Después de salir de la tabaquería, Precia miró hacia atrás y me preguntó: “¿Está bien que nos vayamos así?”
“Está bien. Al menos están dispuestos a tener una conversación, así que ya hemos hecho suficiente”.
Tanto Divet como Aladrine tenían un lado obstinado y no escuchaban a la gente, como para demostrar que eran de la misma escuela.
En tiempos como estos, mostrar con acciones era más efectivo que persuadir con palabras.
“En todo caso, sería malo para el viejo que nos quedáramos”.
Podría haberme quedado para intentar persuadir a la Maestra Curativa, pero no lo hice por el bien de Divet.
Las heridas de Divet no eran tan leves como para que personas como nosotros, que no lo conocemos desde hace mucho tiempo, pudiéramos intervenir.
Originalmente, las heridas emocionales son curadas por aquellos que comparten el mismo dolor.
—Entonces, ¿regresaremos al palacio? —preguntó Precia.
Pensé por un momento antes de responder: “No, todavía queda bastante tiempo, así que visitemos brevemente el gremio Neslic”.
El gremio Neslic era uno de los cinco gremios más importantes y, hace 120 años, la mitad de los pagarés eran suyos.
“¿El gremio?”
“Sí, hay algunas cosas que necesito comprar antes de irme”.
Había conseguido casi todo lo que podía conseguir de la capital.
Después de que Yuan y Precia se fueron, Aladrine le preguntó vacilante a Divet: «¿De verdad eres… tú, Divet?»
Ante su mirada incrédula, Divet bajó la cabeza como si estuviera avergonzado.
“…Sí, soy yo.”
Cuando bajó la cabeza, se hicieron visibles sus manos temblorosas por la abstinencia de la droga.
Al ver sus propias manos, Divet se sintió tan patético y miserable que no pudo pronunciar una palabra.
Se sintió avergonzado al recordar haber ignorado la sugerencia juguetona de Yuan de dejar las drogas y recibir tratamiento para no sentirse avergonzado frente a su nieta.
—Si eres Divet, deberías poder responder a esto. ¿Cómo se llamaba la hierba que recogimos en el valle cuando tú y yo teníamos dieciocho años?
“Cuando teníamos dieciocho años no salíamos a coger hierbas, sino un pez llamado canas. Era un pez cuyas escamas se usaban como medicina”.
—Así es, ahora me acuerdo. Entonces, cuando teníamos veinte años…
Después de varias preguntas de ida y vuelta que confirmaron sus recuerdos juntos, Aladrine ya no podía negar que el anciano demacrado ante sus ojos era Divet, su compañero de clase menor, rival y primer amor.
«Me alegro de que estés a salvo, Divet».
«Tú eres la que está a salvo, René».
Los dos ancianos intercambiaron miradas mezcladas con sentimientos persistentes y se preguntaron por el bienestar de cada uno.
Ser expulsados de la tierra que era prácticamente su ciudad natal y vivir una vida amenazada por aquellos a quienes consideraban familia fue más miserable y lamentable que cualquier otra cosa.
Aun así, la razón por la que ambos pudieron sobrevivir fue gracias a Nedrian, que estaba presente.
No era una exageración decir que Divet vivió para encontrar a su nieta cuya muerte no pudo confirmar, y Aladrine vivió para proteger a Nedrian.
Ambos conocían bien ese hecho.
“Escuché que salvaste a Nedrian. Estoy muy… muy agradecido”.
Mientras Divet expresaba su gratitud con lágrimas en los ojos, Nedrian, que estaba escondido detrás de Aladrine, no sabía cómo tratar a su abuelo.
Nedrian se había separado de Divet cuando ella tenía solo seis años, por lo que para Nedrian, su única familia era Aladrine.
Al ver la vacilación de Nedrian, Divet se secó las lágrimas con la manga y dijo: «No te preocupes, ya no fingiré ser de la familia. Solo que estés a salvo es suficiente para mí».
Ante las palabras de Divet, Nedrian quedó bastante desconcertada y Aladrine perdió los estribos.
