Jenny, que regresó a su habitación, se dejó caer en el sofá y suspiró profundamente.
“Uf, eso es molesto. ¿Cuál es el punto de un concurso de cocina?”
Estaba tan agotada por la batalla de las mujeres que no pudo reunir energía. Se quitó los zapatos y estiró el cuerpo, casi acostada en el sofá.
En casos como este, es necesario beber un poco de café dulce mezclado con un rico almíbar de caramelo, pero desafortunadamente, parecía que no había café en este mundo.
‘En otras novelas, los protagonistas transmigrados deambulan por los bosques y encuentran granos de café.’
De todos modos, era imposible para ella, que vivía principalmente dentro del castillo imperial, tener la oportunidad de descubrir granos de café.
«Necesito comer algo.»
Faltaba una hora para la cena. ¿Qué tipo de refrigerio había que pudiera darle un impulso de azúcar de una sola vez sin hacerla sentir demasiado llena?
De repente, recordó la dalgona que solía hacer y comer cuando vivía sola. Era un bocadillo difícil de encontrar hoy en día, pero hasta que estuvo en la escuela primaria, a menudo podía verlo venderse frente a la puerta de la escuela. Por supuesto, como no tenía dinero, comprar y comer bocadillos era casi imposible.
Jenny recordó vívidamente haberse agachado y tragar saliva mientras observaba a sus otros amigos tratando de separar las formas. Quizás porque sentía pena por la joven Jenny, un día el hombre que vendía dalgona le regaló una distorsionada. En el momento en que puso el pequeño trozo de Dalgona en la lengua, se derritió como nieve. Fue un sabor que experimentó por primera vez en su vida.
Jenny todavía no podía olvidar el shock que sintió en ese momento.
Cuando comenzó a ser estudiante de secundaria y recibió su primer sueldo de un trabajo a tiempo parcial, lo primero que compró fueron, curiosamente, azúcar y bicarbonato de sodio. Con solo un fuego de gas, un cucharón de hierro, azúcar y bicarbonato de sodio, pudo recrear ese sabor impactante.
«Oh, se me hace agua la boca.»
Cuando pensó en ello, sintió que no podía esperar para comérselo de inmediato. Jenny se levantó rápidamente y se dirigió directamente a la cocina.
Afortunadamente no había mucha gente. Uno de los trabajadores vio a Jenny y se acercó apresuradamente a ella, secándose las manos en el delantal.
«Ministra. ¿Hay algo que usted necesite?”
“Quiero usar el fuego por un momento. También necesito un cucharón, azúcar y bicarbonato de sodio.»
«Lo prepararemos de inmediato.»
Como era de esperar en una época en la que el pan era el alimento básico, el bicarbonato de sodio era fácil de conseguir.
Cuando apareció Jenny, el personal de cocina que estaba preparando los ingredientes dejó de hacer lo que estaba haciendo y observó sus movimientos.
Jenny encendió un fuego en la cámara de combustión y colocó encima un cucharón lleno de una cantidad adecuada de azúcar. Las finas partículas de azúcar comenzaron a derretirse pegajosamente en el aire caliente. El dulce aroma se extendió como el aroma de las flores en un día de primavera. Removió el azúcar con la punta de la cuchara para evitar que se quemara. Cuando se derritió hasta cierto punto, Jenny añadió una pequeña cantidad de bicarbonato de sodio al azúcar derretida. El azúcar, que era de color amarillo oscuro, palideció.
‘Ahora.’
Tomó un cucharón y lo vertió en la bandeja junto a ella. El azúcar derretido empapado formó una cúpula e irradió calor.
Jenny rápidamente tomó una flippan y la extendió finamente. Aunque no era completamente plano como si se usara una prensa, todavía tenía una forma decente.
Cuando levantó la cabeza con expresión satisfecha, de repente vio a los trabajadores acercándose a su lado. Todos parecían extasiados, cautivados por la dulzura.
«¿Les gustaría probarlo?»
Todos rápidamente asintieron a la pregunta de Jenny. Después de probar la exitosa hamburguesa con queso, fue como si tuvieran una fe ciega en sus habilidades culinarias.
«Pruébenlo poco a poco.»
Mientras producía más dalgona, llovían comentarios con todo tipo de elogios por parte de quienes la rodeaban.
«¡Ay dios mío!»
«No puedo creer que existan postres como este.»
«¿Los únicos ingredientes son azúcar y bicarbonato de sodio?»
Sus lindas reacciones la hicieron reír. Jenny pensó que los momentos pasados con estas personas eran mucho más cómodos y valiosos que el tiempo pasado con las damas nobles antes.
“Todos, ¿por qué no están preparando la comida, qué están haciendo…? Dios mío. La ministra ha llegado.»
El chef que llegó tarde estaba amonestando a los trabajadores que estaban jugando, luego rápidamente reconoció a Jenny y se acercó a ella. Jenny inmediatamente le entregó la dalgona.
«Chef, ¿te gustaría probarlo también?»
«Nunca puedo decir que no a explorar nuevos gustos.»
El chef rápidamente se llevó un trozo de Dalgona a la boca. Jenny pudo observar cómo se dilataban sus pupilas en tiempo real.
«Oh, cielos. ¿Qué es esto?»
“Sabe bien, ¿verdad? Dalgona es su nombre. Es un refrigerio.»
“No es solo bueno. ¿De qué diablos está hecho?”
