Incluso un tigre acudiría si lo llamaran, y una de las pocas personas que lo miró a los ojos con confianza, Royden, visitó su oficina.
“¿Qué te trae por aquí?”
—Simplemente. Era pasada la medianoche y la luz de la oficina estaba encendida.
Cuando había gente alrededor, Royden trataba a Zion con respeto, pero cuando estaban solos, lo trataba con indiferencia, como si hubiera vuelto a ser un adolescente.
A Zion no parecía importarle en absoluto.
“Hay mucho trabajo.”
Mientras Zion hablaba, Royden se sentó cómodamente en el sofá de la oficina.
“Y mucho en qué pensar.”
«¿En qué estás pensando?»
Zion se levantó y se sentó frente a Royden.
“Simplemente me preguntaba qué hacer con el pájaro en la jaula”.
Royden supo inmediatamente que Zion estaba hablando de la emperatriz Irina. Royden tomó un sorbo lento de té negro frío y preguntó.
—¿Qué vas a hacer con Su Majestad la Emperatriz?
Estaba genuinamente preocupado por su amigo.
Desde el momento en que Zion ascendió al trono, hubo mucha oposición por parte de los nobles, y lo mismo ocurrió después de convertirse en emperador.
Por supuesto, su padre, el duque Ricardo, fue un fuerte partidario, pero eso no fue suficiente.
Para fortalecer su posición, tuvo que acoger como emperatriz a una persona con fuertes antecedentes.
Por eso los partidarios de Zion no tuvieron más remedio que oponerse firmemente a que Irina, hija de una familia sin nada especial, fuera nombrada emperatriz.
-Bueno, ahora ya no tiene sentido.
Cinco años después de que Zion ascendiera al trono, es decir, ahora, ha alcanzado el sistema imperial absoluto.
«Fue una preocupación innecesaria, pero no sabía que iba a establecer su posición tan monstruosamente rápido. No sólo la estableció, la consolidó».
«No es asunto tuyo.»
Zion respondió fríamente con una cara sonriente.
¿Qué hacer con su amigo que gruñe cada vez que se menciona el tema de la Emperatriz? Royden dejó escapar un breve suspiro.
“No la atormentes demasiado.”
Royden dijo, mirando directamente a Zion. A Zion, a quien no le gustaba la actitud de Royden, le sonrió aún más.
Su amigo Zion, cuanto más se enojaba, más brillante era su sonrisa. Por el contrario, las palabras que salían de su boca eran como espinas de rosas que se clavaban en el corazón de las personas.
Entonces, cuanto más sonreía Zion, más tenso se ponía.
—Parece que no tienes ningún problema estos días, ¿no?
«Te arrepentirás más tarde.»
Preocupado por Zion, y también un poco… preocupado por la Emperatriz Irina que vio en ese momento.
Era una persona hermosa y justa. Una Emperatriz que se entregó a salvar a una doncella cuando ella misma era una mujer débil. Nunca había oído hablar de algo así.
Él esperaba que ella no se derrumbara pronto.
“Jajaja, me arrepiento. Estás planteando un punto interesante”.
Mirando a Zion riendo de buena gana, Royden dejó escapar un breve suspiro.
«Está realmente enojado.»
Lo hizo sabiendo que se enojaría. Por la íntegra y valiente emperatriz Irina, quería hablar con Zion al menos una vez.
«Vuelve.»
«Zion.»
Zion habló en voz baja. Cuando se enojaba tanto que no podía controlarlo, no lo veía durante días o incluso meses si la ira era muy fuerte.
“Te estoy dando una oportunidad porque eres tú”
“….”
“Si fuera otra persona, probablemente ya habrían visto sangre aquí”.
Royden se levantó. Si lo provocaba más, podría ver sangre de verdad.
«No vuelvas a meterte de forma inapropiada. Entonces no te lo perdonaré».
Cuando Royden dejó su asiento, Zion apoyó la barbilla en el sofá y cerró los ojos.