“¡Qué tontería! ¡Los lazos de sangre no se cortan solo porque tú los cortas! ¡Por eso se llama relación mandada por el cielo! Si te sientes incómodo, puedes tomarte un tiempo para acercarte lentamente”.
Ante el grito de Aladrine, Divet puso cara de amargura.
“Pero si mi presencia la pone en peligro, es correcto cortar lazos”.
Sorprendido por las palabras de Divet, Aladrine gritó: «¡Qué palabras tan débiles son esas! Si estamos hablando de peligro, ¡Nedrian también corre peligro estando conmigo! ¡El Divet que conozco habría declarado con confianza que la protegería!»
“René, me he vuelto viejo. Ya no tengo confianza. Mira estas manos. ¿Cómo puedo salvar o proteger a alguien con estas patéticas manos? ¡No hace mucho, casi dejé morir a un paciente porque no pude diagnosticar correctamente su enfermedad! ¿En qué puedo ayudar ahora?”
Aladrine estaba más sorprendida que nadie por su aparición derrotada.
El anciano encogido no tenía ni rastro del espíritu de su juventud.
Entonces Aladrine sintió que desaparecería como el humo y gritó desesperadamente, como si estuviera agarrando pajitas.
—¡El chico que vino contigo! ¡Dijo que te necesita! ¡Incluso dijo que me mataría si te mataba!
“¡…!”
«Y no digas cosas tristes como que no eres de ninguna ayuda. Tanto Nedrian como yo te necesitamos».
«¡Pero…!»
Al ver la vacilación de Divet, Nedrian salió de detrás de Aladrine como si estuviera decidido.
“Abuelo, la verdad es que me siento incómoda contigo. Apenas tengo recuerdos de cuando era joven”.
Ante las palabras de Nedrian, Divet rió con autodesprecio.
No era un abuelo muy cercano incluso cuando vivían juntos.
—Pero, sigues siendo mi abuelo, ¿verdad? Mi abuela me contó muchas historias sobre ti. No tenías la mejor personalidad, pero me amabas a mí y a mi difunta madre más que a nadie.
Nedrian tomó la mano de Divet lenta y cuidadosamente.
“Así que… vamos a conocernos poco a poco. Aunque no podamos convertirnos en familia de inmediato, podemos tomarnos un tiempo para recuperar lo que hemos perdido”.
—Nedrian….
Divet se alegró mucho con las palabras de su nieta.
Pero al mismo tiempo, sentía un miedo extremo.
Ella había sido tan preciosa que sostuvo su vida todo este tiempo, por lo que tenía miedo de perderlo todo otra vez por su culpa.
Entonces sintió la necesidad de retirar la mano inmediatamente.
“Tengo mucho miedo. Si te vuelvo a perder, no podré soportarlo. Así que, despacio… tomémoslo con calma, como dijiste”.
Sin embargo, Divet decidió enfrentar su miedo.
Irónicamente, no podía soltar la mano que sostenía la suya porque estaba muy caliente.
Una vez que el ambiente se calmó un poco, Aridrene le preguntó a Divet: «¿Quién era el chico que vino contigo? Reveló que es de la realeza».
Ante su pregunta, Divet hizo una expresión ambigua.
“Para ser honesto… yo tampoco lo sé. Tiene una capacidad inconmensurable para recopilar información y una riqueza innegable, y a juzgar por cómo pudo darle la placa de identificación de un caballero real a otra persona, su afirmación de que es el Primer Príncipe de este país no es increíble”.
Ante las palabras de Divet, Aladrine quedó bastante desconcertada.
“¿Primer Príncipe? El Primer Príncipe no debería estar en tan buena situación”.
Era una historia lo suficientemente famosa como para que cualquiera con algunas conexiones en los círculos políticos la supiera: el Primer Príncipe no tiene fuerzas que lo respalden y no tiene una buena relación con la Reina actual.
“Y sus ojos, cuando dijo que me mataría, no correspondían a su edad y estaban extrañamente desprovistos de emoción. Era como si no tuviera corazón”.
