«La Señorita Malizio vino a visitarme antes.»
«Ella es muy rápida.»
“¿Vas a tener un concurso de cocina con ella?”
«Así es.»
Afirmó Jenny, recogiendo lo último del helado con una cuchara. Tenoch estudió su expresión por un momento.
Las habilidades culinarias de Evelyn eran famosas en todo el imperio. Tenoch también conocía bien sus habilidades, ya que a menudo le horneaba tartas y otros postres.
Se preguntó si Jenny se había metido en una pelea innecesaria en la fiesta del té, pero afortunadamente no parecía que estuviera en problemas.
«¿Estás de acuerdo con eso?»
“¿Por qué no estar bien?”
Dejó la cuchara y siguió hablando.
“Estoy decidida a ganar. No lo sabré si no lo intento. Si decido hacer algo, lo haré bien.»
Al ver sus ojos rojos brillar seriamente, se sintió un poco aliviado.
“Sé que Su Majestad es cercano a la Señorita Malizio, pero no juzgaría el uso de favoritismo, ¿verdad?”
Jenny levantó el dedo índice y lo agitó de izquierda a derecha como si advirtiera.
«Eso no puede ser posible.»
Las palabras “soy mucho más cercano a ti” subieron a su garganta, pero apenas logró tragarlas.
“Soy el emperador del Imperio Aphelod. Hay una clara distinción entre mi vida pública y privada, así que no te preocupes.»
«Excelente.»
Jenny sonrió y se secó la boca con una servilleta. Tenoch también terminó su comida tomando un vaso de agua y enjugándose la boca. Se levantó de su asiento y comenzó a salir del comedor.
«Su Majestad.»
Al oír la voz que lo llamaba, Tenoch se detuvo y miró a Jenny.
“¿Te diriges a tu oficina?”
«Me conoces bien.»
«Si te parece bien, ¿te gustaría caminar conmigo un rato?»
Fue una propuesta inesperada. La idea de que ella quisiera pasar tiempo con Tenoch lo hizo sentir extrañamente feliz.
«Es la temporada perfecta para un paseo nocturno.»
Tenoch se dirigió hacia el jardín con una leve sonrisa en el rostro.
Pronto llegaron a un espacio tranquilo en el jardín.
«Loetta encontró a sus padres.»
Jenny, que iba delante, se detuvo y dijo esto. Tenoch, que estaba mirando las flores de color púrpura que florecían a un lado, frunció levemente el ceño y se volvió hacia ella.
«¿Es por eso?»
«… ¿Qué?»
“¿Es esta la razón por la que me invitaste a caminar? ¿Para hablarme de esa mujer llamada Loetta o Roberta?”
Intentó parecer tranquilo como siempre, pero no funcionó. Un tono ligeramente turbio, posiblemente enojado, salió de su boca.
«… ¿Por qué estás tan enojado?»
“No estoy enojado. Simplemente no quiero oír hablar de cosas que no me interesan. No me importa en absoluto si esa mujer encuentra a sus padres o si alguien la apuñala por la espalda.»
Tenoch se dio la vuelta para avanzar nuevamente. También fue una especie de señal para que ella no siguiera hablando de esto. Pero lamentablemente sus intenciones no fueron comunicadas.
«Pero su padre es el Conde Eris.»
«¿Qué quieres decir?»
Tenoch respondió sin rodeos.
“Me enteré por Dergo. Habló sobre las familias nobles que podrían hablar de arreglos matrimoniales contigo.»
Fue un tema inesperado. Y también fue algo desagradable. Sin embargo, Jenny, que no conocía sus sentimientos, contó la historia sin dudarlo.
“El Gran Ducado de Wurth es una familia que ha producido emperatrices durante generaciones. Si haces un matrimonio arreglado con ellos, podrás fortalecer el poder imperial nuevamente. Sin embargo, existe un inconveniente fatal, ya que su injerencia en los asuntos internos sería inevitable. Y, sobre todo, el problema es que actualmente no hay mujeres solteras con la edad adecuada para concertar un matrimonio contigo.»
La explicación continuó.
“La familia del marqués Malizio es la familia más influyente en el parlamento actual. Tiene una nieta llamada Evelyn Malizio que es soltera y está edad de casarse. Puede que tengas una relación difícil con Lord Cebus Malizio, pero mantienes una amistad bastante buena con Evelyn. Pero el hecho de que sean una familia de la facción de los Wurth también es un gran problema.»
«No sé por qué tengo que escuchar esto.»
“La familia del Conde de Eris no tiene mucho poder en la facción moderada, pero poseen el segundo feudo más grande del imperio después del Gran Ducado de Wurth. La mayor ventaja es que tienen una fuerte influencia en la sociedad feudal local y tienen una postura neutral que no está sesgada ni hacia el Gran Ducado de Wurth ni hacia la familia imperial.»
Tenoch dijo con el ceño fruncido.
«Si quieres que te elogie por estudiar la historia aristocrática imperial, te aplaudiré tanto como pueda.»
«No. Hay algo más que quiero.»
Jenny miró a Tenoch con un tono más profundo y ojos más profundos.
“Haz que Loetta Eris se convierta en tu emperatriz. Eso es lo que quiero.»
En ese momento, el frío viento otoñal pasó por sus mejillas.
“…”
Si el aire fresco no le hubiera agitado el pelo, habría creído que escuchar algo tan absurdo era un sueño.
«… No entiendo lo que quieres decir.»
