“Arcanos. Así que ese es el nombre de ese grupo”.
El Rey me miró con ojos fríos.
Probablemente estaba tratando de evaluar el alcance de la información que estaba ocultando.
Impresionante. ¿Desde cuándo escondes tus garras?
Para el público, el príncipe Yuan no era más que un muchacho extremadamente débil e ingenuo. Sin embargo, mi comportamiento actual era muy diferente de la imagen que el mundo conocía.
“Nunca los oculté, simplemente no los revelé”.
Ante mi respuesta, el Rey me miró con ojos interesados.
“Aunque estás en una posición fuera de la atención de todos, ¿has logrado construir una red de información que evade no sólo mi mirada sino también la de la Reina? Notable.”
Aunque me elogió verbalmente, su mirada contenía sospecha.
Sospechaba que yo, al igual que la Reina, podría haberme aliado con el enemigo.
Fue una pregunta natural.
Sin ello, me sería imposible establecer una red de información y evadir la mirada del Rey y la Reina.
Más bien, si no sospechara de mí, no estaría calificado como rey.
Incliné ligeramente la cabeza y respondí: “Me halagas. No es nada comparado con lo que imaginas”.
Una atmósfera sutil fluyó entre el Rey y yo.
“¿Tiene usted alguna intención de entregarme esa red de información?”
—¿Pero es mi salvavidas?
No intenté especialmente disipar las sospechas del rey. Era imposible disipar sus dudas de inmediato.
En primer lugar, es fácil levantar sospechas, pero es difícil justificarlas con palabras, incluso con cientos de pruebas.
Y sobre todo, el Rey debe estar inseguro ahora.
Esto se debe a que, independientemente del motivo, la facción de la Reina sufrió un duro golpe por mis acciones.
La posición de Reina era demasiado útil como para ser utilizada como una carta descartable para lograr que un príncipe impotente se ganara la confianza del Rey.
El Rey, que había estado envuelto en una batalla de nervios conmigo, pronto asintió y explicó la razón principal por la que me había convocado aquí.
“La razón por la que te llamé así es para darte una recompensa. Si tienes un deseo, dilo”.
Como lo que hice no era algo que pudiera elogiarse públicamente, me había convocado en secreto.
Esperando esto, saqué un trozo de papel que había preparado de mi bolsillo y se lo entregué.
“Por favor, consiga para mí los artículos que se enumeran aquí”.
Al recibir el papel, el Rey me miró como si estuviera estupefacto.
—No estás siendo modesto como en la última comida, ¿verdad?
“Hay ojos observándonos y ninguno de nosotros tiene tiempo que perder en esas cosas”.
“¡Puajá! Es cierto, el tiempo es oro para los dos. Por cierto, tienes muchas peticiones”.
Los artículos que escribí en el comprobante no sólo eran caros sino también cosas que no se podían conseguir sólo con dinero.
La mayoría de ellos eran ingredientes medicinales preciosos o materiales mágicos que eran difíciles de conseguir sin ser de la realeza.
Sabía dónde se podían conseguir la mayoría de ellos, pero ¿por qué perder el tiempo cuando había una forma tan fácil de conseguirlos?
“¿Por qué necesitas estas cosas?”
«Las usaré para proteger este frágil cuerpo mío. Ah, no me importa el resto, pero asegúrate de conseguir las piedras espirituales».
Para acortar el tiempo que me llevaba dominar las técnicas espirituales de Lisbeth, necesitaba piedras espirituales.
Ni el legado del antepasado ni los circuitos de maná de Aquila podían usarse de inmediato, por lo que el único medio que podía dominar actualmente eran las técnicas espirituales.
“…No lo pareces, pero eres bastante descarado.”
Ante las palabras del Rey, me arremangué y mostré mi brazo con moretones azulados.
“Creo que he sufrido lo suficiente para merecerlo”.
Cuando exigí atrevidamente, el Rey puso una expresión ligeramente disgustada.
—Está bien. Sangseon tendrá que trabajar un poco, pero los conseguiré en dos días.
“Estoy eternamente agradecido.”
—Entonces ¿eso es todo lo que deseas?
Ante la pregunta del Rey, asentí.
“Sí, eso es todo lo que deseo”.
“¿Qué deseas? ¿Entonces queda algo más?”
“Lo que voy a contarles se parece más a un ‘trato’ en el que damos y recibimos que a un deseo”.
Miré al Rey con una sonrisa juguetona.
Había terminado todos mis negocios en la capital.
No tenía sentido quedarme allí sólo para presenciar las aburridas batallas políticas en las que no podía intervenir adecuadamente, así que tenía intención de emplear mi tiempo en asuntos más productivos.
El Rey, que había despedido al Príncipe Yuan, se paró en el jardín y miró la luna en el cielo.
