Arundel luchó por abrir los párpados.
Sintió como si alguien le hubiera dado un golpe en la cabeza y le dolía mucho. En cuanto logró incorporarse, una oleada de náuseas la invadió.
Corrió rápidamente al baño y una criada que estaba cerca la siguió. La criada le dio una palmadita en la espalda y salió rápidamente de la habitación.
Poco después, la jefa de sirvientas y un anciano entraron. Se susurraron entre sí con caras serias y luego se acercaron a Arundel.
«¿Cómo te sientes?»
El anciano, de arrugas profundas, estaba vestido de blanco y parecía un médico. Pensándolo bien, todavía tenía la cabeza mareada y se sentía débil.
“…Me siento mareada y débil.”
“Has perdido mucha sangre, por lo que es posible que tengas síntomas de anemia. También has tenido síntomas de una conmoción cerebral leve, por lo que deberías descansar un rato”.
Arundel asintió débilmente, como un polluelo enfermo.
Entonces…..
¡Baam-!
Arundel sintió que sabía quién era sin mirar. Probablemente solo habría una persona en el palacio que irrumpiría de esa manera.
Zion se acercó rápidamente y se sentó cerca de la cama.
El médico le explicó nuevamente a Zion el estado de Arundel. Después de terminar su trabajo, el médico se despidió y salió del dormitorio.
Cuando solo quedaron Zion y Arundel, se creó una atmósfera incómoda. Zion no dijo nada y se quedó mirando a Arundel.
Arundel se quedó mirando fijamente al suelo, sin expresión alguna, porque ni siquiera tenía fuerzas para mirar a Zion a los ojos. En realidad, tampoco quería verlo.
“¿Por qué hiciste eso?”
Al oír la voz baja de Zion, recordó ese momento. Cuando pensó en Hegi, Arundel sintió que las lágrimas volvían a brotar de sus ojos.
“¿Por qué hiciste eso?”
Cuando Arundel no respondió, Zion preguntó de nuevo.
Molesta por las interminables preguntas de Zion y sin querer ver su rostro en ese momento, Arundel se obligó a abrir la boca.
«¿Qué quieres decir con por qué?»
¿Por qué intentaste suicidarte?
Arundel miró el rostro de Zion, pensando que había escuchado mal, pero la expresión inusualmente seria de Zion le dijo que era sincero.
“…¿suicidarme?”
“Escuché que intentaste ahorcarte”.
Arundel no podía entender por qué la trataban como si hubiera intentado suicidarse.
Ella le había rogado a Zion el día anterior, pero Zion, que parecía que no sangraría ni una gota aunque lo apuñalaran, no la escuchó.
Sus ojos estaban hinchados de tanto llorar.
Las criadas la consolaron, pero ella no pudo oír nada porque sentía pena por Hegi, que había muerto por su culpa.
Ella sollozaba y le costaba respirar, así que pensó que al menos debería quitarle la ropa incómoda y las joyas.
Ella le quitó la ropa y extendió la mano para quitarle el collar, que hoy le resultaba particularmente sofocante.
Pero el cierre era tan difícil de conseguir que luchó sola con él durante 20 minutos.
Cuando se le acabó la paciencia, miró la cena que las criadas le habían dejado para que comiera cuando se sintiera mejor.
En concreto, su mirada se dirigió al cuchillo de carne bien afilado que había junto al plato.
Ella no debería haber hecho eso.
Ella quería detener a su yo pasado, pero no estaba en su sano juicio debido a lo que le pasó a Hegi, así que tomó el cuchillo de carne.
¡Silbido!
Ella cortó el collar como si estuviera cortando madera, pero no parecía que se rompiera fácilmente.
[Es muy bonita, ¿no? Es una perla recolectada en la costa sur. Es conocida por su hermoso brillo y su durabilidad, ¡que no se romperá ni siquiera si la golpeas con un martillo!]
Se acordó de Bell, quien alegremente le había explicado lo del collar por la mañana.
Ella estaba molesta por el motivo por el que había elegido ese collar hoy y puso más fuerza en el cuchillo.
Mientras pasaba otro período de paciencia, sintió que estaba viendo el final.
“¡Está cortado!”
Pero en ese momento.
El cuchillo afilado, que no logró controlar, le cortó el cuello en ese estado.
Mientras la sangre fluía de su cuello, entró en pánico y corrió al baño para buscar algo con qué limpiarla.
Y para su mala suerte, el suelo del baño, que no estaba completamente seco ese día, estaba demasiado resbaladizo y se cayó con un ruido sordo al entrar corriendo.
