Luina se mordió el labio, su rara muestra de emoción casi la hizo llorar. Normalmente, una visión así ablandaría el corazón de cualquiera, pero Ernst respondió con frialdad sin pestañear.
«Luina, esto no es lo que acordamos».
«¡Ahora tienes a tu propio hijo, deberías entender!»
—¿Y qué quieres que haga al respecto ahora?
Ese fue el acuerdo original. Sin un heredero, la sucesión no estaría asegurada. Si Luina tenía un hijo, ese niño sería criado como heredero del Gran Ducado, lo que permitiría a Ernst abandonar la familia.
En estos términos, Luina había accedido al matrimonio por poderes como fachada. Pero ahora, si ella se negaba a entregar al niño, ¿qué sentido tenía?
Al darse cuenta de que Ernst no se dejaría convencer, Luina rápidamente se volvió hacia Julie en busca de ayuda, suplicando desesperadamente.
– Por favor, Julie. Ya sabes lo que se siente tener un hijo».
Su súplica fue sincera. Quería criar a su hijo como si fuera de su amado.
¿Un hijo ilegítimo? Eso se podría gestionar. Mientras la madre biológica de baja cuna no estuviera presente, podían inventar una historia. Más tarde, podían comprar el título de hija de un barón para la niña e incorporarla a la familia, dándole a su hija el estatus de heredero oficial.
La súplica desesperada de Luina para criar a su hijo en la casa de los Elva dejó a Ernst al borde de estallar de ira. En ese momento, Julie intervino con una idea aparentemente brillante.
—¿Qué te parece esto en su lugar?
Moviendo los dedos como si se le acabara de ocurrir una idea, Julie propuso un escenario.
«Nos iremos. Y en 15 años… No, ¿tal vez 16 años?
Contó con los dedos y asintió, confirmando que eran 16 años.
Propuso que una niña llamada Lilian llegaría al Gran Ducado 16 años después, afirmando ser la hija legítima de Ernst. En ese momento, ella sería reconocida como la heredera.
«Y para entonces, el hijo de Su Alteza se habrá hecho cargo de la casa de Elva».
Mientras hablaba, Julie asintió con una expresión misteriosa.
Ah, así que eso es lo que era. La extraña sensación que tuvo al pensar que los hermanos podrían ser gemelos. Por supuesto, sin la promoción, habría sido una locura incluir tal configuración. Era solo una farsa, un señuelo.
—¿Julie…?
«Nada, no es nada».
Cuando Ernst le preguntó si estaba bien, ella agitó la mano con desdén. La siguiente pregunta vino directamente a ella.
«Entonces, ¿cómo vas a probar que la niña es la hija legítima?»
«¿Un anillo? Algo así. Un anillo de sello sería mejor».
Incluso el rey Dongmyeong dejó una marca en una piedra de siete lados cuando dejó a sus hijos. Seguramente crear una insignia no sería demasiado difícil, pero esto era algo que Julie se guardaba para sí misma.
La cuestión de estar seguro del sexo del niño ya estaba anticipada. La respuesta de Julie ya estaba preparada. Golpeó el anillo en el dedo de Ernst con una sonrisa cómplice. Todos se quedaron en silencio, asombrados por el plan sin fisuras que se desarrolló como si hubiera sido predeterminado, con un flujo lógico impecable.
Julie preguntó entonces si todo estaba arreglado ahora, a lo que el marqués Elva la señaló con un tono ligeramente vacilante.
—Pero, si la señorita Julie desaparece junto con el gran duque…
¿No despertaría sospechas si ambos desaparecieran al mismo tiempo?, se preguntó.
Julie aplaudió, como si se hubiera dado cuenta por última vez.
«Ah, eso es todo».
¿Qué? ¿De qué se trataba?
Mientras los tres la miraban fijamente, Julie sonrió y dio la respuesta definitiva que todos habían estado esperando.
La gran duquesa, que desconfía del futuro de su heredero, me expulsará de la casa.
“… ¿Lo haré?
«Y sería genial si unos años más tarde, pudieras difundir el rumor de que fui apuñalado hasta la muerte».
Luina se señaló a sí misma y asintió, aceptando que tenía sentido. Dado lo abiertamente que el Gran Duque había hecho alarde de su afecto por la doncella pelirroja, todo el mundo lo sabía.
Si esa doncella desaparecía mientras estaba embarazada, la Gran Duquesa tendría un motivo claro para matarla. ¿Qué mejor razón que los celos de una mujer?
Sin embargo, había una preocupación más que persistía. Como si leyeran los pensamientos del otro, se lo expresaron cautelosamente a Julie.
«Si eso sucede, no será fácil que el niño sea reconocido como heredero del Gran Ducado».
Sí, ahí estaba el problema fundamental.
No se trataba de un hijo ilegítimo de una dama noble, sino de un hijo nacido de una aventura con una simple doncella.
¿Se reconocería y aceptaría como heredero a ese niño, especialmente a una niña, cuando ya había un hijo legítimo? Era como tratar de enhebrar una aguja.
Frente a sus expresiones de preocupación, Julie cerró los ojos. Recurrió a la valentía de una valiente heroína de una novela y dijo:
«Está bien, lo haremos realidad».
Sí, tenía confianza.
La niña que llevaba dentro era la verdadera heroína de esta historia, Lilian Kaltblüter. Superaría todas las dificultades, encontraría el anillo que su padre dejó atrás, afirmaría su identidad y se dirigiría al Gran Ducado.
No importa cuán difíciles se pongan las cosas, ella no se rendirá. La ayuda de los que la rodeaban la levantaría, y ella misma nunca se caería.
La criarían con amor para asegurarse de eso.
– Por encima de todo.
Imaginando la historia perfecta y la heroína que volaría brillantemente, Julie se volvió y sonrió a su Gran Duque.
«Es nuestra hija».
Las piezas del rompecabezas que no coincidían finalmente encajaron perfectamente, y la historia que seguiría fluyó sin problemas.
Ahora, todo era perfecto.
Seguramente serían felices, al igual que él y ella lo serían. Tal como lo sería su hijo.
Frente al gran duque, que la había conquistado por completo renunciando a todo, Julie le tomó la mano con fuerza.
Sus corazones se aceleraban de emoción y su calor se extendía a través de sus manos entrelazadas.
Y de sus manos unidas, una luz brillante iluminó el camino que tenían por delante.