TALT 133

«¡Abuela!»

“… ¿Su Majestad la Emperatriz Viuda?”

Los nobles, que vieron a la Emperatriz Viuda Lireet caminando desde lejos, la saludaron al unísono. Charteron, que bajó de su silla, corrió hacia ella con una sonrisa brillante.

“Caronte, no corras. Te vas a caer”. Luensir, que estaba preocupado por Charteron, también se acercó.

“¡Te extrañé, abuela!”

Charteron fue abrazado por la Emperatriz Viuda Lireet y mostró toda su ternura.

“Tal vez porque es tu cumpleaños, pareces estar de mejor humor que de costumbre”.

“Jeje, ¡es incluso mejor que la abuela esté aquí!”

“Oh Dios mío, las cosas bonitas también producen palabras bonitas”.

“Dijiste que no podías venir, ¿cómo viniste? ¿Te sientes mejor?”

Estaba tan emocionada de ver a la Emperatriz Viuda Lireet después de tanto tiempo, que Charteron comenzó a hacerle varias preguntas. La emperatriz viuda Lireet le dio unas palmaditas en la mejilla a Charteron, tal vez porque amaba la preocupación que su nieta sentía por ella.

“Me invitaron, así que por supuesto que debo ir”.

La emperatriz viuda Lireet tenía una invitación escrita personalmente por Charteron con su mala letra.

“Saludos a Su Majestad la Emperatriz Viuda”.

“Lur. Eres más alta que la última vez que te vi. A medida que pasan los días, parece que te estás volviendo más parecida a la emperatriz”.

“Muchas gracias”.

La emperatriz viuda Lireet, que estaba orgullosa de Luensir, quien inclinó la cabeza y expresó su respeto, sonrió cálidamente. “Ah, sí. Condesa Nose, por favor tráigamelo”.

“Sí, Su Majestad”.

La condesa Nosen, sonriendo junto a la emperatriz viuda Lireet, trajo dos pequeñas cajas.

“Está aquí, Su Majestad la Emperatriz Viuda”.

«Emperatriz. ¿Ha estado bien?»

«Sí. Escuché que vendría, pero estoy aún más emocionada de verla en persona».

«Fufu. Supongo que las habilidades de habla de Charon se parecen a las de la Emperatriz. Madre e hija son muy similares en términos de hablar hermosamente. Ah, Emperatriz. Me disculpo por no poder asistir a su banquete de cumpleaños».

«Estoy agradecida por su corazón. No se preocupe por eso».

«Gracias por su comprensión».

Justo a tiempo, Charelize y Arensis llegaron y saludaron a la Emperatriz Viuda Lireet.

«Um, ¿qué tiene la Condesa Nosen?»

«Estos son los regalos de cumpleaños para Sus Altezas Reales, preparados por Su Majestad la Emperatriz Viuda».

Respondiendo a la pregunta de Charelize, la Condesa Nossen abrió las cajas.

«¿Estos…?»

«Hice broches usando ‘Lágrimas de Psyche’, que solo se les ha dado a los descendientes imperiales durante generaciones».

Las ‘Lágrimas de Psique’ eran originalmente unos pendientes. Y su última dueña fue Isabel VI. Después de su muerte, desapareció y fue olvidado por todos. Debido a esto, se escuchó un murmullo alrededor. Charelize también parecía sorprendida por los regalos completamente inesperados.

“Feliz cumpleaños Luensir, Charteron. Por favor, continúe creciendo saludablemente”.

“Gracias, Su Majestad la Emperatriz Viuda”.

La Emperatriz Viuda Lireet dio su bendición a los niños colocando los broches ella misma.

Una vez que se reanudó el banquete, Charelize, que se acercó a la Emperatriz Viuda Lireet, preguntó en voz baja. “No sabía que estaba con Su Majestad la Emperatriz Viuda”.

“Me lo dio Su Majestad Argo III. Cuando llegue el momento en que su hijo esté en peligro por culpa de mi esposo… Me dijo que lo usara”.

“… ¿Es así?”

“No pude dárselo a Vel porque no era una hija legítima. Pero resultó bien, ya que no pude conservarlo para siempre. Aunque no estoy emparentada por sangre con los descendientes imperiales… todavía los considero mis nietos”, dijo la emperatriz viuda Lireet, mirando a Arensis y a los niños que estaban creciendo.

“Lur y Charon también consideran a Su Majestad como su abuela materna”.

“Me siento honrada de escuchar eso. De hecho, la hija de Lina es como mi propia hija, y la Emperatriz es lo suficientemente fuerte como para que tenga que protegerte.

“Todavía tengo un largo camino por recorrer”.

“Fufu. No hay necesidad de ser tan modesto. De todos modos, a partir de hoy… Muchas palabras sobre los nietos imperiales serán enterradas. Psyche también es la hermana de la diosa Resina”.

