‘Siempre he escuchado de mis compañeros ángeles que siempre debes tener cuidado con las estafas cuando vas al mundo humano.’
Al ver que Arundel parecía un poco nerviosa, la anciana se rió entre dientes como si lo encontrara divertido.
“Leo la suerte, pero no aceptaré tu dinero, así que no te preocupes”.
Sintiéndose algo avergonzada, como si le hubieran leído los pensamientos, Arundel tosió torpemente y se sentó sutilmente frente a la anciana.
Había oído hablar de la adivinación incluso cuando estaba en el cielo. Era una técnica fascinante que predecía el destino utilizando las estrellas.
Por supuesto, dependía de ella creerlo o no, pero por ahora, los ojos de Arundel brillaban con anticipación porque parecía divertido.
«Hmm, ¿cómo se llama, señorita?»
«Soy Irina.»
La anciana asintió con la cabeza.
«¿Cuándo es tu cumpleaños?»
Ante la pregunta de la anciana, Arundel se quedó desconcertada. Se dio cuenta de que no conocía la información sobre la emperatriz Irina.
“…Es 25 de junio.”
Como no podía responder que no sabía, se limitó a mencionar cualquier fecha que se le ocurriera. La anciana se rió entre dientes ante la respuesta de Arundel.
Aunque fue un poco desagradable ver a la anciana riéndose sola, Arundel se contuvo porque quería saber su fortuna.
La anciana extendió un trozo de papel sobre una caja destartalada, dibujó algo con un bolígrafo y luego abrió la boca.
“Una familia con un solo miembro… es menos que las demás.”
¿Una familia con un solo miembro…? Arundel pensó en el árbol genealógico de la emperatriz Irina y luego pensó en el único miembro restante de la familia. Era ‘Zion’.
Ante las palabras de la anciana, que fueron tan precisas, casi gritó «¡Eso es correcto!» por un momento, pero como no sabía si la anciana estaba adivinando, tuvo que mantener su expresión por ahora.
“Una persona preciosa, pero por dentro está llena de heridas.”
Arundel asintió sin darse cuenta. Al ver esto, la anciana rió de nuevo.
A Arundel no le importó la actitud de la anciana. Tenía curiosidad por saber qué pasaría después con la adivinación, sorprendentemente precisa.
“Necesita que alguien le cure las heridas”.
El problema es que el noble no le da la oportunidad de curar sus heridas. Arundel suspiró brevemente.
“Su espíritu es como el de un tigre. No, más que eso…”
La anciana murmuró, parpadeando lentamente.
Parecía que estaba buscando una metáfora más precisa para Zion.
De todos modos, era un hecho bien conocido, así que no importaba con quién lo comparara. Quería escuchar la siguiente historia rápidamente.
“Todo lo que dices es exactamente cierto. ¿Cómo puedo lidiar con él?”
Arundel, que estaba ansiosa, le dijo a la anciana.
“Los jóvenes son impacientes”.
“Lo siento. Es importante para mí. No tengo dinero, pero te puedo dar esto”.
Arundel mostró la pulsera que llevaba. Después del desayuno, las criadas la ayudaban con la vestimenta sencilla y Bell eligió esa pulsera por la mañana.
No sabía cuánto valía, pero no sería barato ya que era una pulsera que usaba la emperatriz.
—Oh, no tienes que darme eso, sólo cálmate.
La anciana dijo, sacando la lengua. Al darse cuenta de que podría parecer un poco grosera, Arundel volvió a dejar el brazalete en su lugar.
“Está solo como tú, débil en afecto. Si te acercas a él con cariño primero, nunca podrá alejarte”.
La respuesta de la anciana no sonó refrescante.
‘¿Acercarse cálidamente?’
¿Cómo podría acercarse más a él cuando incluso él aceptó a regañadientes el consejo de no saltarse las comidas?
La solución de la anciana parecía como si hubiera recibido una tarea imposible.
Arundel, que estaba a punto de agradecer a la anciana, miró a ésta, que lentamente extendía su mano, con cara de desconcierto.
“¡Ah!”
A pesar de decir que no lo aceptaría, Arundel refunfuñó para sí misma y se quitó la pulsera que llevaba y se la entregó a la palma de la anciana.
Le dio las gracias a la anciana y se levantó de su asiento. La anciana despidió a Arundel con una cara sonriente.
«Esa vieja astuta me recuerda a alguien.»
No se trataba de la apariencia. La forma en que actuaba de manera astuta y maliciosa era como…
“¿Estás vagando sola ahora mismo?”
Justo cuando estaba pensando en quién era, dos hombres de aspecto musculoso rodearon a Arundel.
«Esto no tiene buena pinta…»
Arundel miró a su alrededor para ver si había alguien que pudiera ayudarla, pero todos parecían ocupados con sus propios asuntos.
“Veamos tu rostro. Qué precioso debe ser tu rostro para ocultarlo con tanta fuerza”.
Uno de los hombres inclinó la cabeza y se acercó al rostro de Arundel. Sorprendido e incómodo, Arundel le lanzó un puñetazo en la cara.