Cuando abrió los ojos, se encontró en la situación actual.
‘Pero ahora, ¿un intento de suicidio…?’
Zion parecía estar de mucho peor humor. Su apariencia era la misma. Su piel estaba seca y su apariencia era demacrada, como alguien que no había dormido bien durante días.
Arundel tuvo que confirmar algo de inmediato.
“…¿Qué le pasó a Hegi?”
—Así que hiciste todo esto por ese maldito perro.
Arundel se enojó nuevamente por las palabras aparentemente carentes de empatía de Zion, pero se tragó su enojo y volvió a preguntar.
“Por favor, respóndeme. ¿Mataste a Hegi?”
La cabeza de Arundel todavía dolía, pero miró directamente a los ojos de Zion y exigió una respuesta.
Zion suspiró una vez y luego ordenó a la criada.
“Trae al perro.”
La criada trajo rápidamente a Hegi, que estaba afuera.
Hegi movió la cola en todas direcciones y se acercó a Arundel. Parecía feliz de ver a Arundel después de tanto tiempo, corriendo de un lado a otro.
—¡Hegi!
Arundel extendió la mano y abrazó con fuerza el cuello de Hegi.
A Arundel se le llenaron los ojos de lágrimas. Estaba muy feliz de volver a ver a Hegi, a quien creía que nunca volvería a ver.
“Ahora responde mi pregunta.”
Ante la insistencia de Zion, Arundel soltó a Hegi y lo miró.
“Mi corazón estaba en mucho dolor.”
“Así que hiciste todo esto por un simple perro”.
“No es solo un perro. Hegi era mi único amigo”.
A Zion parecía no gustarle esta conversación, pero no se levantó de su asiento ni se burló como solía hacerlo.
“Estaba tan sola. No me visitabas a menudo, ¿verdad?”
Aunque decía esto para aprovechar la situación, todo lo que decía ahora era sincero.
Había estado muy sola y dura. Por supuesto, no iba a intentar suicidarse, pero si hubiera continuado así durante mucho tiempo, seguramente habría enfermado.
—Entonces, ¿estás diciendo que vas a intentar suicidarte otra vez?
“No intenté suicidarme”.
Ante las palabras de Arundel, Zion saltó de su asiento.
«¿Qué acabas de decir?»
“Fue un accidente. Nunca intenté suicidarme”.
Zion se rió sarcásticamente.
¿Cuánto tiempo había esperado que la Emperatriz abriera los ojos?
Cuando se enteró de que la Emperatriz había intentado suicidarse, se llenó de ira. No podía perdonar a la Emperatriz que se atrevió a intentar suicidarse por su cuenta.
«No puedes morir a voluntad. No sin mi permiso».
Pero cuando se encontró frente a la emperatriz Irina, que yacía como un cadáver, sintió como si toda la sangre se le escapara del cuerpo. Afortunadamente, su vida no corría peligro, pero dijeron que no sabían cuándo despertaría.
Frunció el ceño ante la figura superpuesta.
Aunque no había ningún parecido, verla acostada pálida en la cama le seguía recordando a alguien.
Así que pasó todo el día al lado de la Emperatriz.
Se sentía vacío y desolado. ¿Por qué había estado corriendo?
¿Era esto todo lo que había esperado al final?
El segundo día, no pudo levantarse de su asiento debido a una reunión importante, por lo que regresó al palacio principal. Hasta la tarde, no había tenido noticias de que la Emperatriz se hubiera despertado.
Y al tercer día, ella se despertó. Él dejó todo lo que estaba haciendo y corrió hacia aquí.
Pero ¿fue todo esto sólo un simple accidente?
Estaba hirviendo de ira porque no había podido quedarse quieto todo este tiempo, pero cuando vio a la Emperatriz Irina sentada, no pudo abrir la boca.
“Fue un accidente, pero si sigo viviendo así, algún día me enfermaré”.
Arundel habló con bastante frialdad.
Durante el tiempo que estuvo abajo, Zion parecía bastante preocupado. Su apariencia era aún peor, y solo con ver cómo había entrado a la fuerza poco después de que ella se despertara, parecía así.
“¿Deseas que me enferme…?”
Ahora era un buen momento para apostar.
“Entonces, ¿qué quieres?”
—preguntó Zion con dureza. Parecía que no le gustaba la situación.
“Dame libertad.”
La expresión de Zion se endureció.
“Eres inteligente al intentar convertir esta situación en una oportunidad”.
Arundel se sintió avergonzada por las duras palabras de Zion, pero éste aún no había mostrado ninguna intención de negarse.