—¿Qué te parece el trato que te propuso el muchacho?
Ante la pregunta del Rey, Sangseon dudó antes de hablar.
“Creo que el Príncipe Yuan ha asumido una tarea demasiado imprudente”.
—¿Es así? Pero si las cosas van como dice el muchacho, se ganará mi confianza. Al menos la confianza de que no es un enemigo. Eso es algo por lo que vale la pena correr el riesgo.
Era demasiado miserable para llamarlo confianza.
Sin embargo, como dijo, no convertirse en enemigo del Rey en el palacio, que no era diferente de un templo para someter demonios, era suficientemente valioso.
“Las cosas se han puesto interesantes”.
El Rey miró al cielo y se rió como si realmente estuviera disfrutando.
Había transcurrido aproximadamente medio mes desde que la Reina fue detenida acusada de abusar del Príncipe Yuan.
El palacio estaba en un estado de caos debido a la tormenta de conflictos políticos, y la mayoría de la gente estaba pasando días agitados.
“¡Bostezo! Ya me he acostumbrado bastante a montar a caballo”.
En medio de eso, dejé escapar un bostezo pausado.
Actualmente, me encontraba en el picadero de los Caballeros del León Dorado, aprendiendo a montar a caballo con Horazon.
—Parece que tiene mucho tiempo libre, Su Alteza.
Ante las palabras de Horazon respondí con una sonrisa.
“El ojo de la tormenta siempre está en calma”.
Como persona involucrada en el incidente, mantuve firmemente mi posición de clara víctima y terminé con una investigación simple que nadie se atrevió a tocar.
Era natural. La facción del Rey estaba ocupada atacando a la Reina, y para la facción de la Reina, yo no era más que un molesto nido de avispas que solo serviría de pretexto al enemigo si se metían conmigo innecesariamente.
“Gracias a eso, parece que su caballero escolta y su asistente exclusivo están bastante ocupados”.
La razón por la que Horazon me enseñaba a montar a caballo en lugar de Precia era simple.
Precia fue llamada aquí y allá para la investigación del caso de abuso.
Si bien terminé con una investigación sencilla bajo la protección del Rey, Precia, quien siempre estuvo a mi lado, fue un referente importante para probar las acusaciones de abuso de la Reina, para que los investigadores no la dejaran sola.
—Bueno, pronto terminará. No queda mucho tiempo hasta el momento prometido con Su Majestad.
Ante mis palabras, Horazon preguntó con cara de desaprobación.
“¿De verdad todo irá bien? Si las cosas salen como tú has predicho, será bastante peligroso”.
Hace medio mes le propuse un trato al Rey.
Los detalles del acuerdo eran simples.
Una vez más me convertiría en el cebo para derribar la facción de la Reina, y a cambio, él me concedería un pequeño trozo de tierra.
El terreno que solicité era un valle montañoso remoto, pero escondida allí había una veta de mithril de la que nadie sabía nada.
Se necesitaría mucho esfuerzo para desarrollarlo en secreto, pero no había nada mejor como inversión para el futuro.
El Rey probablemente pensó que mi petición era meramente nominal y un acto para ganar su confianza.
Pero en lugar de algo trivial como la confianza del Rey, ¡una veta de mithril es lo mejor!
Ocultando mis verdaderas intenciones, dije naturalmente: “Señor Horazon, está diciendo cosas extrañas. Mi vida ya está en peligro. Con asesinos infiltrándose en el palacio, una pequeña aventura no es nada significativo”.
Ante mis palabras, la expresión de Horazon se endureció. Le susurré algo como si le estuviera preguntando.
“Por cierto, ¿recuerdas lo que dije antes?”
—¿A qué se refiere, Su Alteza?
“Cuando te dije que tuvieras cuidado incluso con el agua que bebe Su Majestad, esas palabras siguen siendo válidas. Por favor, ten cuidado”.
Aunque había impedido que la Reina ejerciera el poder, el peligro de que el Rey fuera envenenado no había desaparecido.
Más bien, como se había vuelto difícil utilizar a la Reina como peón, seguramente utilizarían un movimiento diferente.
Honestamente, emocionalmente no me importaba si el Rey vivía o moría, pero sería problemático si no podía mantener al enemigo bajo control mientras estaba fuera.
“Si ocurre la peor situación, busca a Herion”.
Ante mi susurro, Horazon me miró con ojos serios.
“Recuerde mis palabras, señor Horazon”.
Sonreí brillantemente, agarré las riendas y seguí adelante.
“¿Tiene buena pinta?”
Cuando me reí de Divet, que sudaba profusamente mientras revolvía el contenido del caldero, frunció el ceño.
“¿Esto te parece bien?”
La tez de Divet era blanca pálida y todo su cuerpo estaba envuelto en vendas.