Al recordar los ojos de Yuan, Aladrine sintió un miedo inexplicable.
«¡Uf!»
Regresé a mi habitación en el anexo a través del pasillo de ventilación y me estiré.
El cielo afuera todavía estaba azul, por lo que parecía que quedaba bastante tiempo hasta el anochecer.
Antes de regresar al palacio, me puse una máscara y pasé por el gremio Neslic para solicitar algunos artículos necesarios.
Incluso si se trata de uno de los gremios más importantes del continente más allá de este reino, una sola sucursal no mantiene todos los artículos en stock.
Naturalmente, si hacía falta algo, había que hacer una solicitud e ir a recogerlo a la hora indicada.
Personalmente, quería vender los artículos robados de la Boutique para limpiar las cosas, pero si los artículos de la Boutique entraban en circulación, existía el riesgo de que fueran rastreados, así que decidí simplemente organizarlos y venderlos en otro lugar.
—Pareces un poco arrepentido, ¿no lograste todo lo que te proponías? —preguntó Precia.
En respuesta, pregunté con una sonrisa juguetona:
“Jajaja, ¿es tan obvio?”
“¡Ejem! ¡Pero si le he servido durante varios años, Su Alteza!”
Precia se jactó y presumió en respuesta a mi pregunta.
Aunque el contenido interior había cambiado.
“Bueno, aun así he logrado mis objetivos principales. Estoy satisfecho con eso solamente”.
La razón por la que visité específicamente el gremio Neslic en lugar de otros gremios fue porque pensé que el hijo ilegítimo del futuro maestro del gremio que absorbería el gremio Neslic estaría allí.
Sin embargo, quizás porque lo que sé es una historia de al menos 3 años después, ellos no estaban trabajando actualmente en la sucursal de la capital.
Así como surgieron conexiones inesperadas como la de Yard, también hubo casos en los que no pude establecer una conexión a pesar de mis intenciones, como con el hijo ilegítimo de Neslic.
Incluso si no puedo conocerlos ahora, habrá otra oportunidad más adelante, así que no tengo más remedio que esperar con ansias ese momento.
Al salir del dormitorio, mi antiguo asistente, que había estado esperando inquieto en la sala de estar, me saludó.
—¡Su Alteza! Ha regresado.
“¿Pasó algo?”
Ante mi pregunta, Herion dudó antes de entregarme una carta.
“Hoy, alrededor de las 2 de la tarde, el confidente de la Reina vino de repente y solicitó insistentemente una audiencia con usted”.
“Oh, ¿es así?”
Finalmente, aquella zorra reina mordió mi anzuelo.
Parece que Horazon no mantuvo la boca cerrada como le dije.
El asalto del Segundo Príncipe ya no fue sólo un rumor no comprobado, sino que sirvió como una clara justificación política.
En ese momento, cuando el conflicto entre el Rey y la Reina se estaba intensificando, fue un movimiento que, si se manejaba mal, podía convertirse en una daga que atravesara el corazón.
“Los convencí de que estabas dormido debido al shock y los envié lejos cuando intentaron entrar a la fuerza”.
«Buen trabajo.»
Abrí la carta y la revisé.
Estaba lleno de palabras grandilocuentes, pero en resumen, era una invitación a reunirse de inmediato.
Me reí al leer la carta de la Reina.
“¡Kuk kuk kuk! Así que ella adora a su propio hijo, ¿eh?”
En realidad, no habría sido extraño que la Reina actuara mucho antes.
Mis acciones fueron claramente desventajosas para la Reina, por lo que ella debería haberme intimidado o seducido.
Quizás la razón por la que no actuó imprudentemente hasta ahora a pesar de la presión simultánea de varios rumores y finanzas fue por el Segundo Príncipe.
Si yo, el primer príncipe, me involucrara en una batalla política, podría convertirse en una oportunidad para que la generación de los niños, a quienes aún no se les ha dado el poder real, se vean envueltos en la lucha.
A ella no le importa si el hijo de otra persona muere, pero odia absolutamente la posibilidad de que su propio hijo resulte herido.