Charelize, que estaba de acuerdo con la emperatriz viuda Lireet, asintió.

“… Más bien, ¿estás bien?”

Aunque la emperatriz viuda Lireet evitó mencionarlo directamente, Charelize supo de inmediato que estaba hablando de su tercer hijo, lo que la obligó a levantar las comisuras de los labios.

«La emperatriz es una buena madre». La emperatriz viuda Lireet consoló a Charelize dándole palmaditas en los hombros.

«¿Es eso… cierto?» Tocando su vientre plano, Charelize suspiró al sentir que no tenía fuerza vital.

«Sí. Cada vez que te veo, pienso en Lina.

“…”

“Más bien, soy yo la que falta. Dije que te protegería, pero no pude estar ahí para ti cuando estabas en tu momento más difícil”.

Como era un buen día, Charelize también estaba de buen humor desde la mañana. Se sintió abrumada al recordar el día en que conoció a sus hijos. Sin embargo, cuando escuchó las cálidas palabras de la Emperatriz Viuda Lireet, en realidad se sintió deprimida. Fue desgarrador para ella recordar que su madre tuvo que venir a visitarla cuando era su bebé y que nunca la volvería a ver de ninguna manera.

“Su Majestad, la Princesa Larea y el Príncipe Jeremy del Reino de Dwayne han llegado”.

“Me disculpo, pero estaré fuera por un momento”.

“Que tengas un buen viaje, Emperatriz”.

Poco después de eso, al enterarse de que habían llegado delegaciones del Reino de Dwayne, Charelize se fue a recibirlas.

“Me preocupa que la Emperatriz parezca estar pasando por un momento difícil”.

“Sí”. Se ha vuelto mucho más demacrada que la última vez que la vi”.

Los ojos de la emperatriz viuda Lireet estaban llenos de lástima por Charelize.

“Saludos al glorioso sol, la madre del Imperio Elioter. Soy Larea Leche Dwayne, la primera princesa del Reino Dwayne”.

“Ha pasado un tiempo, Su Majestad”.

“Levanta la cabeza. Gracias por venir”.

Charelize fue a la sala de audiencias y saludó a la Princesa Real Larea y al Príncipe Real Jeremy.

“No lo menciones”.

“Ahora que los veo a los dos, se ven exactamente iguales”.

“Jeremy vestido de mujer es más lindo que yo, Su Majestad”.

“… ¡Hermana mayor!”

Jeremy, cuyo rostro estaba a punto de estallar, llamó urgentemente a Larea.

“Cuando tenía el pelo largo, creo que incluso recibió una confesión de cierto joven maestro”.

“Cha, no… ¡Su Majestad!”

“No hubo otro amor del siglo.”

Charelize se burló de su amiga íntima, a quien conocía desde la infancia, y solo entonces se echó a reír.

“De alguna manera, me sorprendió al decir de repente que se iba a cortar el pelo. Así que esa fue la razón.”

“¿No lo sabías?”

“Solo lo recuerdo enterrando su cara en la almohada y llorando todo el día. ¡Oh, Dios mío, qué fuerte era su llanto!” En ese momento, pensé que el castillo real se derrumbaría.”

Larea, que tiene un buen sentido del humor, también mencionó historias que Charelize no conocía.

“Hermana mayor, ¿cuándo…?”

Jeremy no se atrevió a tapar la boca de su hermana mayor, por lo que se puso inquieto.

“Jeren, ¿no dijiste que tenías algo que decirle a Su Majestad?”

“¿Algo que decir?”

“… Sí.”

“Entonces, me iré primero. Su Majestad, fue un honor conocerlo.”

—Yo también me alegro. Nos vemos la próxima vez.

Después de haber animado el ambiente, de repente se hizo a un lado.

—¿Qué pasa? Cuando Larea salió, Charelize usó un tono ligero.

—Su Majestad.

—Ahora puede hablar informalmente. Lo dije la última vez. Es muy incómodo que me trate formalmente —respondió Charelize, cogiendo la taza de té y llevándosela a la boca.

—… Charel, ¿estás feliz?

—¿Eh? Charelize inclinó la cabeza como si se estuviera haciendo una pregunta repentina.

—Hace mucho tiempo… lo dijiste en el banquete de cumpleaños del Gran Duque Rakiel. La próxima vez que te vea, por favor pregúntame de nuevo si estás feliz.

—¿Todavía lo recuerdas?

—Porque nunca te olvido.

Charelize sonrió y trazó la línea apropiadamente. —Soy feliz. Tengo una familia. Tú también, conoce a una buena dama y cásate rápido.

—… Creo que sí.

Jeremy, al darse cuenta de esto, sonrió amargamente.

“Quiero que seas feliz”.

—Jeremy.

“… Me gustaste mucho, Charel”.