Está claro que las cosas no van como él pensaba.
Se siente incómodo cada vez que ve a la Emperatriz. Más bien, ella parecía más cercana a no verse afectada.
Todo salió mal desde el momento en que ella desperdició la oportunidad de escapar sin saber del tema. Ella no se mueve como él quiere.
Los que se dejaban llevar estaban cerca de él.
Incluso ahora. Era la primera vez que Royden, que rara vez cruzaba la línea, interfería en sus asuntos de esa manera.
Pensándolo bien, no pudo soportar la incomodidad.
Pero no podía actuar precipitadamente. Si actuaba a medias, podría ser él quien volviera a ser influenciado.
«Es ridículo.»
Zion nunca soñó que pensaría de esta manera.
Él pensó que ella era solo una tonta, pero parece que no. Se dio cuenta una vez más de su sucio linaje.
«¿Cómo arreglar esta relación? Deberías odiarme y tenerme miedo».
[Su Majestad el Emperador es mi esposo. Es natural que una esposa se preocupe por su marido.]
Pero curiosamente esa frase no se le fue de la cabeza.
¿Acaso había aprendido algún truco astuto? Por más que lo pensó, no supo qué hacer.
El emperador Zion tuvo que pasar la noche despierto en su despacho, sin poder hacer nada.
‘¿Es realmente correcto lo que me dijo Bell?’
Había alguien rondando sospechosamente delante de una espléndida mansión.
Su rostro era casi invisible, profundamente encapuchado, pero su cabello negro azabache y de buena calidad caía largo.
La mujer sospechosa que permanecía frente a la puerta de la mansión era Arundel.
Bell había descubierto la dirección de la familia de Irina, la casa del Conde Dunkeld, incluso antes de que pasara una semana.
Bell, quien entregó en secreto una pequeña nota, preguntó: «Dijeron que no se movieron», pero ella lo esquivó vagamente, diciendo que estaba equivocada.
Entonces, por alguna razón, pareció que Bell la miraba con ojos comprensivos, pero no se molestó en preguntar.
‘¡Pero por qué no ha aparecido durante días!’
El problema fue que no pudo encontrar a su hermana menor, Eileen, durante una semana.
Nunca fue fácil llegar hasta aquí cada vez que cruzaba el muro de piedra del Palacio de la Emperatriz. ¡Qué nerviosa estaba por si alguien se enteraba!
Eileen, que no conocía sus sentimientos, no apareció en ningún lado.
Había visto tantas fotos familiares de Irina que sentía que las fotos iban a ser perforadas.
Especialmente después de saber que Irina había sido repudiada, el rostro de su padre se veía muy cruel.
‘Por muy difícil que sea la situación familiar, ¿vender a tu hija?’
Cuando regresó al palacio, Arundel asintió con la cabeza y dijo que arrancaría la cara del padre de Irina de la foto.
Justo ahora.
—¡Eileen!
Al oír que alguien llamaba a Eileen, Arundel escondió su cuerpo y miró de dónde provenía el sonido.
Allí estaba Eileen, a quien había estado esperando durante tanto tiempo. La persona que llamó a Eileen era su madre y parecía que estaba transmitiendo algo.
Arundel escondió su cuerpo y esperó hasta que Eileen pasó la puerta.
Cuando Eileen salió de la mansión sin saber nada y quedó completamente sola…
¡Ahora mismo!
—¡Eileen!
Ante la llamada de Arundel, Eileen saltó como si se hubiera encontrado con un fantasma. ¿Su impresión fue un poco más intensa que lo que vio en la foto?
“¡Irina…! ¡¿Cómo estás aquí?!”
Eileen miró a su alrededor y llevó a Arundel a un lugar oscuro.
Arundel estaba un poco nerviosa, pero tenía que hablar con ella, así que la siguió obedientemente.
“¿Qué haces viniendo aquí? ¿Estás loca?”
Eileen agarró el hombro de Arundel y lo sacudió, regañándola. Parecía estar enojada y asustada al mismo tiempo.
