La mano de Ernst, que estaba a punto de arrugar la carta que pensaba dejar a Lilian, se detuvo. Julie, sonriendo suavemente, extendió la mano y tomó suavemente la carta de él, sacudiendo la cabeza con gran esfuerzo.
Después de lo que parecieron innumerables momentos de preocupación y vacilación, Julie colocó la carta junto a la cama de su hija, murmurando palabras de tranquilidad a alguien invisible.
«Porque solo entonces volverá a mí».
Aunque la despedida ahora podría ser dolorosa, soportar estas dificultades aseguraría el eventual regreso de Lilian a ellas.
Esta historia, si bien concluye aquí, conduciría inevitablemente a otro comienzo, formando un ciclo sin fin.
Con esto en mente, Julie besó la mejilla de su pequeña hija y susurró su sincera confesión.
A mi niña más querida y querida.
Lilian, mañana por la mañana, cuando te despiertes y leas esta carta, llorarás con todo tu corazón. El miedo y la ansiedad llenarán tu pecho, pero no te aplastarán. Los cuentos heroicos siempre comienzan de esta manera. Confía en las personas, enfrenta la traición, conoce nuevos aliados y enfrenta el miedo y la desconfianza con valentía.
Entre aquellos con los que te encuentres, habrá quienes te aprecien más que la vida misma. Y a través de ellos, crecerás.
– Y al final de eso…
Al final de su nueva historia, de la mano del príncipe heredero, Lilian se encontraría en las cámaras subterráneas del Gran Ducado, donde descubriría los retratos de la hermosa cazadora que la crió a ella y a la mujer que amó toda su vida.
Curiosamente, la novela nunca describe a la mujer del retrato. Al contemplar el retrato, Lilian se limitaba a sonreír, como si se hubiera despojado de todos los secretos de su nacimiento.
«En aquel entonces, pensé que era el retrato del Gran Duque y la Gran Duquesa».
¿Quizás solo una persona sabía la verdad del retrato?
Julie, que había estado apoyando la cabeza en el pecho de Ernst, de repente levantó la vista y preguntó vacilante:
«Oye, ¿hay un retrato mío en el Gran Ducado?»
Los ojos de Ernst se abrieron de par en par con sorpresa. Sus ojos se lanzaron nerviosamente, revelando la verdad que trató de ocultar.
Mientras se quedaba mudo, Julie, igualmente sorprendida, murmuró:
—Es verdad, entonces. ¿Cuándo se pintó?
«Bueno, es solo que…»
«No importa. Escabulléndote, ¿no?
Después de vivir juntos durante tanto tiempo, ahora lo conocía demasiado bien. Además, la gran duquesa Luina lo había insinuado.
Incluso durante la guerra, el Gran Duque fue implacable en su búsqueda, siempre solicitando un retrato de Julie. Quería conocer cada detalle de su vida cotidiana, a quién conocía y qué hacía.
Tal vez fue debido a las amenazas de empujar a Kainri a territorios peligrosos que no pudo rechazar, a pesar de maldecir en voz baja. En un momento dado, Julie incluso la visitó para disculparse formalmente.
Pero, ¿quién podría haber imaginado que realmente colocaría el retrato de Julie en el asiento de la Gran Duquesa, como si fueran una pareja casada? Se sintió un poco espeluznante.
—¿Cómo demonios te enteraste?
Ernst, con la cara enrojecida hasta la punta de las orejas, apretó los dientes, sospechando que Luina se lo había dicho. Julie, con una sonrisa radiante como los lirios que florecen en el aire fresco de julio, ahuecó su mejilla.
Mientras estaba de pie detrás de su hijo dormido, le hizo una promesa.
«Créeme, cuando llegue el momento, estaremos todos juntos».
Siempre fue misteriosa: su rostro eterno, su certeza aparentemente profética sobre el futuro e incluso la forma natural en que lo guiaba. Del mismo modo que había seguido su promesa cuando llevaba a Lilian en su vientre, inconscientemente asintió y la siguió de nuevo, como si fuera un marinero atrapado por el canto de una sirena.
—Quizá desde el principio, yo…
Ernst pensó que tal vez desde el momento en que se encontró por primera vez con la mirada de Julie, ya estaba encantado con ella. Tomarla de la mano ahora y seguirla parecía un destino decidido desde hacía mucho tiempo.
Con un suspiro, Ernst finalmente se quitó un viejo anillo de su dedo y lo colocó en el de su hija. Le acarició suavemente la redonda frente una vez más antes de dar un paso atrás. Mirando en silencio desde atrás, Julie cerró los ojos y dejó que sus recuerdos se revelaran.
Recordemos el epílogo final.
La última escena de la novela terminaba con la muchacha, liberándose alegremente de su pasado en el Gran Ducado. Pero, ¿fue realmente el final? ¿No era, de hecho, el comienzo de una nueva historia que había reprimido durante mucho tiempo?
– En absoluto.
La historia no termina. Seguramente después de eso, la niña correrá a buscar a sus verdaderos padres. Ella llorará y los abrazará, y sus padres la abrazarán con fuerza, diciendo que esperaron a que ella creciera y los encontrara por sí misma.
Dirán que el día que se reúnan, no deben separarse nunca más.
«Estaré esperando que llegue ese día, mi amado hijo».
Con el corazón lleno de anhelo y una emoción llena de verdad, Julie besó la frente de su hija. Cogida de la mano de Ernst, cerró la puerta tras de sí en silencio.
En una noche serena, llena del suave aroma de los lirios, una nueva historia estaba finalmente a punto de comenzar.
—El fin.