TALT 101

Con los ojos cerrados, Charelize escuchaba todo lo que decía Arensis. Sin embargo, ella continuó fingiendo dormir, sin saber qué responder. Dijo gracias por salvarle la vida, pero de alguna manera fue incómodo escuchar eso de Arensis.

Entonces, Charelize sintió poco a poco que le llegaba la somnolencia. Todo su cuerpo se cansó. No estaba borracha como la última vez. Por extraño que parezca, estar al lado de Arensis la relajaba. Cuando se dio cuenta de ese hecho, no se sintió mal. Fue bueno para ella, para ser honesta.

Fue una suerte que tuviera a alguien a quien mostrarle sus verdaderos sentimientos. Tal como dijo su madre, conoció a alguien que la amaba incondicionalmente. Esta vez, ni siquiera se engañó a sí misma para ser amada.

Charelize disfrutó de una noche tranquila que no había experimentado en mucho tiempo. Era simplemente un día en el que ella quería ser así.

* * *

Charelize, que daba vueltas y vueltas ligeramente, abrió lentamente los ojos al sentir el espacio vacío. Era de madrugada. Frotando el lugar donde Arensis yacía antes, todavía estaba caliente. Sintiendo el calor todavía allí, parecía que acababa de irse.

Ella fue a la habitación donde él se hospedaba para tener una comida ligera con él. “Su Alteza Real, ¿está… ahí?”

“…”

Levantó la mano y golpeó la puerta varias veces, pero no hubo respuesta. “¿Su Alteza Real?”

Queriendo saber qué estaba pasando, abrió apresuradamente la puerta. No estaba Arensis. La habitación también estaba ordenada, así que entró.

En la mesilla de noche había una foto que ya había visto. Levantó el marco y vio su figura sonriendo inocentemente. Aunque era la misma foto que había visto en el dormitorio tomada por Lili, el campo de flores se veía bastante diferente. Esta vez, las flores parecían estar llenas de color.

“Su Alteza, ya se ha levantado. Llovió temprano por la mañana, por lo que el aire es fresco.»

Fue extraño. Charelize estuvo mirando la foto por un rato cuando Hailey, que pasaba por allí, entró y la saludó.

«¿Sabes a dónde se ha ido Su Alteza Real?»

«No lo sé porque no he escuchado nada más. ¿Pasa algo?»

«No, eso no es todo…»

«Su Alteza, wi-window…»

«¿Hailey? ¿Qué pasa?»

Se vio obligada a salir de la habitación cuando Hailey dijo que no sabía dónde estaba, pero Hailey señaló la ventana con una expresión de sorpresa. Desconcertada, volvió la mirada hacia el mismo lugar y vio un águila batiendo sus alas y picoteando la ventana con su pico.

«¿Shishi…?»

Tan pronto como abrió la ventana, Shishi, a quien vio en el alféizar de la ventana, extendió la carta que sostenía en su boca.

[Querida Lize, recibí una carta urgente de la Hermana Casilla anoche, diciendo que Su Majestad el Padre está en una situación peligrosa. Así que creo que tendré que regresar al Imperio Peschte por unos días. Ah, la forma en que duermes es agradable. Quería verte hasta la mañana, pero fue una lástima tener que irme. Pero, ¿no eres demasiado para escucharme mientras finges estar dormida? Pero… Está bien porque no lloraste mientras fingías estar dormida. Nos vemos —Aren.]

Cuando ella se lastimó por tu culpa, Lili, casualmente, coincidió con el momento en que él, con toda su cortesía, le envió una carta y medicinas. Sin darse cuenta, una sonrisa se le escapó.

En ese momento, escuchó el sonido del viento soplando en algún lugar y giró la cabeza para encontrar a Shishi con una expresión extraña. Se cubrió el pico con una de sus alas como si estuviera sonriendo. Shishi miró a Charelize, quien endureció su rostro e inmediatamente reprimió su risa. Aún así, se filtró poco a poco.

«La carta, el contenido… Sabes lo que significa, ¿verdad?»

Shishi negó con la cabeza como si lo hubieran acusado falsamente. Se puso tan duro que algunas plumas cayeron de su cuerpo. Mientras Charelize lo miraba, desvió la mirada e incluso miró hacia otro lado.

«Tal vez sea correcto».

—¿Qué quiere decir Su Alteza?

«Me lo dijiste la última vez. Esta águila, parece entender lo que estoy diciendo.»

En ese momento, ella simplemente tomó las palabras de Hailey a la ligera, pero al verlas, ganó credibilidad. Le pidió a Hailey que trajera varios tipos de carne cruda para comprobarlo.

«Entiendo, Su Alteza.»

«Ah, y… Hay un ábaco del alfabeto que escribí mientras aprendía letras cuando era joven. ¿Sabes dónde está?»

