesa designada, la Condesa Blyer Acacia.
Mirando la actitud de Doris, que pareció darme la bienvenida tan pronto como entré al palacio, parecía que no era mentira decir que tenía ojos y oídos en la residencia del Archiduque.
Lo que ella no sabe es que Noevian planea encarcelarme en la residencia del Archiducado no para entablar una relación con un vasallo debido al Duque de Castanya, sino por la razón sentimental de que ‘El Lord viudo está tratando de reclamar a la lamentable viuda.’
“Todas, hay alguien entre nosotras que recibirá buenas noticias.” (Doris)
Los ojos de Noura se iluminaron ante la feliz voz de Doris. Tan pronto como Doris terminó recientemente el gran evento, había estado trabajando duro para conseguir un vestido de Madame LeBlais, y Noura estaba buscando la oportunidad de proporcionarle joyas para combinar con el vestido.
“Blyer ha sido nominada como próxima Archiduquesa.” (Doris)
“… ¿Qué?” (Noura)
El rostro de Noura, que había estado brillando de anticipación, de repente se quebró. Le sonreí tímidamente a Doris. A Doris realmente le debe haber gustado esa mirada y sonrió alegremente mientras colocaba su mano sobre la mía.
“¿Q-Qué quiere decir con eso, Su Alteza?” (Noura)
“Eso literalmente. Puede parecer repentino, pero en realidad conozco los sentimientos de Blyer y del Archiduque desde hace mucho tiempo y los ayudé tanto material como espiritualmente. Dado que el Archiduque es el centro de muchos cotilleos, no se sientan mal por guardar el secreto ante todos. Por supuesto, todos deben tener cuidado con lo que dicen hasta que se lleve a cabo la ceremonia.” (Doris)
“Cómo podría la Se-Señora ser la Archiduquesa… ¿Está bromeando?” (Noura)
“Nora. ¿Parezco una persona tan holgazana?” (Doris)
Cuando Doris respondió con frialdad, los ojos temblorosos de Noura se volvieron hacia mí. Yo sonreí en silencio.
***
Doris me envió temprano por consideración, diciendo que tendría mucho que preparar. Mientras me dirigía al carruaje, escuché fuertes pasos detrás de mí.
“¡Señora…! ¡Señora!” (Noura)
Era Noura. Cuando dejé de caminar y miré hacia atrás, vi a Noura, todavía aturdida, mirándome mientras respiraba con dificultad.
“¡Necesito una explicación, una explicación!” (Noura)
“… ¿Qué quieres oír?”
“No entiendo cómo la Dama ascendió al puesto de Archiduquesa. La Dama acaba de enviudar y Su Majestad el Archiduque también…” (Noura)
“Así que no hay obstáculos para lograr estar juntos.”
“…Ha estado apuntando a eso desde el principio cuando recibió la invitación de Su Alteza Lluvia.” (Noura)
Noura me miró con los puños fuertemente cerrados temblando.
“En cualquier caso, serás una Archiduquesa sólo de nombre, incapaz de hablar públicamente debido a tus orígenes. ¿Qué diablos estás planeando? Por favor, no lo tomes como algo personal. ¡Sería aún más vergonzoso si intentaras usar a Su Alteza la Princesa sólo por esa razón!” (Noura)
Miré a mi alrededor por un momento para ver si había algún oído escuchando a nuestro alrededor. Noura debió darse cuenta entonces de que su voz era bastante aguda, por lo que mantuvo la boca cerrada.
“A la Señora le está costando agregar las joyas que vende al vestido de Su Alteza Lluvia. Comparado con eso, ¿no es una razón bastante romántica?”
“No. Soy diferente. Me preocupa que haya una persona como usted al lado de Su Alteza, una mujer en quien no se puede confiar, en quien no se puede confiar en absoluto.” (Noura)
“Me parece que la Vizcondesa es aún menos confiable. Porque al menos a mí no me mueve el dinero.”
Noura tembló como si la hubiera recibido un gran insulto. Sus ojos inyectados en sangre brillaban, como alguien que no había dormido bien durante varios días, y como si estuviera lista para maldecirme en cualquier momento. Suspiré suavemente.
“¿Qué tal si te llevas mejor conmigo? Al menos, definitivamente te haré ganar dinero.”
“No me insulte. Mis sentimientos por servir a Su Alteza Lluvia son sinceros.” (Noura)
“Oh, pero eso no lo explica.”
Abrí el abanico con una floritura y lo dejé ondear perezosamente.
“Su Alteza Lluvia a veces parece ignorar sutilmente a la Dama, llamándola ‘Nora’ como si hubiera olvidado su nombre. ¿Me equivoco? Ni siquiera puede decir su nombre correctamente… No se ve muy bien verla esforzándose tanto por presentar al menos una joya más a Su Alteza, incluso después de recibir semejante insulto.”
(N/T: Jaja… Yo cada vez que veía el nombre de Nora, lo cambiaba a Noura, porque pensé que era error de traductor, pero resulta que Doris la llamaba así a propósito.)
“… ¿Qué sabe?”
Con los ojos bien abiertos, me reí en voz baja ante las palabras que Noura masticó y escupió.
Para mí era una pérdida de tiempo discutir con Noura Giuseppe, que había perdido todo sentido de la razón a causa de los celos. Pero si Noevian iba a separarme de Doris, necesitaba ojos y oídos más agudos que los de Madame LeBlais o la ingenua Irene.
“Señora. ¿De verdad cree tendré que ascender al rango de ‘Princesa’ en lugar de ‘Archiduquesa’ para que se incline ante mí?”
“¡…!” (Noura)
Los ojos de Noura se abrieron mientras parecía enojarse cada vez más por mis palabras. Debió de percibir mi sutil condescendencia.
Estaba segura de que Noura fue quien difundió diligentemente los chismes sobre Rhoadness y yo, y le informó a Doris lo que habíamos estado haciendo en la fiesta a la que asistimos juntos. Eso explicaría su reacción ante la palabra ‘Princesa’.
Debió haberle contado a Doris todas las historias absurdas de los periódicos de cotilleo, como la posibilidad de que una viuda plebeya que apareció en una revista de chismes pudiera convertirse en la Princesa Imperial.
“Si no planeas convertirme en un enemigo, debes hacer todo lo posible para convertirme en tu amiga. Como dijo la dama, yo, una persona sin base, he hecho cosas que ni siquiera podrías imaginar partiendo de la nada antes de llegar a esta posición.”
Eran palabras que podía decir con confianza porque había pasado por algo como morir y volver a la vida.
Noura frunció los labios como si la estuviera agraviando, pero cuando las personas que estaban programadas para tomar el té con Doris hoy comenzaron a acercarse una por una, ella me miró y desapareció como el viento.
Realmente no la culpé ni se lo reproché. Noura había sido poderosa en el mundo social durante bastante tiempo y yo había tocado su autoestima, que debió haberse desarrollado mientras vivía como dama de honor de Doris, así que tenía que darle tiempo.
En cualquier caso, exteriormente la persona más favorecida actualmente soy yo, y Noura está siendo ignorada en secreto, por lo que debe tener mucho descontento acumulado.
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