«Así que no era una mirada feroz, simplemente estaba enojada».
Arundel, que estaba siendo sacudida obedientemente, retiró lentamente la mano de Eileen de su hombro.
“Lamento haber venido aquí en secreto, pero con el repentino desdén, realmente quería escuchar la historia”.
“…¡Eso es, lamentablemente, cierto!”
«Verdadero…?»
“¡Desde el principio todo esto sucedió gracias a ti!”
No pensó en consolarse, pero ante las palabras invertidas de su hermana, Arundel entrecerró los ojos y la miró.
“¡No me mires así! ¡En serio, no está mal!”
Por ahora, tenía que dejar que se desahogara. Arundel la escuchaba en silencio.
“¿Sabes cuánto daño hemos sufrido por tu culpa?”
“…….”
“¡Ni siquiera eres nuestra familia! ¡No eres mi verdadera hermana!”
Los ojos de Arundel se abrieron de par en par. Eileen dudó por un momento, pensando que había lastimado a Arundel mientras abría mucho los ojos.
—¡Pues es verdad! Si nuestro tío no te hubiera dejado en nuestra casa, no habríamos llegado a esto.
Ante la impactante información, Arundel quedó momentáneamente aturdida.
—Entonces, ¿no soy la verdadera hija del Conde Dunkeld, sino la hija del hermano biológico del Conde Dunkeld?
Pensándolo bien, me pareció correcto. La emperatriz Irina, que no se parecía a nadie más en la foto familiar, era así, y también lo era la actitud de Zion.
Cada vez que mencionaba el linaje sucio, era extraño que no se hubiera deshecho del Conde Dunkeld antes si tanto lo odiaba.
‘Entonces, el objetivo de la ira del Emperador Sión no era el Conde Dunkeld, ¡sino el hermano del Conde Dunkeld!’
Mientras Arundel, perdido en sus pensamientos y con una expresión en blanco, parecía un poco extraño, la ira de Eileen disminuyó un poco.
“De todos modos, hemos vivido juntos durante mucho tiempo y lamento que hayamos llegado a este punto”.
“……”
—Pero nunca, nunca regreses. Si el emperador se entera, podría destruir a nuestra familia.
Arundel, que había aprendido una gran cosecha hoy, quiso darle un beso a Eileen, pero ella se contuvo y asintió lentamente con la cabeza.
Ella hizo lo mejor que pudo para actuar triste.
Después de separarse de Eileen y caminar sola, Arundel miró de repente al cielo. Era un cielo despejado sin una sola nube.
«Lo extraño.»
Arundel recordó los días en que volaba por el cielo y derrotaba demonios.
¿Cómo se llegó a esta situación?
Ella no se arrepentía de «ese incidente», pero se preguntaba si podría haber habido otra manera.
Si no hubiera caído en la tentación del demonio en aquel entonces, no estaría sufriendo así ahora.
Tan solo 25 años después, «ese incidente» fue expuesto, causando revuelo no solo en el Reino Celestial sino también en el Reino Demonio.
Por supuesto, ella sabía que algún día se descubriría, pero el momento llegó más rápido de lo que pensaba.
‘Me pregunto si estará bien…’
Arundel recordó a la hermosa mujer de cabello rubio rizado.
La mujer que le dio a Arundel una razón para unir fuerzas con el demonio, si está viva ahora, probablemente sería de mediana edad.
Sus ojos dorados y vacíos habían captado la mirada de Arundel en un instante. Incluso ahora, ella no podía entender qué la había atraído hacia ella.
Ella siempre se había entrometido, pero esta vez admitió que había ido demasiado lejos. No debería haberse entrometido tanto en los asuntos humanos.
Pero la mujer que no podía ignorar había agarrado el tobillo de Arundel.
De repente, al mirar el cielo azul, Arundel sintió curiosidad por el paradero de la mujer.
Ella no sabía dónde estaba ahora, o si le iba bien.
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