Por el contrario, eso también significaba que la razón por la que la zorra astuta comenzó a moverse ahora era por el Segundo Príncipe.
Si lo ocurrido hoy se convierte en un tema político, claramente girará en torno a mí y al segundo príncipe.
¿Qué opinas de esta carta?
En respuesta a mi pregunta, Precia y Herion dieron la misma opinión.
“Su seguridad es lo primero, Alteza. No creo que sea necesario entrar en la guarida del enemigo”.
“Estoy de acuerdo con Lady Precia. Intentaré ganar tiempo. Luego Su Majestad se ocupará de Su Majestad la Reina”.
Respondí a sus opiniones con una risa juguetona.
“No, no es bueno ganar tiempo. Nos movemos ahora mismo”.
Sería una tontería darle tiempo a un pez que ha mordido el anzuelo para que lo retire y escape.
La Reina miró ansiosamente los problemas que se le presentaban.
Tenía tres problemas principales:
Uno de ellos fue que el presupuesto del anexo quedó bloqueado temporalmente debido a la revisión exhaustiva que realizó el Rey tras encontrar fallas en el mismo.
Otra fue que de repente recibió facturas desconocidas y quejas de su socio comercial, la Boutique, lo que le exigió una enorme suma de dinero.
Por último, circularon rumores implícitos por todo el palacio de que la Reina y el Segundo Príncipe habían agredido y abusado del Primer Príncipe, y la ofensiva política continuó.
Entre ellos, la última ofensiva política fue la más problemática.
“¿Yuan aún no ha llegado?”
Ante la impaciente pregunta de la Reina, su confidente inclinó la cabeza en señal de disculpa.
Sin embargo, la Reina chasqueó la lengua y frunció el ceño.
“¡Chist!”
No importaba cuánta autoridad poseía la Reina, suficiente para derribar incluso un pájaro que volara en el cielo, en última instancia se derivaba de ser la primera esposa del Rey.
Ahora bien, como el Príncipe Heredero aún no estaba decidido, el rumor de que ella abusaba del Primer Príncipe, que tenía el más alto derecho de sucesión al trono según el principio de primogenitura, era inevitablemente una debilidad importante en las virtudes y cualidades que la Reina debía poseer.
En medio de eso, el segundo príncipe agredió abiertamente al primer príncipe, creando evidencia para apoyar el rumor.
Así, la Reina no tuvo más remedio que dejar de esperar pacientemente a que el rumor se calmara y tomar medidas de inmediato.
“Bueno, con el Rey detrás de esto, no actuaría imprudentemente”.
Si la propia Reina intentara acallar el rumor por la fuerza, sería contraproducente.
No importa qué movimientos hiciera Yuan en el futuro, sería imposible evitar la sospecha de que la Reina intervino.
Entonces, de alguna manera, tuvo que lograr que el Primer Príncipe Yuan viniera a verla por su cuenta.
Justo cuando la Reina, con su mente agitada, estaba a punto de maldecir mientras se sostenía la frente, se escuchó una voz urgente desde afuera.
—¡Su Majestad! ¡El príncipe Yuan solicita una audiencia!
Ante las palabras de la dama de la corte, la Reina saltó de su asiento.
—¡¿Qué?! ¿Dónde está?
“¡Lo hemos escoltado hasta la sala de recepción!”
Ante las palabras de la dama de la corte, la Reina se dirigió sin demora directamente a la sala de recepción.
La Reina no pudo evitar reírse del tonto primer príncipe que actuó imprudentemente.
“Bienvenido, Su Majestad.”
La Reina intentó calmar sus emociones ante el saludo de Yuan mientras bebía té tranquilamente en la sala de recepción.
“Sí, gracias por venir.”
Concentrada en recomponerse, la Reina no se dio cuenta de la curvatura ascendente de los labios de Yuan.
“Jojojo, soy yo quien debería estar agradecido”.
Ella no tenía forma de saber las oscuras intenciones que existían dentro del chico ante sus ojos.
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