Al ver a Luina encogerse de hombros, Ernst levantó el puño, pero luego recordó que si se trataba de una pelea física, podría perder. Entonces, bajó el brazo con gracia.
Para ser precisos, nadie podía vencer a Luina cuando empuñaba una espada, ni siquiera el Emperador del Imperio. ¿Por qué Dios le concedió un talento tan incomparable a esa loca?
Refunfuñando, Ernst seguía entendiendo su punto.
«Es un hábito. Una vez que tengo un objetivo, nunca lo pierdo de vista».
Era verdad. Un francotirador nunca quita los ojos de la presa una vez que está a la vista. En el momento en que lo hacen, saben instintivamente que ellos mismos podrían convertirse en la presa.
Esa doncella era como una presa que había entrado en su alcance: impredecible y, por lo tanto, aún más llamativa. No podía permitirse el lujo de perderla de vista, ya que ella podría contraatacar en cualquier momento.
Pero, ¿por qué habría de confesarse con un simple objetivo?
«¿Quién en su sano juicio confiesa a una presa que está tratando de someter?»
Sí, ajá, serías tú.
Ernst miró a Luina, que parecía decir eso con los ojos. Al darse cuenta de que podría haber cruzado una línea, Luina levantó las manos en señal de rendición fingida y preguntó.
«En serio, debe haber una razón por la que has puesto tus ojos en ella».
Lo hubo. Razones más que suficientes.
En primer lugar, era inteligente. Al observarla, se dio cuenta de que era particularmente hábil para prepararse para el futuro. Recolectando pétalos de flores caídas para secar y vender, recolectando baratijas de candelabro limpiamente caídas para vender, nada se desperdició con ella.
Luina, notando algo inquietante en la explicación de Ernst, lo señaló.
«Has estado viendo todo eso… Espera, ¿no es todo eso técnicamente ilegal?»
Estrictamente hablando, es un daño a la propiedad…
«Di permiso».
Con una sola palabra, Ernst cubrió magnánimamente las acciones de Julie y agregó.
«Además, nadie se dio cuenta. Si lo haces sin que el maestro se dé cuenta, no es un delito».
Pero ya te diste cuenta. Tú eres el maestro.
Luina tragó las palabras que estaba a punto de decir y escuchó mientras Ernst añadía una cosa más.
«Y ella no se deja influir fácilmente por mí. No se distrae con las apariencias».
Espera, ¿no es ese el mayor problema aquí?
Mientras escuchaba la explicación de Ernst, Luina levantó la mano, haciendo una pausa, y señaló la contradicción de sus palabras.
—Entonces, ¿dices que por eso la has puesto como objetivo?
—Sí.
Es competente, inteligente, capaz, diligente y… Esta parte se siente un poco incómoda de admitir, pero de todos modos, ¿no es suficiente?
—¿En qué sentido?
Luina, esforzándose por entender el contexto, parpadeó.
¿En qué sentido? Bueno, a ver, en qué sentido…
—¿Trabajar con…?
«Entonces pregúntale directamente».
Pregúntale si está interesada en aprender a trabajar como tu ayudante. ¿Por qué pasar por todo esto escabulléndose, siguiéndola y espiándola como un acosador? Sabes que suenas completamente raro, ¿verdad?
Con su habitual actitud brusca, Luina señaló con el dedo a Ernst y declaró:
«Eres un maldito asqueroso».
Golpe—
En ese momento, sintió como si algo atravesara directamente el corazón de Ernst.
Era como si la maldita persona frente a él le hubiera apuñalado el corazón con una de sus frecuentes estocadas de espada.
Golpe, golpe,
¿Por qué no se lo había preguntado directamente?
Era muy inteligente, diligente y no parecía tener segundas intenciones hacia él. ¿Por qué no le había ofrecido el honor de trabajar a sus órdenes?
Sin duda, aceptaría la oferta de trabajar para la finca del duque, especialmente teniendo en cuenta sus preparativos para un futuro en el que tal vez ya no pudiera trabajar allí.
¿Por qué no le había preguntado y, en cambio, terminó siguiéndola así?
Mientras su corazón latía como una alarma, Luina, encontrando la situación divertida, se acercó y le puso una mano en el hombro. Señaló hacia el jardín, riendo suavemente.
—Un cazador solo tiene dos razones para apuntar a su presa, Ernst.
Lo sabes bien, ¿verdad?
«O quieren domesticarlo, o…»
Para devorarlo.
¿De qué lado estás?
“…!”
Cuando Ernst se volvió para mirarla, la mano de Ernst ya había abandonado su hombro. Al darse cuenta, le golpeó como una flecha en el pecho.
Cuando se volvió hacia la ventana, vio a Julie una vez más.
—Pobre Julie. Atrapada por un francotirador despiadado, tendrá que arrancarle la correa para escapar.
Con esa declaración críptica, Luina cerró la puerta detrás de ella.
A la izquierda de la habitación estaba Ernst, mirando a Julie, que apoyaba la cabeza entre las rosas con los ojos cerrados. El fuerte aroma que persiste de sus delicados dedos, y…
«¡Nnh…!»