A pesar de sus frías palabras, no podía abrir la boca fácilmente.
Arundel miró a Zion con expectativa.
«Me niego.»
Ante su negativa, Arundel quiso desplomarse de nuevo en la cama. No era fácil después de todo.
Pero era demasiado pronto para rendirse.
«¿Estás diciendo que me vas a descuidar otra vez?»
“Vendré a menudo.”
Ante sus inesperadas palabras, Arundel se detuvo por un momento.
Si Zion viniera a menudo, ¿no podría mejorar y educar su relación? Lo pensó por un momento, pero no, no era así.
Si no podía tener interacciones normales con otras personas, era probable que la relación permaneciera en una forma anormal, como una obsesión.
Definitivamente necesitaba libertad para educarlo adecuadamente.
“Es agradable verte a menudo, pero no quiero ser un perro esperándote”.
“…”
“Por favor, libérame. De lo contrario, me marchitaré en este palacio”.
Las palabras de Arundel parecieron disgustar a Zion y frunció el ceño.
«Por favor…»
Arundel suplicó lastimeramente. Sólo un poco más, sólo un poco más.
«No es posible.»
Zion dijo firmemente.
Parecía que ninguna persuasión funcionaría contra su firme actitud. Con ese pensamiento, el cuerpo de Arundel se desplomó.
“El médico dijo que es importante descansar. No te muevas y descansa en esta habitación por un rato”.
Así lo dijo Zion y se levantó para salir del dormitorio.
Arundel, que estaba sufriendo, no miró a Zion hasta que se fue.
Pero la situación no era mala. Afortunadamente, Hegi estaba a salvo y la actitud de Zion tampoco era mala.
Teniendo en cuenta su primer encuentro, fue una gran mejora.
“No puedo rendirme aquí.”
Ella sintió que podría lograr la libertad con un poco más de esfuerzo, así que era demasiado pronto para darse por vencida.
«Veamos quién gana.»
Para llevar a cabo la siguiente operación, debía cuidar mucho su cuerpo. Dependiendo de la actitud de Zion, era una acción que podía forzar su cuerpo.
Arundel quemó su testamento, pensando en la siguiente operación.
A medida que se acercaba la temporada de verano, la fuerte luz del sol entraba por la ventana.
El cabello rubio platino que recibía la luz del sol brillaba deslumbrantemente. Y debajo de él había un hombre con un rostro hermoso.
“¿Esto es todo lo que tengo que hacer?”
Ante la pregunta de Zion, el ayudante asintió.
Últimamente le había costado adaptarse a los cambios de humor del emperador, pero hoy estaba bastante tranquilo. Para ser precisos, desde que la emperatriz se despertó.
“Terminaré esto e iré al Palacio de la Emperatriz”.
Como ya lo había esperado, el ayudante asintió.
Zion revisó rápidamente los documentos e hizo el pago final, luego continuó sus pasos hacia el Palacio de la Emperatriz.
Su mente había estado intranquila e incómoda durante varios días, pero hoy esos sentimientos estaban un poco mejores.
Aunque nada se había resuelto acerca de los extraños síntomas, se sentía bien sólo con saber que la emperatriz había despertado.
Sentirse así sólo porque alguien está vivo era desconocido, pero no era una sensación mala.
Lo único que le molestaba era la condición que la emperatriz había pedido ayer.
‘Dame la libertad.’
Eso era absolutamente imposible.
Él ya sabía que la existencia de la emperatriz no era para él un juguete ni una posesión.
Aunque aún no podía definir con precisión sus sentimientos y su relación, no quería verla triste o resentida por ahora.
Pero eso fue todo.
Dar la libertad significaba negar todo lo que había construido hasta entonces. Todavía no había encontrado la respuesta a lo que había estado buscando.
Zion, que estaba perdido en sus pensamientos, recobró el sentido cuando llegó al Palacio de la Emperatriz.
Pensando que la emperatriz estaría detrás de esa puerta, los pensamientos que habían estado molestando su cabeza desaparecieron.
En ese momento, la doncella principal de la emperatriz estaba parada frente a la puerta. Se detuvo un momento para preguntar sobre el progreso de la emperatriz.
“¿Cómo está el cuerpo de la Emperatriz? ¿Qué dijo el médico hoy?”
Ante la pregunta de Zion, las pupilas de la doncella principal temblaron levemente. Zion se sintió inquieto como antes.
“Dime, ¿cuál es el problema?”
“La Emperatriz está ayunando ahora.”
Ante la respuesta de la doncella principal, Zion abrió la puerta de una patada.
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