Jenny explicó la receta. No esperaba que el chef se quedara boquiabierto ante las instrucciones tan simples.
“¿Es posible conseguir un sabor tan fantástico sólo con azúcar y bicarbonato de sodio? ¡Ministra, usted es realmente una genia!”
“No es una receta que creé. Es un bocadillo muy común en mi ciudad natal y que me trae recuerdos.»
Para ella era nostálgico, ya que era un alimento para el alma lleno de la pura felicidad de su infancia.
Después de comer otro trozo, dijo el chef con los ojos brillantes.
«Creo que sería bueno servirlo como postre después de la cena.»
“¿No lo odiaría Su Majestad por ser demasiado dulce?”
La mayoría de los postres que Tenoch había probado hasta el momento no habían sido tocados. Así que Jenny siempre se comía hasta el último trozo de lo que quedaba de su porción.
“A Su Majestad sorprendentemente le gustan los dulces. Cuando era joven, Su Majestad la difunta emperatriz lo regañaba a menudo porque solo quería comer pudín de chocolate en cada comida.»
«¿Es eso así?»
Fue una historia muy inesperada.
‘A Tenoch le gustan los dulces. Como un niño.’
“Lo que más odia Su Majestad es la comida picante. Hace unos ocho años, comió pasta en aceite con peperoncino y declaró que era la última comida picante que comería en su vida.»
Al mismo tiempo, Jenny recordó lo que dijo Evelyn.
“¿N-No suele gustarle a Su Majestad la comida picante?”
“Recuerdo que la última vez que cociné pasta con aceite de peperoncino fue hace unos 8 años. Es sensible a los sabores picantes.»
El chef respondió sin dudarlo.
“Así que me sorprendió. Recientemente, no podía creerlo cuando escuché que se comió hasta el último trozo de la «comida picante» que cocinó la Ministra. Como era de esperar, la cocina de la Ministra parece ser de una calidad tan diferente que incluso cambió las papilas gustativas de Su Majestad. Me hace reflexionar de nuevo sobre mí mismo como representante de la cocina del castillo.»
Si es así… Lo que dijo Evelyn era verdad.
‘Entonces, como era de esperar, la razón por la que estuvo enfermo ese día fue por un malestar estomacal.’
El tteokbokki picante que preparó tenía un picante medio para Jenny. Incluso si el aceite de carne neutralizara el picante, seguiría siendo fatal para las personas sensibles a las especias.
‘¿Por qué diablos…?’
Ella no pudo entender. ¿No dijo Tenoch que le gustaba la comida picante? Además, cuando comió el tteokbokki, vació su plato limpiamente, sin mostrar ningún signo de angustia.
¿Por qué diablos hizo algo tan estúpido?
«¿Ministra? Si hay algún problema…”
Preguntó el chef, examinándola.
«Oh, no. He estado interrumpiendote durante mucho tiempo. Por favor, continúe preparando la cena.»
Jenny, que salía de la cocina, añadió un epílogo.
“Por cierto, la Dalgona es deliciosa para comer sola, pero también es deliciosa como aderezo para helado de vainilla. Creo que a Su Majestad también le gustará.»
«Lo prepararé según las instrucciones.»
Más tarde recordó que aunque había hecho varias dalgonas, no pudo comer ninguna. Sin embargo, no quería molestar a los trabajadores volviendo a la ocupada cocina.
‘También me animó su energía positiva.’
Jenny regresó a su habitación con pasos más ligeros que cuando llegó a la cocina.
* * *
«¿Son estos cacahuetes?»
Preguntó Tenoch, señalando los gránulos amarillos encima de su helado de postre. Dijo Jenny, tomando un gran trozo de helado con la cuchara que sostenía en la mano.
«Es Dalgona.»
“¿Dalgona?”
Era un nombre desconocido.
«Es un bocadillo parecido a un caramelo, que se elabora derritiendo azúcar y tiene una textura muy dulce pero crujiente.»
«… Esta es la primera vez que escucho sobre esto.»
“Lo hice yo.»
Cuando Tenoch escuchó que ella misma lo había hecho, sus hombros se estremecieron por reflejo, pero sostuvo la cuchara con calma.
‘Supongo que ella no describiría algo picante como dulce.’
Él cogió un poco del helado de abajo y se lo llevó a la boca. Podía sentir la dulzura masticable del Dalgona detrás del helado de vainilla frío que rápidamente se derritió.
Tenoch estaba muy cansado por la reunión de gabinete que se había celebrado toda la tarde, pero en el momento en que percibió el fuerte sabor dulce, sintió que el cansancio que pesaba sobre sus hombros desaparecía. Satisfecho con el sabor, Tenoch volvió a tomar el postre y se lo llevó a la boca. Cuanto más lo comía, más se enamoraba de él.
“¿De qué está hecho? Es muy dulce, pero por eso quiero seguir comiéndolo.»
«Lo hice derritiendo azúcar.»
“¿Solo azúcar? Eso es divertido. Sabe más lujoso que el caramelo de miel.»
«¿Quieres un poco más de cobertura de dalgona?»
Tenoch asintió de inmediato. Luego, el criado que estaba cerca se acercó y colocó dalgona finamente partida encima del helado restante.
Verlo todo amontonado lo emocionó.
Para cuando el plato de postre estaba casi vacío, Tenoch pensó en Evelyn, que había venido a verlo después de la reunión.
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