Sin saber qué decir, Charelize se quedó quieta.

“No te sientas presionada. Lo dije porque no quería arrepentirme”.

“… Está bien”.

Charelize, que fue la primera en acercarse, le estrechó la mano.

* * *

Estaba en el carruaje para regresar al Reino de Dwayne. Larea, que sacó sus joyas porque se sentía incómoda, tocó a Jeremy.

—¿Te han vuelto a dejar? ¿Qué te pasa en la cara?

—…Sabía que no funcionaría, pero no me siento muy bien.

—No sabía que todavía te gustaba la emperatriz. No llores esta vez. El castillo no se derrumbó ese día, pero tiraste mi pendiente favorito y lo rompiste, ¿verdad?

—Eso es porque mi hermana mayor intentó obligarme a usarlo. ¿Por qué estás omitiendo el hecho de que me hiciste levantar la mano durante una hora y el hecho de que en secreto tomaste mi caja de música en medio de la noche para pagar tus pendientes?

Aunque era una cara risueña, Larea le dio una palmadita a Jeremy en la espalda.

—…De todos modos, regresa y conoce a las candidatas a tu esposa primero. Sabes que Leira te mantiene bajo control porque tú y yo no estamos casados. Ella llevó al hijo del conde Yuen y al hijo del barón Lahen a los lugares de concubinato. Luego comenzaron a parecerse más a ella sin conocer a sus súbditos.

Jeremy frunció el ceño ligeramente cuando mencionó a Leira.

Después de que sus padres se divorciaran, su hermana mayor había sido su única familia, criándolo en nombre de su padre, a quien nunca había visto desde el divorcio. No podía quedarse porque no le agradaba porque sabía de su arduo trabajo.

“… ¿Qué tal si te conviertes en concubina?”

“¿Sí?”

“¿Por qué estás tan sorprendida? Para ser honesto, mirándote estos días, no sé mucho sobre tus calificaciones para ser rey, y no creo que esa posición te convenga… Siento que eres solo un niño blandiendo una espada sin ninguna razón”.

“…”

“Sobre todo, por mi breve conversación anterior, el Príncipe Real Luensir tiene un gran afecto por la familia Marsetta, y aunque la Princesa Real Charteron es brillante, no parece estar muy interesada en el trono. Por casualidad… ¿La sangre de Dwayne fluirá en el próximo emperador?”

Quizás avergonzado de haber sido tentado por la sugerencia de Larea aunque fuera por un momento, Jeremy agitó la mano vigorosamente. “Basta. ¿Desde cuándo la hermana mayor está obsesionada con el linaje? Me regañaste por proponerle matrimonio a Charel, diciendo que no debería causar la felicidad de otras personas”.

“… Fue una broma”.

—¿Qué quieres decir?

“Si el Príncipe Real Dwayne es rechazado tres veces, el reino se arruinará, así que ni siquiera sueñes con eso”.

“¡Hermana mayor! ¡Si realmente comienzas a actuar así, no me quedaré quieto!”

Jeremy giró la cabeza tardíamente cuando descubrió que ella se estaba burlando de él.

“¿Qué harás si no te quedas quieta? Ni siquiera sabes lo divertido que fue criarte. Por eso dicen que las criaturas de pelo negro… No. Larea, que dejó de hablar, alborotó el cabello plateado de Jeremy.»

«¿Cuándo planeas casarte?»

«No es asunto tuyo. No quiero escuchar eso de un niño que fue abandonado dos veces».

«… Si no quieres casarte, ¿por qué al menos no consigues una concubina como Leira?»

«¿Estás loca? No terminaré como Su Majestad. Todavía no puedo olvidar que justo después de divorciarse de nuestro padre, inmediatamente tomó una concubina y dio a luz a Leira.

Larea estaba realmente disgustada.

«Entonces, ¿por qué sugeriste que me convirtiera en la concubina de Charel?»

Cuando Jeremy preguntó en un tono brusco, Larea sonrió. «Porque si realmente dices que sí, te voy a pegar. Mi querido hermanito, ten esto en cuenta. Nunca pienses en casarte con alguien que no sea tu candidata a esposa o convertirte en la concubina de otra persona y destrozar su familia».

«…»

A menos que quieras morir.

Larea, que tenía una mirada feroz en su rostro, levantó la mano y fingió cortarle la garganta.

«Siempre te deseo una larga vida».

«… ¿Cuándo no he escuchado lo que dijiste?»

«Sí, buen chico».

«Si me convierto en su concubina, la hermana mayor me matará antes que su marido. Lo mismo ocurre con la reina».

“Me alegra que lo sepas.”

Larea, que sabía reírse con picardía, solo puso una sonrisa irónica en sus labios.

Durante todo el camino de regreso al Reino de Dwayne, el hermano y la hermana no se dijeron ni una palabra.