“¡¡Ah!!”
Sorprendido por el ataque de Arundel, el hombre se agarró la nariz. De un lado de su nariz goteaba sangre roja.
El otro hombre, mirando a su amigo con hemorragia nasal, se rió entre dientes y agarró la capucha de Arundel.
“¡Actúas como si fueras muy cara cuando solo queremos ver tu cara!”
Justo cuando el hombre estaba a punto de quitarle bruscamente la capucha a Arundel.
“Esa persona está conmigo. Suelta tu mano”.
Arundel reconoció la encantadora voz de barítono que había escuchado antes.
—¡Royden!
Era Royden, el capitán de los caballeros reales, con quien se había topado cuando se escabulló del palacio la última vez. Apareció justo a tiempo, como un salvador.
Arundel se escondió rápidamente detrás de Royden.
“¿No es ese símbolo la marca de los Caballeros Reales?”
“¡Salgamos de aquí rápido!”
Los dos hombres confirmaron el símbolo grabado en la armadura de Royden y salieron corriendo como si sus colas estuvieran en llamas. Afortunadamente, no se produjo un alboroto mayor.
“¡Gracias por salvarme! ¿Qué estás haciendo aquí?”
Cuando los hombres desaparecieron, Arundel salió de detrás de Royden y preguntó.
Royden parecía un poco indeciso al responder, luego abrió lentamente la boca.
“Le pido disculpas. De hecho, he estado observando a Su Majestad la Emperatriz desde que salió del palacio”.
«¿Qué? ¿Me has estado siguiendo?»
—¡No! Sólo cumplía con mi deber.
Cuando Arundel gritó fuerte, Royden pareció desconcertarse sin obtener respuesta.
Habló con calma, pero su rostro ligeramente sonrojado le decía que no estaba seguro.
—Hmm… Entonces, ¿por qué no me ayudaste de inmediato y observaste hasta que mi puño salió?
“Lo siento. Perdí de vista a Su Majestad por un momento y la estaba buscando”.
No pudo decirle nada más a Royden, que ponía cara de verdadera pena.
Aún así, era un hecho que ella estaba agradecida porque él la ayudó en un momento crucial.
“De todos modos, ¿tienes dinero?”
Ante la pregunta de Arundel, Royden rebuscó en su bolsillo y sacó unas cuantas monedas de oro. Los ojos de Arundel brillaron.
“No conozco bien la ciudad. ¡Sería genial si Royden pudiera guiarme por ella!”
Ella tiene dinero ahora, así que…murmuró Arundel en voz baja.
“No puedes. Deberías regresar ahora…”
Sólo llegó a decir: «Deberías volver», pero Arundel se desplomó como una espinaca marchita. Ella había estado rezando ansiosamente para que él no dijera esas palabras.
—Si ese es el caso, ¡deberías haberme llevado contigo cuando me viste!
«Bien…»
“¡Justo cuando me estaba divirtiendo!”
Ante el regaño de Arundel, Royden se sintió un poco ofendido.
De hecho, no sólo esta vez, sino que también había seguido a la emperatriz Irina cuando visitó su casa.
Si fuera su yo original, debería haber impedido que la emperatriz abandonara el palacio sin dudarlo, pero se preguntó por qué no podía hacerlo.
Esta vez fue lo mismo. Aunque su cabeza le ordenaba repetidamente que la detuviera, su corazón la seguía en secreto. Más bien, al verla contemplar la ciudad y disfrutarla, se sintió un poco triste.
Un suspiro se escapó ante su inexplicable comportamiento.
¿Cuántas veces en su vida había hecho algo contra la disciplina? Probablemente sólo un puñado. Pero más de la mitad de ellas fueron por culpa de la emperatriz.
Además, recientemente tuvo una pelea con Zion por este tema.
Aunque no se conocían ni tenían ninguna amistad, si estaba relacionada con ella, él no podía actuar racionalmente y Royden simplemente estaba frustrado.
“Vamos. Hay comida callejera que me gusta”.
Royden suspiró brevemente como si se diera por vencido, y Arundel aplaudió con alegría en ese momento.
«Es solo una cosa pequeña, pero ella está muy feliz. ¿Es simpatía?»
Al ver a la Emperatriz Irina disfrutar incluso de las cosas triviales, una parte de su corazón se sintió tierna.
Royden pensó que para estar seguro de ese sentimiento, tendría que pasar más tiempo con ella.
«Es realmente delicioso.»
“Su Majestad, tiene algo en su… Lo siento.”
Cuando la salsa cayó sobre la boca de Arundel mientras comía con los ojos muy abiertos, Royden inconscientemente extendió la mano hacia Arundel.
Entonces, al darse cuenta de que la otra persona era la emperatriz, rápidamente retiró su mano.
“¿Dónde? ¿Por qué dejaste de ayudar?”
“Está en el lado izquierdo de tu boca”.
Ante las palabras de Royden, Arundel tiró casualmente de la manga de su bata y se limpió la comisura de la boca.
“Y llámame Irina.”