Sus brazos temblaban más de lo habitual, como si sus síntomas de abstinencia fueran particularmente severos hoy.
“¿No sería bueno entonces dejar las drogas y recibir tratamiento?”
La razón por la que Divet gemía se debía a los síntomas de abstinencia.
Los vendajes que rodeaban su cuerpo servían para fijar el ungüento analgésico para suprimir la picazón y el dolor fantasma, y un fuerte olor medicinal flotaba desde todo su cuerpo.
“Como era de esperar, una nieta es genial. Cuando te lo dije, ni siquiera me escuchaste, pero ahora has comenzado el tratamiento”.
En “El sabio del árbol de invierno” había una descripción de que Divet a menudo recurría a las drogas nuevamente mientras soportaba y se trataba solo, sin nadie que lo ayudara.
Sin embargo, ahora con su nieta como pilar mental y Aladrine como su terapeuta dedicado, el tratamiento de Divet fue mucho más rápido y estable que en la novela.
—Cállate, mocoso maleducado. ¿No tienes trabajo que hacer? ¿Por qué sigues irrumpiendo y charlando?
Ante el gruñido irritado de Divet, me reí con picardía.
Oye, estás feliz de que te visite, pero sólo estás fingiendo.
Había estado visitando a Divet todos los días desde que la Reina fue confinada.
“Me alegro mucho, sigues tirándome trabajo cada vez que vienes”.
Había una montaña de cosas que Divet tenía que hacer para mí, así que no pudimos evitarlo.
Justo las cosas que necesitaba de inmediato incluían repelente de monstruos, medicina para curar heridas, poción de recuperación de maná, poción mágica de resistencia al frío, etc.
“Tengo que prepararme con antelación cuando tengo tiempo. No podré venir aunque quiera durante un tiempo”.
Mañana dejaré la capital.
El Rey me recomendó personalmente que me recuperara en un resort para recuperar mi cuerpo y mi mente, que estaban agotados por el abuso de la Reina.
Esa fue la ‘razón superficial’.
Ante mis palabras, Divet parecía aliviado pero también un poco decepcionado.
Cuando sonreí como un niño travieso, Divet rápidamente cambió de tema.
“¡Ejem! ¿Por qué tu acompañante, que llegó después de mucho tiempo, parece tan aturdida?”
Precia insistió en custodiarme, pero no encontraba el tiempo debido a las intensas investigaciones diarias.
Si bien terminé con una investigación sencilla bajo la protección del Rey, Precia, quien siempre estuvo a mi lado, fue un referente importante para probar las acusaciones de abuso de la Reina, para que los investigadores no la dejaran sola.
Ayer fue el último día, por lo que Precia, que a partir de hoy estaba libre, estaba medio loca mientras me vigilaba.
Los realistas intentaron tenazmente demostrar hasta el máximo los abusos de la Reina, mientras que los aristócratas intentaron tenazmente restarle importancia como un asunto trivial, por lo que no se pudo evitar.
“Mejorará después de descansar un poco”.
—¿Es así? ¿Pero qué has estado jugueteando con tanta atención?
Ante la pregunta de Divet, sacudí los objetos que sostenía y respondí.
«Es un arco de piedra encargado especialmente al gremio. Lo recibí hoy y estoy comprobando si tiene algún problema».
«Ya lo veo. Lo que me da curiosidad es la varilla negra que está unida a ese arco de piedra».
La pieza que señaló Divet era un tubo resistente hecho de goma con un interior hueco.
—Ah, ¿esto? Si tuviera que llamarlo de alguna manera, ¿debería decir barril?
El arco de piedra con un tubo de goma mejorado con magia para lograr mayor durabilidad se parecía un poco a un rifle.
Aunque su papel real era ligeramente diferente.
En ese momento, un humo púrpura se elevó del caldero de Divet.
«Ya está hecho. El potenciador de afinidad espiritual que pediste. Cualquier mago que investigue sobre espíritus vendería su casa para obtener esta poción».
“Como se esperaba de ti, viejo.”
“¡Jeje! ¡Los halagos no te llevarán a ninguna parte!”
Divet refunfuñó y enfrió la poción con magia.
«¿Estás formando un contrato espiritual ahora?»
Ante la pregunta de Divet, asentí y abrí el Libro de los Espíritus de Lisbeth. Luego, siguiendo las instrucciones del libro, dibujé un círculo de invocación de espíritus en el suelo con el bolígrafo de grabado de Abasael.
“¿Con qué tipo de espíritu vas a hacer un contrato?”
“Por supuesto, un espíritu que me permita utilizar correctamente el arco de piedra recién adquirido”.
Infundí maná en la piedra espiritual e invoqué un espíritu para formar un nuevo contrato.
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