“Lo digo literalmente. En mi opinión, entre las candidatas enumeradas anteriormente, Loetta es la más adecuada para el puesto de emperatriz. Si te casas con Loetta, podrás mantener a raya a los poderosos nobles y, sobre todo, ganarte el corazón de la gente del imperio. ¿No es esto realmente lo mejor de ambos mundos?”
¿Fue porque escuchó algo tan impactante? Tenoch no había podido respirar bien desde hacía un tiempo. Su nuca estaba tensa y su ira subió hasta la coronilla.
Tenoch miró fijamente los ojos rojos de la mujer que lo miraba.
«… ¿Por qué de repente te interesaste en mi matrimonio?»
¿Se sintió amenazada por las palabras pronunciadas en un gruñido? Jenny se estremeció y agarró el dobladillo de su falda.
«… Lo vi por casualidad. La ley imperial transmitida desde la antigüedad.»
Los labios rojos de Jenny se movieron con dificultad.
“El hecho es que, un emperador que no tenga un heredero dentro de los siete años posteriores a su ascenso al trono será destronado.»
Un pesado silencio se cernió sobre los dos por un momento.
«Entonces, ¿estás diciendo que estás preocupada por mí? Gracias, me conmovió hasta el punto de llorar.»
Tenoch dejó escapar una risa hueca.
“Tu posición se logró con gran dificultad y se mantiene con gran esfuerzo. Pero no tienes un hijo e incluso el puesto de emperatriz está vacante. Ahora queda un año. ¿Cómo vas a encontrar un sucesor? ¿Qué pasa si, incluso si intentas dejar embarazada a alguien, ella no tiene un bebé de inmediato?”
Él sentía mucha sed. Su voz se quebró roncamente.
“¿Crees que no lo sabía?”
Por supuesto que lo sabía. La familia imperial Aphelod, que tenía dificultades para producir descendientes de generación en generación, priorizó los esfuerzos para continuar sus generaciones.
‘Por eso se creó una ley tan ridícula.’
La mayoría de los emperadores se prepararon para ello desde que eran príncipes herederos y, tan pronto como alcanzaron la mayoría de edad, se esforzaron por obtener concubinas y engendrar descendientes.
Tenoch también sabía que algún día tendría que tener un matrimonio arreglado.
Sin embargo, desde el misterioso accidente de carruaje de sus padres, su desconfianza hacia los nobles se había profundizado día a día y, para empeorar las cosas, había estado sufriendo terribles pesadillas desde hace unos tres años, lo que había puesto la idea de casarse con una emperatriz en el fondo de su mente.
De cualquier manera, Tenoch se preguntó si eso importaría de todos modos. Incluso si no hubiera un sucesor inmediato, estaba bien.
El primero en línea de sucesión al trono era Dergo, y pensó que podría ser un beneficio para el imperio que se convirtiera en emperador, ya que era excelente en muchas áreas.
Entonces, Jenny apareció ante sus ojos. Trajo un conejo aquí por curiosidad, pero de repente se convirtió en una humana.
Ella era hermosa. Tanto es así que, por primera vez en su vida, se dio cuenta del encanto de una mujer. Con solo estar junto a ella, Tenoch pudo reconocer que era un hombre. Sentía su cuerpo extrañamente caliente, su corazón latía con fuerza y tenía la boca tan seca que tenía que seguir tragando saliva. Además, estaba alegre. Sorprendentemente, cuando él estaba cerca de ella, los pensamientos aleatorios desaparecían y la risa se hacía más común. Entonces pasaron mucho tiempo juntos. La mantuvo a su lado y no la soltó. Luego, en algún momento, no pudo vivir sin ella.
“No lo olvides. Eres mi conejo mascota.»
Jenny asintió ante sus palabras. Ella claramente aceptó ser de Tenoch. En ese momento, apenas reprimió el impulso de proponerle matrimonio en el acto. Porque era importante encontrar al culpable del envenenamiento. Después de aclarar ese lío, iba a proponerle matrimonio formalmente, pero…
‘Ella quiere que me case con otra mujer.’
Plic, plic.
En ese momento, gotas de agua fría cayeron sobre el puente de su nariz. Las gotas de lluvia que habían estado cayendo escasamente rápidamente se convirtieron en lluvia intensa y cayeron a cántaros.
«Tan de repente…»
Jenny miró al cielo y se cubrió la cabeza con las manos. Tenoch se quitó apresuradamente la chaqueta y se la puso sobre la cabeza.
“Vamos a correr.»
«Te mojarás.»
«Estoy bien.»
Sí, estaba bien. En este momento, todo lo que podía ver era su deseo de estar con ella. Quería protegerla.
Sí, todo estaría bien. Porque Jenny no rechazó su propuesta de matrimonio. Como estaba preocupada, encontró su propio camino y lo recomendó.
Tenoch tomó una decisión. Haría lo que fuera necesario para convertirla en su novia.
«Vamos.»
Los dos corrieron hacia el castillo. Este momento de estar hombro con hombro e igualar sus pasos fue muy precioso.
Incluso un camino mojado estaría bien si lo atravesara con ella, pensó Tenoch.
* * *
Toc toc.
Al sonido de un educado golpe, la mirada de Dergo, que había estado mirando hacia la mesa del laboratorio, se levantó lentamente.
«Por favor, entra.»
Un hombre robusto apareció por la puerta, empujada silenciosamente.
Era Kyle Desmond, un hombre de cabello castaño oscuro, el capitán de la guardia personal del Emperador.
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