Epílogo 003. El cazador y el leñador
A partir de esta mañana, no se sentía bien. No había ninguna gran razón para ello, pero la había estado molestando desde el amanecer.
… No, teniendo en cuenta que era una mujer embarazada a la que se le habían ignorado las órdenes, no se trataba de un problema menor. A pesar de que ella le lanzó una mirada aguda.
«Pero todavía tienes que desayunar».
Verlo tratando de persuadirla para que tomara un bocado de sopa solo la hizo sentir más incómoda.
«Julie, ¿qué pasa? ¿Eh?
A medida que se acercaba la fecha de parto, su mente se llenó de pensamientos.
Era asombroso cómo el cerebro seguía funcionando con tantos pensamientos innecesarios. Si Ernst pudiera mirar dentro de su cabeza, podría colapsar por la gran cantidad de desorden.
«Dímelo honestamente. ¿Te arrepientes de haberte ido conmigo?
Como era de esperar, la mano de Ernst se detuvo ante sus palabras.
“……”
Sorprendentemente, no se derramó ni una gota de sopa. Afortunadamente, no tuvo temblor. Cierto, era un francotirador. Un francotirador con manos temblorosas no sería profesional. Entonces, nuestro hijo tampoco heredaría temblores, ¿verdad? ¿O no está relacionado con la genética?
Mientras su mente se desviaba, Ernst, que no podía seguir el flujo errático de sus pensamientos, preguntó con voz algo perpleja.
– ¿Por qué crees que me arrepentiría?
Después de pasar más de una década vagando en la incomprensión y el delirio, ahora prefería despejar cualquier curiosidad directamente con palabras.
Por supuesto, él y Luina seguían trabajando entre bastidores con el Marqués de Elva para llevar a cabo algunas maniobras de puerta trasera sangrientas y desmenuzadoras, pero ese era otro asunto para más adelante.
Al enfrentarse a su pregunta, se quedó sin palabras. Después de dudar por un tiempo, ella reveló algo que probablemente él no sabría, pero lo hizo.
«Podrías haberte convertido en el Emperador si te hubieras quedado.»
Esto era algo que solo ella podía saber.
Aunque el Imperio había reprimido a los rebeldes y mantenido la línea de la familia imperial, esa era la situación por ahora. Pronto, cuando nazca Lillian y se exponga la corrupción de la actual familia imperial, habrá otro levantamiento.
En la historia original, Lillian se enamora del príncipe heredero y media entre los rebeldes y la familia imperial, liderando bien al Imperio al final.
Entonces, en la situación actual en la que nadie sabe sobre Lillian, los rebeldes están desenfrenados y los guerrilleros están activos, la familia imperial actual es incompetente.
¿A quién buscaría la gente en semejante lío? Especialmente cuando Lillian y el futuro príncipe heredero aún son bebés.
«Naturalmente, buscarían a alguien que pueda reemplazar al emperador corrupto mientras mantiene la legitimidad».
Ese alguien era el hombre frente a ella. Su madre era una princesa imperial directa, lo que hacía que su reclamo de sucesión fuera fuerte, y él era un héroe de guerra que había sofocado rebeliones y guerras civiles.
En otras palabras, en lugar de dejar que los rebeldes se apoderen de la corrupta familia imperial, sería mejor instalar a este hombre como el nuevo gobernante …
Thunk-
Justo cuando llegaba a ese pensamiento, un movimiento en su frente la dejó agarrándose la cabeza, incapaz de gritar.
Con lágrimas brotando del dolor punzante, levantó la vista y vio a Ernst, con los brazos cruzados, preguntando con incredulidad.
«¿Cómo crees que podría convertirme en el Emperador?»
—¿Porque tu madre es descendiente directa de la familia imperial?
«Hay muchos descendientes de familias de ramas además de mí».
«Pero usted es el único héroe de guerra, Su Alteza el Gran Duque.»
Tener sangre imperial por sí sola no significaba que uno pudiera contar con el apoyo de todos. Se necesitaba a alguien que contara con el apoyo del pueblo y que pudiera enfrentarse a los rebeldes.
La única persona que encajaba en esa descripción era Ernst.
«Si te hubieras quedado, seguramente te habrías convertido en el Emperador».
El silencio era afirmación. También era la verdad.
En la situación en la que ninguno de los dos lo negaba, Ernst reflexionó sobre una frase que no había escuchado en mucho tiempo.
‘Su Alteza. Su Alteza el Gran Duque.
Al oír ese título derramarse por los labios de Julie, Ernst suspiró y dejó la cuchara que sostenía. Luego volvió a preguntar.
—Entonces déjame preguntarte.
“…?”
—¿Te arrepientes de algo?
Julie volvió sus grandes ojos hacia él, sin entender lo que quería decir. Ernst esbozó una sonrisa amarga.
«Querías una vida estable. Con ese tipo, Paul.
«Oh, eso…»
«Si no fuera por mí, lo habrías tenido».
Si, por desgracia casualidad, no me hubieras llamado la atención ese día.
Te habrías casado con un mozo de cuadra en el ducado, habrías tenido una familia feliz y habrías vivido una vida estable y cómoda sin tener que deambular por ahí.
«No temblando, preguntándome cuándo alguien podría verte así».
«Ernst… yO…”
«¿Pensabas que no lo sabría? Te estás arrepintiendo ahora mismo».
Aunque ella misma no se diera cuenta, lloraba todas las noches.
En sus sueños, se agarraba el vientre y extendía la mano, pidiendo ayuda a gritos. Ayúdame, hay un bebé en mi vientre. Sálvame. ¡Por favor, ayuda!