«¿Estás hablando del de madera? Ha pasado mucho tiempo, pero creo que puedo encontrarlo si lo estás buscando.»

«Entonces tráeme eso también.»

Gracias a los rápidos movimientos de Hailey, una caja de carne cruda y un ábaco del alfabeto fueron colocados frente a Shishi. Al ver la carne cruda, Shishi saltó del alféizar de la ventana, luciendo emocionada.

«¿Quieres comer?»

«¡Chirrido!»

La boca de Shishi estaba salivando. Sus ojos brillaban mientras miraba la carne cruda.

«No sé qué te gustaría, así que preparé los huesos también. Espero que te guste».

«¡Chirrido, chirrido!»

Charelize impidió que Shishi se precipitara hacia un tazón de carne cruda. Shishi miró ansiosamente el tazón que tenía en la mano.

«Chirriante… ¿De qué manera?

«¿Qué quieres comer primero… puedes decirme usando esto?»

Shishi, que quería llevarse carne cruda a la boca en ese momento, levantó el pie y movió el ábaco del alfabeto sin dudarlo.

[Ambos.]

«¿Qué puedes hacer por mí si te doy esto?»

[Carta. Para. Maestro.]

Shishi, que ni siquiera estaba sorprendida, movió el ábaco del alfabeto nuevamente para transmitir sus pensamientos. Considerando que sabía negociar, parecía ser muy inteligente. Charelize estaba satisfecha con su respuesta, que era mejor que la de la mayoría de los vasallos.

«No sé si todavía recuerdas dónde está Ezela».

Esta vez, en lugar de usar el ábaco del alfabeto, asintió. Al ver eso, Charelize le dio una palmadita en la cabeza a Shishi. Shishi pateó el suelo como si eso no fuera lo que quería.

Charelize trajo una carta de su habitación que había escrito [Empleador. Es. Mal. Justo. Como. Profesor.]

Después de pensarlo por un largo tiempo, Shishi se fue con una carta que le entregó a Charelize en su boca. Los ojos de Shishi, quien la miró brevemente, se llenaron de lágrimas.

Charelize, quien despidió a Shishi, se reunió con la Princesa Real Veloche para proteger el trato que había hecho con Harbert IV.

«Con la orden de Su Majestad, le enseñaré a la Princesa Real sobre Ciencias Políticas. Haré lo mejor que pueda, así que por favor cuídeme bien».

«Bienvenida, pequeña duquesa. He escuchado de Su Majestad el Padre».

Cuando Charelize le dio un saludo formal, la Princesa Real Veloche despidió a todos sus sirvientes que estaban con ella.

“… He estado buscando con atención desde antes, pero esa doncella no estaba a la vista. ¿A dónde se ha ido?”, preguntó Charelize, sin ver a la doncella que fue grosera con ella cuando la Princesa Real Veloche trajo vino al ducado.

“Ah. Sera fue al templo”. Le dije que trajera la carta de mi madre.

“Ya veo.

“Probablemente tomará un tiempo.”

La Princesa Real Veloche sonrió tranquilamente con una comisura de su boca levantada. Fue bastante sorprendente que pudiera entender el significado detrás de la pregunta de Charelize sobre si los ojos y oídos de Harbert IV estaban allí.

“No es que Su Alteza Real no conozca las virtudes del monarca, que son la base de la monarquía y la ciencia política, pero creo que simplemente no lo ha aprendido.”

“… Así es.”

“Cuando Su Majestad pregunta, debe dar la respuesta apropiada… Creo que debería memorizar al menos esto.”

“Esto… ¿Todos?”

Charelize le entregó los cuatro libros que había traído a la Princesa Real Veloche. “¿Hay algún problema?”

“La cantidad es demasiado.”

Después de tomar uno de los libros, la Princesa Real Veloche hojeó las páginas y puso una expresión de desconcierto.

“Se ha reducido mucho para mis estándares”.

“… Disculpe, pequeña duquesa… ¿Cuándo lo terminó?”

“Mi primera lectura fue cuando tenía nueve años y lo terminé todo en seis meses. Después de eso, leí los estudios militares de Tobe y recuerdo que fue interesante. Lo traeré la próxima vez”.

“… Sí, gracias”.

El rostro de la Princesa Real Veloche se oscureció de repente. Incapaz de entender por qué, Charelize extendió el papel en el que había escrito de antemano desde sus brazos.

[En un futuro cercano, gradualmente insinuaré que mi salud no está en buenas condiciones. Aunque no mostré ningún signo de enfermedad cuando conocí al emperador, puedes mencionar que mi tez parecía oscura y que tropecé y perdí el equilibrio. Dado que ya he mostrado tal comportamiento una vez, no hay razón para que él no lo crea. Para aumentar aún más la credibilidad cuando los rumores se extiendan por completo, planeo escenificar un desmayo.]