“No puedo. ¿Cómo puedo…”
“Es demasiado llamativo llamarme ‘Su Majestad’”.
La emperatriz Irina ya estaba actuando de manera muy casual, por lo que nadie hubiera pensado que lo haría, pero ante las palabras de Irina, Royden asintió con la cabeza.
«Comprendido.»
Arundel comió cuatro brochetas en el acto. La comida real estaba buena, pero si se sentía más lujosa y saludable, la comida callejera era de hecho un sabor que abría el apetito como la comida chatarra.
Arundel, que había comido satisfactoriamente, miró fijamente a Royden.
«¿A dónde iremos después?»
“Hay un lago en el centro de la ciudad, un lugar famoso. Es un lugar muy bonito”.
Ante la explicación de Royden, Arundel asintió con la cabeza. El lago ubicado en el centro de la ciudad, como lo describió Royden, era muy hermoso.
Había hermosas flores en plena floración alrededor del lago, y una fuente grande y espléndida estaba instalada en el medio del lago.
Cuando Arundel se sentaba en cualquier lugar, Royden dejaba un pañuelo que tenía sobre la hierba.
“Por favor siéntate aquí…Irina.”
Llamarla por su nombre parecía muy tímido y extraño, por lo que Royden habló mientras miraba hacia otro lado. Arundel se sentó en el pañuelo sin negarse.
Llevaba un pañuelo y parecía más delicado de lo esperado. Era común que los jóvenes nobles los llevaran consigo, pero había oído que era raro que los hombres lo hicieran.
Aunque fue poco tiempo, Royden era una persona realmente gentil y delicada. Era un poco rígido porque era un caballero, pero por otro lado, era serio y callado. Era del agrado de Arundel.
«Además, es guapo.»
Cabello negro brillante, piel ligeramente bronceada, cuerpo de aspecto sólido bajo la armadura, rasgos armoniosos. Si una persona así hubiera sido el emperador, las cosas habrían sido más fáciles.
No, entonces no habría una ruta como la caída del imperio en primer lugar.
Mientras pensaba para sí misma y miraba a Royden, él le tocó la cara y habló.
“…¿Hay algo en mi cara?”
—¡Ah, no! Creo que ya es hora de que regresemos.
Al darse cuenta de que la había estado mirando con demasiada atención, Arundel se levantó, nerviosa. Y era hora de regresar.
Al llegar al muro de piedra del Palacio de la Emperatriz, Arundel se despidió de Royden.
“Gracias por lo de hoy. Espero que podamos divertirnos así de nuevo la próxima vez”.
“…La próxima vez, no te escabullas así.”
Ante las sinceras palabras de Royden, Arundel volvió a encorvarse. ¿Por qué tuvo que arruinar el ambiente al final?, protestó Arundel para sus adentros.
“Estoy preocupado por Su Majestad la Emperatriz. Si el Emperador se entera de esto…”
—¡No tienes que decir lo siguiente! Lo sé perfectamente…
Sintiendo que un comentario no deseado estaba a punto de salir de la boca de Royden, Arundel lo interrumpió apresuradamente.
Si ella escuchara ese comentario, la diversión del día desaparecería de su mente.
Al igual que la última vez, Royden apoyó a Arundel para que pudiera escalar el muro fácilmente.
Arundel logró escalar el muro de forma segura pisándole el hombro.
«Apenas lo logré.»
Cuando entró en su dormitorio, Bell llegó con la cena justo a tiempo.
Se preguntó si debía contarle a Bell lo que había sucedido hoy, pero mantuvo la boca cerrada por temor a que la regañaran innecesariamente.
Después de terminar de comer y acostarse en la cama, Arundel recordó los acontecimientos del día. La primera persona en la que pensó fue Royden.
«Era una buena persona.»
Ella pensó que él sería rígido debido a su posición como capitán de los caballeros reales, pero era una persona flexible que podía comunicarse bien y fingir que no veía.
Gracias a Royden, que conocía bien los alrededores, tuvo el día más divertido desde que entró en el cuerpo de la Emperatriz Irina.
Cuando Arundel se giró, vio su muñeca vacía. Recordó a la anciana que había visto durante el día.
‘¿Acercarse cálidamente…?’
El comentario anterior había sido acertado, pero ella no creía en la solución. ¿Ese feroz emperador es débil ante el afecto? Arundel negó con la cabeza.
¿No sería peligroso acercarse a una bestia feroz con calidez?, se quejó Arundel para sus adentros.
Pero no podía ignorarlo por completo porque las palabras anteriores encajaban perfectamente. La explicación sobre Zion también era…
De repente, Arundel sintió curiosidad por la identidad de la astuta anciana que conoció durante el día.
La anciana sólo sabía el nombre de Arundel, pero adivinó correctamente.
—Pero ¿y si es correcto? Ya sea cariñoso o lo que sea, al menos debería mostrar la cara.
Pensando en Zion, que no había estado en el Palacio de la Emperatriz durante días, Arundel enterró su cara en la almohada.
Arundel se quedó dormida mientras pensaba en esto y aquello.
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