Después de leer atentamente el contenido, la Princesa Real Veloche asintió para demostrar que lo había entendido. Charelize tomó el papel y lo quemó en la vela. Se aseguró con la mirada de que se convirtiera en cenizas.

“Parece que no será suficiente incluso si me quedo despierta toda la noche… Aun así, lo intentaré.”

“Agregué explicaciones adicionales organizando las partes difíciles en una nota. Si es difícil, puedes enviarme una carta oficial en cualquier momento. No está mal si muestras una actitud trabajadora.”

La Princesa Real Veloche organizó los libros que trajo Carteleze. Charelize, quien le enseñó sobre el conocimiento común básico que debe conocerse formalmente, se dirigió hacia la prisión de Helsen después de terminar su conversación.

“Saludos a la pequeña duquesa.”

“Has estado trabajando duro. ¿Dónde está el duque?”

“Puedes venir por aquí, Su Alteza.”

Fue escoltada por el caballero hasta donde estaba el duque Marsetta. Casualmente o no, era el lugar donde murió. No pudo evitar pensar en el pasado cuando él la abandonó.

“Chare… ¿Lize?”

“Escuché que el juicio se llevará a cabo pronto. Matar a un miembro de la familia imperial es un crimen del que Duke no puede escapar. No importa cuánto ruegues por perdón, mi resentimiento no desaparecerá. Mi madre no puede regresar con vida, ¿verdad? Sin embargo, la decisión de mantener a Duke con vida… No es porque sienta pena por él. Quiero que vivas más dolorosamente que morir y pagues por el crimen que has cometido contra mi madre”.

“… Entiendo”.

La amargura se extendió por la boca de Duke Marsetta.

“¿Puedo decir… Una última palabra?”

“Adelante. Hoy será la última vez que tenga una conversación con Duke como esta, así que lo escucharé”.

“Las palabras… Le dije que lamentaba no poder ser tu padre, que era sincero. Nunca he sido capaz de protegerte… Nunca te he abrazado antes… Te lastimé por mi egoísmo… Lo siento. No pido perdón. Tú, sigue tu camino.”

“… Cada vez que escucho una disculpa del Duque para tranquilizarlos, siempre me siento sucia. Hasta el final… Eres lo peor.”

“… Es solo que. Lo lamento mucho. Mirándote… Espero que puedas reír. Espero que esto te anime un poco. Los arrepentimientos que vienen ahora son graciosos… También me reí el otro día por la disculpa tardía de mi padre… Sé lo ridículo que es tratar de aferrarse cuando tus sentimientos ya se han ido… Lo sé muy bien…”

“Al igual que el Duque anterior, que no pudo convertirse en un buen padre, ¿te gustaría ser recordado como una buena persona en cambio?”

Charelize no sabía lo que estaba pensando el Duque Marsetta. Dijo que quería que ella se riera, pero al final ella supo que no era más que una forma de aliviar su culpa. Desde que abandonó a Lillian, a quien apreciaba mucho, el Duque Marsetta no podía ser una «buena persona».

—Duque.

“…”

“Por favor… no mueras aquí… Como yo. Incluso si ese es el caso, te devolveré la vida y te haré pagar el precio… Pero, por favor, ahórrate el problema. Quédate quieta, no hagas nada. Entiendo que debe ser difícil para ti sentarte aquí, enfrentando las consecuencias de tu único hijo, pero en ese momento… como dijiste, nunca he sido tu hija”.

“… ¿Qué?”

“Estoy diciendo que negaré tu existencia. Fue algo que Duke siempre hizo, y eso es lo que siempre he recibido a lo largo de mi vida. Por favor, no te sientas injusta por eso”.

Charelize quería que él viviera y sintiera dolor de alguna manera. Era demasiado cobarde de su parte morir ahora.

“Los pensamientos de Duke, quien mató a mi madre, no son simplemente sobre las dificultades, sino sobre la decisión tonta que tomó en un instante. Piensa en las consecuencias que tu estúpida decisión te ha traído hasta aquí y sigue pensando en ello. El cerebro está hecho para ser utilizado en momentos así.

El duque Marsetta ya no podía ser un padre para ella. Si en aquel pasado se trataba de que él no cumplía con ese papel, ahora era Charelize quien lo rechazaba.

«Me duele la cabeza…»

«Aunque lo creas… No podrás salir de aquí.

«Ayuda, él… LP. Charel, por favor…»

«No me llames por ese nombre con tu sucia boca. Es un nombre que mi madre me dio con mucho cuidado».

El duque Marsetta no era más que un asesino que mató a su madre. Su comportamiento era el mismo incluso cuando luchaba contra el dolor.